各自坐上马车悠悠远去。
两辆马车一前一后驶向京城，送别的亲人各自怀着心事，许老夫人满眼的忧伤有心而发，碧珠的焦虑也是明显挂在脸上。除了许老爷和阮氏，没有人能笑得出来，他们两人现在虽说姐弟相称，但仍是臭味相投，想法几乎都是一样。
“呵呵，家恒精明能干又有眼光，他去京城开银楼啊，一定能把那些老家伙都比下去。到时候京城所有大户人家的首饰都在‘瑞祥’订制，每天晚上数银票都得数到手抽筋呢！”阮氏嘴上这么说，心里却想阮若诗最好在路上就把许家恒搞定，只要两人发生了关系，这门亲事就是板上钉钉了。
“哈哈，好啊，他数不过来，我帮他数。大姐，你跟你表侄女说了么，她回去以后可得跟她爹说咱们家恒的好话呀，我还等着进京送彩礼呢！对了，还有家彦，千万不能忘了家彦，他和你家大伯都在刑部，让他照应咱们家彦一下，反正都快成一家人了嘛！”许老爷关心的是两个儿子的将来，他就盼着有朝一日能在京城耀武扬威。
“咳咳……好的，没问题……我家大伯都记着呢……”阮氏对这个称呼显然还不习惯，为免麻烦也只能应声。
许老夫人无心搭理他们，双手合十抬头望天，诚心诚意祈求上天保佑：“但愿此去一切顺利，老天保佑家恒和家彦，保佑他们平平安安，千万别出什么差错……”
阮氏得意地瞥她一眼，心想木已成舟，你老夫人再厉害也管不了京城的事。如今，许家恒和许家彦都得靠她大哥照顾，还怕他们有二心不成。
“老夫人呦，您就放心吧，家恒进京赚大钱，家彦进京做大官，千载难逢的好事儿都让咱家摊上了，您还有什么好担心的啊！碧珠，你也别哭丧着脸，让人家看见又得胡思乱想了！你们呀，啥也不用想了，他们兄弟俩的事儿我都安排好了，等着享清福吧，好日子长着哩！”阮氏喜笑颜开地挥舞着罗帕，比那青楼里的老妈妈还要风骚，她只觉得这辈子都没这么舒坦过，仿佛许家已经尽在她的掌握之中。
“挖个坑埋了，挖个坑埋了……”许老爷冷不丁地尖叫了声，吓得阮氏差点儿没趴在地上，提起这个字眼她就心惊胆颤，如同看到浑身是血的翠菊在她面前。
阮氏被许老爷吓得半死，战战兢兢回头看去，生怕翠菊就站在她身后。她没留意许老夫人和碧珠眼中一闪而过的惊慌，也没发现她们也都回头看了。当然，她们对许老爷这句“挖个坑埋了”理解不同，只是恰好都有相似的反应。
阮氏看遍整条街也没看见翠菊的影子，这时，许老爷拍着胸脯，松口气道：“哦，我看错了，我还以为是‘挖个坑埋了’呢，原来是路口卖咸鸭蛋的老张啊！”
许老爷说的正是孙小武，许老夫人和碧珠看了眼，两人确实有几分相像，只是老张看着比孙小武瘦了半圈，再看阮氏面无表情没有起疑，便也就放心了。
“老爷，你怎么总是这样说啊，他叫小武，不叫‘挖个坑埋了’，他前几天就回家了，不在咱们云雀镇！”碧珠连忙岔开话题，上前扶他往回走，“好了，咱们走吧！”
许老爷不停点头，嘴里念念叨叨：“哦，‘挖个坑埋了’回家了啊，他回家了……那他还来咱们云雀镇吗，他不会过两天又来了吧……我不想看见他，他好凶的，他打我哪，他吹牛要给我挖金矿，到现在连个金矿的影儿都没有……”
“好，好，老爷你不想看见他，咱们就不让他来……”
“对，对，你说得对，别让他来，别让他来咱家……”
碧珠搀扶许老爷走远了，阮氏刚缓过劲儿，抚着还在怦怦乱跳的心房，慌忙扶住许老夫人，勉强挤出一抹笑容：“娘，咱们回家！”
马车刚出城门，由于路上行人很多，不能跑得太快，车夫娴熟地驾着车，慢悠悠地行驶在人群之中。车厢里的阮若诗至今还不敢相信她与许家恒一起进京是事实，她的双手一直捂着发烫的脸颊，春水般的双眸充满了兴奋的光芒，听着“嗒嗒”的马蹄声，渐渐有了真实感，她忽然撩起窗帘探头看着前面那辆马车，确信许家恒没有离她而去，欣喜地几乎要落泪了。
“小姐，小姐，放下帘子，快回来坐好……”丫鬟坐起身子拉住她的胳膊往回拽，随手合上窗帘，挡住窗外那一道道惊艳的目光，丫鬟看着满面红光的阮若诗，既好气又好笑，“您看什么呢？！看许公子还在不在？！呵，您就放心吧，许公子还会长出翅膀飞走了不成？！他又不是三岁小孩，答应跟您一起进京，哪会半道开溜？！再说了，老爷给他两间商铺做生意赚大钱，他会放过这么好的机会吗？！”
阮若诗压根听不进去她说的话，羞赧地低下头笑了笑：“我哪有不放心，我只是看看马车到哪儿了……”
“哎呦，您看您这娇羞的样子，就像是坐上花轿的新嫁娘，心早就跑到许公子身上了呢！”
“呀，你说什么哪，我、我哪有……”阮若诗羞得不会说话了，连忙伸手捂住自己红透的脸庞，转过身干脆不理她。
“好啦，好啦，小姐，我跟您开玩笑的。”丫鬟不好意思再取笑她了，扳过她的肩膀逐渐敛去笑意，正色道，“小姐，您要明白，许公子进京开银楼，并不意味着要和阮家结亲，您之前为他伤透了心，我不希望您再受伤了。”
阮若诗怔怔地看着她，虽然有些不情愿，却又不得不接受这种说法，她的双手缓缓地垂下来，抿抿唇喃喃道：“是啊，我不该抱太大希望的，他和妻子刚刚分开，心里一定还想着她。我不可能立刻取代她在他心目中的位置，也许，我能做的，只有等待。”
“小姐，您也不要太悲观哪，您始终放不下这段感情，不也是一直想着他么！我不希望看您受伤，但要是有机会的话，您就要牢牢抓住他啊！呃，我也不知道说什么好了，总而言之，您不要伤了自己，也不要钻牛角尖，顺其自然吧！对，顺其自然就好！”
阮若诗苦笑着点点头，没有应声，略显疲惫地倚着车厢闭上双眼，“嗒嗒”的马蹄声伴随着她的心跳，一步步靠近心爱的人。她的存在或许像马蹄声一样容易被他忽视，但他终有一天会留意到，不是么！
赶路使得阮若诗悲观沉闷，反观许家恒却是一扫往日阴霾，做好准备进京大展拳脚。当然，他想的并不是赚大钱，也不是为了实现父亲的愿望，而是早日查个水落石出，还玉顺和翠菊一个公道，与柳叶儿相依相守。
“嗨，给哥笑一个，车上没酒喝本来就够无聊的了，你再不吭声，哥还能撑到京城吗？！嗝……”孙小武大咧咧地揽着许家恒的肩膀，随手将空酒瓶扔到一旁，揉揉圆鼓鼓的肚皮打了个酒嗝。
“哥，爹让你进京是办正经事的，你要是想喝酒，就回山上去吧！现在都什么时候了，你还嚷嚷着要酒喝！你给我过来，别烦表哥了！”孙云云柳眉倒立，一把揪住孙小武胳膊上的肉，疼得他呲牙裂嘴哎呦喂呀。
“行了啊，你，还不放手，我可是你哥……”
“爹说过这事儿由我全权负责，你现在是我的跟班，要不是你死乞白赖非要进京，我才不让你下山哪！你自己说，上山这几天你都干什么了，你是不是成天喝酒啥也没做？！”
“冤枉哪，妹妹，寺庙里哪有酒给我喝啊？！你没看见我这双脚都磨出水泡了吗？！我可是把那座山翻了个遍，找不到就是找不到，家恒搜山搜了十几遍，不也是没找到么？！你总不能让我把整座山都扒开，看看下面有没有埋人吧……”
“哥，说什么呢！”孙云云轻斥了声，不安地看向一言不发的许家恒，“姑母和翠菊姐只是失踪，她们迟早都会回来的，你不懂就别瞎吵吵！”
孙小武自知失言，尴尬地挠着后脑勺，应和道：“可不是么，姑母和翠菊姐福大命大，她们要是出了事，老天爷也太瞎了吧！”
兄妹俩你瞪我我瞪你没话说了，热闹的车厢顿时陷入沉默，许家恒看着他们兄妹，知道孙小武心直口快，没有半点埋怨：“小武哥，云云，这些日子要不是你们在山上帮忙，我早就撑不住了。如今，二伯和他的弟兄们还在山上搜寻我娘和翠菊姐的下落，而我却执意要进京，我心里很过意不去。”
孙小武清了清嗓子，安慰道：“家恒，你这说得啥话啊，有啥过意不去的，一家人不说两家话，你再这样，我可就生气了啊！”
孙云云白他一眼，道：“说得好像你出了多大的力似的，还不是咱爹最辛苦。好了，不说这些了，家恒表哥，你别想这么多，我们再着急也没有你急啊，最担心姑母和翠菊姐的人就是你了。你进京这趟，不比我爹轻松，说不定还有危险，你当真考虑好了？！”
“是啊，表弟，你可得考虑清楚，现在反悔还来得及，省得那些啥也不懂的人说闲话！”
“哥，谁又说闲话了？！你咋又在胡扯？！”
“你没听见姓阮的到处跟人说，说家恒一心只想进京做生意赚大钱，也不想找他娘了么！又说他连磨豆腐的媳妇也不要了，想找个有权有势的媳妇做靠山！还说……”
“够了，够了，我不要听了，姓阮的不安好心造谣诋毁家恒表哥，难道真有不明是非的人相信她的鬼话？！”
“咳，林子大了什么鸟都有啊，这世上啥都缺，就是不缺小人和蠢货！”
“太过分了，这些人到底有没有脑子啊…………”
孙氏兄妹为许家恒鸣不平，许家恒不以为意地笑了笑，他现在什么都不在乎，又怎会在意那些风言风语，只要他爱的人平安无事健康快乐，他就别无所求了。
第一百三十七章 寝食难安
“瑞祥”银楼京城分号进展地相当顺利，许家恒对那两间商铺没有挑剔，谈起银楼经营也是头头是道。同时，阮若诗在她父亲说了不少好话，夸他如何上进如何精明，对阮家又是如何的好，就连阮老太爷对他也是赞不绝口。
这种好话阮氏也在信中说了不少，阮尚书怎会不知道她们事先合计好的，他明白妹妹心里打的算盘，他也了解女儿的一片痴心。对于许家恒，他并没有多少好感，不过就是一个生意人，再怎么能干也都是个暴发户，远远不能跟真正的名门相比。
不过，今时不同往日，阮若诗的婚事没了着落，京城里满是不利于女儿的谣言。是否真要与许家结亲，阮尚书也曾仔细想过，要给女儿找个门当户对的婆家并非难事，只是却总感觉低人一等，毕竟女儿许过曹丞相的公子是不争的事实，婚后若有个矛盾什么的，免不了又少不了争执，万一闹到满城风雨他阮家还有颜面在京城立足么！
至于那些官场同僚王公贵族暗示要纳阮若诗为妾，阮尚书简直气得半死，她的女儿再不济，也不能蒙受这种侮辱。既然京城名门没有合适的人选，能找到个家境富裕的婆家也不错，许家的“瑞祥”银楼好歹也是百年老字号，开到京城日进斗金绝非空想。许家恒娶过妻子虽是美中不足，但好在已经和离，阮若诗嫁过去仍是正妻，总算不辱没阮家的面子。
话虽如此，阮尚书却不像阮氏那么好应付，许家恒若有一丝异样被他看出来，那就前功尽弃了。许家恒心里想念许家彦，时刻挂念柳叶儿，但他必须表现地很平常，既不能让人发现柳叶儿的踪迹，又不能急着与许家彦见面。
京城到处都是陷阱，这话对于寻常百姓来说或许夸张了些，因为他们的生活里白菜涨价都有可能成为话题，一辈子最大件的事无非就是婚丧嫁娶，哪有机会参与权力纷争，亦或是日夜提防有人偷袭。许家恒原本向往的就是这种生活，他想和柳叶儿守着家人平凡而幸福的过一生，他根本就不羡慕名门贵族的名利地位，也没想过拥有数之不尽的财富。
老天总爱跟人开玩笑，有时候，你越是不想遇见的人，越要叫你遇见，越是不想做的事，你就非做不可。玉顺和翠菊失踪之后，一系列的变故已经到了令人无法承受的地步，许家恒没有怨天尤人，也没有意志消沉，他不会在母亲失踪的阴影中倒下，也不会在柳叶儿的柔情中逃避。即使不是许家的大当家，就算为了想要守护的人，他也要咬紧牙关坚持下去。
进京的这段日子，阮尚书的试探令他不胜其烦，阮若诗的示好令他退避不及，但许家恒只要一想起住在附近的柳叶儿和他们的孩子，就有勇气与信心面对所有困难。哪怕柳叶儿不知道他已经来到她身边，哪怕他们夫妻暂时无法相见，也无怨无悔义无反顾。
许家彦得知许家恒进京，绝大多数的联系都是通过宋世军秘密进行，毕竟兄弟俩见面不能聊得太深，除了互相问候，多说半句都会被有心之人思来想去。
许家恒一边在修缮商铺准备开张，一边静心等待时机，他已去过阮家多次，阮尚书也渐渐打消了疑虑，纵使还没有把他当成心腹，最起码不会当他是局外人。而相应的，阮若诗对许家恒的爱意也越来越深，她见父亲和他相处得挺好，心里的期盼也越来越强烈。每当看到他们一起饮酒闲聊，她就想他们已经是一家人，不管许家恒有没有改变心意，她都认定了他。
许家恒苦等机会，然而，阮若诗对他的好就快让他吃不消，许家彦来陪他还好说，趁人不注意聊聊柳叶儿的近况，他就再也没有烦恼了。只是，许家彦忙于政务的时候，他就只能一个人饱受煎熬。
时间转瞬即逝，秋风卷起层层落叶，送来阵阵寒意，不知不觉已经入冬，眼看商铺修缮一新就能开张了，许家恒寻思着该不该回云雀镇找家人商议下一步的行动。这样等下去不是办法，许家彦那边也是毫无进展，想要打垮曹丞相不是件容易的事，没有必胜的把握只会打草惊蛇，说不定还会惹祸上身。
漫长的等待容易耗尽希望，许家恒不知道自己撑下去会不会发疯，算起来，柳叶儿已有五个月的身孕，自从成亲，他们从没分开过这么久，许家恒做梦都想见她一面，他好想日夜守在她身边，看她可爱的笑颜，听她悦耳的歌声，还有，他想对他们的孩子说一声“爱他”。
京城里也有卖豆汁的，许家恒每日三餐都离不开它，虽说远远不及柳叶儿亲手煮的美味，但也能廖解相思之苦。这天刚刚用过午饭，许家恒就收到了阮尚书的请柬，说是后天阮若诗生辰请他赴宴。
许家恒来回看了几遍，心情不由变得烦躁，他将大红烫金的请柬揉成一团，恨恨地丢进垃圾堆。他出入阮府多次，始终没有见到曹丞相，纳闷之余便叫许家彦打听，原来，阮尚书和曹丞相在朝堂上并不是一派，他们就是那种典型的秘党，暗中勾结做尽坏事，外人还不知道究竟被谁算计，平日里亲兄弟般的朋友，调过头来就下黑手。
另外，阮尚书为人低调，也很会装好人，他在朝廷是中立派，没人怀疑老好人竟是曹丞相的爪牙，要不是阮氏被人发现，宋世军也不可能顺着这条线索查出阮尚书的底细。曹丞相平时很少与他私下见面，两人甚至当着别人的面说彼此的坏话，怎么看都不像是一伙的。这次阮若诗庆生，曹丞相这条老狐狸肯定不会露面，阮尚书可能又得借机催促许家恒娶她，那些大臣们再从旁撮合，场面只会更加难堪。
许家恒起身踱步，时不时地看向那张请柬，他想这种场合实在不方便出席，毕竟他和阮若诗没有任何关系，免得他人误会，还是不要去了的好。而且，他也不想这些传言被柳叶儿听去，进京数月没有相见，柳叶儿若是多想的话就不好了。
“嘿，表弟，你在哪！走，咱么哥俩喝酒去！”孙小武拎着酒壶大摇大摆地�