洪武三十一年，旧历六月，北平城，燕王府内。
朱棣伏在案前，眉头纠结地看着一份急报。
“王爷，参汤都要凉了。”芈嬛从一旁的榻上起了身，走到他的案前，拿手背试了试瓷盅的温度。
“嬛儿，你来看。”朱棣随手牵了她，将她拉至身前。
芈嬛接过他手上的密报，垂首看去。
密报之上赫然写着一行小字：六月初十，帝召驸马梅殷，托孤。帝有言，燕王不可不虑。
芈嬛将奏报反扣在案上，俯身将案边的参汤端过来，摆在朱棣手边，道：“现下局势尚未明朗，就算是有所动作，也必得等到陛下驾崩之后。”
“梅殷是宁国公主的夫君，此人十分了得，倘若日后能够收归己用，必将如虎添翼。”朱棣揭开瓷盅的盖子，拿起汤匙一勺勺喝着参汤。
芈嬛瞥了眼那封奏报，随口道：“比起这个，我倒觉得道衍大师派进宫里的死士更是了得。”
“嬛儿……”朱棣无奈地看着她，将手中瓷盅复又放下。
自打她知晓了他借用道衍的死士潜入皇宫，她就总揪着此事不放。
芈嬛顺手将瓷盅推到一边，闷闷地看着他，“朱棣，你知道我担忧的是何事。”
他舒臂将她圈住，说：“我自是有把握叫他们不会背叛于我。”
芈嬛任由他揽着，眼中掠过丝少见的温柔。
六年的朝夕相对，已让芈嬛卸下那身盔甲。
朱棣从未强求于她，他说，是他来迟了，不怪她爱上别人。
道衍时常出入燕王府，芈嬛有意无意地试探他。起初抱着些希望，竟以为他是容珏，可日子久了，就愈发觉得是她错了。
道衍有来历，有姓名，不是凭空出现的高僧。
姚广孝，是道衍的本名。家乡出处，经历过往，一清二楚，不是信口便能胡诌出来的。
朱棣不知芈嬛的心思，便对她说：“嬛儿，道衍大师不过是性子古怪了些，你莫要总去为难他。”
芈嬛打着哈哈将朱棣应付过去，但心底也打定主意不再固执。
或许，陪伴着朱棣走完此生，才是她的道。
燕王府里莫不是一片宁静，但应天府的皇宫之中却是衰败的景象。
朱元璋英雄迟暮，时常看着皇宫的院墙长长叹息。
他戎马一生，从寺庙里的穷和尚到如今的九五至尊，经历了太多太多。
爱过谁，恨过谁；杀过谁，救过谁，都早已是过眼烟云般消散了。
现下，终于到了离开的时候。
可是他不甘心，不放心。
允炆年纪轻，经验少，性子柔仁宽厚，究竟能不能坐稳江山？
朱元璋带着内心深沉的担忧，和几分若隐若现的愧疚，结束了他饱经沧桑的一生。
临终前，他似乎看到了凝香，看到了马皇后，看到了王玉，看到了那些并肩作战的老友。
在弥留之际，他湿了眼眶，对曾经的过往深深忏悔。
只是逝去的人，再也不能回来。
洪武三十一年，旧历七月，明太祖朱元璋驾崩，享年七十一岁。
同月，皇太孙朱允炆遵先帝遗诏登基，定于次年改元建文。
而所谓建文，便是建立文治之意。
朱棣在燕王府得到朱元璋驾崩的消息时，并不惊讶。
他悲痛，但悲痛中却也松了口气。
芈嬛握着朝中传来的先帝遗诏，眉头拧在了一处，她低声念道【注】：“诸王临国中，无得至京。王国所在，文武吏士，听朝廷节制，惟护卫官军听王。诸王不在令中者推此令行事。”
朱棣轻蔑地笑着，“允炆不叫藩王进京奔丧，简直可笑至极。藩王上交兵权，只准调动王府护卫？幼稚！”
芈嬛瞧着他，悠悠道：“你明明就知道，这遗诏不会是允炆一人的意思。”
“黄子澄与齐泰定然就是始作俑者。”朱棣轻哼一声，颇为不屑。
“虽说遗诏有令不许入京奔丧，但我以为，此时还非要忤逆先帝才是。”芈嬛合上手中圣旨，对朱棣道。
他沉吟一瞬，唤来怀仁，传令道：“命世子与二公子，三公子随本王今夜启程，赶赴京城为先皇奔丧。”
“是，王爷。”
怀仁走后，朱棣回眸看着芈嬛道：“嬛儿，你派人散布消息出去，只说我已赶赴京师。”
芈嬛了然一笑，“这天下倘若不乱，才真是奇了。”
作者有话要说：注1：谷应泰，《明史纪事本末》卷一五《削夺诸藩》
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洗完澡，又更新得晚了，道歉啊。
小玖去墙角面壁……
35
35、太平世，终有变（4） 。。。
夏夜里，月朗星稀。沉如墨色的夜空中，几乎能瞧见宛若缎带的银河。
芈嬛倚在美人靠上，仰望夜色。
暖风徐徐，扬起她耳畔的长发。北国的夏，算不上热的燥人，夜晚的风，也别有番温凉。
院外传来细碎的脚步声，灯笼昏黄的光映进了墨竹苑中。
芈嬛抬眸看去，是徐妙贤领着朱棣的一个侍妾，身后跟着七八个侍从，浩浩荡荡地来了。
“嬛儿给姐姐请安。”她懒懒起身，眸子里的漫不经心落在徐妙贤眼中，叫她心头禁不住一怒。
“妹妹倒是兴致极高，就不为王爷担忧么？”徐妙贤眼底是毫不掩饰的厌恶，这许多年来，这个女人几乎将自己作为王妃的尊严踩在脚下，可自己却不能妒不能气，就怕朱棣不悦。
芈嬛打了个哈欠，挑眉问：“王爷已然走了么？”
“你！”徐妙贤杏目圆睁，没料到她竟然问出这样的话来，枉费了王爷那般宠她，“就是因为你的一句话，王爷才连夜赶往京城，你难道会不知此行的凶险？还是说——你根本就是站在陛下那边的？”
芈嬛想了一瞬，道：“妹妹遥记得，我与王爷讲话时，身侧并无旁人呐。姐姐莫不是能掐会算？”
徐妙贤眯了眸子看她，没答话。一旁的侍妾见王妃不吭气，满以为是到了自己上场的时候，便向前迈了一步，指着芈嬛鼻子骂道：“你这丫头好大的胆子，竟敢如此对王妃说话！看本夫人不先割了你的舌头！”
“啪。”响亮的耳光甩在她细嫩的脸上，却是徐妙贤动了手。
徐妙贤看着摔在地上的那个侍妾，冷冷道：“燕王府里何时轮得着你来说话？她是我的义妹，就是主子。你这般无礼，便是犯上。来人，拖下去。”
“王……王妃，饶命啊。”侍妾的眼泪刷地滚落，惊恐地看着徐妙贤。
芈嬛漠然看着此情此景，忽然冷不丁地问了一句，“她是谁？”
听得此话，在场之人无不汗颜。
马三保凑到她的耳边，低低道了一句，“主子，她是王爷新纳的李夫人。”
芈嬛缓缓在她身侧蹲下，打量了半晌，悠悠道：“怎的瞧着你有些眼熟？”
她思量着，片刻后，忽然笑若芙蓉地拍了拍侍妾的脸颊，说：“美则美矣，可惜不够聪明。你说姐姐要替我出气，我又怎能拦着呢？带下去罢。”
侍妾怨毒的目光剜在芈嬛身上，一副恨不得将她抽筋扒皮的模样。
徐妙贤温婉地笑着，她俯身扶起芈嬛，道：“姐姐方才也是气急攻心，才数落了你两句，可莫要往心里去。”
芈嬛叹息，她挽住徐妙贤的手，无不愧疚地说：“姐姐骂得是，妹妹确实糊涂了。我此番不但劝了王爷进京，还多嘴说了请他带上三位公子，真是该死该死！”
徐妙贤闻言，猛然就怒不可遏！果然是她！
芈嬛眼波流转，将徐妙贤变了几变的表情尽收在眼底。
那三个孩子都为嫡子，是徐妙贤的心头肉，她如今知道是自己把他们推向深渊，八成心底是要恨她恨死了。
徐妙贤沉默许久，终是挽上个温柔的笑，对芈嬛道：“妹妹这是说的哪里话，他们仨人原本就该多历练历练，哪能总被王爷护着呢。”
芈嬛浅笑着颔首，忽而话锋一转，瞧着徐妙贤说：“姐姐方才说，妹妹是站在陛下那边的，可真是冤枉妹妹了。我这一心都是为了王爷为姐姐着想，哪会去顾及陛下呐。”
“妹妹就莫往心里去了，那时姐姐一时情急，便说了胡话，做不得真的。”
芈嬛点头称是，心中对这个贤淑的女子又加了几分提防。
徐妙贤在她面前，以她的名义，惩罚了个微不足道的侍妾。可侍妾的身后，却是十几双眼睛在盯着。
世上的流言，从来都不是止于智者。
侍妾李夫人没有错，错就错在她那张三分神似自己的脸上。
芈嬛从徐妙贤眼中，看见了深深的忌意。
既然徐妙贤带着人来了，又打定主意要折腾这个女人，那芈嬛怎能违了她的意思。
徐妙贤的话说得明白，她是为自己抱不平。
是以在此事上，芈嬛便可进可退。
救下那李夫人不是不可以，只不过芈嬛不愿得罪徐妙贤。
闲言碎语倘若传进朱棣耳中，那必然会是王妃深明大义，芈姑娘小肚鸡肠。
至于朱棣，芈嬛倒不忧心。
以他的个性，恐怕尚会欣慰一番，只当芈嬛是打翻了醋坛子。
徐妙贤的不高明之处就在于，她并不清楚朱棣的感情。
两日后，流殇接到了怀仁的密报，奏报上称：王爷在淮安受阻，遇上个名为潘安的校尉。
王爷令世子朱高炽带次子朱高燧，三子朱高煦前往京城奔丧。
芈嬛接过密报，看过一遍后，眉头便丝丝纠结。
朱棣，你好生糊涂。
待到朱棣回到王府时，不等芈嬛揪着他大骂糊涂，他自个儿已是苦着一张脸去见徐妙贤。
三个儿子离去后，朱棣便觉此事不对，但又不能将儿子召回。于是朱高炽三人，便做了朝廷的人质。
然而，令朱棣与芈嬛惆怅的事，却不仅仅止于此。
道衍安插在宫中的死士传回消息，朱允炆听信齐泰、黄子澄之意，准备削藩。
朱棣得了消息后，便立时派人赶往朱橚的藩地河南开封，意欲叫他做些准备。
可这一次，朱棣竟没快过朝廷。
短短几日内，周王朱橚便被近臣栽赃怀有异谋。
朝廷中的大臣多数摸清了朱允炆的意愿，就也纷纷上书附和，众口铄金，一时间朱橚成了众矢之的。
朱允炆果断下旨，命曹国公李景隆带兵北上，暗中围了周王府，将朱橚押至京师，贬为庶人，发配云南蒙化。
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燕王府里，怀仁揣着奏报奔进书房，险些撞上朱棣面前的几案。
“爷，周王殿下他……出事了。”怀仁颤颤巍巍地递上奏报，朱棣接过去一看，三下五除二便将薄纸撕了个粉碎，纷纷扬扬洒落在地上。
芈嬛看着他怒极攻心，也不去理会，只是顺手递上杯茶，凉凉道：“你明就知道允炆针对的不是阿橚，气个什么劲？”
朱棣深吸一口气，没去接她手中的茶碗，只是看着地上的碎片，沉声道：“倘若他今日削的是我的藩地，我便不与他置气。可阿橚何错之有？他一向都是安于守己，从未做过半件出格之事。朱允炆这一步走得，糟糕至极。”
芈嬛蹲在地上，一片片将碎纸拾起，看着朱棣说：“我瞧着此事倒并不似允炆的意思，怕是齐泰、黄子澄俩人捣的鬼。如今将阿橚发配边陲，叫明眼人一看便知是在针对你，确实不高明。”
朱棣沉吟一瞬，道：“嬛儿，替我磨墨。”
芈嬛浅浅笑着，应了声是，便替他铺好纸，润了笔。只等他大笔一挥，对允炆大作亲情文章。
朱棣行文如流水，不消片刻，一篇洋洋洒洒的奏疏便搁在了芈嬛眼前。
“若周王橚所为，形迹暧昧，幸念至亲，曲垂宽贷，以全骨肉之恩……”芈嬛一行行看下去，越看眉头蹙得越紧，最后干脆将奏疏反扣在朱棣眼前，不再看一眼。
“朱棣，你这话里话外的，根本是在威胁允炆。”亲情、祖制统统被他搬了出来，允炆哪里招架得住？
朱棣挑起抹危险的笑意，“怎么？你不懂我的意思？”
芈嬛看着他，良久，才转过了味来，将手中奏疏一呈，说：“既然如此，那就莫再耽搁，命怀仁差人快马加鞭送入京师罢。”
朱棣的奏疏，不过是要齐泰、黄子澄更加努力地劝谏朱允炆削藩罢了。藩王们一个个削下去，不引发众怒才是怪事。
朱棣心里也清楚，朱允炆削藩的目标只有一个，就是他朱棣。
兵来将挡水来土掩，朱允炆，你还嫩的很！
果然不出朱棣所料，他的奏疏一到，齐泰、黄子澄立马劝谏朱允炆不可心软，必得加快削藩的速度。
于是，一场暗藏已久的腥风血雨终于拉开了帷幕。
周、齐、湘、代、岷五个藩王逐一被削废，贬为庶人。
湘王朱柏一向文雅自持，却不知因何被人告发有异谋。朱柏无以自明，便将王府封死，与王妃一道在府中自焚而死，不可谓不惨烈。
朱棣气定神闲地看着朱允炆毫无章法地削藩，也不担忧。他无事来就同芈嬛在北平城里散散步，倒是自在。
芈嬛同样不担心朱棣，她反而暗暗替朱允炆暗暗捏了把汗。
一个云淡风轻的日子里，朱棣在书房里命人将芈嬛请了来。
芈嬛老大不愿意地从墨竹苑一路走来，一见面就打着哈欠问他：“究竟是出了什么样的大事，才劳得你也起了几分担忧？”
朱棣看她懒散的模样，轻哼一声，干脆将她扯进怀里，圈住她指着桌上的调令，说：“自己看。”
“工部侍郎张调派北平，任北平布政使，谢贵、张信任都指挥使。”芈嬛将上面的小字一个个念出来，遂幸灾乐祸地一笑，拍了拍朱棣的手说：“王爷呐，如今你可是四面楚歌了呢。”
朱棣倒是有些不以为意，他手指缠上芈嬛的指尖，笑笑道：“他不敢削我藩地，废我头衔，便使出这等小儿的伎俩，实在幼稚。”
芈嬛看着桌上的笔墨，眼珠一转道：“朱棣，我送你个礼物可好？”
朱棣看着她，不置可否，只做了个请的手势。
芈嬛润润笔，一拢宽袖，抬笔写到：
莫逐燕，
逐燕燕高飞，
高飞上帝畿。
朱棣看她收笔，扬眉瞧着纸上短短的三句话，朗笑出声。
“怀仁。”
“属下在。”怀仁自屋外进来，见芈嬛正倚在朱棣怀里，又慌忙垂下头去。
“将这歌谣传到市井里去，”朱棣把那张轻薄的纸递到怀仁手中，复又道：“寻个道士去做。”
“是，属下明白。”
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36、燕王府，谋大计（1） 。。。
建文元年三月，开了春的日子里。朱允炆在皇宫中寝食难安，终于打定主意，要遏制住自己的四叔朱棣，全然将芈嬛当初的交代抛诸脑后。
朱允炆大肆调动了朝廷军队，驻守开平、山海关、临清等北方重镇。同时调离燕王府护卫，甚至连观童也一并调往南京。
燕王府顿时被朝廷架空，成了座名副其实的宅邸。
齐泰、黄子澄洋洋得意，因为北平传出消息：燕王在府里重病不起。
朱允炆得了消息，倒是急上心头。四叔自小便疼爱他，此番病重，他当然是不能不顾。
但齐泰与黄子澄却不以为意，他二人一口咬定朱棣是在装病。朱允炆被黄子澄说动，派出按察使陈瑛，前往北平调查朱棣重病一事。
燕王病重，自然是要卧床歇息的。于是芈嬛便从了朱棣的意思，从墨竹苑搬到他的房里，日日陪着。
一间屋，一张床，一张塌。
朱棣睡床，芈嬛就在宽塌上将就着。
入了夜，初春的北平便有些凉意。
芈嬛放下手中的书卷，起身替斜倚在床上的朱棣紧了紧被角。
朱棣的目光从手中的兵书上移开，看着芈嬛说：“嬛儿，坐下陪我说说话。”
芈嬛依言在他身侧坐下，将他手里的兵书接过来反扣在锦被上。
“你此番旧疾复发，恐怕朝廷多半是会以为你在装病。”芈嬛顺手隔着被子揉着朱棣的双腿，眸中不经意间流露出些担忧之意。
朱棣无�