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桂重阳哪里晓得因自己的随礼，上梅秀才郁闷了一回，嘱咐了梅小八两句，就接了梅氏家去。
等姑侄两个路过村里那棵老榕树，就见几个老爷子穿着棉袄坐在树下晒太阳。自打秋收过后，这个场景常见，可另姑侄两个意外的是，其中竟然有桂二爷爷。
桂二爷爷头发乌黑，穿着半新不旧的袄子，整个人精神气儿都不一样。
姑侄两个见状，连忙上前，先见了桂二爷爷，而后又与其他几个老爷子打了招呼，其中张爷爷与姑侄两人相熟，也不客气，直接道：“小三儿啊，你就想着孝敬你二爷爷、二奶奶，怎么落下你张爷爷？如今你二爷爷少兴的跟大小伙子似的，让你张爷爷也沾沾光呗！”
明明是梅氏姑侄辛苦配置研磨调制出来的，不过等梅氏往二房送时，依旧打着桂重阳的旗号。她心里明白，就算是堂亲血脉，也是有来有往才能越处越亲。
“独木难支”，如今桂春、桂秋兄弟帮桂重阳打理土地与铺子，自然长房与二房关系越亲密越好。
至于乌发膏的方子，倒不是梅氏小气，当时还没有梅小八挨打的事，大家还没有反应过来这方子的珍贵。而是梅氏想着桂二奶奶过日子仔细，怕是舍不得去宋家买那几种药材，想着下次也是自己顺手配置了就是。因此，她就没有往二房送方子。
梅童生之前染发染胡子，村里的老人见了，觉得稀奇也没有几个想要效仿的，毕竟梅家是读书人，这读书人的花花肠子多，寻常百姓也学不得、比不得。
等到桂二爷爷、桂二奶奶都染了发，立时惹得不少人红眼。
不过打听了一圈，大家就偃旗息鼓。要是东西是桂家二房的，少不得有村民仗着亲戚朋友关系上门讨要一二；可东西是桂家长房的，就又不同了。
桂重阳年纪小，可也是地主了。素来只有佃户给地主送礼的，没听说哪个佃户能跟地主讨要东西的。
加上之前得罪桂家长房的那两户人家，都被退了佃，也让人心里犯嘀咕，不敢轻易得罪桂重阳。
不过在张爷爷这里，不惦记桂家什么，也就没有那么多顾忌了。
老爷子是个明白人，晓得两家如今贫富差距大，不让儿子媳妇提结亲的事，可也没有因桂家富了就远了桂家的意思，相处起来还是如故。
老人家这样品格，又有张家老少爷们之前十来年对桂家的帮扶，桂重阳如何能不敬着。
听了张爷爷讨要的话，桂重阳立时痛快道：“回头就给您送去！”
张爷爷倒是犹豫了，道：“要是太抛费就算了？”
桂重阳笑道：“不算什么，就让重阳孝敬张爷爷一回。”
“哈哈！好，那老汉我就等着，明儿也当回大小伙子！”张爷爷性子爽直，也不在啰嗦，立时笑道。
即便眼前都是五、六十岁往上的长辈，可梅氏也不好久待，说完这两句，桂重阳就与梅氏走了。
姑侄两人没有直接回家，而是直接宋家。
既是答应了张爷爷乌发膏的事，少不得还要去买几种佐使的草药。
宋婆子是梅家的媒人，正在梅家那边吃酒，并不在家。
宋大夫将姑侄两人让进院子，按照要求，拿了几种草药出来。
第一百七十六章 贼来了（）
桂二爷爷乌发过去好几天，这样一桩新鲜事儿，宋大夫自然也听说了。
眼下又有梅氏为实证，鬓角黑压压的，不见一丝白发。
桂家之前在宋家买的那几味药材或是固色、或是滋养，别人想不到，宋大夫知晓医理，猜测出来是调乌发膏用的。他与桂二爷爷年岁差不多，亦是鬓角霜色，难免有些动心，可到底知晓避讳，犹豫了一下，还是没有开口。
桂重阳并未察觉宋大夫的小心思，从宋家出来就道：“姑姑，一会儿我去镇上一趟，这方子要卖，还是趁早的好。”
村里的人情，有一就有二，要是私下里拿了药膏寻到宋家这种懂医理的人家，要是被识出方子来，岂不是亏了？
梅氏还有些不放心，面带迟疑。
桂重阳道：“这镇上的路走了十来回了，姑姑就放心吧。反正我等着路过的马车顺道，又不自己走。”
梅氏这才点头道：“那多带些钱，回来也搭车。”
姑侄两人说着话，眼见就到了桂家老宅，就见门口站着一人，手中拿着一把扫把。
院子里是小奶狗的“汪汪”声，声音带了几分凄惨。
梅氏与桂重阳察觉不对，忙急行了几步。
大门外站着的人影单薄，穿着青色衫子，不是别人，正是邻居少年李河。
见姑侄两人回来，李河松了一口气，放下手中扫把，道：“梅姑姑，重阳，你们可算回来了！方才家里进贼了，小狗叫的不对劲……”说到这里，顿了顿，带了羞涩道：“我一时着急就跳了墙，真不是故意的。”这一句，却是对着梅氏解释。
李家上下人品在这里摆着，换做其他人，听了这一句，少不得要怀疑一下李河是不是贼喊捉贼，梅氏与桂重阳却不会。
前些日子，梅童生事情多，老给村塾放假，桂重阳与梅小八都在家里，李河也来过几遭，脾气秉性都落在大家眼中，实不像是李家人，也不像是小子，不过性子柔善是真真的。
“好孩子，谢谢你，快进院子！”梅氏担心家里，招呼着李河进了院子。
不足两月的小奶狗金子躺在西厢房门口，头上都是血。
梅氏见状，顾不得查看失窃状况，直接上前抱了小狗，满脸心疼地查看它的伤情。
金子身上有脚印，瞧着痕迹，是被踹飞，然后撞了墙。伤的不轻，被梅氏抱着，嘴里哼哼唧唧的，看着可怜。
桂重阳站在梅氏身后，望了望上房的门窗，窗子关着，门锁未开；倒是西厢房这边，门锁没有动，窗子有被撬的痕迹，裂了半个拳头大的缝。
地上遗落一个铁扳子，对方显然是有备而来，而后被李河吓跑。
“看到人影没？”桂重阳问道。
李河点点头道：“穿着蓝色布衫子，个子跟我差不离，倒是比我壮些，往后山跑了。”
桂家是村西把头的人家，今天又是梅家摆席吃酒的日子，显然是有人要吃“窝边草”，明显是熟人作案。
只是对方没有想到梅氏姑侄不吃席，会回来的这样早，也没有想到隔壁李河性子腼腆，不爱出去串门，留在家里看家。
梅氏也看到正房的门窗完好，抱着小奶狗的手不由得紧了紧，脸色发黑。
实在这贼来的日子巧，正是梅大娘跟梅小八要方子之后，又是没有打正房主意，直接奔着厢房来的。
那被撬开一条缝的厢房，正是桂重阳的书房。
正常情况下，贼进来偷空门，都会先去寻金银细软，哪有谁偷书？
之前桂重阳担心丢书，专门从杨家抱来只小奶狗，梅氏心里还有些不自在，觉得桂重阳戒备心太重，将人想的太坏。只是桂重阳既开口了，梅氏也就没有说什么。
这才几天功夫，就验证了桂重阳的担心不是无的放矢，梅氏直觉得面皮火辣辣的疼。
李河不晓得这前因后果，见门窗全都好好的，也就全部心思都放在受伤的小奶狗身上了，带了几分担心，道：“这回可是小狗立功了，要不是它一阵犬吠，我还不晓得这边不对呢。”
瞧着李河的样子，是担心小奶狗伤重，被桂家嫌弃丢掉。
梅氏抚摸小奶狗，道：“嗯，这也是小功臣，晚上给它做好吃的。”说话的功夫，从荷包里抽出一个旧帕子，给金子做了简单包扎。
桂重阳收好了铁扳子，开了厢房，招呼李河进来坐。
李河是识字的，不过也只是三百千那些，不过瞧着他百无聊赖的样子，对眼前书架熟若无睹，显然是不爱读书的。
桂重阳在屋子里看了一圈，一时找不出什么东西做答谢礼。
李河坐在椅子上，托着下巴，看到墙上的画移不开眼。
桂重阳顺着的目光望过去，带出为难来。
墙壁上挂着一副“狸奴鱼戏图”，一个琉璃鱼缸里，几尾金鱼自由游弋，鱼缸旁一个团子似的奶猫，正瞪着滚圆的眼睛盯着鱼缸，一个猫爪子已经探到鱼缸边，不过是畏惧水，才迟迟没有落下小爪子。
鱼缸里的金鱼也好，鱼缸外的小奶猫也好，都是活灵活现，那金鱼鱼鳞片与小奶猫身上的猫毛，都是一笔笔勾画清晰。
要是别的画作，桂重阳也不吝啬，可这个是桂远亲笔，自不是送人之物。
李河已经站起身来，凑到画边，带了几分兴奋道：“这画的是元宵小时候？通身雪白，可这前爪子便有几根灰毛！”
桂重阳也站起来，道：“就是元宵，是先父生前笔墨。”
李河依旧不移眼，伸出手数了数金鱼，道：“是五条哩，每一条都不一样，画的真好！”
桂重阳看着这幅图，不由觉得手痒。他四书五经的开蒙是跟着文翰林，画画这里却是跟着桂远。
这种“写实”的画法，是桂远独有的才艺，之交给了桂远与文珏两个。
李河转过头来，眼睛亮晶晶的看着桂重阳，道：“重阳，你会画不会？要是会画，能不能帮我画一张小像？”
到底都是孩子，不晓得避讳，如今世道可不兴画像。寻常留影，要么是犯了案子，官府通缉索拿；要么就是寿命到了，儿孙留着供奉祭祀。
桂重阳立时点头道：“会画，改日得闲了你过来，我就画！”
李河心满意足，也不着急，点头道：“好，那劳烦你了，你先用功读书，我家去了。”
桂重阳道：“我马上去镇上，你要捎带什么不带？”
李河转过身，带了几分兴奋道：“镇上？现下么？那，能不能带我去？”
虽说桂重阳是去寻桂五卖方子，不过顺路带李河也不是难事，于是出发时就是两个少年。
一路上，不见外人时，李河还带了几分鲜活；等到桂重阳出村拦了过路车，他便拘谨起来，瞧着样子恨不得躲在桂重阳身后，倒真是大闺女似的腼腆怕生。
*
梅家门口，花轿到了。
第一百七十七章 狭路相逢（）
木家村，梅家门口。
四人抬的花轿，前面加上两个锣鼓手，一行六人，这一套班子雇一回就是三百文，是梅童生专门从镇上请来的。
“新娘子到了！”
“哦哦，快来看新娘子哩！”
随着顽童的嬉闹声，鞭炮声“噼里啪啦”响了起来。
来吃酒的村民都凑到院子里，看新娘子落轿。
“啧啧！这梅夫子真是转性了，竟是舍得白花这个钱？当年娶先头那个时，也没舍得用轿子啊！”一个老太太咂舌道。
乡下人过日子粗糙，讲究个实惠，就算是家里办喜事，借个马车、驴车都能接亲，有几个舍得花钱去雇花轿的？
寻常人家都舍不得，梅童生这样素来吝啬成性的，自然更应该是舍不得才对，这回却是奇了怪了。
倒不是梅童生性情大变，梅童生掏钱时心也跟着疼，只是想着李槐花，这不忍就抛到脑后了。
说起来，梅童生老妻已经没了好几年，做了好几年的鳏夫，只是之前将全部心思都放在儿孙的课业上，也不觉得孤单寂寞，这次生病卧床却是想开了。
儿子是个有主意的，孙子性子冷淡，儿媳妇眼睛里只有一双儿女，梅童生想到自己晚景凄凉，心有触动，这才起了续弦的年头。
李槐花虽是二嫁妇人，可十八岁的年纪在这里摆着，水灵灵的嫩妇，长得清秀可人，梅童生见了两次，满意之余也生出几分怜悯来。
这雇佣花桥的三百文钱，梅童生并不是给自己做脸，而是给李槐花做脸。让村里人都瞧瞧，梅家是正经对这门亲事的；也让素来心高眼高的儿子、儿媳妇看看，不要因李槐花年轻就失了尊重。
到了喜堂上，到了拜堂这一步，却是出了意外。
这娶亲少不得要拜天地，可是这喜堂之上，却多了一个东西，那就是梅童生已故原配发妻的牌位。
等着看拜堂的村民不由议论纷纷，实不明白作甚要惊动亡人，都望向梅秀才，想着是不是在这里憋大招。可是瞧着杜氏方才待客的热络从容，梅秀才偶尔出屋子应对也客气，并没有要反对继婆婆、继母进门的意思，真是奇了怪哉。
梅童生也望向儿子，脸色很难看。
祖上传下来的地，都让儿子给赌卖了，他说什么了？如今他不过花几两银子娶个填房，儿子要是拦着，那他就要恼了。
梅秀才“轻声”道：“爹，礼法规矩，自有法度，这后进门的本就要在原配排位面前执礼。”
梅童生自也听过这个规矩，这后进门的要在原配面前执妾礼，这就是礼法上说的“嫡庶有别”，即便都是妻，可原配才是正嫡，倒是有些讪讪，低声对新娘子吩咐了。
李槐花本就紧张，她是农户女，如今进入书香门第的梅家，也算是“高嫁”，规矩多也稀奇，就按照梅童生的吩咐，拜了前头人的牌位。
落在众村民眼中，并不觉得是读书人家规矩多，反而当成是梅秀才给继母下马威，权当看了热闹。
梅朵站在人群后，以为梅秀才会继续刁难李槐花，不免有些担心，没想到竟是再无其他，就这样平平安安过去。
等着看热闹的村民，也觉得“雷声大、雨点下”，有点意兴阑珊的意思。
等到坐席，酒菜上来，是“四到底”的席面，四冷盘、四小炒、四大碗，外加四碟面点米饭，看着极体面，不过到底肉菜少、青菜多，不是那实惠的。
不过村里人都晓得梅童生的做派，来之前就没想着大鱼大肉，倒是并不失望。只是那些被“邀请”来的学生家长，少不得心里腹诽一番，五十文能买好几斤猪肉，可这清汤寡水的席面上，能捞到一块肉沾个肉味儿就不错了。
*
西集镇，百味香食铺。
因到镇上时，到了饭时，桂重阳就先带李河到了百味香食铺。
之前桂秋在三个铺子的时候不固定，别人找他往往要跑好几家，后来就定下规矩，每月一四七一家，二五八日一家，三六九一家，逢十休息。
今天十月初一，桂重阳就直接去了挨着码头的百味香，桂秋今天轮值这里。
李河年岁与桂秋差相仿，又是前后院住着，自然不会不认识。只是当年桂家被村民避之不及，李河又不是活泼性子，两个少年倒是没有什么往来。
眼见桂重阳带着李河，桂秋心中纳罕，却是面上不显，将两人直接让到二楼包间。
“我有事寻五叔商量，正好今天学堂休沐就来了。”有李河在，桂重阳不好说方子的事，便含糊道。
不管是村塾，还是镇上私学，县上官学，都是“望朔休沐”，想到这里，桂重阳想起县学的梅晟，今天应该也是休沐，可并没有听说梅家的“小三元”回木家村的消息。
平时就罢了，今天可是梅晟继祖母进门的日子，都不回去，看来梅家这家人不只是叔侄不亲，爷孙关系也好不到哪里去。
桂秋最是机灵，听了桂重阳的话，看了李河一眼，没有追问，吩咐伙计预备几样素菜，又问李河：“你爱吃什么？既是来了，就莫要外道，咱们家别的还罢，几样卤味最好，有猪头肉、卤蛋，现下还添了卤鸡腿！”
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