老族长扫视了一圈，脸上现出悲愤的神色，他高声说道：“各位林氏族人，这么晚叫大家来，是我们宗族祠堂发生了大事，需要大家一起出力！”
大事？什么大事？
我感到很奇怪，这林刘村一向没什么大事情，要说有事，也只是一些家长里短的鸡毛蒜皮小事，争吵几句也就罢休了。真说起大事来，恐怕前些天跟我有关的丢鸡鸭、追打我的事算是一件。但事情都过去了啊，难道这次又跟我有关？
这些想法只是一闪而过，我耸起耳朵，生怕漏听了一个字。随着老族长的讲述，我逐渐明白了是怎么一回事，跟我却无关。原来，继上次丢失了一件重要东西后，今晚林氏祠堂里又丢失了更重要的东西——摆在牌位前纯银铸造的烛台，而且是两只都丢了。丢烛台的时间大概是晚饭以后，贼人趁守祠堂的林二麻子上茅房的空挡，悄悄溜进祠堂偷走了这两只贵重的烛台。
“上次丢的经幡还没有找回来，这次又丢失了更贵重的烛台，你们说，是不是有人成心想看我们林氏宗族出丑，想让我们姓林的在外人面前抬不起头？耻辱啊，耻辱啊！”老族长说到后来，都有些声嘶力竭了，他抖着花白的胡子叫道，身子也跟着抖动。
台子前的人群一下子嗡嗡响起来，大家议论纷纷，莫衷一是。
挥手让大家安静之后，老族长又说开了：“不管是不是要我们林氏族人出丑，实际上已经打了林家人的脸！打了大家的脸哪！我们绝不能让这个人逍遥下去，一定要捉住他，交到官府，让官府好好办他一个重罪，抄他的家！咳咳，咳咳……”用力的喊叫引出了一串咳嗽，他拄着手杖弯腰咳嗽起来。
“对，捉住这个贼人，让官府重办他！”下面的人群里有人大声回应，更多的人也说是。一时间群情激昂，大家摩拳擦掌，跃跃欲试。
“可是不知道是谁偷的呀！”又有人提出来，声音颇大。我不用回头也知道，那人正是我的少主人。
老族长也听到了，他按住胸口，挺直身体，接口道：“文伟说得对！我们现在不知道贼人是谁，这就是我请大家来的缘由，希望大家都能出出主意，好尽快捉住贼人。”
台前的众人又是一番议论，嗡嗡声不绝。过了一阵，还是少主人的声音：“老族长，我有一些想法，不知道行不行，说出来请各位参详参详。”听了他的话，原本闹哄哄的人群很快静了下来，都看着少主人。我也看着他，心里满是自豪。
老族长招手叫少主人上台子去。少主人把手里的火把交给旁边一个人，整了整长衫，迈步从一边走了上去。在老族长身边略后站定了，少主人先向老族长和他身旁几个看上去身份高的长辈行了礼，然后再向台下人施了一礼：“老族长，还有各位叔伯，各位兄弟，我有一点粗浅的想法，说出来请大家一起斟酌斟酌，行与不行，大家说了算。”顿了顿，他接着说，“其实方法很简单，就是大家回去后问问家里人，晚饭以后谁出过门，或者看到了谁出门，什么时候回的家，有谁能作证等等。这样一户一户摸查下来，很快就能找到有嫌疑的人，然后再请老族长查问、定夺。大家看这样行么？”
“读书人的主意就是好，我看就这么办吧！”下面有人大声说，多数人却没说话，都看着台上的老族长。
小声地跟后面的几个人商议了一下，老族长面向台下说：“就按文伟说的办！今晚大家先回去，向家人、邻居询问好，明天我会派保丁到各家各户登记。有一点特别重要，一定要有见证人，大家可别忘了！”看了看台下众人，他重重地说：“捉到了贼人，我们一定要狠狠惩处他！”话里含着恨意。
也许贼人的行为挑战了他的权威，所以他会这样迫不及待想要抓住贼人吧？我暗暗想。在现代社会看到过一些领导者，他们最大的忌讳是下面有人挑战他的权威，必欲置之死地而后快不可。但愿是我看走了眼，老族长真的是一颗公心，一心为宗族着想。
这样想着时，人群开始散开了，三三两两往回家的路上走。少主人也下来了，拿着火把，带我回家。我匆忙与大头告别，紧跟在少主人后面。
回到家，女主人却没睡，还在堂屋里候着。看到我们回来了，忙起身走出来。少主人向她说了晚上的事情，女主人也说他的主意好，再说了一会儿，都乏了，各自去睡觉。这些天，我看到女主人在忙着什么重要的事，有时还与少主人嘁嘁喳喳商议，到很晚才睡。我在旁边听了两回，好像跟少主人的婚事有关。
一夜无话，再无动静。自从被我抓过几回以后，家里基本没老鼠了，村里的老鼠似乎也少了许多。为此，这些天我又听到了不少对我的称赞之词。那些狗儿们更是对我佩服不已，让我飘飘然了好几天，心里美滋滋的。
第二天一早，平静的村庄热闹起来了，不只是气温高，更多的是人的热情高，家家户户都在忙着查寻昨天晚饭后出过门的人。作为村里的三个秀才之一，又是出主意的人，少主人自然被老族长请去帮忙，我也自然跟在他后面，屁颠屁颠地跑着。
来到祠堂前，我看到平日里紧闭的祠堂黑漆大门敞开着，不少人进进出出，一片忙碌景象。
少主人被请进里面，我也毫不客气地跟进去。幸好大家都忙，要是平时，恐怕不会允许我们狗儿进去。我紧紧跟着少主人，一边四处张望起来。
祠堂的房屋比村里的民房要高大得多，粗大的屋柱，宽敞的空间，无不显示着这里的肃穆庄重。尤其是墙壁上挂着的长长的对联，黑漆的门窗，不由人不心生恭敬。我也不敢叫唤，快步走着。
进入到第三进房屋，我看到老族长坐在正厅的高椅上，手里拿着一根长长的管子，正在抽水烟。后面一个小丫头轻轻地摇着扇子，飞舞的烟雾在他的头顶飘散。看到少主人了，他放下烟杆，仍旧坐着。少主人行了礼，站着跟老族长说话。
我当然不能跟进去，就在门槛的一旁躺下。
不时有人进来汇报从各家了解到的情况，少主人就与原先在厅里的两个人一起分析起来，细细碎碎地说着话，有时还对老族长说几句。
太阳越来越高了，晒到了厅前，晒到了我躺的地方。我感觉身上热了起来，连忙起身，看看少主人在里面干得热火朝天，我却百无聊赖。
实在无聊了，我索性不在厅前了，迈步四处走动。何不帮助少主人去找找线索呢？我想。
进来时没来得及细看，前后左右走了一通后，我对这个林氏祠堂有了完整的概念。祠堂总共分三进，前、中、后各有功用。第一进宽敞空旷，可以容纳很多人，应该是家族集会之所，两边放着几排桌椅板凳。第二进是正堂，摆放着高高低低的牌位，旁边有一些供奉、祭祀用品，被偷的东西原先应该是在这里的。第三进可能是待客、储物的，我没进去仔细探看，因不时有人走过。
最后，我站在了第二进，也就是正堂里，静心屏气探察起来。看现场情况，昨晚失窃后有人翻看了这里的东西，有移动的痕迹。我一寸寸地分辨着，闻嗅着，企图有所发现。
挪着，嗅着，在供桌的左边的一个矮几下，我发现到了一块折叠的深色布块，躺在灰黑色的地砖上。咦，这里怎么会有这样的布块？我闻了闻，一股浓浓的怪味直冲鼻孔，像汗味又更杂，有些似曾相识，但又记不起是在哪里。是哪里闻到过这个味呢？我迅速在脑子里搜索着，一团乱丝盘旋其中，却始终抓不到那根线头。
用爪子扒开布块，很普通的手工布料，方方正正，像是村人日常用的手帕。
什么人会用这种手帕呢？男人还是女人？应该会是男人。女人的手帕不太会用深色，她们喜欢素色的。而且女人的手帕洗得勤，不会有这么重的气味。
确定了是男人的东西，我似乎找到了那丝线头。
哪个男人会把自己的贴身用物丢在祠堂正堂里呢？可能是管理祠堂日常事务的人，也就是那个二麻子。还可能是翻查失物的林氏族人，也有可能是昨晚来偷盗的贼人。对呀，何不顺着这根线去找找，或许会有发现。
打定了主意，我却不能想着到哪里找贼人。咬住那块手帕，我仔细嗅了嗅，牢牢记住了这个气味，然后撒腿就跑。我要先把手帕给少主人，凭他的聪明，应该能想到我的意思的。
来到后面的正厅，少主人还在那里忙着，边说边用毛笔在纸上写着什么。我把手帕放在门槛上，朝着少主人低声“汪汪”叫了两声。有人向我看过来，他却没发觉，继续做自己的事。旁边那人推了推少主人，他才抬头来看我。我连忙摇头摆尾，嘴里还发出“哼哼”声，用嘴巴示意着那块手帕。
少主人明白了，放下笔走过来，边走边说：“阿黄，有事情吗？你看我正忙呢。”
我继续“哼哼”，用嘴巴拱了拱门槛上的手帕。
“哪来的手帕？”少主人拿起那块手帕，疑惑地问，“是谁丢了手帕吗？”他问走过的一个人。
“谁丢了手帕？”那人也是一脸茫然，看着我。
“阿黄，这是哪里来的手帕？”少主人还是看我，不解我的意思。
我急了，“汪汪”叫了几声，他不懂我的话啊！转念一想，带他去看看不就知道了？于是，我转身就走，一边还不时回头看少主人。真不愧是我的少主人，他很快明白了我的意思，也快步跟过来。
来到正堂，在捡到手帕的地方停下，我用爪子在地上扒拉着。
“手帕就是在这里看到的吗？”少主人问我。我连连点头摆尾表示肯定。
“谁会把自己的手帕丢在这里呢？”少主人自言自语起来，“不会跟贼人有关吧？嗯，我去问问，也许真能找出些端倪。”说完，少主人顾不上我了，快步向后面走去。我赶紧跟上，寸步不离。
接下来，少主人又是一番忙碌，问人，找人，再问人，再找人，忙得不亦乐乎。
半天之后，结果出来了，这块手帕不是林氏家族中人的。有人说，很像刘家二癞子的，又不能肯定。因为没有哪个人没事会去仔细看一个人的手帕，况且还是村里有名的刺头二癞子。
二癞子？我隐隐约约有些印象，脑海里浮现出一个挥舞着扁担，张狂、放肆的人影来。
对，就找他，从他身上开始！
我按捺不住了，转身就往外面跑，先找到二癞子再说。
“阿黄，你要去哪里？”少主人在后面急急地叫起来……
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第23章 跟踪
我刚跑到祠堂大门口，一个人迎面走过来。这人四十多岁模样，中等身材，相貌平常，穿着斜襟的绸衫。他最突出的特点是一个“黑”字，头脸和双手都是黑亮的，泛着油光。
我从来没见过这人，于是停下来看着。
这个人很随意地向几个站在门边的人打了声招呼，昂首走进祠堂去了。
“刘老黑来做什么？”有人小声说。
“还有什么，猫哭耗子假慈悲，来看我们林家人的笑话呗！”旁边一人说。
哦，原来这人就是黑猛的现任主人，刘家的族长，也是村里的甲长刘老黑。我隐约记得以前老白说起过，刘老黑跟老族长为了争做保长，面和心不和，一直在较劲。他今天来，怕是不会有好事，少不了有一场好戏看。但我没空看戏，找到贼人要紧，争权夺利的事我管不了，也不想管。
我继续跑起来，一边四处张望，希望能看到大头、老白或者小花，小灰也行，好让它门带我去二癞子的家。说起来，整个村庄我也差不多走遍了，可毕竟时日太短，虽说为抓老鼠进过很多人家里，却也不会去有意打听姓名。因此，对于村里人家，我还真的不认识多少。现在最便捷的方式就是找到一只同类，让它带我去，反正村里的狗儿几乎都熟悉了。
我一看，心里一喜，小灰正跟它的小主人小宝在那个台子上玩呢。我“汪汪”叫开了：“小灰，小灰！”就跑了过去。
小灰也看到了我，它撇下小主人，撒腿蹦过来：“阿黄是你啊，你来跟我一起玩吗？”
“我来找你帮忙——下回再玩。”走近了，我边回应着小灰的舔嘴，边对它说，“我要你带我去林家的二癞子家，现在就去，你有空么？”
“去二癞子家干什么？”小灰不解，仍旧蹦跳着问。
“有些事情。”我还不能确定，所以含糊地说，“快走吧，晚了就耽搁了。”
“好吧，跟我来！”看我有些急，小灰也不玩闹了，撒开短腿就跑，也不管它的小主人在后面怎么叫。我跟在它后面跑。
小灰说二癞子的家在村子的西南面。我知道村里刘姓人家大多都住在西面和南面。女主人家也是西面，只是在村子中间略偏西而已。林刘村这么大，村子的西面我去得并不多，路也不太熟悉。
穿小巷，钻篱笆，绕房屋，我跟在小灰后面，一路奔跑，不禁有些气喘吁吁。已近中午了，太阳挂在头顶上，抛洒着毒辣辣的火焰，晒得我与小灰伸长了舌头，努力把热量排放出去。
“到了，这就是二癞子的家！”小灰在一幢房子前面停下，由于四肢乏力，不再蹦跳了。
我抬头观察起来，一边“咻咻”直喘。
寻常的样式，已有些陈旧，墙上砖石斑驳着。连院门都有些歪斜，靠在两边。院门口几只母鸡在地上刨食，互相追逐着。泥地上尘土积了厚厚的一层，可见主人肯定疏于整理。没看到有人，也没听到狗叫。
“这二癞子是个懒胚子，成天游手好闲不务正业。他的婆娘也一样，一天到晚不落家，到处混饭吃，不到晚上不会回家的。他家不养狗不养猫，只是养了几只鸡鸭。”小灰在一旁介绍着。
我有些失望，看不到二癞子，不好确定手帕到底是不是他的。
“要不进去看看？”小灰看了看我说。
是啊，进去看看，凭我的鼻子，还不能分辨出来吗？我为自己的不知变通而好笑起来。经验啊经验，要在磨砺中逐渐积累才行。
我与小灰走进二癞子家的院门，不理会母鸡的惊诧，用心闻嗅着，比较着。很快地，我就闻到了那股熟悉的味道，几乎可以说到处都是。门口、院里、檐下，门槛旁的靴子上，竹枝做的晾衣架上的衣袍上，都散发着这股怪怪的气味，那么浓烈，刺激着我的鼻子。我不禁打了一个喷嚏，感觉鼻子痒痒的。
手帕是二癞子的！我心里十分高兴，谜团开始有了解开的希望。不只是林氏祠堂的失窃之谜，还有我刚才恍然明白的另一个关于自己的大谜团——刚到林刘村的第一个早上，我在那条巷子拐弯处遇到过一个行色匆匆的人，他身上散发的就是这种怪味道。现在可以很肯定地说，那个人就是二癞子！模样我已经记不清了，但这种气味不会遗忘，今天一比照，记忆猛然间被唤醒了。难怪老是会有一种似曾相识的感觉，没想到这气味早在我心底留下了一丝痕迹，今天才算明晰了。
“好了，可以了。”我对学着我正在到处乱嗅的小灰说。
“就好了？”小灰缩着鼻子抬头看我，“还没找到什么呢！”
我看着它可爱的样子，想笑又笑不起来，想告诉它什么又觉得不妥，只得说：“已经找到了。你也别心急，我以后会告诉你详细情况的，现在还有一些事情需要核实，弄清楚了自然会说。”我知道小灰肯定要追根究底，索性先堵住它的嘴巴，省得它啰嗦个没完。
走出院门，我问小灰二癞子白天会在哪里。小灰告诉我，二癞子一般很少待在村里，他喜欢去村西面十几里外的羊谷集，据说在那里混日子。“那个二癞子啊，一大早�
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