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桂重阳，干不了重活。
在乡下，这就是个最大的不足。
有了这个方子，以后桂重阳科举不成也是一条后路，杨威怎么能因桂重阳的好心就真的占了去？
瞧着杨威的小眼神，简直是当桂重阳是不懂事的败家子。
桂重阳眨眨眼，去看桂五。
桂五忍了笑，抬头看天。
桂重阳没有办法，只得道：“大表哥误会了，这方子也不是白给表哥，前几年按份子抽钱给我就是。”
杨威依旧摇头道：“那也不行，这方子是你的，买卖只能你做。你不用担心我家，五叔已经说了，我家以后给百味香供应豆皮与豆干。做豆腐剩下的豆渣，我怕打算养几头猪，这样一年下来，也能剩下几个钱。”
桂重阳只能道：“这方子不单单是大表哥的，也是我孝敬大舅与大舅娘的。大舅、大舅娘如今为什么着急，大表哥也不是不晓的。如今方子在手，作甚白放着？大表哥先做，帮我探探路也是好的；等过几年我真的科举无成，再来与大表哥合伙，不是也省力？”
桂重阳说的口干舌燥，里里外外的好处都说了，杨威才勉勉强强接了方子，只道：“那我就先试试？不过分成要说好，这方子还是重阳的。”
总算是说通了杨威，桂重阳只觉得怪哉。
明明是桂家酬谢杨家多年厚道才预备这张方子，如今却成了杨家帮桂重阳打下手了。
到底是村塾外，杨威与桂重阳说完后，就与桂五离开了。
桂重阳回去屋子，梅晨不知何时过来，正拿着书本给梅小八与杨武讲《三字经》。桂重阳也不打岔，站在旁边笑眯眯地听了。
梅晨看见桂重阳，立时从椅子上起来，丢下《三字经》就跑回自己坐去了。
“谢了，小九！”梅小八挥着胳膊道。
梅晨转过头，胡乱摇摇头，才转过头去拿了一本书继续默诵。
桂重阳回到座位，好奇道：“梅小九怎么像做贼似的？”
梅小八迷糊道：“有吗？刚才小九过来，看俺们看书，就好生给俺们讲了几句。”
杨武“哈哈”笑道：“多半是晓得重阳功课好羞的。”
之前梅晨将后边三人组都当成傻大个，以为他们都跟梅小八一样都是刚启蒙，好生鄙视了一把；后来梅夫子几次刁难桂重阳没有难住，他就晓得自己看走眼了。
再后来，连梅小八与杨武两个都能过了梅夫子的考较，梅晨却挨了板子的，那以后他就再也不是骄傲小公鸡模样了。
*
西集镇，杜记布庄。
梅童生吹胡子瞪眼，狠盯着张福道：“青柏到底去哪了？”
张福做为难状：“亲家老爷，这小的也不晓得二姑爷的去处啊。”
梅童生指了张福的鼻子道：“你莫要跟我装糊涂，还是要到你们老爷面前对证去？我倒是要问问他是存了什么心肠，指使你害我们老二！”
张福闻言，心中不由有些慌乱，想不通是哪里出了纰漏，让梅童生找到自己头上，面上还最无辜道：“亲家老爷，这是哪里话说，小人与二姑爷无冤无仇的，哪里就提到害不害来着？”
“你勿要嘴硬，若要天不知，除非己莫为！你领我们老二去赌场的事过后再算账，先去寻老二回来！”梅童生横眉竖目。
张福哪里敢认，做意外状，道：“亲家老爷莫不是听差了？二姑爷每次都镇上都是会文访友，哪里会去赌场那种地方？”
梅童生耷拉着脸，已经从方才的咆哮变得阴沉，直愣愣地盯着张福，好一会儿方甩了袖子走了。
张福假装追了两步，目送着梅童生走了，方擦了一把汗，知晓离东窗事发不远，可这二姑爷行事也叫人意外，不知从哪里捣鼓到银子，一次一次还脸上了，想要让他按照安排去借高利贷之事并没有如愿。他跺跺脚，咬了咬牙匆匆离开。
张福不肯带路，梅童生少不得一个赌场一个赌场寻找，却是连人影都没有。
梅童生不由迟疑，莫非自己真听错了？儿子嗜赌只是传言，并不是恰有其事。
*
西集，一处宅子。
看着白花花的银子，梅秀才移不开眼。
最近这些日子，因为手上接连得了几笔大钱，梅秀才的赌局也越来越大，昨晚就赢了三百多两银子。
要是他能就此收手的话，损失并不算大，可是赌瘾上来，自是赢了想要更赢的，哪里就收得住手，赌到今天早上又都输进去了。
如今梅秀才两张地契都输干净了，想要质押也没有了东西，就犹豫着要不要跟白老大继续借钱，可是白老大之前那一笔一百两的借款还没有还上。
似看出梅秀才为难，这几日在赌桌上的一个赌友就寻了托词带梅秀才出来，然后到了这处宅子，对方到底直接将一盘银元宝摆在他面前。
对方开出两个条件，一个是要梅秀才查杜里正的底细，二是想要梅秀才“牵线”，买杜家的十八顷地。
梅秀才虽说输红了眼，到底没有输掉脑子，立时听出其中不对劲之处。
对方能随手拿出二百两银子，可见是不差钱的，想要查杜家就查，犯得着这样拐弯抹角？还有杜家的地明明是八顷，对方作甚说是十八顷，那十顷是哪里来的？
不管对方说的“牵线”是什么意思，梅秀才都装糊涂，随口应了下来。
别说现下对方只提了两个条件，就算再加一条，让他跪下认爹，说不得梅秀才犹豫一下也认了。
梅秀才已经连赌了好几晚，眼睛熬的通红，不过眼下得了银子，却是一刻也忍不住，匆匆去了。
屏风后出来一人，那赌友连忙躬身上前，道：“少爷，是不是太费事了，不过是个乡下土财主，买他几亩地，何必这么麻烦？”
那少爷二十来岁年纪，低着头看不清喜怒，道：“小心总无大错，如今的通州也不是过去的通州。这个杜忠来路太蹊跷，衙门那边查不出不对来，就是最大的不对头。费点事有什么，总比赵家那个糊涂管事强，还没有摸清楚杜忠的底细，就叫杜家带田投靠，且看他能有什么好果子吃！”
第一百四十五章 不退、退不得（第二更求月票）（）
西镇，码头路口。
梅童生找了一圈，没有找到儿子，松了一口气，以为别人误会或是看错，儿子实际上并没有赌博。
就在梅童生打算回去时，就见街头转过来一人，不是别人，正是梅秀才。
也是梅秀才的好运气到头，他揣着新得的二百两银子，心中下了决心，这次只要赢了钱就收手，一定不会跟昨晚似的那样贪大。他全部心思都在赌局上，哪里会留意到远处的梅童生。
梅童生几天没看到儿子，原本想要喊人，可待看清楚梅秀才样子时，口边的话又咽了下去。
实是梅秀才现在的样子不对劲，衣冠不整不说，神情也带了焦躁。
这一迟疑功夫，梅秀才就从街角转了弯。
梅童生连忙追了上去，就见儿子进了前面一个赌坊，不由得心跟着沉了下去。
梅童生黑着脸跟着进去，早有赌场伙计发现老爷子是刚才来寻人的，晓得是麻烦上前盯着预防他闹。
大堂里有几个散桌，梅童生埋着头往前走，也不打理那伙计，只四下里寻儿子。
那小伙计无奈道：“老先生，方才不是找过了么？”
梅童生站住，瞪着伙计道：“梅青柏在哪儿？”
赌徒进赌场，哪里有报姓报名的？那伙计皱眉道：“没有就没有，老先生去别人家找吧。”
梅童生是跟着儿子进来的，如何肯走？倒是眼尖，看见前面不远处有个包间，也不理睬那小伙计，“蹬蹬”几步上前去，一把推开门。
里面只有几个客人，眼前却不是铜板，而都是银锭。
几人的眼睛都在荷官手上的色盅上，没有留心门开。
荷官对着门口，倒是看到了，不过看在后边跟着赌场伙计，便也没有理会，只专心摇色盅。
梅童生直直地盯着儿子背影，看着荷官说“买定离手”后，梅秀才就拿了一锭银子去压大小，再也忍不住，立时冲上前去拉住梅秀才的手。
梅秀才倒是唬了一跳，刚要开口咒骂，发现是自己老子，目瞪口呆，支吾道：“啊？爹……您……怎来了？”
爷俩这动静，旁边几个赌客都皱眉。
跟着的伙计眼见不好，拉着梅童生的胳膊，恳求道：“老先生，出来说话，出来说话！”
梅童生盯着儿子，眼睛猩红，气的呼哧带喘。
一时之间，梅秀才也吓到了，生怕老爹气出个好歹，胡乱将银子收了，扶着梅童生从包间出来。
大堂里各种赌徒吆喝声，更是纷乱。
梅秀才连带着小伙计一口气将梅童生扶到赌场外头。
梅童生已经醒过神来，抬起手来，就要抽儿子。
梅秀才微微怔住，却是闭上眼睛，没有避开。
梅童生的手臂无力的落下，肩膀也佝偻下来，叹了一口气道：“耍多久了？欠了多少两银子？”
梅秀才睁开眼睛，心里也发堵，原想要随口糊弄，可眼见亲爹蔫了的样子，还是实话实说道：“快三个月了……没欠多少，就欠一百两。”
梅童生听到前面的话，身子紧绷了起来，三个月啊，那得扔进去多少银子？这得欠多少外债？
待听到后一句，梅童生只觉得逃出生天，虽说肉疼一百两银子，可还是痛快道：“家里还有几个钱，你拿去还上，可莫要再耍了！”
梅秀才却是没有点头，反而直起来了后背。
看着儿子要犯倔，梅童生跺脚道：“老二啊，你不该这么糊涂啊！那赌岂是好沾的，这西集镇原来的首富可不是洪家，而是海家！海家恁大家业，后来作甚败了？还不就是因为海家大少爷沾了赌？偌大家业几个铺子，都归了洪家，如今不知道流落到什么地方去了！”
海家的故事，梅秀才如何没有听闻过？
海家不是赌败了，而是被洪家算计败的。
洪老爷发家前，就是海家的远亲，靠着海家在镇上立足，所以镇上老姓对恩将仇报的洪家印象都不好，都说洪家是得了报应，才得了个儿子是天阉。
梅秀才在镇上学习多年，自也知晓这段往事。海家有万贯家财，值得算计一把；他梅青柏一个乡下秀才，有什么值得人算计的？
如今，实在收不了手啊。
眼见自己苦口婆心说这一堆，儿子还没有迷途知返模样，梅童生也恼了，拉着梅秀才胳膊道：“随我家去！老子还没死呢，明儿开始我就盯着你，看你还怎么耍？”
梅秀才重重地叹口气道：“爹，不能收手，起码这个时候不能收手啊！”
梅童生只当儿子跟自己一样心疼那一百两银子，道：“老二，那一百两舍就舍了，只当花钱买平安！再赌下去，可就真的上瘾了！”
“爹，不单单是一百两！”梅秀才原本想要瞒下那五十五亩地的事，可眼见着不说清楚，老爹一定会拉着自己回去，连忙道。
梅童生脸色发青，道：“一百两都不够？还欠了？那是多少？”
家里只有几十亩地，全部都佃出去，一年租子全是粮食，也卖不了几个银子。一百两是几年的收益，且要攒上些日子。
“那五十五亩地全买了！”梅秀才低着头道。
梅童生瞪大眼睛，神情恍惚，好半天才反应过来儿子说的是什么，脸色一下子涨的青紫，身子也站不稳，手指哆嗦着，指着儿子，翻了个白眼，身子一下子软了下去。
“爹！”梅秀才连忙扶住，脸色也吓得惨败。
这要是因为赌博将亲爹气死了，那他的前程也到头了。
手忙脚乱在两个热心路人的帮助下，梅秀才将梅童生扶到医馆。
幸好只是痰迷心窍，大夫用银针扎了几针，梅童生就醒了，只是到底上了年岁，手足无力不说，眼见着嘴角的大泡就起来了。
亲爹如此，梅秀才到底不是畜生，如何能还有心思去赌场，叫大夫开了调理的方子，抓了几帖药，随后雇车，亲自送老爹回了木家村。
*
杜记布庄，大堂。
杜老爷面色铁青，坐在一把椅子上，身边燕翅排列着几个健仆，看着眼前一切。
柜台里的布匹只剩下几匹不值钱的碎花布，其他的都不见。
一个健仆从后门转身进来，躬身禀道：“老爷，库房空了，张福那家伙也不见了！”
这个结果，并不意外。
方才众人来时，见好好的铺子关门，就发觉不对头。
“可打听清楚了，到底是怎么回事？”杜老爷咬牙切齿道。
昨天因秋税的事情被坑了一次，杜老爷就疑到老伙计张福头上。免税这样的大事，村子里闭塞得不到消息，镇上不会丝毫得不到消息。
今早杜老爷想起此事，特意问起妻子张福的儿子百岁。李氏便道，张福家的身体不舒坦，叫了百岁在镇上。
杜老爷一听，就察觉出不对头，叫了人手匆匆赶到镇上，却是迟了一步。
张福全家跑了不说，在跑之前还将布庄里的存货都贱卖了。
杜里正压着怒火，心中更加警醒。
张福一家三口都是杜家家奴，其中张福跟着自己三十多年，如今却是做了逃奴。若是张福只是贪财还罢，要是他勾结外人，后患无穷。
“老爷，方才我打听了，布庄早上还正常开业，张福也在，后来梅家老爷子来了又走了，张福就叫人关了铺子。”一个健仆在外头打听了一圈，回来报。
“梅、从、善！”杜里正一字一顿道：“好，我倒是要看看，这到底是怎么回事！”
虽说杜里正心里也明白，梅家不会有那个胆子算计自己，可也忍不住迁怒到梅家。
一行人匆匆而来、匆匆而去，布庄这里暂时顾及不上后续，依旧关了铺子。
不出半日功夫，不少街坊邻居就知晓杜家铺子的买卖桂五就得了消息，知晓杜记布庄的掌柜卷了银子跑了。
“怪哉，张福带了家人进京了！”桂五之前察觉出张福不对劲，就叫人盯着他，没想到正好遇上张福阖家出逃，就叫人缀在后头，得了张福的落脚之地。
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木家村，黄昏时分。
桂重阳在村塾这里熬到下学，才与梅小八回家，结果正好遇到杜家的马车在村里呼啸而过。
“那边不是杜家方向？”梅小八好奇道：“好多随从，恁地气派！”
桂重阳看着那些健仆，心沉了下去。
这些仆人养在何处？之前并不见。
第一百四十六章 底牌是什么（第一更求月票）（）
木家村，梅家。
数日不归家的梅秀才终于回来，杜氏早已憋了一肚子气要发作，不想开门见的除了衣服皱皱巴巴、神情狼狈的丈夫，还有个有气无力、需要人搀扶的老公公。
杜氏所有的挑剔不满都压了下去，连忙与丈夫一起扶了公公去上房。
自在医馆醒来，梅秀才就再没有开口说过话。
没有人晓得，梅童生真是心疼欲死。
五十五亩地啊，那是五十五亩地，家中的全部产业。
其中三十亩中田，还是当年梅童生与兄弟分家时占的。
当时梅家全部产业就四十亩地，三十亩中田，十亩下田，兄弟两个均分本当一家十五亩中田、五亩下田才是。梅童生却借口弟弟得了馈赠�