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程祁一时语塞，他想起来了，自己身体的这位前任主人似乎是从小到大都没有在夏表姐身上沾到一点儿便宜——除非是她大发慈悲的施舍给他。
这位表姐可是个尤物，她的出身在当地来说也算得上是上等人家，不论是家世的传承还是拥有的家业，都是能在本土本乡排的上号。但是她却是个不太安分的人，至少在某些方面可能相当不受一些注重名誉的家庭的喜欢。不过，特立独行的夏家大小姐也不在乎那些凡夫俗子的阳光，她想要做什么，似乎没有能够阻挠她的。
程祁撑着床板，在病床上坐稳了，拿起一张报纸来缓解一下尴尬的氛围。
《东吴晚报》，孔历二一九五年六月二十日。仿宋的新闻标题，宋体的正文，连正文内容都是简体的汉字（俗体字），除了竖排的布局需要花一点时间来适应，其余的都似乎可以无缝切换。
孔历2195年……不知道是公历多少年？程祁心里想到，又看了看窗外，忽然问道：“老姐……你原来是做记者的吧。”
“是呀，怎么脑袋进水连你姐姐的本业都忘记了？”
“我有点儿失忆了……你还出过国吧……去过哪里呀？”
“嘿，我就乐意说这个，我去过的地方可多了。要说国外的话，去的最多的是南海合众国，夏国也去过……该有五六次吧，然后还有泰西的一些小国家，黑非洲我也去过啊。”
“美国你去过吗？”
“美国？这是哪个旮旯的小国家？”夏愚思一愣，似乎根本想不起来的样子。
看来这个时空的灯塔没有建起来，哎呀，这下子可是万古如长夜了该怎么办呀！
程祁随手翻着报纸，头面的文章不外是湖州太守某某慰问孤寡老人，德清知县视察某某运河工地，长兴某地挖掘出了远古生物遗址……
翻到后面的社会新闻，倒也没改了新闻界的本色，各种八卦花边满天飞，某富商家的儿媳疑似与某戏班的俊俏小生有染，某某人的公子家里妻妾不合，还有隔壁老王的身影出没其中。总而言之，虽然跨越了时空，但这个世界的人类心灵似乎并没有什么不一样的地方。
因为是本地报纸的缘故，《东吴新闻》并没有设置国际板块，但程祁依然从字里行间找到了许多有用的知识。
首先，通过财经版块的一些股票介绍，他知道了这个地方也是有故事的，而且最大的交易所也还是在松江府的上海州——嗯，还是叫沪市没错。不过隔海相望的杭州府也有自己的交易所，这个交易所场内交易的公司大多是做海外贸易的公司，比方说什么大东洲公司、西南澳洲开发公司、好望角航运公司，听上去总觉得似曾相识，有些耳熟。
其次，他发现这个时代似乎还没有开始第三次工业革命，报纸上一个字都没有提到“手机”或者“电脑”、“互联网”之类的东西，倒是有很多关于电的发明的介绍。
“看来，我们刚刚进入多铆蒸钢的时代啊。”程祁心里想到：“不知道这病房外面到底是什么样的世界，真是越来越有趣的了呢。”
夏愚思把他的报纸扯开：“人家来看你，你却看报纸。真是太无聊了……再不陪我说说话，我就要走啦！”
程祁讪讪的笑了，忽然想起来一个问题；“姐夫呢？”
“哎呀，那个死鬼……说起来都是火。好好地都头不去做，却要给人镖行去当镖师。昨天晚上回来还喜滋滋的和我说，接了一个大单子，我以为是什么好事呢，却原来是给一些地质队员当保镖，去那个叫什么天方国找石油……你说，这不是去找死么。”
一说起自己家的男人来，夏愚思就是一肚子火：她去年才结婚的死鬼，原来是驻某个偏远地方的校阅厢军的都头，大小也算是个官儿。去年服役期满后回到家乡，本来托关系找门子给在衙门里安排了个差事，却偏生自己去找了个刀头上舔血的生意。小两口还没有来得及小别胜新婚，就要去遥远的沙漠里找石油……也无怪乎春闺少妇满腹哀怨了。
第三章 天方石油（）
“要去天方国找石油……”程祁眼珠子转了几转，似乎把脑袋里的水都甩出去了一些。他知道天方是古代中国对阿拉伯地区的指代，只不过后来因为西方文化强势，所以传统的天方一词消退，只留下来了《天方夜谭》这本书，而音译的阿拉伯成为了国际通行的名词，而在这个位面，因为历史的传承没有中断，也没有出现强势西方文明的冲击，所以许多古词依然还有它的生命力——当然，这些都不是重点，重点是，二十三岁的程祁知道天方地区是有石油的，而且有很多石油，足够养活八千个王爷而不让他们作乱。
而从夏愚思的说法来看，现在那里似乎是只有拦路抢劫的山中强盗和马匪，剩下来的就只有沙子和椰枣了。
要是能发上一笔多好啊。程祁知道姐夫他们这次去十有八九是会找到会下金蛋的老母鸡的，但是不知道……他的目光落在摊在腿上的报纸上：“聘姐夫他们去的是哪一家公司啊？”
“好像叫标准吧。”夏愚思漫不经心的道：“一个名不见经传的小公司，能不能给够银子还是个问题呢。”
程祁哑然——他不知道时空的联动到底有多强，但如果姐夫他们这个探险队真的在波斯湾找到了石油的话，估计这个时空的标准也会和亚美利加的那个标准相差无几。
“吃水果呀。”夏愚思把橙子递给他：“饿不饿，天快黑了……那两个活宝还不回来……我好给你叫一点儿饭菜来。”
言出法随，夏愚思话音未落，就有人推开了房门：“姐，没说我坏话吧。”
一前一后进来的是两位半大小子，都是十六七岁的模样，看上去和程祁稍小一点，脸上的稚气略多，但他们却比读书种子程祁显得更为健壮。
其中一个提了一个竹子编制而成的食盒：“我和哥哥过来的时候就在路边买了些小菜饭——哥，你最爱的红烧鱼，还有霉豆腐、千张丝炒韭菜，还有一碗鸡蛋羹。怎么样，姐，我们是不是棒棒的。”
“还算乖。”夏愚思柳眉一挑：“跑哪儿疯了这许多时候，吃了么？”
“我们不饿，晚上回家再吃。”两兄弟拍拍胸脯：“我们去书肆看……”
“骗人，撒谎都不会！”夏愚思一边帮着把饭菜端出来递给程祁，一边像是训儿子一样训弟弟：“你们会去书肆？书肆里面什么时候有你们俩感兴趣的东西了。”
另一位弟弟连连摆手：“不是，不是……我们是想要送程祁哥哥一件礼物。阿妈说哥哥这次大难不死，必有后福。还说程祁哥哥是读书种子，考上了好学校，将来可以做官，又是光宗耀祖的事情，所以要我们带着礼物来看阿哥。只是我们不知道送什么好，想到阿哥最喜欢看书了，所以还是决定去书肆买本书送给阿哥。”
“书呢？”夏愚思把两个弟弟上下打量：“还是没带钱所以没买成？”
“不是，不是。”两位弟弟尽管和姐姐的个头差不多了，不过在这只母老虎的目前乖得就像是小绵羊：“我们看好了，选好了，可是老板说那是非卖品，只在店里做展示的，不卖的。”
夏愚思噗嗤一声笑了：“你们啊……挑的是人家镇店之宝吧，老板不卖……还不是你没开出一个他拒绝不了的价格。”
两位小兄弟呆了一呆，似乎人生的经验又增长了百分之一。
夏愚思转过身来：“算了，这俩孩子屁大的事儿都办不好，回头我买一套书送给你。算是我们一家送你上东京读书的礼物。”
程祁连连点头；“那先谢谢姐姐，还要谢谢两个弟弟了。”
夏愚思重新坐下来：“一家人说什么谢不谢的。你想要什么书？回头我亲自买去……他们俩啊，和书真是无缘，我怕他们买不好。”
程祁想了一下：“有大百科全书吗？我想要这个。”
“行，答应了你的事情就一定要做到。”夏愚思一拍掌：“等你出院的时候，我就给你送过来。”
看着他把饭吃完之后，夏家姐弟也告辞了。程祁又拿起报纸来看，有人说报纸是一个社会的万花筒，这话可一点儿都不假。从一本正经的官方报纸上，他能够看到这个国家的政体制度，而从娱乐大众的通俗报纸上，同样能够找到许多反映市井生活的重要资料。
读完了夏愚思带来的这些报纸后，程祁对自己现在所处的这个世界有了一个大概的了解：他所在国家，全名叫大宋帝国，与赵匡胤陈桥兵变所建立的宋朝是孙子与爷爷的关系。
在那个宋朝与这个大宋帝国之间，经历过几次不流血的变法和流了一些血的革命，现在，已经演进到了工业帝国主义的时代——如果人类的文明真的有既定的轨迹的话。蒸汽机在一百多年前的江南出现，最初是用于煤矿的抽水设备，现在已经遍布世界上所有的文明角落——如果以这个世界的文明程度来看，华夏区域是文明程度最高的地区，次一等是环绕着华夏的近夏地区，而距离更远的地中海、欧洲和太平洋对岸的大东洲（美洲）地区，只有散落的华夏殖民地才算得上是文明的曙光。
现在，北边的大辽帝国刚刚修通了一条从它的东部到西部边陲区的铁路，蒸汽动力的火车无情地把沿途的游牧民族都卷入了工业化的洪流之中；西边的夏帝国似乎是一个****的国家，只不过国教是佛教而已；南边隔海相望的南海合众国原本是大宋的殖民地，现在已经独立成为了一个联邦制国家，看上去很先进很美好。
大宋帝国是一个君主立宪制的国家，由士农工商组成的四级议会掌握着帝国最主要的权力，本土分为路、府和县三级，海外还星罗棋布着上百个大大小小的殖民地，大的有一个大陆（澳洲）那么大，小的只有一个方圆十里的港口那么小。程祁现在所处的医院，位于浙江路湖州府治所乌程县，而他自己的家，就在一百六十里外的江南东路广德直隶州。而他手中现在正在读的就是《江东每日文摘》。
可巧的也是，这份文摘报上恰好正在介绍几项最新的科学发现：东京大学园的一位博物学者发现了石油新的提炼方法，而洛阳高等师范学堂的一位教授在一个国际格物学年会上发表了新的关于光的本质属性的论文……
第四章 镀金时代（）
这真是让我赶上了一个镀金时代吗？
程祁放下报纸思索着，随着头脑的飞速运转，里面的水似乎也是越来越少。
从各种情形来判断，今年，孔历二五九一年——尽管他还不知道对应的西元是多少年，不过他已经估算出来，按照历史的形成，大宋帝国大约已经一只脚踏入了第二次工业革命的大门，发电机和电动机正在走出实验室，还有内燃机、化学工业似乎都在蓬勃发展之中，如果是一名理工男穿越过来，估计会感到无比的兴奋，因为这是一个科学和工业一日千里、突飞猛进的时代。
可遗憾的是，程祁上辈子是个文科生，这辈子似乎也还是个文史专业的大学生，给他一堆电阻、电线和开关，估计也只能抓瞎。
不过，俗话说得好，穿越总有三板斧：制糖、酿酒卖玻璃，哦，这个是理科班的。文科生的三板斧应该是吟诗抄文写策论。
比方说吧，如果这个世界与程祁所来的那个世界重合率并不是100％也不是0％的话，那么程祁靠着把自己过去消磨时间的那些世界名著武侠小说抖抖出来，估计也能成为一代宗师。毕竟他已经从那些报纸上的花边新闻中发现了这个世界的人们的爱好与自己来的那个世界还是很相似的。
抄点儿什么好呢？程祁已经知道自己现在是个刚刚考上东京大学园的学生，约略相当于上辈子的高三生，这个年纪的学生，如果写出《红楼梦》这样的惊世之作无疑是会被人质疑为代笔的。
还是搞点儿通俗小说的好，程祁翻开一份报纸的副刊，因为这个社会还没有进化出互联网的缘故，许多长篇小说还都是在报纸上连载以吸引读者。
好的长篇小说当然可以带来持续而稳定的收入以及不小的社会名气，不过程祁想了想，自己读过的长篇小说似乎以西方文学名著为主，要在这个时空发表，怎么也得“汉化”一番，想来又是一个不小的工程，而国人自己的长篇小说，最好的路径无疑就是武侠小说了。他在副刊上也拜读了两篇正在连载的长篇武侠，虽然不能说食之无味，但与程祁读过的金庸小说相比，似乎还是差了几把火。
“要不就先从金大侠开始抄起？”程祁有些心动：十八岁出道的新派武侠天才作家，这个名头很是让人眼热啊。不过仔细一想，似乎又有些不妥：金庸武侠的开门之作《书剑恩仇录》和收官之作《鹿鼎记》都是清朝为背景的，而在这个时空，大宋帝国都已经续命七八百年了还没挂掉，那个野猪皮部落还不知道在哪个山沟沟里给大辽帝国的贵族贡献猎物呢。
至于经典的三部曲《射雕》、《神雕》和《倚天》，很显然因为丘处机道长无法路过牛家村而夭折了。《碧血剑》不管袁大督师到底是忠臣还是反装忠也都没得写。其他的几部作品要么质量不高要么程祁觉得自己不熟不好抄，唯一可以下笔的似乎就是《笑傲江湖》了，至于写完了这一部之后的事情……以后的事情以后再说吧。
程祁把报纸收起来，摩拳擦掌的想要找些笔墨，正巧想睡觉来个枕头，他的母亲大人祝蕤拿着几本书进来了。
“阿妈。”
“吃过了吧，愚思来看过你了。”
“嗯，吃过了，姐姐给我打的晚饭。”
“这是你爸让我带给你的书，怕你闲着无趣。”
“还是阿爸想得周到。”程祁不论是上辈子还是这辈子都是喜欢读书的，赶忙接了过来，只见是几本没读过的《文部青少年子部名著书系》，这些作者和书名都闻所未闻，想来是本位面土著的文豪。
“晚上早些睡，别熬夜。”祝蕤坐在下午夏愚思坐过的椅子上：“大夫说你还要再留院观察几天，你救的那个女孩家里人也说要来见见你。我们怕你刚醒过来累着，让他们过几日等你精神好些了再来。”
“哦。”程祁对这个倒是很淡然，自己下水救人不过是凭着本能而为，至于对方来不来看自己，那是对方的良心问题，与自己干系不大。
“阿妈，我想和你商量个事儿。”程祁把书放在枕头边：“明天能给我带一些纸笔过来吗……要硬笔和本子。”
“又闲不住啦？”妈妈笑意盈盈：“就知道你改不了这个涂涂写写的毛病，明天早上就给你带来——别累着就行。”
程祁看着身着汉装的母亲，心里涌起一阵暖流，不知道从何时起，他记忆中的母亲的形象已经完全被祝蕤的容貌所替代。从她年青的时候起，直到她的眼角慢慢地爬上了鱼尾纹，但他却在心底真心实意的赞叹道：穿着汉服的妈妈真是世界上最美的人！
妈妈在这里陪着他坐到了戌时六刻左右也离开了，程祁一个人坐在床上，不知不觉地把一本通俗小说读完了——所谓的名著，往往就是一两百年前的通俗小说而已。而文部之所以推荐这本小说，也无非就是因为这本小说属于所谓的旧白话文小说，与现在流行的新白话文小说在遣词造句上有些差异。