看到那些蕴藏着怀疑与不安的目光，戈隆与米歇尔互相对视，嘴角都露出一丝苦笑。
就在这时，一名老仆人突然跑了过来，站在米歇尔的面前，气喘吁吁地说道：“族……族长大人，有，有客人来了……”
米歇尔眉毛一皱，脸色顿时阴沉了下来。
自从休文家族的支柱，阿曼达伯爵被捕入狱之后，休文家族就只会有一种客人上门，那就是来找茬或是来勒索打劫的“恶客”。
怀特家族在曼陀罗堡的遭遇已经渐渐传开了，一群来历不明，并且是带着几头丘陵巨怪的哥布林雇佣兵团接受了休文家族的雇佣，进驻曼陀罗堡，怀特家族颇具实力的私兵团转瞬之间便全军覆没，连一具全尸都没有留下。
而怀特家族这两天一直在跟休文家族谈判，想要赎回他们的族长之子，家族未来的继承人。只是原本唯唯诺诺，在下级贵族面前都抬不起头的休文家族，这一回竟然出奇的强硬，丝毫不给怀特家族半点面子，除了让他们知道那位罗宾少爷还没有断气之外，就直截了当的拒绝了任何对话，搞得怀特家族族长暴跳如雷，但却一筹莫展。
谁叫这是怀特家族未经允许私自携带武装进入其他贵族的领地，根据帝国律法规定，休文家族有权以任何手段处置非法入侵者。只要杜隆塔尔大帝没有正式剥夺休文家族的贵族身份，他就依然受到帝国律法的保护。毕竟有些事情暗地里干没有人管，但要是大张旗鼓的宣扬出去，那就完全是另外一回事儿了。
有了怀特家族作为榜样，现在那些图谋不轨的贵族都开始有所收敛，不敢像以前那样任意妄为。最近也一直有些家族派人来曼陀罗堡试探顺带侦察。那些所谓“使者”都被米歇尔直接赶走。反正现在整个黑山的贵族圈都在等着瓜分休文家族这块蛋糕，米歇尔也不用担心再得罪什么人了。
看到米歇尔一副杀气腾腾，准备找人出气的样子，那位年纪不小的仆人犹豫了一下，终于还是鼓起勇气说道：“族长大人，这一回来的人好像有些不同，那个人，他好像没有敌意，而且他指名要见歌莉娅少爷。”
“要见你……？”米歇尔疑惑地转过头去看着侄子，虽然在那些情报灵通的家族眼里，那位神秘的休文家族成员，翡翠龙伊瑟拉与龙骑帅雷图瑟斯的养子，有着酷似阿曼达伯爵相貌的绝世美少年，歌莉娅·休文的回归已然不是什么秘密，但众人似乎有意无意地选择无视掉这位身份特殊的孩子，似乎只有这样，他们才能不去思考与龙骑帅雷图瑟斯义子为敌可能带来的恶劣后果，尽管已经有人向他们反复保证，那个人再也不可能回来也是一样。
戈隆也很好奇，这个帝都他认识的贵族一个巴掌就能数的过来，也不知道这次找他的人会是谁。
姑侄两人心中带着疑惑走进会客厅，下一刻戈隆便笑了出来，这种笑容他只有在看到真正的亲人或是朋友时才会露出。因为来访的人不是别人，正是他曾经的“追求者”，现在的战友和朋友。
剑圣……艾利克斯。
在看到以美少年形象出现在自己眼前的“歌莉娅*休文”，艾利克斯眼中闪过一抹混杂着爱恋、憧憬、遗憾、以及些许痛苦的复杂神色，之后则是发自内心的崇敬与坚定。
已不再年轻的剑圣与戈隆相视一笑，然后转而对着米歇尔说道：“尊敬的族长大人，我的名字叫艾利克斯，艾利克斯*福特。此次我作为福特家族的代表，向您致以崇高的问候，希望两个家族能够建立起更加亲密的关系。”
“福特家族？难道，难道你是那个马特·福特侯爵阁下的……”
“福特侯爵正是家父，我是他的第七子，艾利克斯·福特。”
“第七子？可你的年纪？哦，请原谅我的冒犯，可我曾经有幸见到过福特侯爵的长子，可他的年龄，似乎，似乎要比你小一些的样子。”也难怪米歇尔会感到疑惑，艾利克斯在沙罗曼蛇那个时空错乱的腹内空间中生活战斗了许多年，现在看上去已经是个沧桑成熟的男人了，此时自称是福特侯爵的第七子，确实有些说不过去。
还没等艾利克斯想好该怎么解释这个问题，戈隆已经插口说道：“不用怀疑了，他就是艾利克斯，我可以保证，反倒是，你是怎么向家里人解释，让他们承认你的？”
在戈隆化妆入黑山城时，艾利克斯就提出要回家看看，现在他自称代表家族而来，显然身份已经获得了家族承认。
但是被戈隆问到的艾利克斯脸上却露出一丝自嘲，还有些落寞与哀伤的笑容，他回道：“歌莉娅小姐，说起来有些见笑，其实我在家族本来就是个不太受欢迎的人，要不我以前也不会离开家族，和一些朋友组团去当冒险者了。我这次回家……算了，也没什么好说的。”
这种事情不用说也基本上能猜到，戈隆也叹了口气，他实在是无法理解这些人类，为什么会将自己的家人视为敌人。
“那你这次来……”
“米歇尔族长，你不用担心我的身份和我说的话，虽然家族里面有些人不希望见到一个活着的我，但是他们那些鬼心思在真正的实力面前掀不起什么风浪，虽然不值得夸耀，但我现在怎么说也算是一位‘剑圣’了，说句不好听的，现在的福特家族，就算是我的父亲，他也无法违背我的意志。”
“剑……剑圣……你是……你是圣域强者？”
第五百七十五章 躲不掉的……（）
这惊喜实在来的太过突然，米歇尔与戈隆正在为己方实力不足而发愁的时候，就有一位圣域强者自己送上门来。
要知道这可是圣域啊，在如今五阶战王级强者就普遍被视为武力巅峰的时代，六阶圣域在人类世界中已经是凤毛麟角般的存在，甚至可以被认为是国之基石。
这也不怪戈隆之前没有想到身边还有这位追随者。毕竟在他与艾利克斯初次相识的时候，对方还只是一个随处可见的冒险团队团长。而再次重逢之后，艾利克斯一举踏入圣域，但却是在那个强者多如牛毛，圣域也只能算是常规战力的诡异世界之中。
艾利克斯虽然实力不俗，但是在大猿王美猴、神秘的角阁下、绿色魔菌巨人、沙罗曼蛇化身、天启四骑士面前几乎不值一提，导致在戈隆的潜意识当中，总是将他视为可有可无的战力，所以一时间竟是将他给忘了个干干净净。好在艾利克斯自己主动找上门来，这就是不折不扣的意外惊喜了。
对于这位曾经的追求者，后来的亲密战友以及自己坚定的支持者，戈隆是完全信任的。而以戈隆对这位剑圣的了解，像他这种对权利与财富不屑一顾，反而追求冒险生活的异类贵族，会以雷霆手段夺取家族的话语权，恐怕多半也是为了帮助他。
艾利克斯果然没有让戈隆失望，一番交谈之后，艾利克斯带来的不只是他这位圣域级别战力，更有福特家族的倾力支持。
福特家族拥有世袭侯爵爵位，虽然这个家族在帝都黑山一直十分低调，近百年来也没有出过什么出将入相的杰出人物，完全靠国家发放的高额专属福利过活，属于那种典型的国之蛀虫式的贵族。但是由于该家族拥有悠久的历史，曾经也出过几位风云人物，在帝都黑山也算的上是古老豪门。
不管怎么说，福特家族若是公开对休文家族示好，这对整个黑山的风向必然会产生不小的影响。甚至会让一些贵族重新考虑自己的站位。
还是那句话，只要大帝杜隆塔尔一天没有剥夺休文家族的世袭爵位，休文这个姓氏就仍属于帝国贵族之一。
然而就在戈隆与米歇尔还来不及缓口气的时候，艾利克斯带来的一则消息就如晴空霹雳般砸在他们头上
黑山城外，沙漠王将自己那肥大的身躯摆在软塌之上，悠闲地享受着侍妾细心剥好，直接送人口中的水果。
这位大名鼎鼎的沙漠女武神通情达理的没有选择入城，而是安心地在城外安营扎寨，帝国礼仪大臣自然是感恩戴德，这两天各种帝国特产，水果佳肴一车车的往这里送。不仅如此，沙漠王殿下虽是女儿身，却偏偏嗜好女色这件事早就不是什么秘密，所以随着各种补给物资送来的，还有一群群绝色佳丽。
沙漠王来者不拒，享受着美酒佳肴的同时，也安心享受着这些美人。在她们面前毫不避讳任何事情，丝毫不担心在这些佳丽中混杂着帝国密探。其实原因也很简单，在沙猫战兵的监控之下，这些密探就连一只蚊子也放不出去，更别提传递什么情报出去了。而且沙漠王压根也没想过要归还这些美人，当她玩够了之后，等待这些佳丽的命运就只有两种，一是被沙漠王看中，带回沙漠继续享用，二就是就地‘处理’，不留下任何痕迹。
在沙漠王的营帐之内，左德大将军的千金，那位被龙之子萨菲拉斯“绑架劫持”的阿美尼斯大小姐，此时正百无聊赖地趴在桌子上，有气无力的用嘴唇一小口一小口嘬着面前的酒杯，而在她的身后，“饥荒骑士”伊泽丽儿正兴致勃勃的追赶着一只飞虫，在营帐内跑来跑去，一位负责警卫的沙猫战兵脸上露出恶作剧的坏笑，屁股后面长长的尾巴悄无声息地扫到面前跑过的伊泽丽儿脚下，将这个满脸纯真，或者直接说是傻乎乎的丫头绊了个嘴啃泥。
外表成熟艳丽，内心却只是个孩子的饥荒骑士爬了起来，左右看了半天，脏兮兮的脸蛋上全是惘然失措，下一刻她才反应过来，顿时嚎啕大哭起来。
懒洋洋的阿美尼斯长出一口气，这才站起身子，先是恶狠狠地扫了一眼那个偷偷坏笑的死贼猫，然后才走到伊泽丽儿身旁，将她的脑袋拥入怀中，细声安慰起来。
说也奇怪，这位被圣光之理教廷彻底玩坏的天启骑士首领，现在除了本能的亲近戈隆之外，就只在这位大小姐身边时才会放下戒心，如同孩童。除了阿美尼斯之外，任何人靠近饥荒骑士都会引起她的戒惧。
沙漠王眯着一双眼睛，饶有兴致地打量着这边的闹剧，绝大多数时候这位女武神的脾气都非常好，所以无论是沙猫战兵还是作为客卿的阿美尼斯大小姐，在她面前都能十分放松。
看了一会阿美尼斯哄小孩，沙漠王突然露出古怪的表情，说道：“喂，小丫头，我说你究竟还想在我这里赖多久？”
大小姐闻言一愣，脸上露出一丝纠结，半响后突然间苦涩一笑，回道：“我也不知道，我突然间发现，我在我父亲心中，似乎不像我自己以为的那样重要”
“你老子确实是个坏胚子，他现在正在琢磨什么坏点子连我都猜不透，不过，我今天刚刚收到了黑山，从你父亲那里发过来的一张邀请函，你猜猜里面写着什么？“
阿美尼斯先是一愣，接着神色骤变，惊道：“难道是？这不可能！”
”没错，因为有人成功完成了他发布的悬赏，所以就在明天正午的时候，他要举行一场‘屠龙盛宴’，以七阶翡翠龙伊瑟拉之血，公开犒赏那位‘英雄’。”
“这怎么可能？”阿美尼斯失声站起，脸上全是不敢置信的表情：“我，我就在这里，我还没有回去啊！怎么可能有人救出我，完成那个悬赏？”
“这我就不太清楚了，毕竟这种事情，任务完没完成，是谁完成的，这些都是由你父亲说的算，换句话说他想怎么玩就怎么玩。怎么样，你是打算继续躲在我这里，避开你的父亲，还是。对了，我那位‘爱妾’，他现在好像已经正式回归休文家族了，我想他现在也应该已经知道了这件事，呵呵呵，我都有点好奇，这个小东西会干出什么事情来了。”
阿美尼斯满脸的挣扎，她在沙漠王那张肥脸上偷偷打量了半天，想要弄清楚这位也许有能力主导一切的大人物究竟在做着什么打算，但她失望了。
这时大小姐的衣领一紧，原来是她怀中的伊泽丽儿正在拉扯她的衣服，虽然这个孩子平时不怎么说话，但是看到她的眼神，阿美尼斯就知道她在想些什么。
“你是想回到那个娘娘腔身边吗？好吧，我带你去，有些事情，看来我是怎么都躲不过去的。”
与此同时，一支浩浩荡荡的车队正在向黑山城方向行进。这是一支大型商队，由数百辆就连军队制式马车都有所不及的超大型装甲货运马车组成。与车队随行的是一支装备精良的千人兵团，领头的几位首领身上都散发出战王级别的威压。就护卫力量而言，这支商队完全堪比一支正规军团。
在现在的刀塔大陆上，能够拥有这样一支商队的势力简直屈指可数，而且绝大多数都有国家背景。但是这支商队所打出的旗号却并非其中任何一个。
那张红底上悬浮着一座黑色城池的旗号，属于现今规模最大的跨国军火商行、连锁风月场所经营者、奴隶贩卖者——“黑城”！
第五百七十六章 礼物（）
早在一两年前，黑城商会还只是个毫无名气，不为人知的新生势力。当酷熊公国与帝国正式开战之后，黑城商会以地精商人塔金*希尔曼建立起来的新式兵工厂为资本，成功接下了酷熊公国的军火大单，并以此为起点，一举杀入刀塔大陆军火市场当中。
在一开始的时候，黑城商会的地下兵工厂严重依赖酷熊公国的技术支持，新式武器的设计图纸完全由公国提供。但是黑城商会并没有满足于现状，在地精商人塔金*希尔曼与大老板卡桑德拉的努力之下，黑城成功建立了属于自己的武器研发系统。
虽然在一些尖端武器领域，黑城依然不及矮人炼金大师贝加庞克*黑酒桶那鬼斧神工，令人惊叹叫绝的构思与创造，但是在其他一些方面，黑城商会投入巨资建立起来的庞大科研机构，却是以贝加庞克建立起来的以火药黑油与机械魔晶混合而成的“蒸汽朋克”框架为基础，充分继承了贝加庞克大师的设计思路，并且推陈出新。
贝加庞克毕竟是一位炼金大师，而不是军火贩子，战争狂人。在一些新式武器装备，尤其是武器装备量产化及成本控制方面，黑城已经做到了青出于蓝而胜于蓝，时至今日，黑城商会已经成功摆脱了酷熊公国的技术控制，反而是酷熊公国明知道黑城商会在盗用他们的原始设计思路，设计理念，甚至还将本来是酷熊公国独占的“蒸汽朋克”武器卖给他的敌人，但是深陷战争泥潭的酷熊公国仅凭自己的兵工厂根本无法做到自给自足，公国就算再怎么不爽，也已经离不开黑城商会的军火供应了。
而军火贸易只是黑城商会庞大体系中的一环，而且还不一定是其中最重要的一环。随着老街姑娘们的足迹逐渐遍布整个帝国，乃至整片大陆的红灯区，风月街，那庞大的令人咂舌的情报体系以惊人的效率在运作着，甚至连很多国家运作的情报系统都有所不及。
情报的重要性这里就不再赘述了，只要知道衡量一个国家是否强大，往往不是看他拥有多少军队，多少强者，而是看他的消息是否灵通而已。
至于黑城商会最后的一个版块，奴隶贸易，则和军火贸易一样，越是在乱世，就越是昌盛繁荣。
战场上大量的战俘，以及受到战火波及的村庄、部落、亚人族的领地，都能产生数之不尽的奴隶。这些人被以低廉的价格卖给奴隶商人，其中女人和孩子流入风月场所，男人则变成矿坑农场的廉价苦力，一直工�
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