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望着风雪中默默行进的队伍，几位指挥员不由得小声说道：“这个时候可千万别碰上该 死的敌人，快过公路。”
真是担心什么，偏偏就来什么！当前梯队进至方城县独树镇附近，正准备由七里岗过公 路时，雪野中突然枪声四起。抢先到达此地的国民党军第40军第115旅和骑兵团已埋伏 好，对着正行进中的红军队伍猛烈射击。因雨雪交加，能见度差，红25军先头部队发现国 民党军时已经很迟。
“打！”红军指挥员发出的命令，已迟于敌人的枪响。“打！打！”红军指战员吼叫着 就地卧倒把枪口指向敌群。
然而，红军一方的枪却大多数没有响。原来是寒冷的天气，把枪栓都冻住了，战士的手 指也冻僵了，一时怎么也拉不开枪栓。
“这该死的枪，临急还不如一根烧火棍。”战士们大声咒骂天气，抡起枪托向包围上来 的敌人砸去。
独树镇四周的地形对红军十分不利。隆冬的旷野，树叶都没有一片，茫茫雪雾中连那棵 “独树”的影子也看不到，没有任何依托的地方。国民党军乘机发起冲击，并从两翼包围上 来，形势十分险恶。
红军被迫后撤。
前卫部队陡然爆发出的激烈枪声传到后面正行进中的部队。队伍猛的站住了，一张张疲 惫的脸上露出愤怒的神情。
“敌人？是碰上敌人了！”
“该死的，到底又堵上来了。”
“来找死吧，白狗子。老子正等着你呢！”
“来的正好！老子冷得慌，打一仗热乎热乎。”
指挥员急忙跑上路旁的高地，命令部队就地分散隐蔽。子弹乱飞着，从头顶上呼叫而 过。红军前卫部队渐渐不支，退了下来。呼号的寒风中夹杂着国民党军疯狂的喊叫声：“你 们被包围了，缴枪吧。”“抓活的！”
就在这万分危急时刻，从后面跑步赶到队伍前沿的军政委吴焕先，一面指挥第2＃5团 3连冲到队伍前面去反击，一面大声疾呼：“同志们，就地卧倒，坚决顶住敌人，决不能后 退！”战士们立即卧倒在泥泞地上，各自利用地形地物，顽强抗击敌人。
吴焕先随即从交通队员身上“嗖”的抽出一把大刀片，高声呼喊：“同志们，现在是生 死存亡的关头，决不能后退！共产党员跟我来！”他带领部队奋不顾身地冲上前去。跟随吴 政委的交通队两个班，人人一手持枪，一手挥刀，与国民党军展开白刃搏斗。
红军指战员们热血沸腾，勇气倍增，端起明晃晃的刺刀，挥舞着大刀片，冒着密集的火 力，与国民党军厮杀在一起。有的刺刀折断了，用枪托砸；有的武器坏了，就抱住敌人用手 用脚扭打，冻土也成了杀敌的武器。
激烈的战斗中，徐海东副军长率领后梯队红2＃3团跑步赶来，立即投入战斗。国民党 军的进攻被打退了，紧张的局势稍微得到缓和。
战斗间隙，吴焕先政委立即和程子华军长、徐海东副军长商量对策，设法找来1盒干火 柴，点燃小草垛，让大家轮换着烘手烤枪。不一会，在敌人发起新的进攻时，红25军几十 挺机枪、数百支步枪突然齐吼，子弹像雨点般地射出。国民党军乱成一片，有人惊叫：“坏 了！他们的机枪修好啦，快撤！”纷纷扔下武器，抱头鼠窜。
国民党军的突袭合围被击败，但眼前的形势依然十分严峻。国民党军数万步骑兵像铁桶 似的把红25军这支不满30＃＃人的队伍团团围住。这一带地势平坦开阔，既无险可守， 又不便于部队运动，怎样才能冲出敌重围呢？大家紧揪着的心，并没有因刚才把冲到眼前的 敌人打下去而放松。这可是决定红25军命运的关键一仗啊！
面对险情，吴焕先镇定自若。他和程军长、徐副军长等人仔细观察敌情，迅速制定突围 方案。在组织红2＃3团冲开一个缺口的战斗行动未成功后，决定先指挥全军坚守住几个小 村庄，待天黑后突围。
部队刚进入阵地，国民党军又发起了进攻，一阵炮击后，成群的国民党军密密麻麻地涌 了上来。
弹雨中，亲临火线指挥的吴焕先政委始终和战士们在一起，哪里战斗最激烈，他就出现 在哪里。他看到国民党军败退下去的狼狈相，放声大笑：“打得好，打得好！”
警卫员廖辉担心吴焕先的安全，多次拉他下去。他发火说：“现在是什么时候？我怎么 能离开阵地！”
整整1个下午，红25军打退了敌人的多次进攻，阵地前堆满了敌人的尸体。
黄昏时分，枪声渐渐平息下来。红25军按照原定突围计划，悄悄从各个阵地集结到杨 楼村。军领导决定由地下党的交通员带路，穿过国民党军封锁间隙，绕道急行，趁夜色冒雨 突围。
指战员们到了这时，已是极度地饥饿和疲劳。
吴焕先一回到军部，没顾上喝口水就去看望伤员，他挨个探问伤势，亲切安慰说：“同 志们打得很勇敢，为革命流血挂彩吃苦了。再坚持一下，夜里突出去就好了。”然后他对有 关同志详细安排了护送伤员突围的事项，特别交待要注意安全，千万不能丢掉1个伤员。
吃完饭休息片刻，稍微恢复了体力，部队在村中一块空地上集合起来。吴焕先表彰了作 战勇敢的指战员，痛斥了参谋处主任临阵逃脱的可耻罪行，代表军领导宣判立即枪决。接 着，吴焕先作突围动员。他幽默地说：“国民党军用优势兵力伏击我们，想把我们一口吞 掉，可惜他没那么大的福份哟，倒被我们敲落了门牙，落个猪八戒照镜子——自找难看。” 说到这，他轻蔑地笑起来，队列中也发出一阵轻轻的会意的笑声。停顿片刻，吴焕先用坚定 有力的语气大声说：“同志们，党考验我们的时候到了。拿出我们红25军的威风来，一定 要冲出去。任何敌人都挡不住我们英勇无畏的工农红军！”
吴焕先的话，激起了每一个战士的勇气，群情振奋。许多负伤的指战员忍着极大的伤 痛，坚持随军突围。
夜幕降临，天空中飘洒着蒙蒙雨雪，锅底般的黑夜伸手不见五指，从敌阵地上不时打来 几声冷枪。红军指战员们裹紧了绑腿，系牢了鞋带，清理了不必要的东面，将子弹顶上枪 膛，手榴弹揭开了盖，有条不紊地做好了突围的一切准备，静静地站着，紧张而又焦急地等 待行动命令。
独树镇战斗，是红25军战略转移中的关键性一仗，战局一度极为险恶，关系到全军的 生死存亡。但红军指战员在地形不利、气候恶劣和部队极度疲劳等重重困难下，以不足30 00人的兵力迎战国民党军数万步骑兵的突然袭击合围，英勇拚杀，不畏强敌，靠顽强的战 斗作风和大无畏的革命英雄主义精神，击退了敌人的多次围攻。后终于在夜间于叶县保安寨 以北的沈庄附近，跨过许南公路，胜利突围。27日拂晓，进至伏牛山东麓。接着，在拐河 打退国民党军骑兵团和第1＃5旅的追击，然后潜行伏牛山中。
之后，红25军英勇转战，冲破国民党军的多次围追堵截，由伏牛山挺进陕西省东南的 商洛山。12月8日，在三要司歼灭陕军第42师1个营，次日进至庾家河。
12月10日上午，中共鄂豫皖省委在庾家河召开会议，研究在鄂豫陕边地区创建新的 革命根据地问题。会议正在进行中，激烈的枪声突然传来。哨兵报告，国民党军第60师正 由鸡头关方向奔袭而来。会议被迫立即中断。
原来，蒋介石为防堵红25军入陕，在红25军进入桐柏山之时，就令驻开封的陈沛第 60师乘火车开至灵宝，继经100余公里行军，到达卢氏县城以南的朱阳关一带，构筑工 事，控制入陕大道，企图以逸待劳，堵截红25军。红25军发现这一情况后，立即改变入 陕路线，另择小路进入陕南，将国民党军第60师筹谋多日的堵击防线置于背后。恼羞成怒 的国民党军，见多日准备付之东流，叫着骂着又不顾一切地从鸡头关追了上来。
庾家河东山坳口，红25军的排哨发现国民党军先头部队已从七里荫迂回上来，当即开 火。战斗一开始，国民党军第360团就夺占了东山坳口有利地形，向红25军发起猛攻。 东山坳口是商家河街后山上通往七里荫、鸡头关方向的必经之路，占领坳口，可以居高临下 钳制庾家河街。因此，若东山坳口一失，红25军就有被击溃甚至覆灭的危险。正在开会的 省委委员听到枪声后，立即中断会议，除省委书记徐宝珊因重病不能上阵地外，其余都跑步 到了第一线。
徐海东率领第223团，勇猛冲入敌群，用刺刀、手榴弹，硬是从敌人手里夺回了东山 坳口。接着，第224团和第225团迅速抢占坳口南北两侧高地，配合第223团将敌人 的进攻打退。激战中，徐海东负重伤。国民党军第355团、第357团相继增援上来，又 组织疯狂的反扑。激烈的争夺战全线展开。
反复冲杀中，军长程子华也负重伤。
在军长、副军长都负重伤的严重情况下，军政委吴焕先挺身而出，指挥部队英勇反击， 殊死奋战。第224团团长叶光宏，在拚杀中，1条腿被打断，仍坚持指挥作战。军部司号 长程玉林，下颌负伤，不能吹号，就利用一个小土地庙作掩护，接连投出几十颗手榴弹，打 退敌人多次冲击。敌人集中火力向他射击，他始终坚守阵地，最后壮烈牺牲。机枪班在与敌 人对射中，多名射手倒下去，新的射手接过机枪又打起来，终于把敌人的火力压制住。经过 如此20多个回合的反复冲杀，一直打到黄昏，终于把敌人打垮。
庾家河反击战，共毙伤国民党军100余人，红25军亦伤亡20余人。此战是红25 军长征中的又一次殊死战斗，但最终打垮了敌人的进攻，在鄂豫陕边区站稳了脚跟，并在此 地展开新苏区的创建工作。当地群众踊跃参加红军，部队不断发展壮大。
日历翻到1935年，红25军的对敌斗争愈加频繁。从2月到7月半年时间内，接连 粉碎了国民党军两次大的“围剿”，先后进行了文公岭、石塔寺、雒南县城、荆紫关、袁家 沟口等战斗。其中，袁家沟口一仗，全歼国民党军警1旅，毙伤国民党军300余人，俘国 民党军旅长唐嗣桐以下1400余人，缴获各种枪1000余支。这一出色的歼灭战是红2 5军长征中打的一个大胜仗，宣告国民党军3个月内消灭红25军的“围剿”计划彻底破产。
在这期间，中共鄂豫陕省委书记徐宝珊因艰苦转战，竭尽心血，痼疾重发，5月9日病 逝于商县龙驹寨，时年仅32岁。省委书记一职由吴焕先代理。
7月15日，中共鄂豫陕省委在长安县丰峪口召开紧急会议，通观全局分析了当时的形 势，独立自主地作出战略决策，决定率红25军西征北上，以“配合主力红军在西北的行 动，迅速创造西北新的伟大的巩固的革命根据地。”
又是16日，红25军踏上了继续长征的道路。
红25军一路上攻克两当，围困天水，北渡渭河，进占秦川，直接威胁国民党军的西北 后方。蒋介石接连从成都发出几道电令，最初要求加强西安、宝鸡、汉中之线的碉堡封锁， 防堵红25军入陕甘，后又督令陕军各部“不分省界，跟踪追击”。红25军的行动在一定 时期内减轻了国民党军对中央红军的压力。
17日，红25军一举攻克隆德县城，接着翻越六盘山，在马莲铺以东，冒着大雨，将 尾追之敌马鸿宾第35师一部击败。21日拂晓，继续冒雨东进。沿着渭河南岸的泥泞公 路，急行军20余公里，到达秦川县城以西的王村。
吴焕先等军领导人在得知红一、红四方面军会师并继续北上的消息后，果断决定到陕甘 苏区会合红26军，以巩固陕甘苏区，迎接党中央和主力红军。为此，立即命令部队到静宁 县城以北25公里的兴隆镇休息5天，做好继续行动的准备。
兴隆镇一带是回民区。红25军对进驻这一少数民族地区十分重视，做了周密的安排和 大量的准备。吴焕先多次找当地老百姓了解情况，调查当地的敌情、社情和民情，适时作出 新的规定，教育部队严格遵守群众纪律和党的民族政策，切实做到秋毫无犯。根据回族的宗 教信仰和风俗习惯，具体规定了对回民的政策，如宿营不住清真寺，保护回族经典，不在回 民家中吃大荤，宰杀牛羊要请阿訇，不打回族土豪，等等。
在兴隆镇，吴焕先亲自带队，携带礼品到清真寺拜访。阿訇也带领回族群众头顶礼品， 到红25军军部作了回拜。
红25军以严明的纪律，和颜悦色、彬彬有礼的态度，赢得了当地群众的信任和爱戴。 短短的两三天时间里，红军与兴隆镇的回族群众相处的像一家人，结下了深厚的友谊。许多 回族青年积极报名参加红军。第3天傍晚，红25军离开兴隆镇。全镇男女老幼闻讯后涌上 街头，在街道两旁摆上放满水果点心的案桌，敲锣打鼓，鸣放鞭炮，恋恋不舍地欢送红军。 热情的回族群众一直把红25军送出好几里路。镇上还专门派出代表为红25军带路。
清真寺的阿訇面对红军远去的背影，合掌由衷感叹：“红军真是仁义之师，正义之师。 红军好啊！”这赞扬声像一阵春风吹遍整个回族地区。陇东黄土高原有首民谣传唱至今：三年没吃过麦面馍，娃他外婆给了一个。
全家老小掰小半边，大半边留给红军哥，由此，红军所经过的村庄，群众纷纷结队相迎，端出茶水点心招待。这场面像体育场上 的接力赛一样，一村挨一村的传下去。
1个多月后，毛泽东率领中央红军路经兴隆镇，见到群众对红军的深厚感情，即高度称 赞红25军路过回民区时留下了好影响，民族政策水平很高，执行的很好。这段佳话在本书 后文中还有另述，在此不赘，还是仍说红25军的长征。也就在这胜利在望，眼看就要到达 陕北根据地的前夕，红25军却经历了一段令人心碎的悲壮征程，这就是吴焕先政委的不幸 牺牲。
红25军在长征路上，战斗十分频繁，几乎每前进一步，都要付出血的代价。在这异常 艰险的日子里，与吴焕先政委朝夕相处的1位警卫员在战斗中牺牲了，他最喜爱的战马也被 打死了。指战员们都为每战必是身先士卒、冲锋在前的吴焕先的安全担忧。可是吴焕先却早 已把个人的安危置之度外，他乐观地说：“从参加革命那天起，我就随时做好了牺牲的准 备，为人民流血牺牲是最光荣的。”
1935年8月21日，红25军冒着倾盆大雨在泾川县城西南涉水渡河。吴政委穿着 湿漉漉的军装，站在河岸上亲自指挥。前卫部队和司政机关顺利地渡过河去了，北岸只剩下 供给部和军医院。指战员们刚刚开始下水，突然山洪爆发，汹涌的洪水从上游奔泻而下，走 在河中心的几名战士不幸被卷走。吴焕先急忙命令部队停止涉渡，组织人员抢救落水的战士。
时任供给部政委的张希才在后来回忆这段往事说：那天，天色阴沉，哗哗大雨下个不 停，河水越涨越高，看样子一时半时是没法过了，大家纷纷找地方躲雨。有的用树枝把油布 支起来挡雨，有的钻进河边几间草房里烧水喝。吴焕先政委焦急地把几个单位负责人召集到 一起研究渡河的事。大家你一言我一语谈得正起劲，突然东北方向响起一阵枪声，听声音距 离河边很近，相隔不到1公里。很快，哨兵跑来报告