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武媚娘心中温暖，反手握住高阳公主的纤手，感激道：“多谢殿下……”
大妇不妒、大气，郎君宽厚、公正，长辈仁爱、慈祥，还有什么是比这样的生活更完美的呢？
两人素手相携，对视一笑。
高阳公主眨眨眼，道：“感谢的话自不必说，不过若媚娘当真心存感激……那不妨叫声姐姐来听听。”
武媚娘笑容明媚：“可妾身分明比殿下年长两岁呢……”
“呵呵，可本宫是大妇呀，妾室难道不应当称呼大妇为姐姐么？”
“殿下这是要以势压人么？说好的以德服人呢？”
“哎呀，不叫是吧？信不信本宫给郎君娶回来十个八个小妾跟你争宠？”
“那可真是奇怪了，害怕小妾争宠的难道不应该是您这位正室大妇么？”
……
一旁的秀玉郑秀儿等侍女纷纷以手抚额，一脸无奈。
本性娇憨的高阳公主也就罢了，本来就时常犯些小孩子脾气，可是那位在府外人眼里巾帼不让须眉的武娘子却也会时不时的幼稚的跟殿下拌嘴……
实在是太让人难以置信。
一妻一妾正兴致盎然的斗着嘴，有家仆从外面进来，禀告道：“武娘子，吴王殿下遣人送来书信，说是要请您亲启，然后给个回话儿。”
说着，将手里的书信举起，由郑秀儿接过去，递给武媚娘。
武媚娘信手接过，揭开封口取出信纸，一目十行的看了，两条婉约的秀美轻轻一挑。
高阳公主奇道：“三哥给你的信？他干嘛要给你写信呀？”
“瞎想些什么呢？”武媚娘听出她言语中的疑惑，娇嗔的瞪了高阳公主一眼，解释道：“是为了我那两个不争气的兄长的事情……”
武元庆、武元爽兄弟两个眼馋东西两市和昆明湖畔的工程，央求武媚娘为其在河间郡王府借贷一笔银钱承揽工程，希冀于能够大赚一笔。结果连日来关中暴雨，昆明池畔新近建成的房舍不少因为偷工减料而坍塌，其中便有武氏兄弟盖起来的房舍……
高阳公主听了原委，不以为然道：“这算得什么事儿？好歹那兄弟两个也算是郎君的大舅子，三个不会这点面子都不卖吧？要不我出面去跟三个求求情？”
在她想来，几间房子倒了而已，又没有人死伤，负责监管昆明池工程的吴王李恪完全可以压下去。
武媚娘翻了个白眼，当即拒绝：“您可省省吧，昆明池那边乃是东西两市的临时市场，稍后还要成为‘讲武堂’的房舍，一旦被御史言官知悉吴王殿下徇私枉法，你还让不让殿下睡个好觉了？”
事实并没有她说得这般严重，堂堂吴王殿下若是当真想要袒护谁，谁会闲的没事儿抓着这么点儿鸡毛蒜皮的把柄与他为难？
她为了坑武氏兄弟一把让他们消停一些，前前后后也算是费了不少功夫，现在眼瞅着大功告成，岂能让高阳公主出面去给他们求情？
高阳公主哼了一声，不悦道：“不识好人心，随你的便吧，反正那都是你的兄弟，是死是活与我何干？”
正巧旁边屋子里传出婴儿的哭声，高阳公主赶紧起身快步走过去。
武媚娘坐着没动，对等着回信儿的家仆道：“你且去回复那送信的，就说国有国法家有家规，一切便按照规矩律例来办就好，毋使吴王殿下为难。”
“喏。”
那家仆心说哪有自家兄弟出事儿却袖手旁观的？不过他自然不敢问，见到武媚娘再无吩咐，便反身走出去，径自去前院回话。
*****
昆明池畔，武氏兄弟俨然如同热锅上的蚂蚁一般煎熬焦虑。
眼前由他们兄弟二人负责修建的房舍七扭八歪，连日大雨不仅使得未曾夯实的地基被雨水浸泡导致塌陷，甚至就连用来砌墙的水泥都因为掺沙子太多而被雨水冲刷掉，诺大一片房舍，现在却塌了十之五六，剩下一些没彻底塌掉的，亦是房梁歪斜墙体裂纹……
吴王李恪一身锦袍玉带，负手立于这些坍塌的房舍之前，一张俊脸早已阴云密布，似乎随时都能迎来电闪雷鸣……
武元庆捅了捅武元爽，后者一脸不情愿，不过却也知道逃脱不得，只得硬着头皮上前站到李恪身后，战战兢兢道：“殿下息怒……非是在下监管不力，实在是连日来雨势太大，新建之房舍尚未干透，故而导致坍塌……听说长安城里亦有不少民居因雨坍塌……”
“闭嘴！”
李恪历喝一声，转身怒目而视，戟指道：“还敢跟本王打马虎眼？以为本王是傻子么？！瞅瞅你们盖的这些房舍，青砖皆是七扭八歪甚至半截儿的残次品，封口的水泥跟渣滓一样用手都能扣下来一块，还有这房梁……你家用这等还没胳膊粗的木棍当房梁？”
武元爽缩了缩脖子，嘀咕道：“哪里还没胳膊粗？分明有碗口粗……”
“还敢犟嘴？”
李恪怒不可遏，飞起一脚将武元爽踹了个跟头，骂道：“本王素闻你兄弟一贯不务正业、偷奸耍滑，念在房侍郎和武娘子的面子上这才顶着闲言碎语网开一面，给你们这个机会，结果你们就是这么干的？”
他是真的快要气死了，这武家兄弟长没长脑子？
人家房俊不乐意管你们，就是因为你们办事不靠谱，若是能够趁着这次机会好好表现一回，房俊手指缝里露出一点肉来都能够你们兄弟吃香的喝辣的好吧？
结果呢？
以次充好、滥竽充数、偷工减料……
吴王殿下气得不轻，恨恨道：“信不信本王现在将房俊喊来让他看看这片房舍，他能活活将你们两个混账打死？！”
武元爽吓得一哆嗦……
当初他被人撺掇着在东市闹事，便惹得房俊大怒，故而对其重罚，没钱缴京兆府的罚金这才上门去寻媚娘帮忙，媚娘背着房俊为他们兄弟在河间郡王府上借贷了一笔银钱，这才能够缴纳罚金之余，还有余钱承揽昆明池畔工地的工程。
即便是承揽这个工程，亦是媚娘冒用房俊的名义走了吴王的门路……
现在若是被房俊知晓他们兄弟以次充好偷工减料，大大的败坏了房俊的颜面，那个棒槌说不得真能将他们兄弟俩往死里揍一顿。
武元爽面色大变，忙道：“殿下，万万不可！”
李恪哼了一声，脸色阴沉道：“无论如何，当日亦是武娘子求到本王面前，方才给你兄弟这个机会。如今本王就再给武娘子一回面子，尔等即刻将这片房舍统统给本王扒了，重新再盖起来，不得偷工减料，不得以次充好，否则本王决不容情！”
硬邦邦的撂下话儿，李恪便在一群工部官员前呼后拥之下扬长而去。
只留下武氏兄弟大眼瞪小眼……
“大兄，怎么办？”
武元爽看着兄长，艰难的咽了口口水。
武元庆一脸死灰，颓然道：“我哪儿知道怎么办……”
按理说，吴王李恪没有第一时间追究两人的责任，已经算是给了天大的面子，而推倒重起亦是最佳的解决办法。
可问题的关键在于，哥儿俩没钱了啊……
第一千四百七十九章 一家子自私自利（）
一整天都阴沉沉的，傍晚时分，天色愈发昏暗。
武氏兄弟再工地发了一会儿愁，又跑去城内的馆子喝了一顿闷酒，商议来商议去，依旧一筹莫展，天色擦黑，不得不垂头丧气的回了老宅。
到了门前，武元爽抬头瞅着宽大的门额，长吁短叹，悔之莫及。
武元庆奇道：“瞅着自家大门叹气，这又是为何？”
武元爽没好气的白了一眼这个大兄，叹气道：“什么叫自家的大门？就快要不是咱们的家了……”
这么一说，武元庆才想起这座父亲留下来的老宅，已经被他们俩在河间郡王那里抵押借贷了……
一想到此，武元庆心中亦是一阵抽痛。
三十万贯啊！
怎地没什么感觉呢，就花完了？
眼下钱花没了，工程垮掉了，这个家眼瞅着就要被人收走了……
两兄弟浑浑噩噩的走进大门，到了中庭，迎面便见到今日有事未曾前去工地的武惟良。
“小弟正要去找二位兄长，听家里人说工地上出了岔子，不知情形如何？”
武元爽一言不发，抬脚进了正堂。
武元庆一脸颓丧，叹了口气，拍拍武惟良的肩膀，摇了摇头，亦进了正堂。
武惟良一脸茫然……怎么了这是？
……
正堂内，武元爽有气无力的对紧随进来的武惟良道：“家中发生大事，危及存亡，速速去将家中老幼尽皆叫来，大家集思广益，一同商议吧。”
武惟良不知工地那边的情形，满心莫名其妙，赶紧出去召集家人……
未几，武家男女老幼齐聚一堂。
武士彟之父武华共有四子，长子武士棱亦与高祖李渊有旧，高祖起兵之时便追随在侧，官至司农少卿。三子武士逸曾在武德初年担任齐王府户曹，颇有见地，在剿灭刘武周之战中有战功，高祖甚喜之，官拜韶州刺史，贞观初年卒于任上。
这二位尽皆官职不低，早已各自建府分家另过。
现在居住在老宅之中的家眷，便只余下武华此子武士让一支以及幼子武士彟一支，而武家所有的荣耀富贵皆来自于武士彟，故而家中皆以武士彟的两个儿子为尊，不敢得罪……
看着济济一堂的家人，武元庆愈发心情低落烦闷不已，苦着脸不说话。
武元爽无奈，只得将事情简略的说了……
“什么？三十万贯？”
一个三旬左右的妇人惊呼出声。
这妇人一身锦绣彩裙，容颜倒也标志，只是颧骨略高嘴唇飞薄，望之便似刻薄之辈。
只见她先是惊呼一声，继而峨眉倒竖，叉腰站起，怒叱道：“好啊，你们兄弟俩是真有能耐啊！三十万贯，说没就没了？骗鬼呢吧！”
好吧，这位不是担忧偷工减料以次充好这样违反律法的事情所带来的严重后果，而是盯着三十万贯的钱财……
武元爽烦躁不已，怒道：“此乃爷们儿的事情，何须你一介妇人多嘴？”
这妇人乃是武士让长子武怀亮的妻子善氏，武怀亮早，她便成了寡妇，只是性格泼辣刻薄阴毒，在府里固然人憎鬼厌，却是谁都不愿招惹。
善氏一听武元爽的话语，顿时就炸了！
嗓门儿越发尖厉：“你们爷们儿有能耐，那又为何跑家里来耍威风？现在大祸临头害怕了知道回家跟大家商议，和着万一朝廷追究下来就让全家人一起担这个罪名是吧？这个家是咱们大伙儿的，只要没分家那就每个人都有份，你们兄弟两个偷偷摸摸将老宅拿去抵押，问过谁了？现在眼瞅着家宅不保却连话都不让我说，你们还有理了？”
她这一顿撒泼，先前还有些搞不清状况的家人这才紧张起来。
武惟良最是担心，问道：“兄长，这个……朝廷当真会追究？吴王殿下怎么说？”
他是全程参与进去的，偷工减料以次充好之事更是大多经由他手，万一朝廷当真追究，他也跑不掉。
武元爽没好气儿道：“休听那妇人胡说八道，咱们妹夫的面子你以为是摆设？就算没有为此事跟吴王殿下张口，可吴王殿下也不可能便将咱们兄弟捉了去。再者说这些工程大家都是垫付款，朝廷还一分钱没给结算呢，大不了就是推到重盖，绝不至于就犯了王法。”
这么一说，武惟良才松了口气，只要不会抓人就好。
他放心了，可善氏又炸毛儿了……
“什么？推倒重盖？不是说你们没钱了吗？没钱拿什么重盖那些房舍？好哇，我当你们兄弟怎地这般开明，遇事还会与家人一同商议对策，原来是打着注意让我们拿钱出来重盖房舍？呵呵，真真是奸诈啊，只要老娘不死，你们就休想！”
看着高高抬起下颌一副“我识破了你们的诡计休想得逞”神情的善氏，武元庆、武元爽哥儿俩对视一眼，皆是一个头两个大。
这个婆娘整日里惹是生非不肯消停哪怕一时片刻，真真是让人厌恶啊……
可名分上到底是寡嫂，又是个浑不吝的，两兄弟甚为忌惮，莫奈之何！
武元爽只得说道：“嫂子这是说得哪里话？吾兄弟二人四方奔走求人托情这才拿到昆明池畔的工程，难道只是为了自己赚钱？还不是为了这个家着想！现在家里的状况你也知道，若是再无开源之法，眼瞅着就坐吃山空了！况且这工程可不仅仅是昆明池畔那一块工地，这是跟东西两市的修建挂钩的！只要取得了东西两市的修建资格，嫂子您想想，那是多大的一笔进项？但此一项，便足以使得我们武家重新成为顶级的门阀！现在吴王殿下给了吾等机会，难不成便任由那些钱全都赔在工地里，甚至连东西两市的修建资格都不要了？”
武惟良赶紧道：“那不行，若是那般岂非成了傻子，遭受整个长安门阀的耻笑？”
善氏冷哼一声，道：“休想合起伙来哄骗我这个妇人，反正就是一句话，要钱没有！”
没人信她的话，若说别人无钱尚可相信，善氏会没钱？
这人平素最是吝啬，房中侍女奴仆经年不见一回赏赐不说，反而借着各种由头克扣月钱，若非皆有奴籍在身，怕是她房中的侍女奴仆得跑掉一大半……
不过谁都知道她是铁公鸡，哪里敢奢望在她身上拔下一根毛来？
武元庆看向武惟良，道：“惟良啊，你我分属兄弟，虽非一奶同胞，却胜似手足……现在家中遭逢艰难，你表个态？”
武惟良是个憨实的性子，闻言吱吱唔唔半天，只得心不甘情不愿道：“某还未成亲呢……再说某也没多少钱，不过既然兄长开口，那某就……就……拿出五十贯。”
他是憨实了一些，不过又不傻，那几十万贯当中有多少是被这哥儿俩胡乱花掉的？若是当真全部投入到工地里，何至于去贱价购买劣质的建材，落到现如今的地步？
他可不想拿钱出来给两位兄长喝花酒。
“……”
武元庆满怀期待的看着武惟良，却没想到他憋了半天憋出来五十贯……
那可是几十万贯的生意，五十贯够干嘛的？！
这个夯货！
都特么学会藏心眼儿了啊……
武元爽见到一家人各个心有谋算，很是心灰意冷，干脆破罐子破摔，两手一摊道：“随你们怎样吧，既然都不愿意拿钱出来，那就等着到期还不上钱让人家来收房子好了，到时候咱们一家老小就都回到乡下的庄子里去，盖几间土坯房，闲时种菜养鸭，倒也雅致……”
武元庆提醒道：“便是那几块好地也抵押了啊……只剩下几亩薄田了。”
一家人终于感受到危机迫在眉睫，纷纷慌了。
昔日贵为国公府的武家，现在却已经要沦落到“房无一间，地无一垄”的凄惨境地了么？