族长压力大- 第38部分

　　　　桂重阳“投喂”过李桃儿一次，也是放心不下，就常从厨房拿着方便的吃食，让梅小八给李桃儿送去。

　　　　别看钱氏又懒又馋，可家里猪鸡俱全，全都是李桃儿侍候，因为李桃儿每天都要往后山去打猪草。梅小八给她送吃的，也方便。

　　　　杨武这段时间跟在桂重阳与梅小八身边，自然是发现了他们两个的小动作。只是他是个老实孩子，并不多话，偶尔还给两人坐掩护。

　　　　反倒是桂二奶奶，与李老太太素来是天敌，看不惯桂重阳的行为，跟梅氏抱怨道：“自家才吃两顿饱饭，就想起接济旁人来？就算是要接济，也要看看是什么人家？就李家那一窝子白眼狼，吃了一次亏没够，非要等他们咬上第二口才长记性！”

　　　　梅氏道：“那孩子，实在可怜了些。”

　　　　桂二奶奶却是摇头：“说到底，不过是侄女，不是闺女，打骂几句，也终究是拉扯大了。”

　　　　梅氏叹气道：“重阳这孩子还记得当年的事呢，才会这么上心，倒不全然是平白发善心的缘故。”

　　　　杨氏在旁听了，心下一动。

　　　　她已经听桂五与家人里说了，重阳学问扎实，比他知道的那些考中秀才的师兄也不差，只要再熬两年孝满，说不得桂家就出来一个秀才，就此变了门楣。

　　　　之所以杨氏不将桂重阳当成一个孩子，而是多客气两分，除了因桂重阳有钱之外，还因为这个。

　　　　对一个外人都有良心，那对自家堂兄更不会差了。

　　　　“重阳这孩子难得，倒是随了大爷。”杨氏由衷称赞。

　　　　这里的“大爷”，指的自然是桂重阳的爷爷桂里正，那就是一位极有责任感的人。

　　　　桂二奶奶沉默下去，心中却是不以为然。

　　　　这个世道，好人不长命，祸害遗千年。要说这个小重阳好强还罢，可却不像他爷爷那样是个老好人，反倒是有自己小算盘的。

　　　　满心小算盘的桂重阳，帮着桂二奶奶给大家伙上了午饭后，提了食盒去桂二爷爷家送饭。

　　　　前几日疏忽，忘了桂二爷爷家这边还有几口人要自己做饭怪麻烦的，梅氏便让桂重阳每天两次的送饭到后院，省的大热天的后院还要开伙。

　　　　今天吃的是两合面的馒头，菜是猪肉熬白菜与咸菜炒黄豆芽。

　　　　梅朵出来，帮桂二爷爷摆桌子，桂二爷爷看着桌子上的菜，道：“还要多少天？”

　　　　桂重阳道：“上屋快上梁了，厢房也开始打地基，木工哪里也刷头遍漆了。”

　　　　谁让桂家顿顿荤腥供着，大家不好意思偷懒，都是使劲卖力气。加上一传二，二传三，人人都晓得桂家伙食后，陆陆续续过来帮工的又增加了几个，如今老宅那边干活的人已经超小三十号人，这盖房间的速度自然也飞快。

　　　　桂重阳虽喜欢杜里正家那种二进院，可桂家眼下不是招摇的时候，最后便只跟桂二爷爷家现在的格局一样，打算盖三间正房，四间厢房，总共是七间。

　　　　饶是如此，因为那两车松木的关系，桂家老宅的新房子也令人侧目。

　　　　桂五对家里人说开，那松木是桂重阳让买的，因此还得了桂二爷爷、桂二奶奶一番埋怨。老两口觉得他太纵容桂重阳，小孩子想一出是一出，怎么能都顺着？不过因这松木因为打折到底得了便宜，还有之前的杨木顶了些，剩下的银钱又是梅氏出的，老两口两个倒是不好再说什么，否则倒想着拦着不让梅氏给桂家花钱一样。

　　　　不过这是对桂家自己人的说辞，对外桂五肯定不会解释这许多。桂重阳即便聪明懂事，也不过是十二岁，要是晓得他手中是有钱的，不知会生出多少算计出来。

　　　　正如李老太太，得了准信，晓得桂家的松木是杨木补了差价换来的，立时肉疼的不行，实在忍不住站在院子里大骂：“丧尽天良的狗崽子，抢了别人家的东西就那么好？就不怕老天爷有眼，一个雷劈下来，埋死在里头！”

　　　　这边屋顶正有几个帮工在，倒是无人会将李老太太的话放在心里，都是看热闹似的指指点点，“哈哈”大笑。

　　　　这杨树的官司之前已经水落石出，明明是李发财盗伐桂家的树在前，后来的杨树都是补偿罢了。

　　　　李老太太没想到会如此，被笑得羞恼不已。

　　　　赶巧的是，李桃儿正好背着一筐猪草回来，抬头看到李老太太狰狞的样子吓了一跳，往后退了一步。

　　　　李老太太莫名生出一股邪火，拿起身边的烧火棍，劈头盖脸向李桃儿打下去：“你这个小杂种，作甚怪模怪样，心里也在嘲笑老娘不成？”

第七十六章　李桃儿的真正身世（下）（）　
李桃儿不躲，被烧火棍打了个正着，没一会儿就被打的鲜血淋漓。

　　　　都说“下雨天打孩子，闲着也是闲着”，这村里爹娘打孩子不算什么，皮孩子皮孩子，有时候不打一顿不长记性，不听说也气死个人。

　　　　可是也没有眼前这样的打法，这哪里是打孩子，这是要命一样。

　　　　原本站在桂家屋顶看热闹的村汉都看不下去了，有人道：“李大娘，打两下行了，小孩子不听话慢慢说。”

　　　　又有人道：“看在李二哥份上，还是住了手吧。”

　　　　李老太太却是越来越激动，指着第一个人说话的人道：“操你娘的闲心，莫不是你就是这小杂种的亲爹？”又对第二个道：“就是为了老婆子那苦命的二儿子，老娘才要打死这个小杂种！”

　　　　类似的话，钱氏前些日子去张家要野猪肉是提了一嘴，却没有几个相信；可如今从李老太太嘴里出来，就不由得大家不信了。

　　　　就是李老太太再糊涂，也不至于平白无故给死去的儿子送一顶绿帽子；可要是李二家的当年真偷了人，那奸夫到底是哪个，这李桃儿到底是谁家血脉？

　　　　众村民平素虽八卦两句男男女女的荤笑话，却没有想到自己村里还有这样劲爆的消息。怪不得当年李二家的跳河后，娘家也不敢找李家算账，这看来是心虚啊。

　　　　好奇之余，大家都不由望向被打了满脸血的李桃儿。瘦瘦小小模样，穿着两截衣裳，看不清楚脸上长相。

　　　　李老太太恨不得撑着脖子叫嚷，桂家院子里自然听得清清楚楚。

　　　　桂二奶奶与杨氏面上露出几分厌恶，桂二奶奶道：“这花花事儿，都是他们家的，就是好孩子进去也跟着这样的婆婆嫂子也学坏了。”

　　　　这说的是李家的二儿媳妇，当年看着是个性子腼腆老实的小妇人。

　　　　杨氏守寡多年，素来贞洁，自是听不得这样消息，道：“苍蝇不叮无缝的蛋！这算算李桃儿落地的日子，李二刚没就偷上了，这样的妇人真是死了活该，说了都脏人的嘴！”

　　　　只有梅氏，微微蹙眉，没有说什么。

　　　　梅小八在墙下，小脸满是焦急；杨武也露了不忍，却不知如何安慰小伙伴，不由去望向桂重阳。

　　　　桂重阳刚才后院送饭出来，听了个正着。

　　　　三少年这几日老在一处，不由自主地将桂重阳当成了头脑。

　　　　桂重阳小脸冰寒，之前钱氏打骂李桃儿的时候他能过去打岔；如今李老太太打骂，又是占了道德至高点，谁好去参合？可是任由她这样打骂下去，桂重阳也看不过去。

　　　　桂重阳望向梅氏，就见梅氏忧心忡忡模样，不由心下一动。他过去寻了个由子，将梅氏叫到僻静处，小声道：“姑姑是不是晓得李桃儿的亲爹是谁？”

　　　　梅氏惊讶地捂住嘴，半天说不出话来。

　　　　桂重阳小脸更冰：“李老太太的样子，哪里是会任由媳妇乱走的？李二伯娘就算怀了孩子，也不可能是外人的！”

　　　　要晓得李家还有个有把的男人，那就是李发财。

　　　　桂重阳年岁小，可看过的书杂，听过的事情多，自然首先想到这个可能。

　　　　以李家没理也能缠三分的性子，要是真有存在“奸夫”，还不知要扯多少好处出来，怎么会这样老老实实养着李桃儿。

　　　　梅氏红了眼圈，道：“重阳，姑姑到底该怎么办？当年李二嫂投河前，曾经悄悄找过我。当时因为她提前发动之事，钱氏与李老太太日夜咒骂，磋磨她不行。她当时应是存了轻生的念头，却不愿女儿背个私孩子的罪名，便与我说了……说了李发财跑到她屋里的事，就在李二刚出丁的那晚。她当时就有了寻思之死，却是想要看丈夫最后一面，却只等来了丧信。等她生了死志，就发现怀孕，因为实是太近，她自己也不晓得这孩子是丈夫的，还是那个畜生的。与其说她是被钱氏逼死，还不若说她是自己不想活了。她与我说这些，就是想要让姑姑做个见证，证明李桃儿确实是李家骨肉，可是姑姑不知该怎么出面！”

　　　　梅氏名义上“寡妇”，可谁晓得她是“望门寡”，其实还是黄花大姑娘。让她去揭开李发财**弟媳之事，委实太难。更不要说她所知，都是李二嫂自己讲的，到底实情如何谁也不晓得。

　　　　耳听为虚，眼见为实。梅氏即便将李二嫂所说的说了，也不过是提到一个可能，依旧无人能证实李桃儿就是李家骨肉。

　　　　“这件事姑姑先不用管了，交给我，我来想办法。”桂重阳想了想道。

　　　　眼见桂重阳脸色不好看，梅氏犹豫了一下道：“若是李桃儿真是李老大的骨肉……”

　　　　梅氏已经发现，桂重阳年岁虽小，可在面对桂春兄弟、梅朵时都带了一种包容。他自己也提过，因为当年的事大家都失去了亲人，他原意为亡父尽量弥补。

　　　　对隔壁的李桃儿，桂重阳也是这个态度。可那是建立在李桃儿是“九丁之难”死去的李进宝的骨肉，要是李桃儿不是李进宝的骨肉，小重阳还会原意看顾她吗？

　　　　“姑姑！”桂重阳认真道：“不管李桃儿到底是谁的骨肉，她的悲剧还是源与十三年前那场丁难。那是我爹的债，也是我的债！”

　　　　要是没有桂远道盗银，就没有九丁去蒙古，李发财就没有机会**弟媳，李二家的不会投河，李桃儿也不会被任意虐大着长大。

　　　　“重阳！”梅氏满心纠结，既希望重阳能帮李桃儿一把，又不希望他这样背负沉重的生活。

　　　　“我回来了，五叔回来了，一切都会好起来的！”桂重阳小胸脯挺得直直的，看着隔壁院子心中有了决断。

　　　　李桃儿的事情不能再拖了，李发财**弟媳之事瞒得住别人，还能瞒得住李老太太？

　　　　可是先有钱氏，今天又有李老太太，都是拿李桃儿的出身说事，这就很不寻常了。

　　　　不知是李老太太打累了，还是因别的，隔壁李家终于安静了。

　　　　桂家这边的帮工都咋舌不已，一个一个眼睛瞪大老大，猜测“奸夫”到底会是哪个。左邻右舍各家的男人都提了个便，倒是没有人提桂家。

　　　　桂家当时成年男丁快死绝了，只剩下刚瘸腿卧床的桂二爷爷，另有三个小萝卜头。

　　　　不要以为只有妇人才会是长舌妇，以大家的好奇模样，等到今天晚上全村上下都会晓得李桃儿不是李家的种儿，全村的男人都有可能“喜当爹”。

　　　　虽说桂重阳说交给他，可梅氏依旧闷闷不乐，这世人最重血脉与祖宗，李桃儿这样“身份不明”就失了依靠，如同浮萍一般任由李家人发落。

　　　　等到了晚上，用了晚饭，帮工都各自归去，桂重阳留了下桂五，梅氏才晓得桂重阳的打算。

　　　　“五叔，我担心李家要卖李桃儿，能不能找人先一步从李家将人买过去。”桂重阳一句话，惊呆了梅氏与桂五两个。

第七十七章　失败的计划（上）（）　
桂五皱眉，显然并不赞同桂重阳的计划。

　　　　“就算是想要帮一把，可你想过以后没有，买过来怎么办？当亲人似的供着，还是真的当下人使，李家晓得后歪缠又怎么办？”

　　　　桂重阳是为了负责才想要帮李桃儿一把，可李桃儿要是个男孩还好，送去学一门手艺，以后帮着按家就算行了；李桃儿却是女孩，已经十二岁，眼看就要说亲能嫁人的年纪。李家不管是好是坏，都是她的娘家；离开李家，名不正言不顺，如何安置都不免有后患。

　　　　桂重阳年岁虽小，可这个计划并不是冲动，道：“总会有妥当法子，总比让她继续留在李家，被李家任意买卖得强。以李家的贪婪，一个随意使唤的下人都舍了，肯定不是卖做寻常奴婢，不是那肮脏地方就是更差的境遇。到时候想要拉扯李桃儿出来，反而更费神费力，先找人想办法将李桃儿赎买下，再想其他。”

　　　　“那是个人，不是块石头，要是李桃儿以后埋怨你呢？”桂五道：“那丫头我见过两回，太过隐忍，不是寻常孩子，到底是什么性情还不好说。”

　　　　桂五是不相信“父债子偿”那一套的，当年的事情真要归根结底，过错不能都归结到桂家头上，桂家这年死的死，散的散，就算是有报应也差不多，桂重阳完全没有必要将这些事揽到自己头上。

　　　　桂重阳正色道：“我只做我当做的，等让她度过这次危机，以后如何也会问过李桃儿的意思，不会随意决断。”

　　　　“你不是说过要做族长吗？先将自己的事情料理清楚了，再说其他。”眼见桂重阳不听劝，桂五有些不高兴，皱眉道。

　　　　桂重阳带了祈求：“五叔，我爹当年真的错了。这些欠下的债不还完，桂家就没有办法在村里挺起胸膛做人。现在村民是被五叔的‘威势’吓住，不敢不亲近，可能吓一辈子吗？”

　　　　桂五讥笑道：“都是些反复小人，有什么好结交的？”

　　　　桂重阳了沉默了一下，道：“这里是桂家繁衍百年的地方，祖父地下有知，想来也不会放下这段心事。就算有一日我与五叔都离开木家村，这里也是桂家根基所在。”

　　　　桂重阳这样坚持，桂五摇终是无奈道：“说得再多，也不过是妇人之仁。我不管你想要怎么帮，却不许拿自己的终身大事为儿戏。”

　　　　桂重阳吓了一跳，连忙摆手道：“五叔想到哪里去了？侄儿哪里会想到那些？”

　　　　梅氏听了这许多，终于放下心来。

　　　　有李二嫂子的那一番遗言在，要是让梅氏对李桃儿的境遇不闻不问，她对不起自己的良心；小重阳出的这个主意虽鲁莽不周全了些，可最糟糕的结果又能糟到哪里去？不管怎么安置，李桃儿的日子都会比李家好过。

　　　　眼见桂五误会桂重阳对李桃儿有意，梅氏在旁也道：“是啊，老五，重阳还小呢，哪里会知道这个？”

　　　　“还小，他操心的可多呢。”桂五似笑非笑地看着桂重阳道。

　　　　桂重阳摸了摸鼻子道：“我瞧着小八对李桃儿很关心，两人倒是有些青梅竹马的缘分，左右还小，且看他们两个以后吧。”

　　　　这哪里是孩子话？

　　　　梅氏瞪大眼睛，不敢置信地看着桂重阳。

　　　　桂五摇头，这小重阳，十几岁的孩子，操着几十岁的心。不知道桂远这些年在外有多不着调，才会将儿子养成这种主意正，且走一步看三步的性子。

　　　　桂五正色道：“我晓得你是好心，才会想的这样周全，可是婚姻大事素来父母做主，没有听说外人能做主的。梅青木这一支虽不是梅氏嫡支，可也不会叫长子娶一个‘父血未明’的儿媳妇。”

　　　　就是李桃儿身份不存疑，一个父母双亡的孤女，一家子不着调的长辈，也没有人敢真正娶进门。

　　　　桂重阳望向梅氏，梅氏陷入沉默。

　　　　因为桂重阳之前的话，这些日子梅氏也在留心梅小八，确实是个厚道实诚的好孩子，或许不够聪明，可心性好。