雪梅脸色瞬间红了，啐了他一口，“你把我当什么人了？我哪里有这么蛮横？”
姜恒便嗤地一笑，双眸明亮。“我再懂你不过了，回头好好和岳父说话，莫要使小性子。”说了这话，又趁着四下无人，将手轻轻抚过她的脸颊。快速地收手。
雪梅面红过耳，连忙左右看了看，看到四周无人这才松了口气，狠狠的瞪了姜恒一眼。
姜恒只觉得面前的人儿十分的好玩，忍不住哈哈大笑。
“我走了。”随即一抖缰绳，摌马飞走，青衫在马上随风鼓荡。惟留下一串轻快的笑声。
雪梅看着姜恒消失的方向，嘴角微微勾起一抹弧度。
姜恒走后没有多久，刘承志和刑氏便乘着马车回来，当听到事情已经解决之后，刘承志忍不住涕泪横流，拉着刑氏的手发誓再也不敢胡言乱语。
雪梅不忍责备他。反而温言细语的安慰他，就连冷落他的刑氏也因事情已解决而露出笑意。
一切都很完美，真相被隐藏了起来，没有被任何外人看到。
叶飞霜经此一事后，似乎对雪梅产生了极大的兴趣。每隔几天便会派家丁来南河村给雪梅送信，或者送些小东西。雪梅几次拒绝，却敌不过叶飞霜的热情，便只得逸为其难的收了下来。
姜恒一直在家里认真的攻读，没有什么事情绝不出怀仁堂。叶秋鸿似乎也失去了音讯，躲进了家中。
二房的生活似乎又恢复了平静。只是，真的有平静吗？
这一日，雪梅和丽质翡翠一起坐在院中，挑拣着收上来的药材，敬泰被放在一个小竹筐里正好奇的看着几个姐姐。现在往城里送药材的生意已经全部交给了四房，刘承礼倒是用心，不仅在村子里收，而且还到隔壁几个村子里打了招呼。慢慢地，送药材的人便多了起来，刘承礼就将送货的时间从五天改成三天。
刘家三个房头就靠着这个收药材，每隔几天便会有些收入，这可是着实羡慕坏了旁人。可是却羡慕不来，谁让刘家的女婿是怀仁堂的少东呢？就是拿着药材去送也只是给刘家收购的价格，而且还得搭上往城里去的路费，两下一算着实划不来。
“雪梅姐，我爹每次去城里回来后都给你们分红，啥时也给我分红啊？”翡翠认真的低着头挑着药材，听到雪梅和丽质谈起城里的事情后，随口说道。
雪梅就呵呵地笑，“你还小着呢，要什么分红？你是不是嘴馋了想吃零嘴？你想吃啥和姐说，咱到渡口旁边的杂货铺里买。”
翡翠就撅起了嘴，冲着雪梅皱鼻子做鬼脸，“我才不馋呢……”
“你不馋？那四叔要是捎回来东西了把你那份全给我。”雪梅就逗她。
翡翠就鼓起了双腮，说什么也不肯把自己那份零嘴让给雪梅。雪梅就和丽质眨眨眼睛，姊妹俩人一起笑了起来。
几个人正在笑着却听得院外有人说话的声音。
“刑二嫂在家吗？”
雪梅就抬起头来，看到是里正娘子就站起身来。
“大娘子，你咋来了，快请院里坐。”雪梅嘴里说着，连忙将里正娘子往院子里让。
里正娘子挎着一个篮子，笑呵呵地坐到了树荫下，仔细打量着刘家三姊妹。
刘家姑娘的长相在村子里也是出了名的好看，以往来提亲的倒也不少，可是刘家自恃甚高，轻易不愿意和别人结亲。如今雪梅又许给了秀才相公，刘承业和刘敬东中了童生。连带着刘家姊妹们的身价也高了起来，以往那些说媒的便不敢再来了。
“家里，就你们几个？”里正娘子往上房里看了看，里面空无一人，便扭头问雪梅。
雪梅正从上房里端来了一碗茶递到了里正娘子手里，听她这么问。便答道：“我爹和我娘都去村外了，我家里不是开了一块菜地吗？正好趁着这一段农闲去翻翻土，我爹说把菜地再扩一下，种些能过冬的菜。要不然冬天没菜吃。”
里正娘子就点点头，笑道：“是得开地，你这一家老小的现在连块菜地也没有，是怪不方便的。反正三亩以下的菜地又不用交税，你家不如多开些，到时我让你叔手里拐拐，开个四五亩给你们报二亩。”
礼下于人，必有所求，雪梅可轻易不敢答应这样的事情。再说了，家里现在又不指望着菜园里的菜卖钱。根本就没必要偷这个税，听到里正娘子这样说，便不往下讲，只是劝着里正娘子吃茶。
里正娘子见到雪梅不往下接话，心里暗自叹息一声。装模作样的端起了茶碗。吃了一口后忍不住赞叹一声好茶，“这茶真好，茶汤清透，又香又醇。是姜家女婿送来的茶吗？”
“这是家里刚买的新茶。”雪梅不愿意向人炫耀这是姜恒送来的，便假托说是自家买的。
里正娘子笑眯眯的又抿了一口，才将茶碗放到了旁边。犹犹豫豫的开了口，“雪梅呀。婶有个事想问你。”
“啥事？”雪梅便抬眼看向了里正娘子。
里正娘子扭扭怩怩了半天，这才说道：“这个事说来其实是怪不好意思的，我知道你和明府家的姑娘极好，听说叶姑娘身边最近缺人， 发了话说找人牙子买几个丫环。能不能请你问问叶姑娘，我娘家有一个远房外甥女。今年才十岁，也略略识得两个字。想托你的福看能不能应到叶姑娘身边去。”说完了这话便一脸期盼的看向雪梅。
“什么？”雪梅没想到竟是这样的事情，一时之间怔住了。
里正娘子看到雪梅的表情，心里便打起了鼓，思忖着要不要再接着往下说。
“这个。我可做不了主儿！”雪梅很快就恢复了正常，应付起里正娘子来，“婶也知道咱是谁，人家叶姑娘又是谁，我和她家其实也就是因为姜家的关系才熟络了起来。这样突然说给她介绍个女使，也不知她能不能答应……”言下之意便是自己没有办法替她去说。
里正娘子脸上闪过一丝失望之色，转而和雪梅说起了其他事情来。
“那行，先这么说吧，回头让你娘有空去家里坐坐。”里正娘子说了几句话就要走，走之前将篮子上面盖的布给掀了起来，“这是一篮子鸡蛋，听说你姐有了身孕，拿去给她补补身子。”
“这怎么能行？”雪梅连声推辞，死活不肯要。
“你这孩子，这是给你姐的，又不是给你的，咋恁死脑筋？”里正娘子笑着硬将篮子给留了下来，顾不得雪梅在后面喊她，急勿勿的往外跑。
“姐，里正娘子这是咋了？咋开始巴结咱家起来了？”丽质从头看到尾，愣是没看明白里正娘子为啥要给自己家送礼，看到她走后糊里糊涂的问道。
“马上就要交粮税了啊！”雪梅看了看里正娘子勿勿的身影，喃喃地说道。
“啥？”丽质一脸的迷惑，不解的看着雪梅
里正坐立不安的在院子里走来走去，看到妻子回来急忙迎了上去。
“咋样，说了没有？”
里正娘子白了他一眼，又往旁边看了看，低声道：“让你平时不烧香，临时抱佛脚！哪有这么快的？我就随口提一句让我远房外甥女过去叶家当女使，她都给我一口回绝了呢。我还敢提正事？”
“得想法子和赵顺搭上关系，”里正唉声叹气的摇头，“我咋就没想到他一下子成了三班衙役的总班头？现巴结也巴结不上啊。”
……
……
☆、第114章 与君深谈
怀仁堂的后院是姜家的住处，因为姜恒要参加明年的春闱，后院便静悄悄地，仆妇们屏息静气的不敢出气，连着走路的声音也小了许多。
子持拿着张帖子，露出古怪之色，急勿勿的走向了书房。
书房里，姜恒伸了一个懒腰，将手边写好的策论放到了一旁。看到子持轻手轻脚地从外面走进来，便随口问道：“手里拿的是什么？”
“是鸿公子的拜贴……”子持双手将拜贴奉上，偷眼瞧了小主人几眼。小主人打小就是在叶家长大的，和鸿公子情同兄弟。俩人向来不分彼此，从来没有去对方家里要递拜贴的事情发生。这一段是怎么了？小主人怎么从来都不提到叶家，鸿公子也没有来找过小主人。
他在这里正在沉思，却听到姜恒扑哧一下笑出声来，“这个别扭的家伙，还真生气了？”
姜恒说着又随手将拜贴扔到了他的怀里，问道：“是哪个来送的拜贴？”
“是鸿公子身边的书僮相明送来的。”子侍见到小主人没有生气，便松了口气，轻快的答道。
“你拿这根戒尺出去，把那个不知好歹的相明给我狠狠敲上一顿，旁的地方不要敲，专拣后脑勺软乎的地方。打完之后你问他，来的时候有没有带脑子，要是忘了带你就帮他换一个。”姜恒说着又指了指桌子上面的戒尺，示意子侍尽快出去。
子侍当即傻了眼，谁见过把送拜贴的人给打一顿的？可是看到姜恒像赶苍蝇似的把他往外面赶，只得愁眉苦脸地去揍相明。
过了一会，子侍又手捧着戒尺走了过来，脸上是忍俊不禁的笑容。
“怎么了？”姜恒抬手砚了一块墨，刚刚酝酿了番情绪，想要做首诗出来，见到子侍似笑非笑的站在旁边，便问了一句。
“公子。我把相明打了……”子侍忍着笑，弯腰答道。
姜恒便嗯了一声，没有往下接话。
子侍踌躇了一下，又道：“可是。打完后，这相明说了一番话，他说……他说……”说到这里，抬眼不住的望着姜恒却不敢往下说。
“说什么了？”姜恒提笔吸满了墨，眉头微微皱了皱。
“他说，他说鸿公子说了，要是你把他打一顿，就让你赶紧滚到叶府去向鸿公子赔罪。要是没打，以后你就别去叶府了！”子侍又嗫嚅了半晌，方吞吞吐吐道。“公子，这相明是不是挨揍挨出瘾了？怎么越打他越高兴？”
姜恒哼了一声，冷道：“我看倒不是他挨上瘾，而是你蠢到家了。还不赶紧去替公子我备马车，我们这就去叶府。”
“公子？真的是去赔罪啊？”子侍的脸色突然变得煞白。刚刚打相明他可是没留手，好不容易逮着机会揍那小子一顿，哪里会手下留情。如果公子去赔罪，那岂不是会把自己扔出去？一想要独自面对叶府的家丁，只吓得双腿都要软了。
“我打了叶府的书僮，自然是要亲自过去赔罪。”嘴上虽是这么说，脸上却带着笑意。又看到子侍脸都吓白，没好气道，“你还杵在这里做甚？是不是要我自己备马车？”
子侍吓得一溜烟的跑到了外面。
不一会，姜恒坐上马车飞快的赶到了知府衙门，从后门进了院，便被人直接引到了叶秋鸿的书房中。
还未进屋便听得一声轻响。兜头一件暗器袭来，姜恒急忙闪开，定晴一瞧却是枚碧水天青松烟墨，被叶秋鸿大力掷来在地上碎成了几块。
“这松墨几时惹你了？何苦用它来掷我？若是不想要只管送我，这可是二两银子。”姜恒提起青衫小心地跨过了地上的碎墨。一脸的惋惜。
书房里，叶秋鸿正端坐在书桌后面，手里拿着竹夫人作势继续往外扔。听到姜恒的话，忍不住骂道：“你个重色轻友的混帐，还想我送你松烟墨？且等着吧！看竹夫人！”
‘噗’的一声，手中的竹夫人脱手向着姜恒的脑门飞去。姜恒一个躲闪不及，急忙伸出手将竹夫人接住，骇然道：“我不过是打了你的书僮几下，你至于用竹夫人砸我，若是砸出好歹来这可怎么办？”
“呸！”叶秋鸿重重的啐了他一口，随手抽起砚台又往姜恒身上扔去。
这次却是手下留情，砚台擦着姜恒而过，砸到了旁边的书画缸，发出清脆的哗啦声。书画缸应声碎成几块，里面的卷轴散落了一地。
相明和子侍束手站在书房外听到里面的动静，你望望我，我望望我。
“蠢货……”相明骂道。
“骗子……”子侍骂道。
然后同时哼了一声，扭过头去，谁也不理谁。
书房里，姜恒已经走到了叶秋鸿的身边，将手里的竹夫人放回了书桌上，指了指门外，揶揄道：“你是准备让满府的人都知道你叶大公子乱发脾气，乱丢东西吗？”
叶秋鸿冷笑；目光直直地望向姜恒。姜恒则是收敛笑意回瞪着他，寸步不让。
良久后，还是叶秋鸿先败下阵来，哼了几声将头扭到一旁。
“我是来给你赔罪的。”姜恒整了整衣襟再整了整头上的文士巾，郑重地行了个礼。
叶秋鸿冷哼一声，根本就不理他。
姜恒也不以为杵，走到桌边替自己和叶秋鸿倒了两碗茶，端到了叶秋鸿那里，看着他喝了一口，才开口说话。
“我知道你怨我没有维护你，现在我来了，你想骂我只管骂吧！”
叶秋鸿听到这句话，显见得是气得更狠了，将手狠狠的拍在了书桌上，震得桌上的笔墨纸砚一阵乱响。
“你还知道？即是知道了你还来赔个什么罪？你就为了一个村妇就舍了我们十几年的交情？你想要什么样的美人没有？她究竟是哪里好，至于让你为了她要和我家翻脸？”越说越生气，说到后面时叶秋鸿猛地将书桌上的东西一扫而空，怒气冲冲地看着姜恒。
姜恒一言不发，默默地看着他，看着他口不择言气得不行，方幽幽地叹了口气，觉得颇为头痛。
深深地吸了几口气，缓了缓情绪，道：“我与她有白头之约，必当遵守！”
叶秋鸿面上一喜，急忙道：“仅仅只是有约，所以你才维护她？你若是不喜欢，我替你推了这门亲事如何？不就是一个农家女，随便替她寻个夫婿就好，到时我家出银子给她做嫁妆，保证她嫁得风风光光的。你和她解了婚约如何？”说完了这话后，一脸期盼的看着姜恒。
怎么又提到这事？姜恒几乎要扶额。
“君子之诺，重于泰山，即是有了婚约，哪怕前方刀山火海，千万人唾弃，吾必往矣！”
刚刚的喜悦立刻消逝不见，叶秋鸿的脸色瞬间变得惨白，猛地坐回了椅子中，良久后，方问道：“你究竟，喜欢她哪点？”
姜恒想到雪梅脸上便露出温柔的笑意，低声说道：“我只是觉得在她身边很舒服，觉得她能陪我很久也不会让我厌烦。我想，这可能就是人与人之间的缘份，逃不掉，躲不开，不经意间便来了。”
又抬首，认真看着叶秋鸿，“总有一天，属于你的缘份也会来，她会停留在你身边，陪着你笑，陪着你哭，陪着你看尽人生。她的青丝会缠绕在你手中，令你如醉如痴，如饮琼浆。你是天空，她将是大海，水天一色，永远纠结在一起。”
姜恒的声音低沉，充满了磁性，又带着一丝诱惑，忍不住撩起了叶秋鸿心中深藏的话语。
“天上地下，我只想喜欢你……”
“我也喜欢你！”姜恒慢慢地走近叶秋鸿，轻轻牵起他的手，如同小时俩人互牵着手奔跑在宅院中一般。引着他走向窗边，看着院中那棵梧桐树。
“幼儿时，我们便在一起，一起读书，一起习字，一起流泪、欢笑，彼此习惯了对方。随便打开你我书架上的书，随手翻开一页，每页都有我们儿时的故事。”姜恒说到这里，将叶秋鸿的手指攫得紧紧，直到骨节捏得泛白，“这一路走来，每个人都是在修炼，每个人都在成长。多少儿时的玩伴，随着我们出了京城就再也没有联系。我们，就像两株小树，慢慢的成长，慢慢的修剪，剪去那些不必要枝桠。你在长大，我也在长大。人生就是如此，当长成参天大树时，你再回过头看看，这一路上你会剪掉多少不需要的枝桠，又有多少枝桠一直陪着你到老到死？”
叶秋鸿的身