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这中间有许多被放了外任的。听到消息也纷纷派人进京打听消息，谢荣的复官倒像是成了座风向标，而自打旨意下达，四叶胡同又重新开始热闹起来。
窦谨如今任着吏部尚书，皇帝虽然下了旨，但始终还是得跟内阁通个气儿，不过旨意都已经下了，再通气其实也就是知会一声的意思。内阁作为朝堂之中权力最大的机构。对这件事普遍都觉得没面子，既然皇帝你都可以独自下决定，那还要内阁和六部干什么？
所以在皇帝召了内阁上乾清宫来的时候，魏彬等人的面色就并不十分好。
皇帝自己理亏，哪里能去检点他们的脸色，只得道：“谢荣虽然有过错，但是还是有真才学的，眼下皇次孙大婚在即，身边却连个指点的人都没有，朕只是指派谢荣去辅佐他个一年半载。这在皇家来说，也是很平常的事。”
段仲明说道：“既然只是个辅官，那皇上更应该走正常手续。交由吏部从在任或候补官员中层层选拔，如此才公平。我朝才德兼备的士子多如牛毛，并不只有谢荣一个人。谢荣虽然有才学，却野心勃勃，并不适合担任如此重任，还请皇上三思。”
皇帝眉头微皱：“谢荣也是翰林院出身，眼下朕并非授予他什么了不得的官职，不过是个学士，怎么你们也要如此纠缠不放吗？”
“皇上。不是臣等纠缠，实在是谢荣此人心术不正。不适合为人师，更不适合留在二殿下身边！”魏彬站出来道：“臣等深知皇上一片护孙之心。翰林院里如今也有大把才德兼备的士子清流可堪大用，皇上如果执意起复一个犯官，岂不寒了这些一心忠君的士子们的心？”
“好了！”皇帝愠怒了，“朕让封太孙你们不让，朕要起复一个官员你们也不让，什么都是你们说了算，合着朕就只能听命你们摆布？！”
殿里静下来。
皇帝哼了声，将手上的奏折挪开去，一副愤懑的样子。
“皇上，”魏彬吐了口气，放缓语气，说道：“就是要起复，臣也不能同意他立即去到二殿下身边。皇上不妨再想想漕运那案子，当初七先生季振元他们也曾打着拥护二殿下为太孙为幌子，谢荣虽说没直接参与谋逆之事，可是曾经到底涉案，皇上难道就不怕谢荣到了二殿下身边后，会伤及二殿下吗？”
皇帝不说话。
他当然也考虑过这层，可是谢荣如果跟七先生有往来，那么他又怎么会被动到这个地步？七先生就是没有隐藏在朝堂里，也一定在朝堂边缘，谢荣是个有用的人，七先生是舍不得把他弃之不用的。
所以魏彬的话虽然在点子上，却还是打动不了他。
“总之谢荣朕是要定了。你们看着办！”他负气地道。
魏彬对于皇帝的执拗也很无语，也许人老脾气就越倔，而这样的倔老头子，真的还适合执掌国事吗？
“臣并不是要阻止皇上起复谢荣，而是为了皇上和二殿下的安危，臣反对谢荣进入东宫！”魏彬言辞果断地道。
皇帝也怒了，“那你想怎样？！”
“即使要起复，谢荣也必须先在六部历任，循序渐进！”
皇帝脸都青了，瞪着他说不出话来。
殿里气氛陡然变僵，其余几人面面相觑。沈皓站出来打圆场：“其实魏阁老说的极有道理，不怕一万，就怕万一，谢荣此人到底是犯过事的，就是要起用，也最好先放在朝堂观察观察再观后效。如果他有不轨之举，也无损于皇上和殿下的安危，如果他循规蹈矩，再派到殿下身边岂不更好？”
段仲明抬手：“臣附议魏阁老，沈阁老。一切还要以宫中安危为上，窦阁老的意思呢？”
窦谨一听点到自己的名，便只好一扫缄默，走出来：“臣也附议。”
窦谨是殷曜的准岳父，他的态度当然很能说明问题。而他们四人表了态，杜柳二人态度如何已经不重要。
皇帝咬了咬牙，只得瞪了眼魏彬。
“那么六部之中，现有什么缺？”
魏彬想了想，说道：“前阵子工部侍郎段沁不是被放了外任么？原先的郎中升任了侍郎，如今工部郎中正好还缺人，而河工上的事不可怠慢。以臣之见，可以让谢荣顶上这个缺。”
他这么一说，皇帝反而愣了愣。他原本以为以魏彬对谢荣的抵触，他要么把他任回个七八品的小吏，要么直接把他踢去闲散衙门，没想到他倒痛痛快快给了他个四品郎中！虽说做不成近臣，四品却已经不低了，看来他也知道这事驳了他让他多么没脸，所以给了这么个缺让他心里能舒服点。
既然魏彬给了他台阶下，他倒也犯不着再揪着这事不放了。
皇帝面色果然好看了些，唔了声，捋着胡须说道：“那就按你的说的办。着谢荣明日到吏部报到。”
旨意下发到四叶胡同，谢荣也是微微吃了一惊。
他原以为魏彬等人定会竭尽全力把他扒拉下来，虽然不能完全驳回皇帝圣旨，至少也会劝说皇帝将他改放外任或者塞到哪个不起眼的角落，以魏彬的身份，他不是做不到的，而他自己甚至也还准备了应对之策，可是没想到，他不但给了他个实缺，还把他放到工部郎中的位置上！
“也许是皇上的态度过于坚决，他也不能太驳皇上的面子，为了将父亲调离殷曜身边，所以只好以一个四品的官位作交换。”
谢芸觉得就是这么回事。皇帝都已经下了旨要起复谢荣，魏彬虽然身为内阁首辅，到底还是臣子，连季振元当初都不曾如此跟皇帝叫板，魏彬他能？既然要让皇帝让步，自然就要先让步了。
谢荣把弄着手上的笔杆，若有所思道：“也许是吧。”
随着谢荣入职工部郎中的事定下来，暮色笼罩了整个京城，也把北城乌衣巷里的四合院掩罩得密密实实。
七先生望着繁花日渐调零的玉兰树枝，说道：“谢荣进了工部，看来也是贼心未死。这个人是有真本事的，当初季叔被押，他玩的一手好倒戈，后来还是被靳永给弄了下去，我还以为他这辈子也就这样了，没想到他还在图谋复出，而且，还真被他捣鼓成功了！”
“不止如此。”
身后的老者直起腰来，说道：“据小的才得到的消息，谢荣也在暗地里寻找先生。”
“寻我？”七先生转过身来，眼眸里有一闪而过的诧异。
“正是。”老者颌首道，“近来有人发现谢荣的儿子谢芸曾在东华寺一带出没，而后昨日有人看见，谢荣乘马车到过油茶胡同，甚至还在马车外头放了个咱们的标识！”
“有这种事……”
七先生自语着，顺势在铺了锦垫的石凳上坐下来，谢荣权欲如此之重，他在寻找他，一定不会是跟殷昱一样的目的。这两年风声太紧，他蜇伏在京，并没有作过任何事情，如果不是这次殷昱他们将他惊动，他也许还是会继续等待时机。
而谢荣不是，他在把握一切机会，于是这次的案子也同样给了他机会，让他得以在皇帝面前露脸，甚至于被成功起用。
谢荣在寻找他，他对此的兴奋为什么多过惊讶呢？
“你说，谢荣对我们有多大用处？”他执起桌上的温茶，啜了口。
老者道：“小的以为，此人有很大用处！”
七先生望着地下，缓缓点了点头。
正文、380 约见
谢荣想找他，肯定是想与他合作，实现互利双赢的目的，自己有势力有实力，而且不着人眼际，对谢荣来说是最有利的一只推手，而谢荣自己如今也进入了朝堂，而且跟殷曜搭上了线，也已有资本跟他合作，或许，跟他谈谈不是件坏事。
“去下个帖子给谢荣，请他明日夜里，到油茶胡同一叙。”
谢荣翌日早上便到了工部报到，工部左侍郎周卿，右侍郎华誉，自然对他有番例行提点。而尚书杜忱因在内阁，无法拜见，便就作罢。同为郎中的秦刚带他熟悉了下工部手头正在办理的事务，以及内部流程，中午便就由谢荣作东，在工部衙门外的紫川胡同置了桌酒菜，宴请工部同僚。
下晌回到府里，谢芸便就神色莫测地赶到正院来，将手上的信递给他道：“父亲，七先生约您见面！”
“七先生？”
谢荣陡然听到这个名字，也是顿在那里，半刻后才手忙脚乱地把脱了一半的袍子解下，夺过那帖子便就拆开看起来。
“果然是！”
看见印在底下的那标识，他不由脱口而出。
他寻找七先生寻找得那么辛苦，眼下他居然自己送到了跟前来，这岂能不让人激动振奋？
“立即去安排，晚饭后我要出府！”
他把信折起来，对着灯笼里的烛苗将之引着。不管是真是假，他都要冒险去看看！
安穆王府里，武淮宁正在跟谢琬禀报这一日来谢荣在工部里的表现。武淮宁如今在工部观政，因为武家另开了府在枫树胡同不远的烟雨巷居住，又因为他新入仕，所以并没有几个人知道他跟安穆王妃扯起来还是亲戚。
“许是经过杜阁老的提点。衙门里上下对谢荣并没有显得排斥，甚至两位侍郎对他还十分客气，谢荣自己也会做人。中午吃了一顿饭，下晌便就有人主动上前去询问需不需要帮助。估摸着有个十天半个月的。谢荣就会适应起来了。”
武淮宁与齐如铮交换了个眼神，说道。
谢琬道：“河工上的事如今怎么样了？”
武淮宁道：“两河沿岸的灾情倒是控制住了，不过因着这两年漕运改善，漕船也多了起来，尤其是通州河这段。通州河段原先河面也宽，可是近年来掏沙的人多，于是河堤损坏，一些地方坍塌下来。导致河床变浅，通行的船只只能走中间，如此便变得拥挤了。”
“工部没有跟内阁请示修复么？”谢琬问。
“前些日子魏阁老下了决议，太子殿下也命户部拨了款，拟定天一入秋就开始动工。”
谢琬算了下日子，入秋也没几日了，便就点点头，说道：“谢荣就交给你了，你们得给我盯紧了。”
武淮宁与齐如铮同点头：“这层我们知道。”
正要送二人出府，忽然吴士英道：“王爷回来了。”
武齐二人便又止步。等殷昱进来，双方见过礼，殷昱便就说道：“骆骞那边又查到七先生的线索了！”
“是么？什么线索？”谢琬也有些振奋。
“他们发现了七先生与下属联络的一个标识。这标识是在大理寺那些当年从季振元处搜集到的书札里发现的，因为简单又不起眼，当时都被我们忽略了过去，可是骆骞他们数次跟那批死士交手，见过这枚徵识，而今日他们发现，之前发现的那两名形迹可疑的人，身上都有过这样的标识！”
“这就是说，可以肯定他们的身份了！”
齐如铮二人听闻这消息。也不由兴奋地道。“如此顺藤摸瓜下去，必然能找到七先生！”
殷昱点点头。解下腰上佩剑给谢琬，说道：“找到他是迟早的事。现在咱们要做的事，是查清楚他们眼下在做什么，准备做什么。如今离咱们那一个月之期只剩两日，殷磊该如何处置，是时候该筹划筹划了。”
谢琬道：“我已经让庞白传话给了魏阁老和护国公他们，应该这两日他们就会过府来与你商议。”
“这样最好。”殷昱道：“皇上也是咬紧牙关在与我们较劲，他不肯服输，我们更不能服输，他就是不退位，也得扒他点皮毛下来才成。”
正说着，孙士谦忽然从门外走进来，禀道：“王爷，王妃，魏阁老和护国公已然到府了。”
四人相视而笑，殷昱道：“看来大家都是一样着急。——走，去龙腾阁说话！”
他从来不把谢琬的娘家人当外人，不管是谢琅还是齐如铮或武淮宁，诸如此类与王府安危相关的事，都是谁在就叫谁同去旁听。这其中也有提携栽培之意，齐如铮二人俱都十分珍惜，连忙肃容与他们一道，去往殷昱书房所在的龙腾阁。
天色入了夜，四叶胡同这边也渐渐回归宁静，钱壮和周南带人守在谢府四面各个出口处。
谢琬交给他们的任务就是紧盯着谢荣一举一动，所以为了能够长期守在此地而不露形迹，他们在四面门外头都开起了茶水摊或者卖烙饼的行当，经月下来倒也无人识破。
钱壮因为负责调度，所以并不守店，现在他坐在周南开的烙饼摊子后头，一面吃茶解渴，一面拍打着身上的蚊子。
“像你这种长年吃蒜头的人就爱招蚊子，你瞧瞧我，照样光膀子，蚊子就是不叮。”周南一面燃着炭火，一面调侃着钱壮。烙饼摊子这会儿该收了，接着便该摆几篮炒货售卖。如此日夜不耽误，才像个靠小营生养家糊口的人。
钱壮一面盯着谢府角门方向，一面嗤道：“你当然可以不吃蒜，因为你有老娘们儿，老子没有，又不用担心老娘们儿不给亲嘴儿！”
周南前不久才娶了媳妇儿，也把老子娘从清河接了过来。他笑着往他面上瞅了眼，转身从小屋里拎出几篮子瓜子花生来，一面跟左邻右舍做买卖的打了声招呼，一面扭头跟钱壮道：“我看邢珠挺不错的，你们俩眉来眼去的也那么多年了，咋不挑个时候跟主子求了她来？”
说到邢珠，钱壮不说话了，六尺多高的糙汉子脸上竟然泛起红来。
“她在王妃跟前过惯了好日子，跟着我未必有好处。”
“这就傻了不是？”周南直起腰来，“谁跟着王妃不是过好日子？王妃待你很差么？而且邢珠又不是那样的人，依我说，你有种就去探探她的心意，别跟那些弯来绕去的酸秀才似的，明明一句话可以弄明白事，非憋在心里要死要活的。”
钱壮不吭声，脸却更红了。
周南笑笑地不再做声，正卖出去半斤瓜子，钱壮忽然站起来。周南顺着他注视的方向望过去，只见朝着这边的谢府西角门开了，里头出来辆马车。
谢家这几个月极少夜里出来，这晚饭都吃过好一阵了，还有马车出街，真是稀奇。
“不像是谢荣。”
周南快快打发走了主顾，与钱壮说道。“这车是府里下人的车，跟原先咱们府里的一样。”
“很难说。”钱壮剥了颗花生进嘴里，站起来，“我去瞧瞧。”
周南点头，立即着手收起摊子，而钱壮走了几步之后，前方墙头内一个黑影几个纵跃，也紧随着没入了黑影里。
马车出了四叶胡同，径直往热闹繁华的城隍庙一带驶去。钱壮不远不近地跟随，并不十分紧张也不曾松懈。这样的跟踪并不是第一次，自从前不久谢荣冒头去北里胡同插手了谢琬的计划之后，对谢荣的监视就又恢复了之前的严密。
每当谢荣在府，而府里又有马车或轿子出来，他都会自动跟上看看，但经验告诉他，往往这样的跟踪都没有什么结果，因为谢荣基本上已没有什么用武之地，就算他如今已被起复，也还只是初初步入，很难有什么大动作。
所以今日，他也没有抱着什么大的希望。只是宁可错杀不可放过，所以远远跟随。
起初他也如周南想的那样，猜测不过是府里下人要出门做什么，加上行驶的方向又是冲的热闹的城隍庙那带。但是跟了一段，他发现马车居然围着城隍庙拐了几个弯，居然又出了这片区，这就奇怪了，如果是正常出行，哪里用得着玩这些花样？
钱壮神经立时绷紧起来，亦步亦趋地紧随着马车往前，正要随着它通过一条空巷，忽然小腿如被黄蜂蜇了般一阵刺疼，他一个趔趄立即栽倒在巷子口。
马车里的谢荣并不知道这一切，他在心里默默地盘算，等下即将见到七先生这件事。
可是正在他全神贯注地思量之时，马车忽然一陡，赶车的庞鑫一声惊叫，已经被人推进了车厢里来！