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“请容许我自我介绍一下，我叫伊丽丝，是一家跨国游戏公司的总务经理，这是我的名片。”美人依旧自说自话地递上名片，慌得陆平川连忙将手在破西装上蹭了好几下才堪堪接过：“伊丽丝小姐您大概真的是认错人了吧？我没有应聘过什么游戏公司，以前也没接过任何游戏相关的项目。”
“论先秦诸子百家的思想实用性及其在现代社会人文发展问题中的结合应用，如果这是您的毕业论文标题，我就没有找错对象。”伊丽丝嫣然一笑，陆平川只感到脸上发烫——街边经过的路人此刻都在诧异地望着这对男女——在昏黄的路灯下面，一条薄被单外散落着一地杂物，而他们邋遢潦倒的主人身边却坐着一位高雅脱俗的女子，这样的场景组合简直可以直接挂牌上演荒诞剧。
“是我写的，可是”陆平川感到自己的大脑回路似乎有些不够用——论文的确是他写的，可当时导师给出的评语却是“过于空泛，夸夸其谈”，分数也仅是刚刚过线而已。而那个策划方案，根本没可能得到执行，也不会对第三方公布，对方究竟是何方神圣？又是如何会对他这个无名小卒产生兴趣的？
“我们刚从您的暂住地那边过来，房东说您已经搬走了，没想到可以在这里遇见您，真是太幸运了虽然这么晚有些唐突，不过您方便换个地方详细聊一下么？”伊丽丝起身拍了拍裙角，指了指停在马路对面的那辆银色的阿斯顿马丁跑车，“如果您不介意的话，我们可以换个更加舒适的环境继续刚才的话题，我住的酒店就在这附近。”
“啊？可是这时候”没等陆平川反应过来，对方已经一手提起他身后散开的包袱皮，另一手挽起他的胳膊，将他拉向跑车：“不会占用您很多时间的，但我想您不会愿意错过一次改变人生轨迹的机会！我以我个人的名义建议您，不要拒绝！”
当车停在距离出租房足有五个街区以外的一座五星级度假酒店门口时，陆平川感到自己有些眩晕。伊丽丝将车停在酒店门口，驾轻就熟地将钥匙交给迎门侍者，带着他步入观光电梯，直上酒店最顶层的全景套房。出乎意料的，她竟然还带着女佣和管家！甫一进门便有人接过外套，递上替换衣裤，示意陆平川跟着他进入那间有内外分隔的浴室兼衣帽间换洗时，陆平川真的以为自己是误入了哪个女频作者的yy脑洞——所不同的只是主角性转了。
“别误会，只是换个衣服而已。”看着一脸震惊的陆平川，伊丽丝忍不住笑出声来，“我只是觉得换上一身清爽衣服比较有利于我们接下来的洽谈。您是我老板钦定的重点挖掘对象，您在这里的所有花销都会由公司买单，所以不必客气，有什么需要可以尽管跟我说，只要您觉得舒适就行。”
“啊啊？哦”不知所谓地答应着，陆平川几乎是同手同脚地跟着管家走进浴室。那名和善的异国老人用英语简单指点了一下浴室用具后就转身出去了，剩下陆平川一个人望着镜子里那个穿着劣质西装，皮鞋已经裂开了帮的身影，再一次狠狠掐了下自己的手臂。
“疼疼疼”“sir，what’sworry？”一不小心劲儿使大了，陆平川刚刚喊了下疼，隔间外便传来老管家关切的询问。陆平川连忙喊着没事儿，再不敢造次，老老实实洗完澡换上伊丽丝准备的衣服鞋袜。望着镜子里那个与几分钟之前判若两人的影子，陆平川感到前所未有的迷茫与诧异——自己究竟何德何能，能让一家似乎实力不俗的跨国公司如此重视，派出这么个美女一对一拉拢，就连衣服和鞋的尺码都了解得一清二楚？
“这不是很帅么？”跟着管家亦步亦趋地走出衣帽间，伊丽丝已经换了身较为舒适的便装连衣裙，倚坐在罗马式单人沙发上饶有兴味地盯着陆平川。见对方的脸色霎时更加局促，伊丽丝也未继续开玩笑，伸手做了个“请坐”的手势，“您还没有用过晚餐吧，刚才看您好像很饿的样子，要不要叫酒店送些什么吃的上来？”
“不用不用，我不饿，真的不饿。”回想起刚才街边的一幕，陆平川实在没有勇气再一次在伊丽丝面前进食。对方也不勉强，吩咐管家泡上茶后便将手中的一打资料递给了陆平川：“这是公司正在筹备中的项目介绍，您可以先浏览一下，有什么不明白的地方随时问我。”
接过那一叠并不厚的打印纸，陆平川深呼吸了好几下，才稳定住心神，开始查看文件——伊丽丝口中的公司名为“黑羊”，是一家致力于成人向脑力开发的跨国游戏公司，总部设在美国，在南美、欧洲、大洋洲等地也有分公司。而他们此番正在中国大陆地区招募玩家并进行筹备中的，则是一款名为猎食法则的真人竞技类游戏。
资料中的信息简明扼要——为了开发潜力巨大的亚洲市场，这家已经成功推出过三代拟真战斗游戏的制作公司，正在中国境内招募有能力的全职玩家担任内测测试员。玩家需要前往一处与外界隔离的拟真场景内，帮助游戏公司完成全部环节的测试。期间可以退出，但待的越久，报酬也相应越高。全部通关的玩家可以获得总计100万美金的奖金，而第一个全部通关的玩家则可赢取整整三百万美元！
资料中的奖金数额是用阿拉伯数字填写的，陆平川数了好几遍才确定自己没有看错。伊丽丝看出了他的疑惑，凑上前补充道：“条件的确是有些苛刻，不过为了表达我们向中国玩家诚意招募的意向，也为了让玩家能提前打理好私人生活，全心全意地投入到游戏当中，我们会根据每个玩家的不同评级提供不同数额的定金——您的定金支取额度是最高的一万美金，这是按照今天的汇率兑换的人民币，请您清点一下。”
“等等等！”当打开伊丽丝递过来的两个鼓鼓囊囊的信封时，陆平川终于连表面上的平静也绷不住了，“我我还没同意要参加你们的内测！我想你们大概还是搞错了什么虽然在大学里也玩过游戏，但我从来不是什么高手，更别提职业玩家了！而且，更何况跨国隔离内测什么的这种事情”
“很抱歉，仓促之间让您决定是有些唐突了，请您谅解。”伊丽丝从自己的公文包内拿出手提电脑，纤长手指熟稔地在谷歌搜索栏内敲下一串字符，“这是我们公司的美洲官网，您也可以到twitter或者facebook上搜索一下之前三代游戏的内测玩家的分享。48小时后，我会再跟您确认是否签约，至于定金，请您先收下——您是我们开发总监钦定的重点招募对象之一，这仅代表我与公司对您的诚挚邀请。”
伊丽丝的表情和语气都相当郑重，令人难以拒绝。陆平川看了眼茶几上的信封，又看了眼对面得体而亲切的美人，好容易才将快要冲出口的话语压抑回去：“对不起，可以让我再看一下合同吗？方便的话我想一个人静一静。”
“当然没问题。”伊丽丝莞尔一笑，身后的管家随即将陆平川引进客房。关上门后，陆平川抓起合同逐字逐句开始细究起来——文本分为中英双语，一式两份，在确定了所有内容的确是跟游戏相关，并没有掺杂诸如“器官”、“走私”、“间谍”等敏感词后，陆平川闭上眼深呼吸了几次，推开了通往客厅的门：
“我决定了，加入内测。”面对伊丽丝询问的眼神，陆平川尽可能平静地回复道。
“欢迎您加入‘黑羊’！”措手不及之间，伊丽丝已经站起身来，给了他一个结结实实的拥抱！那扑面而来的淡雅香水味令陆平川再次头脑当机。所幸伊丽丝并没有持续太久，在充分表达了喜悦之情后，她拍了拍陆平川的肩膀，将已经盖有公司印戳和个人签名的合同递给对方：
“48小时内，我们会代为办妥您的通关文件和出行设备。在这期间您可以自由行动，去解决一些您的私人问题不过您似乎并没有落脚点的样子，需要我们再为您另开一个房间么？”
“不用了，请送我回一趟刚才碰面的地方，我有些私人事务需要处理一下。”瞄了眼对面装饰镜中，已与几个小时前天壤之别的自己，陆平川稳了稳心神，决定回到熟悉的环境让自己彻底冷静一下，而且，他也并不喜欢被驱赶出门的结果。
“当然可以！”伊丽丝转身走进衣帽间，没几分钟便又是一身干练清爽的职业装形象靓丽登场，“已经让酒店把车停在楼下了，我们随时可以出发。”
这个女人，简直就是个无所不能的魔法师！如是在心中感叹着，陆平川不由自主地加快了脚步，试图跟上她轻快如风的身影。
待回到那片熟悉的老旧街区时已是拂晓时分，天边最后一缕淡薄的暮色正在东方渐浓的象牙白面前节节败退，黯然消逝。伊丽丝打开车门，目送着从头到脚焕然一新的陆平川拎起铺盖卷儿，向尚自寂静的小楼走去，忽然道：
“陆先生。”
“嗯？”陆平川闻声回头，见伊丽丝俏皮地眨了眨眼，仿佛老友一般打趣道：“真是个美妙的夜晚，不是么？”
美妙吗？
当然！
怀揣着与昨晚截然不同的心境与底气，陆平川大步走上楼梯，敲响了房东的大门。
“谁啊，那么早”门里响起了耳熟能详的收音机电流声和房东不满的叨咕，随即打开了一条缝隙，一见是陆平川，房东二话不说作势就要关门。陆平川见状连忙抢上一步卡住门缝：“大姐，别忙关门，我是来交房租的！”
这话真是比阿里巴巴的芝麻开门还管用，房东当即松了手，上下狐疑地打量了他一眼，皱巴巴的瘪嘴中干脆利落地吐出两个字：“钱呢？”
“这呢这是欠你的两千块房租，我再加一千，就多住两天，两天后我就搬到我朋友那去，这两天有些急事要处理，还是这边的环境熟悉些。”陆平川掏出一叠纸币交给房东，老太太接过钱，当面过了数，又对着阳光验了几回，末了才换上一张包子褶似的笑脸：“小陆啊，你别怪大姐昨天心狠啊。现在世道上坏人多日子难过，你们小年轻还有机会出去闯闯，我个老太婆就只能靠这套房子养老送终”
“大姐，”这一次陆平川没有任由她一直说下去，“我电脑呢？”
“哦哦，在呢！就放在你原来房间里，我还没动过，用不来。”没顾上房东比翻书还快的变脸，陆平川提着行李三两步跨进房间，路过胡蓓蓓的房间时朝里瞄了一眼——里面仍旧空空如也，看来这段时间里她并没有回来过。
至于此时她去了哪里，跟谁在一起，为什么离开，陆平川已经再没有深究的兴趣了。昨夜的奇遇给了他太多急于求证的问题，也给了他太多的兴奋和期待。找到电脑连上网线，陆平川十指并用地开始翻墙搜索——查找“黑羊”公司的相关内容并不费力，facebook和twitter上各有数百条来自世界各地的前几代游戏内测玩家的留言和图文信息，大量晒出的奖金支票证明伊丽丝的确所言非虚。
两个小时的帖子浏览下来，陆平川对黑羊公司有了进一步的认识：这确实是一家财力雄厚的跨国游戏公司，截止到去年为止，他们已经在美洲、北非等地完成了三次游戏内测，依据玩家们晒出的信息和奖金，也再一次验证了合同的相关内容信息。陆平川又登陆了伊丽丝透露过的北美官网，偌大的中英双语平面广告显示，他们的确正在中国大陆地区招募第四代游戏的内测玩家。
从官网上下载了几个体验式的小游戏和资料片，陆平川兀自感受了一把大型制作公司的逼真特效与堪比大片的视觉享受。又是一个多小时过去，他仍然意犹未尽，直到肠胃发出了久违的抗议，才悻悻合上电脑，起身出门觅食。
整理行囊的时候，陆平川不期然又碰到了新外套口袋里的两个大信封——里面剩下的厚厚一摞人民币无时无刻不在提醒着他：这一次，自己真的是被幸运之神光顾了。
接下来的一天半时间，忽然就变得异常漫长——期间陆平川给家中父母打了通电话，说自己找到了一份收入颇丰的工作，可是需要被派往海外培训一段时间。父母虽然担忧，但也鞭长莫及，只能殷殷叮嘱几句后挂了电话。沟通过后，陆平川转身去了趟银行，给父母汇去了三万元剩下的那些冗长而琐碎的分分秒秒，陆平川都用在研究黑羊公司历届的游戏模式上——最高300万美金的奖金诱惑近在眼前，他开始认真考虑该如何赢取这一份人生最大的礼物了。
时间紧走慢赶，终于到了与伊丽丝约定的报到日子——当陆平川提着大包小包来到楼道口时，那辆银白色宛若王座般耀眼的阿斯顿马丁已经停在了楼门外。伊丽丝亲自坐在驾驶室内，见他到来，亲切地招呼、迎接、帮开车门陆平川刻意不去理会街坊们投来的**目光和窃窃私语，他自顾自地放下行李，坐上副驾驶位，享受着伊丽丝无微不至的服务，感受着车内清新的香氛将自己与窗外的灰头土脸隔离，四轮驱动，绝尘而去。
阳光依旧灿烂，风景这边独好！
“你现在感觉怎样？”当银色跑车在街道上疾驰，伊丽丝忽然微微转头，眼神别有深意地望着她那已经忘乎所以的乘客。
“爽！”打开车窗，面对着扑面而来的清冽晨风，陆平川仰起头闭上眼，如是答道。
第3章、训练营（）
“都给我站直了你们这群饭桶！你们把这里当成什么地方？临走时还能带回一大笔钱的童子军夏令营吗？就凭你们现在这些弱爆了的小鸡胳膊，派你们去内测还不如赶一群驴子上阵更有看头！”
酷日当头的沙漠边缘，黑人教官那粗鲁而别扭的中文口音一次次回荡在起伏的沙丘之间。数百名内测志愿者被分成了20多个方阵，每个方阵都配备了一名雇佣兵出身的教官作为体能训练指导和日常管理员。在刚刚揭幕的第四代猎食法则内测训练营中，众多之前毫无基础的玩家们正在经受着体能和技术的双重考验。
这里是靠近撒哈拉沙漠北边的一个荒芜小镇，即便是在最适宜的季节，这里白天的气温也能达到摄氏40度以上。每天上午两个多小时的耐热训练，让营员们脚下的沙砾干了又湿湿了又干，最后凝结成一片雪白的盐霜。待营员们结束训练，当地的牧民们会把山羊赶到训练场边，让山羊舔食地上的盐渍。每当此时，累成狗的营员们都会不约而同地定定注视着那些悠闲的山羊，眼神中透露出的绝不仅仅是对烤全羊的向往与垂涎。
游戏宣传中所强调的“全景拟真”所言非虚，在进行了短暂的集结动员后，陆平川就和另外526名内测志愿者一起，被专机带到了这座偏僻荒凉的沙漠小镇中。如果不是亲眼所见，大概没有人会相信这片被泥墙和骆驼包围的镇子里，会有这样一座设施完备，功能先进堪比军事基地的大型训练营。
然而初入其中的感叹并没有持续多久，很快，定量供水、军事化管理、严酷环境和教官们的粗暴言行便给了这群都市男女一连串下马威。训练营开课不到一周，就有不下30人主动退出——这其中还不算晚上忘了撒驱虫粉被沙漠毒蛇咬了后紧急送医的。
此时此刻，陆平川也跟其他留下来的人一样，手举足有25kg重的装备包，一动不动地矗立在毒辣的阳光下。早上刚�