，应是用心之作，又怎么会随意趴在上面便睡着了，任凭衣袖模糊了画卷去？”
献春便也觉意外：“是啊。奴才虽不善书画，但是也瞧得出这样一幅画怕是至少已经画了三五天。这么就给染了，可不前功尽弃了？”
婉兮便皱眉：“除非她是实在困极了，控制不住自己才直接趴倒……可是话又说回来，九福晋做了什么了，何至于就困倦成这样儿了？”
婉兮闭眼细思，忽然厉声吩咐献春：“献春，你快代我推醒九福晋来！”
。
兰佩竟当真是被“推醒”的，而非“唤醒”的。
她醒来也是愣怔：“令主子？献春姑娘？你们二位几时来的，我怎么睡着了？”
婉兮忙碧海给兰佩煮茶，叫扶着兰佩热热酽酽地灌下两大盅去，这才问：“九福晋这样昏昏沉沉，有多久了？”
兰佩自己垂首细想，碧海抢先说：“倒有十天半个月的模样。只不过起初福晋一叫就醒了，这些日子倒是叫都叫不醒了。”
婉兮便悄然倒吸一口气，朝碧海和蓝桥点点头：“本宫有几句话要跟你主子单独说，你们先退下。”
碧海和蓝桥退出去，兰佩不由得惊问：“令主子这是……？”
婉兮瞟了献春一眼，献春便忙到门口去守着。
婉兮这才说：“碧海和蓝桥是你的陪嫁丫头，只是她们年岁与你相当，还都是十六七的小姑娘，却总归比不得你沉稳，我便暂时不叫她们听了去。”
兰佩便也点头：“令主子请讲。”
婉兮转开头去，透过半开的窗棂，瞧得见那石板上晾晒着的落叶。
“我方才进院子，觉着碧海和蓝桥处置落叶的法子有趣儿，便问了几句。她们说你是用那叶子煮水温茶，还玩儿甲骨占卜……倒不知你这些日子可玩儿过？”
兰佩不好意思地一笑：“……虽说刚进八月，可是这园子里要凉得更早些，故此我倒是带着她们玩儿过几回的。”
二卷208（）
“既如此，”婉兮眼帘轻垂，“倒不知九福晋占卜是否也用到了丹砂？”
兰佩的脸莫名一红，在婉兮面前垂下头去。
婉兮便轻轻一笑：“那我便懂了。你在闺阁里占卜的，自然应该是你与九爷的情分，或者就是你何时能有九爷的孩子。这都属于红粉之类的占卜，故此在龟甲兽骨上刻画，最后也要用丹砂去染那刻痕。”
兰佩咬住嘴唇：“什么都瞒不过令主子……倒叫令主子见笑了。我只是记挂着九爷十月怕是又要回山西去了，我舍不得九爷~~九爷上回一走就是两年，这次一走又不知何时才能归来，我便忍不住有些患得患失，总想知道，九爷这一走，我跟他的情意会不会又冷下去。”
婉兮听得也是黯然，隔着袖套子，轻轻抚了抚兰佩的肩撄。
兰佩的眼便忍不住湿了：“或许也是我贪心，若不知九爷的情意是否还在，我便好歹希望能在九爷离开之前，要下一个孩子来。这样便是未来又是几年的寂寞，我也都容易过些了。”
偿。
婉兮摇头轻笑：“咱们都是女子，人同此心，我怎么会笑话你呢？不瞒你说，乍然见你贪睡，我还曾有那样一瞬，以为你是有喜了。”
兰佩面上再挂不住，用力摆手：“奴才并未……”
婉兮含笑点头：“是啊，方才听你说最近还刚占卜过，我便也知道你是未曾有喜了。若已有了消息，你自不必再占卜了。”
兰佩红着脸低低垂着头：“算算日子，已是八月，距离九爷回山西又近了。奴才这心下，便不由得又是翻腾……”
婉兮深吸一口气：“九福晋心急子嗣，自是有的。可却万万不要因为这样心急的时候儿便失却了防范，叫外人趁机坑害了你去。”
。
兰佩便是一惊，忙站了起来：“令主子的意思……莫非是我这昏沉，是为人所害了去？！”
婉兮转眸望向那未完成的画卷，“九福晋这画的是红叶，满卷尽红。所谓‘红叶怜秋’，亦如丹心一片，我猜九福晋这画儿是画给九爷，想要等为九爷送行那一天，送给九爷带回山西的。”
兰佩刚因震惊而白下来的脸，这便又都红了。
婉兮点头：“既然是画给九爷的‘丹心一片’，九福晋必定要让画面的颜色最好看，故此必定用了的、最上佳的丹砂去。”
“不止画画儿，九福晋的兽骨占卜上也用丹砂去；甚或我看了九福晋的茶壶，用树叶烹煮茶水，那茶壶上也有一抹红色……”
兰佩不由得撩袍跪倒：“还求令主子明白示下。”
婉兮抬眸望向窗外：“也是因为我这回的病，起初听了宋嬷嬷那民间的法子，只知道用硫黄去熏蒸。这法子本来没错，民间都是用硫黄驱虫杀毒；除了硫黄之外，还有一种涂抹的法子，便是用水银与雄黄混合了，按时搽在身上。”
九福晋也是点头。这些法子她也自听宋嬷嬷禀报过了，确认都是民间最常用的法子，这才放下心的。
“可是御医都给我否了，不准我再用这样的法子。”
二卷209（）
“御医说，是药三分毒。硫黄、水银是能治疗疮疥之毒，但是使用不当，这些药物本身却也可以叫人中毒。便如硫黄，加热熏蒸是个有用的法子，可是那硫黄受热之后腾起的热气本身也有毒。水银也是一样，遇火腾起的热气，更有剧毒。”
婉兮一指兰佩桌上的丹砂：“九福晋兴许是年纪小，又是大家闺秀，不像我从小在乡间见识过百业——我小时候在家中倒也见过匠人是如何从丹砂中煅烧出水银来。这丹砂若经热之后，就成了水银。水银匠人都说那热气有毒，都不敢敞开了加热，总要放在竹筒子里，或者瓦罐子中给密闭上，不叫闻见那热气才好。”
“九福晋用这丹砂煮水、又将涂了丹砂的兽骨投入火中占卜，说不定早就不知不觉受了那水银的热气之毒去。这昏昏沉沉便已是征兆。”
婉兮垂下头去：“若是受那水银之气而中毒，女子月信便不稳当，不易坐胎；甚或就算有了胎，也有滑了去的风险。”
。
兰佩坐在原地，窗外已是秋风送爽，兰佩的额角却大颗大颗落下汗珠子来。
“是我自己不小心用了这有毒的法子，还是有人故意害我？”
婉兮眸子黑白分明，定定望住兰佩。
“画画儿自然是你自己的喜好，占卜也是。你自己知道，你府里的人也同样都知道。故此她们才用了这丹砂的手段，叫你就算察觉了有异，也只会往自己这些喜好上去想。只当是自己平日不谨慎罢了，倒未必能认准是有人要害你。”
兰佩心下也是一坠：“正是。方才那一瞬，奴才首先想到的正是自己这些画儿和占卜。”
婉兮静静望住兰佩：“你画画儿的时候用的丹砂虽多，可是丹砂本身并不受热，丹砂便不会转为水银，便并无毒气；若论丹砂用量，谁都比不过皇上，皇上天天批折子都要御笔朱批，若那丹砂都有毒气了，历代皇上岂不都要折损了寿数去？”
“你占卜虽然要在兽骨上也染上丹砂，不过你那占卜的法子，是将兽骨投进火里，骨头被烧裂了便取出来，丹砂经不了多一会子的火煅。况且占卜这玩意儿，终究你又不是每日都做的，顶多十天半月一回，就算有毒，分量也有限度。偿”
婉兮从书案上拿起兰佩自用的茶具。那是一副红泥小茶壶，茶壶下又自配小火炉，火炉里煨上桑叶、松枝之火，可以保持水温，令茶香不散。
这本是最为风雅的人家才会享用的方法，便是婉兮在宫里也都没玩儿过。可却有人偏将这最风雅的玩意儿涂抹上了害人的手段，那便当真是暴殄天物了。
“倒是你这茶壶才更有可能害人。你瞧你这茶壶本就是红泥烧制，便是往上用了些朱砂，一时也不容易叫你察觉了；况且你看这儿，”婉兮将茶壶底儿给调过来。
那茶壶底儿不被烧裂，也免得有焦黑火痕，故此有一层釉子。那釉子配合红泥茶壶的整体，自然也是红色的。
二卷210（）
“我倒觉着这底下釉子的颜色有些艳了，倒仿佛是新刷不久的。跟你那颜料和占卜的比起来，这茶壶底儿涂的丹砂才最有毒性。那漆色既深厚，又可直接被火燎着；而煮水烹茶又是每日必定做的事儿。你若中毒，便其实更应该是从这儿起的。”
“况且还有这小火炉呢，你就算平日喝茶能留意到茶壶本身，却未必会去仔仔细细看这小火炉的内里。这小火炉自是最与火接触的，隐藏得才最深。”
兰佩张口，大口喘气：“如此说来，便是有人存了心来害我？！撄”
婉兮垂下眼帘：“这便是我将碧海和蓝桥暂时遣出去的缘故。办这事儿的人，必定是你身边人。你得先从自己身边儿查起，然后再查你府里的人。”
兰佩面色便又是一白：“令主子的意思，是碧海和蓝桥也不妥帖？”
婉兮摇头：“我不敢说，我也不了解你这两个人，总归要你前思后想，才能确定她们两个是否妥帖。”
“待得确定她们妥帖之后，才好去叫她们帮你查其他的人。”
兰佩眸子里倏然闪过一串冷光去：“这回奴才带进园子里来的，除了碧海和蓝桥，就是篆香了。碧海和蓝桥都是打小起就在母家伺候我的，我相信绝不可能是她们两个！”
偿。
婉兮隔着衣袖，一把攥住了兰佩。
她目光沉静，定定望着兰佩，倒叫兰佩也不由自主地跟着冷静下来。
婉兮这才道：“我自然明白你首先会怀疑到谁。可是她也一样跟你帮过我，所以你此时的怀疑是我最不愿意看见的。虽然你的怀疑也有理，可我希望你能沉静这一回，待得查明了再心下生恨也不迟。”
婉兮垂下头去：“也说不定是有人设计要一石二鸟，就算害不成你，也可以借你的手除掉篆香呢。你若上当，便从此要更为孤立了。”
兰佩大口大口地喘气：“令主子你说得对，我好险便要落入这个陷阱。多谢令主子提点。”
婉兮轻叹一声：“我自己这不也跟你身在相似的处境里么？就是这处境，才叫我将这样的事儿看得更加明白罢了。”
。
八月秋月渐圆之时，婉兮决定请旨回宫。
她便经由兰佩九爷来。
皇帝身在秋狝旨必定是要由九爷修书，再派人送往行在去。
傅恒听了便是一怔：“你此时便急着要回宫去？何苦，不如再静养一两个月，等皇上回銮，你再回去。否则此时宫里没有皇上护着，你的处境岂不艰难？”
婉兮仰头看澄澈夜空中那渐渐向圆了的月。成玦，未成轮。
“九爷的担心，我心下明白。此时后宫里主事的是娴贵妃，她与我一直不睦，若这样回去难免受她辖制。”
傅恒点头：“正是。我终究是外臣，进不得后宫。若你在宫里有半分闪失，我都帮不上忙。”
“不怕。”婉兮偏首眨眼一笑：“我这会子就是要趁着皇上的时候回去。我这回出的事，我总要自己明明白白。”
“便不如趁着这个时候回去吧，算计也好，报仇也罢，总得叫我这回吃过的苦，落得一个明明白白。”
“况且此时正好只有半副后宫在，这些人数也方便我去查证，倒也免了我一半的麻烦去。”
二卷211（）
傅恒垂首：“你的心意已经定了？”
婉兮重重点头：“这回这病来的叫我措手不及，全都来不及预防。这次的教训我已吃够了，从今以后再不允许这样的事情发生。故此这一回便要查个明明白白，也给将来积攒些经验去。”
傅恒深吸一口气：“好，我这便派人加急送折子去行在，向皇上请旨。”
。
婉兮借着月色，侧眸静静凝望住他的侧颜偿。
“九爷……这一回，我还要多谢贤伉俪。不论是之前得知是什么病，还是在这交辉园里养病，如果没有贤伉俪，我都不知道如何能稳妥。”
傅恒努力地笑：“这一回皇上下旨召我回来，本是因为鄂尔泰身故，要我补入军机处；可是我倒觉着，或许这是天意，叫我回来陪你躲过这一劫。撄”
“身为皇上的臣子，进军机处自然是男儿的梦想；可是我这一回高兴的却不是仕途风顺，反倒是能陪你走过这一程去。”
秋日清凉的夜风吹进眼底去，婉兮忙偏过头去。
只是努力微笑：“九哥哥，我也会这样陪着你的。来日方长，我不敢说能在仕途上帮你，可是我一定会尽我所能替你看顾好你的家眷。叫你在远方落力效忠之时，后顾亦可无忧。”
。
话说至此，夜色已晚，夜色亦凉透了。
婉兮知道，分别的时刻已近在眼前。
虽然皇上还在秋狝，尚未回宫，而据九福晋所说，九爷十月便要回山西去。亦即是说，皇上回銮之日，就是九爷再度离京之时。
此时距离十月纵然还有两月，可婉兮一旦回宫去后，隔着宫墙便再难与九爷见面了。
她记着上回的那一次送别，曾经闹出那样大的动静来，这一回九爷便也不可见面了。
婉兮便努力地微笑：“九爷，给我讲讲瞻对之役吧。”
傅恒有些意外：“你怎想听那个？”
瞻对远在四川，内廷主位别说少有关心战事的，便连知道瞻对这个小地方的都极少。
婉兮点头：“皇上七月下旨秋狝，瞻对用兵的消息便也是那前后传出来的。前两回秋狝，我都陪着皇上一起，我见过皇上在草原深处练兵，我甚至见过火枪火炮配合的阵法。”
婉兮侧眸望住傅恒：“所以我想，皇上今年刚刚痊愈却也还坚持去秋狝，那么此行的目的便一定与西南用兵相关。我便更想知道瞻对之役的情形了。”
傅恒轻轻吸一口气：“上回我赴任山西，你就嘱咐过我多多注意冰事。这一回西南那么遥远的瞻对用兵，你也特地在我面前提及……九儿，你是在考校我么？”
婉兮忙大笑摆手：“九爷想多了！我哪儿敢考校九爷呢，我对兵事的了解也不过皮毛罢了，是怎么都比不上九爷去的。我只是好奇，九爷便当是与我说故事罢。”
傅恒点头起身，先俯身以树枝在地上画下简略图形。
一片高地，是那雪域高原；一条长河，便是雅砻江。
沿江两岸，山坡之上点了六七十个个小点点。星罗棋布，代表上瞻对、中瞻对、下瞻对的数十个山寨。
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婉兮也不由得走过来蹲下看，轻声道：“夹江而据，据山为寨……地势好险，易守难攻。”
傅恒心下一声赞叹。九儿祖上不愧是耿藩手下的总兵官，纵是女孩儿家，却也有如此眼力。
傅恒点头：“不知据山为寨，他们还在寨子中修建碉楼。碉楼为山石所砌造，高十丈。可以据高瞭望，也可在楼顶射箭；而一旦楼门关严，外头人休想攻入。”
婉兮轻轻点头：“生活在这样地界的人，定天性剽悍。撄”
傅恒点头：“九儿你看，他们所居的地点不仅仅易守难攻，更要紧的，这里是平地通往雪域高原的唯一路径。如果此地山民不驯，朝廷与雪域高原之间的联系便被阻断。”
婉兮轻轻收拢指尖儿：“故此此一役，必然要打。”
婉兮伸手只想瞻对向北的那一大片广阔疆域：“瞻对一平，向北便是雪域高原了。此时那是准噶尔