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红玉又名血玉，其形成必须具备两个条件：
其一，红玉必放于殉葬三百人以上的大型寝陵中；
其二，红玉必须在寝陵内吸收两千年以上的怨气。
四爷详细记录下来，一边挖参积累财富，给女儿购买白玉暂缓其痛；一边托人打听血玉的下落，为了讨个吉利，还特地找了易名先生，给女儿改名为静玉。我当然不能放过四爷的这个短处，早在两月之前就故意放出消息，说我身居京城的表叔是当地最大的文物贩子，与全国各地的盗墓贼均有联系。后来消息“不知不觉”传到了四爷耳中，老头子亲自登门拜访，我都以进药外出之名躲了起来。想着他美丽女儿头痛的模样，我也很不忍，但我告诉自己：无论什么东西，太容易得到，就显不出珍贵。为了实现复兴大计，我必须得昧一回良心。
村公祠前的聚宴就是我计划的第一步，之前我打着外出进药的幌子，跑到辽西的大集镇里买了很多京城出产的东西，好容易憋到腊月二十九的下午，才回到集镇。
镇上的山民已经把村公祠前布置的喜气十足，女人们在露天的棚子里煮鸡炖鱼，孩子们则在空地上笑语欢天地放着爆竹，眼见着这浓浓喜乐，我的心软了，想马上结束这预谋已久的谎言。不过一想起老头子暴跳如雷的样子，这念头马上又灭了，戏还是要继续演下去的，否则我脖子上架的就是老爷子的马刀。
傍晚时候，村长和众山民们已陆续来到村公祠前，我客气地给村民们发了京城的礼品，兼用眼角的余光打量祠堂前十余张桌子，四爷果不出我所料，早已坐到显著的位置，静玉也坐在旁边。又发了一会礼品，我来到他们的桌前，对四爷一躬扫地，道：“四爷，您也来了，真是给晚辈的面子。晚辈刚从京城回来，知道四爷爱抽旱烟，特给四爷买了一只铜嘴烟枪，聊表寸心，望四爷笑纳”。四爷喜出望外，忙起身相扶，说：“贤侄太客气了，我一糟老头子，何德何能，竟让贤侄破费”。我起身又来到静玉跟前，从怀中掏出一个红绸包着的小盒，对静玉说：“静玉妹妹，此次哥哥回京，在八大胡同看到有胭脂水粉卖，特地给你捎回一盒，你看看喜不喜欢？”。静玉先是一惊，旋即露出笑容，伸手接过小盒打量。
由于平时常受头痛折磨，静玉很少能笑。这难见的风景竟让我撞到一次，真是死都值了。料想当年白居易笔下“回眸一笑百媚生”的杨玉环也不过如此吧。不知不觉中，一股急流的气血直冲脑顶，我手心发汗，并开始微颤。静玉拿了水粉专注地端详，看来甚是喜欢，女孩的兴奋和矜持同时写在俏丽的脸上，一时竟紧张得不知说什么才好。我忙问道：“静玉妹妹，这胭脂，你喜欢么？”，静玉低下头，小脸憋的通红，半晌才开启皓齿朱唇说：“喜欢，多谢焉哥哥”。
这一声“焉哥哥”传入耳内，顿时让我感觉像吃了十粒“槟榔顺气丸”一般，沸腾的血液从脚底板冲到天灵盖，在体内川流不息。我想，这恐怕是自我我从娘胎里出来，第一次听见别人这么温柔的叫我吧，等着吧，静玉妹妹，等哥哥挖出古参的时候，一定要到找京城找最好的神医治好你的病，再八抬大轿把你迎娶过门。旁边四爷轻咳一声，把我从美梦中推醒，我咂了咂嘴，恋恋不舍的把目光从静玉的身上移开。四爷拉我坐下，问道：“听说，你有表叔在京城开古玩店？”，我答道：“是有，不过好像没有什么正经的器皿书画，都是一些稀奇古怪的玩意”。四爷顿时来了精神，道：“贤侄啊，你也知道，你静玉妹妹从小就得了怪病，头痛起来，几日不消，一旦疼痛起来，连我这糟老头子的心都跟着一起痛啊。几年前我带你妹妹去看了巫医，巫医说这病必须要服食上等的玉才能解除，这些年来，四叔我靠着入林抬参，买了无数白玉，可终不能去根，如想痊愈，必须有吸收两千年怨气的血玉才能行啊。不背着贤侄说，你四叔以前是响马出身，被逼无奈才躲入这深山小镇之中，如果出现在关内，必遭仇家所杀，我死了倒没有什么，你静玉妹妹她小小年纪，尚未出阁，我要死了，她又有谁可以依靠……”说到这里，语音竟有些呜咽，我心头为之一震，牙根咬破了舌头，也觉得此事我做的太不地道，竟拿一家父女的幸福算计。不过此时我已骑虎难下，只有学会了这挖参的手艺，日后做个大活，然后带着钱回京城，给静玉妹妹治病这一条路了。
决心已定，我忙起身站立，正言与四爷说道：“四爷您放心，从今之后，静玉就是我的亲生妹妹，我刘知焉有一分能力绝不隐藏半分。我明日就飞鸽传书，让表叔留意血玉的消息，一旦有了消息马上告予您知！”。闻听此言，武勇了一生的四爷竟不顾众相亲在前，老泪纵横要给我下跪。我哪能消受的起这般，忙上前阻止，众乡亲一起把四爷扶回原位。
我趁着混乱，绕到祠堂后，长舒了一口气，刚才咬破舌头的积血缓缓从我嘴角流下，这时，一轮明月正升上树梢。
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第三章…公祠
擦干嘴边的血，我从村公祠后面绕到侧面，偷眼观看祠堂前边情况。首发四爷已回归原位，正接受着其他村民的贺喜，斑驳的老脸已笑成了一朵花，左颧骨下那道刀疤也随着一起一伏的。我看着浑身起鸡皮疙瘩，便想借着解手之名，在外面多呆一会再回去。百无聊赖中，我打量着面前的祠堂。觉得有些怪异：一般村祠是为了祭拜祖宗所建，建筑风格多偏向高大宏伟，即便村中穷困，无力大兴土木，也必要修得中规中矩、方正宽敞。
可眼前的村公祠却显得异常狭窄，甚至比普通的民房还要窄，整整一个细长条的模样。如果说是因为村民穷困，无力修建也于情理不通：祠堂的侧墙乃是用上品青砖所砌，上边还有金色琉璃点缀，价值必定不菲。为了弄清原因，我贴近侧墙仔细观看，借着月光，可以看清祠堂侧墙的青砖大小不一，仿佛是为了拼一个图案。退后几步，我终于看清，原来是一个虎头。
把村公祠的建筑风格和虎头综合在一起后，我恍然大悟。原来这帮山民所建的，并不是一个祭拜祖宗的祠堂，而是一座以虎为图腾的神庙。我立刻想起了小时候在京城里时，曾听过游走的说书先生讲过一段“关东传奇”，说明朝的时候，关东之外的游牧民族由于畏惧和崇拜老虎，曾奉老虎为山神爷。凡要入山打猎或采药，都要虔诚祭拜。当时我一直以为是说书先生为了骗钱混饭而编造的谎言，没想到竟是事实。从修建风格来看，这个细长的神庙也是仿了老虎的身形。
正在感叹之时，有了拍了我肩膀一下，道：“刘公子在此做什么呢，村长和大家都在等你入宴开席呢”。我回头一看，是准备去后山解手的王屠夫，于是报以一笑，答道：“刚解了个手回来，正要回去”，看着王屠夫走向后山，我也抬脚回到神庙的前面。
到了庙门口，我立刻闻到空气中弥漫着香气。放眼望去，在十余张桌子的正中间不知何时已置放了一个火堆，上面摆着猎户打来的各种山鸡野兔以及不知名的动物，女人在旁边翻烤着，黄白的荤油让火熏的嗞嗞乱响……
我小的时候家境殷实，吃惯了山珍海味，也没觉得有多好吃。到了现在，家道中落，虽还没混到吃不饱饭的程度，但也少见油腥。闻见此形此景哪招架得住！立刻回座和村长、四爷及山民们推杯换盏起来。酒桌之上，我先是给村长戴了不少高帽子，然后又勾起四爷的光辉过去，好生赞扬了一番。最后，终于切入正题：请求四爷带我进山挖参。
四爷的脸马上变了颜色。我吓了一跳，不过仔细观察，四爷的神情只是不解，并没有怀疑。于是我立刻解释：“晚辈没有别的意思，只是在京城时就常听说书先生道，关外深山玄妙无比，恰巧晚生也是个对奇门遁甲十分喜爱之人，如果到了关东，却还没进过山的话，以后回到京城，恐怕会被人耻笑”。听了这些，四爷的神情终于缓和下来，对我说：“山中虎狼成群，你当真不怕？”，我立刻答道：“晚生不怕，只盼能随四爷一同前往”。四爷一口喝干了碗中的酒，用短衫的下摆擦干嘴，大笑道：“果然是有胆的汉子，四叔答应你了”。我大喜，连忙又给四叔、村长倒酒，众人又欢宴了一个时辰才散。
得到四爷口谕，我的心情变得更好，药房的生意也全都交给小二经营。余下的时间，我都用在走访老猎户和查阅村长记录的地方志上。由于勤学善问，在短短半月之内，我由一个对长白山一知半解的毛头小子，竟变为半个山人。
与四爷相约进山是四个月后。在学了一个多月山况后，我又趁着最后的几十天里，走访了村中几个德高望重的药农，请教人参知识。当地民风淳朴，加之我又曾给卖药人提供过便利，所以药农们都对我毫无保留。经过这十几天的请教询问，我的心脑仿佛被重塑过一般，对人参又有了更加深刻的认识。以至做梦都是手握人参——当然，另一只手也不能闲着，搂着静玉。每做此梦之后，和我同住的小二起来时都要沮丧的告诉我：“公子睡觉又笑了”。至于沮丧的理由，是因为他要清洗我昨晚用过的枕巾。
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第四章…人参
我记性不好，老爱忘事。偏偏挖参又有忒多问题需要注意，于是我只能在山民居所拼命耳听心记，感觉快要忘时便跑回家里口述，让小二记在纸上。结果这几个月里，药房钱没赚到多少，小二的书法倒是长进了。
还有五天就要进山，我夜夜掌着灯火，一遍一遍翻看着宝典，生怕因为一丁点疏忽而错失了暴富良机。为配合理论，我还特地在老药农们那里借了好多不同品相的人参，放在一起比较。和我同住的小二看了觉得很新鲜，便问道：“公子，这参，当真能卖到连城的价值？”我正愁苦学了一月的知识没处炫耀，哪能放过这免费的听众，顺势打开话匣子。首先我问：“小二，你能看出，炕上的这一堆人参中，哪棵品相最好么？”，小二用目光把所有人参从头到尾扫了一遍，然后拿起最大的一棵，摩挲了摩挲，放在鼻子底下闻了闻，又放下。对我说：“公子一定以为小的愚钝，会选这棵最大的吧，小的虽然没读过四书五经，但在为您记载的几天里，也记下不少诀窍，这最大的，未必就是最好的”。我闻听此言，大笑道：“真乃‘强将手下无弱兵’！不愧跟了我多年，够鬼的你”，小二听了，鼻子差点气歪了，笑言道：“公子，你还强将呢？不是小的为您抄写，恐怕您早把这些东西忘到九霄云外了吧，您要真那么厉害，就把个中奥秘给小的说了听听”。我一听来了精神，把宝典交予小二，道：“宝典中所有记载的问题你都可以考我，答不上来一条，月底我给你加十文老钱”。
小二本是脱了长衫，准备躺下和我扯淡。闻听有老钱可挣，立刻又来了精神，披上外衣，如同佛爷入定一般端坐在炕沿上，“首先，公子您说说，这辨别极品野山参的方法是什么”。我略加思索，答道：“品参如品人，不能只看一个方面。辨别一颗参是好是坏，至少要观以下四点，即：‘根、须、皮、纹’。其中根茎的讲究最大，也称地下茎，即主根顶端细长部分，俗称‘芦头’。每年秋季，地上部分脱落，春季再复生，所以在根茎上留下一个茎痕，俗称‘芦碗’，由于生长缓慢，芦碗数量随参龄增加而增加。根据根茎形态不同，可将根茎分为‘马牙芦、堆花芦、圆芦、线芦、竹节芦、二节芦、三节芦和雁脖芦几种’几种。马牙芦多在根茎的最上段，稀疏而大，形如马牙，故得其名；堆花芦则多在根茎的中段或上段，因为茎痕排列紧密，形如堆花，故称为‘堆花芦’；圆芦则指根茎的下段茎痕，因表面比较光滑，形如圆柱，故名“圆芦”；根茎细长而较圆滑者称为“线芦”，较粗长而不太圆滑者则称为“草芦”；至于竹节芦就更好识别了，茎的中下部，在一定间隔处呈环节状突起，形如竹节而已；最后说说这雁脖芦：它的根茎一般是直立的，因生长受阻等原因，从某部位弯曲，形似雁脖，称为‘雁脖芦’，也称‘回脖芦’。我前面这些说的，都是某个部位的特征，如果你的参想卖个好价钱，则必须要具备以上多个特点。比如上端形态是马牙芦，下段是圆芦或竹节芦者称为‘二节芦’、同一个根茎上具有马牙芦、堆花芦、圆芦（或竹节芦）者，称为‘三节芦’。上品的野山参至少要具有“三节芦”，而且以‘雁脖形三节芦’为佳，这是极品野山参的重要特征”。
说完，我朝小二挤了挤眼，问道：“怎么样？你家公子还不像你想的这么饭桶吧~我看你的十文钱是得不到喽”。小二仔细对照了宝典，发现并无错误，但仍对十文老钱情有独钟，问道：“公子所言即是，不过貌似公子只答对了一部分，主根、支根、须、皮和纹您还没说呢，我就不信，您能一点不漏的全说出来”。看见小二较真的模样我哈哈大笑：“小二莫慌，听公子慢慢道来”。
野山参的主根被称为“体”，根据其形状可分为“灵体、横体、顺体、笨体和疙瘩参”几种体形：
灵体体态小巧玲珑，支根（即参的腿）匀称，明显可分，多为两条，分裆自然，体短粗而质坚，支根短粗，须根细长。根形呈菱角形、元宝形或跨海形，称为“灵体”；横体主根短粗，两条支根分裆角度大，或有一条向横向伸展者，称为“横体”；顺体的主根较长，圆柱形，支根顺直生长者，称之“顺体”。如为一条支根者，俗称“赶山鞭”；笨体和它的名字很像，它的主根较长，支根两条以上，粗细不匀，主根和支根极不相称，体形蠢笨，称之为“笨体”。小二你刚才拿起那条最大的，就是笨体；至于疙瘩参嘛，它主根短粗，近似圆球状，支根两条以上，长短不匀称，明显细于主根者，谓之“疙瘩体”。
除了主根之外，还有其他很多讲究：主根上长出的支根又叫“不定根”，又俗称“艼”（音dǐng）。其形状为中间粗，两端细，呈枣核状，俗称“枣核艼”。根茎基部生的不定根，称为“护脖艼”；两个不定根对生于根茎两侧，称为“掐脖艼”；不定根（艼）和根茎（芦）统称为“艼帽”。一般生长年限久远的野山参上多生有参艼一至三根，这是野山参艼的特点。
至于“须”就更好理解了，就是野山参支根上生长的细根，也有山民称之为“须根”。生长久远的老山参须根上具有小疣状物，俗称“珍珠疙瘩”。须根可分为“皮条须”和“水须”两种。
“皮条须”即山参的须根粗细较均匀，细长，清晰而不乱，柔韧而不脆，似皮条样，中下部缀有明显的“珍珠疙瘩”；“水须”在须根上生长的细小的吸收根，俗称“水须”，白色，细嫩而脆，多数在植株枯萎后而脱落，少数变为次生须根而继续生长。
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