对您的排斥心理很重。 所以我觉得您目前还是应该保持低调，暂时不与他们合作的好。」
「我明白了，克烈五世这么做，肯定别有用意。」
铁笛似自言自语般地低声说 道，忽然猛地抬起头，急问道：「你是怎么知道这些事的？」
「我父亲与军部的许多官员交往密切，是他们透露出来的。」
克利希不明白铁笛 为何突然露出如此慎重的表情，不过他并没有多想，见铁笛问起，马上不假思索地答 道。
铁笛环抱双臂，一时陷入了沉思。莱哈德殿下与多蒙哥的矛盾在帝国内部早已不 是什么秘密，其原因不外乎是多蒙哥在军方的权势过重，不好使唤，莱哈德则希望在亲政之前能大权独揽，因此莱哈德近来一直与帝国宰相比斯特走得很近，试图借由与 比斯特连手来打压多蒙哥。
但多蒙哥战功显赫，在军部经营多年，地位根本无法撼动。所以莱哈德与比斯特 虽然声势浩大，却始终难以真正危及多蒙哥。也因为如此，莱哈德与比斯特也渐渐开 始用上了不正当的手段。铁笛曾听多蒙哥亲口分析过，多蒙哥数次遇袭，都与他们脱 不开关系。
而这其中最值得玩味的，就是克烈五世的态度了。他不理朝政，昏庸无为，似是 两不相帮，也没见过他调和两方的矛盾。但双方闹到水火不容的地步，对帝国的局势 绝不是什么好事，甚至任其发展下去，还会伤及帝国的根本。克烈五世作为一国之 主，再怎么无知，也不会傻得什么都不管。
多蒙哥也曾提醒自己注意，克烈五世绝不是一个简单的人物，任何时候都不可轻 视他。多蒙哥掌权多年，见多识广，这番警言绝对不是无的放矢。那依此分析，克烈 五世看似「事不关己」的态度，便该是藏有深意了。
克烈五世到底存的什么心思？对了！多蒙哥告诉自己，他怀疑克烈五世要对自己下手。元帅府邸的那次刺杀来自近卫军，而近卫军只有克烈五世可以调动……
莱哈德是皇位的继承人，无论是出于保证皇帝对帝国的绝对控制，还是为自己儿 子的即位扫清障碍的目的，克烈五世都没有理由不站在莱哈德那边。那么克烈五世规 定少将以及少将以上军衔的将领能够自行选择直属部队的装备来源，原因一定不像妮 娜所说的那般简单。其中的用意……想来应该是故意针对多蒙哥的吧。
多蒙哥虽然是大元帅，帝国所有的军队名义上都归他管辖。但实际上，在他之 下，还有四个掌握实权，直接听命于克烈五世的军区元帅。而除此之外，少将及少将 以上的将领都拥有自己的直属部队，虽然依据军衔有严格的上下级关系，在战时，下 级官兵毫无保留地听命于上级。但在平时无战事时，拥有直属部队的将领却对自己的 直属部队拥有绝对的控制权，除非战事突起，听从调命；或是皇帝陛下直接下命，否 则，就连上级军官也无法干涉其对直属部队的管理或指挥。
多蒙哥通过威望与权术，使绝大多数高级将领都忠心拥护于他，并把军部经营得 犹如铜墙铁壁一般，外人根本难以插手。这也是莱哈德与比斯特连手与他对抗之后， 仍无法占据优势的原因。
但帝国军队体系中的分权方式造成了掌握实权的高级将领过多，毕竟会对多蒙哥 造成影响。多蒙哥即便笼络到了大部分的将领，一旦他们手中有足够份量的实力，行 动上、思想上便都很难再受到多蒙哥的完全控制。只要发现形势更为有利，估计他们 之中的大部分人都有可能背叛多蒙哥，甚至选择站在他的对立面。
因为比斯特代表的是文官的利益，而帝国武将与文官素有嫌隙，所以即便比斯特 与莱哈德极力拉拢，军方之中也不会有什么人傻得加入他们的阵营。莱哈德与比斯特 连手，无形之中已经表明了一种态度：他当政之后会重用文人，这自然是所有军人都 不愿看到的局面，被手无缚鸡之力的文人骑在头上，对帝国军人而言简直就是一种侮 辱。
而一旦归入到比斯特的阵营，不但要受到文官的排挤，甚至也会被同侪的武将反 感。因此眼前虽然可能得利，但长远来看，对自己的前途是绝无好处的。所以基于此 点，绝大部分将官都能与多蒙哥协同一心，与代表文官势力的莱哈德以及比斯特进行 正面对抗而不扯后腿。
但是如果他们与多蒙哥上下一心的基石不存在了，或是摆在面前的诱惑太大，让他们难以拒绝了，他们又会如何抉择？
想到这，铁笛的额头顿时冒出涔涔冷汗。克烈五世让像自己这样的高级将领拥有 自主选择直属部队装备的权利，恐怕就是针对多蒙哥这个弱点而来的。为了追求利 益，帝国的那些军工企业必然挖空心思，纷纷用各种手段设法将那些高级将领拉上自 己的船。
如此，那些高级将领们或多或少都与多蒙哥产生了利益分歧。利用这种利益分 歧，再用一些手段，只怕多蒙哥苦心经营的军部就会产生裂缝，直至裂缝越来越大…… 说不定与拉齐贝尔竞争的那些企业之中，便有克烈五世的影子，甚至有些是他在 暗中支持的。如果是这样，他便能与那些军官搭上线，或是把他们绑成一体，拉到自 己这边。即便这些将领仍忠心于多蒙哥，但因为这种利益的存在，多蒙哥对他们多少 会有一些猜忌。不管多蒙哥为此将他们冷落下来，双方从而产生嫌隙；还是表面上更 热情地拉拢他们，暗地里却疑神疑鬼。对克烈五世而言，都是极为有利的。
而如果真如妮娜所说，拉齐贝尔联合公司与多蒙哥关系密切。那么克烈五世此 举，除了像妮娜分析的那样，加强竞争，借以降低军费开支外，多半还有借此打击拉齐贝尔，并最终折损多蒙哥手中势力的目的。
照此分析，克烈五世如此算计，可谓一举多得，心机实在太过骇人。而他一直表 现出昏庸无道的姿态，很有可能是为了躲在幕后，以方便观察局势，并最终展开致命 的一击。
莱哈德与比斯特合作，会不会也是克烈五世的意思？他会不会是透过这种手段， 借以让位高权重的比斯特以及多蒙哥互相消耗手中的实力，并趁机让莱哈德在争斗之 中尽快成长，为其即位尽快做好准备？而他对帝国内部的争斗一直不闻不问，会不会 也是出于这些方面的考虑？甚至莱哈德等人对多蒙哥的数次刺杀，也是在他默许下进 行的？他明知道这种刺杀不会成功，只是为了使莱哈德从中汲取经验教训，从而促使 他尽早成熟？
铁笛深呼了一 口气。不管这种猜测是否正确，但克烈五世作为一国之君，居然能 隐忍到如此地步，多蒙哥实在很难是他的对手。想到一直对自己照顾有加的多蒙哥， 铁笛不禁深深地忧虑起来。
「少将，怎么了？」
见铁笛眉头紧锁，半天没有言语，克利希忍不住担忧地问「哦。没什么。」
铁笛回过神来，回了一个让克利希放心的笑容，接着轻拍了拍 克利希的肩膀，笑着抱怨道：「克利希，不是跟你说过很多遍了吗？没人的时候，叫 我铁笛就行了。」
「呵呵……少将，我已经习惯了，想改都难。」
克利希摸着后脑勺，顿时傻笑了 起来。
铁笛轻摇了摇头，露出一个似被他打败的苦瓜脸。目光扫过克利希肩头的拉尔夫 帝国肩章，双瞳一凝，眼中的忧色一闪而过。
第五章 晚会
拉达克行政星位于拉尔夫帝国的西北边，直接与罗宾同盟1！域交接，与临近冏刨 帝国的纳奇兹行政星，历来都是帝国与罗宾同盟争斗的主战场。
拉达克距离纳奇兹行政星不足六光年，两者体积相近，远远看去，就像两只紧盯 着猎物的眼睛，静静守卫帝国西北面门户的同时，还蠢蠢欲动地窥视着对面的罗宾同 盟。事实上，在拉达克与纳奇兹附近，还有三个体积较小的星球呈半弧形分布，将两 行政星紧紧地包围着，而这三颗体积较小的星球，全部属于罗宾同盟的势力范围。
作为银河系中最为强大的两大军事强国，拉尔夫帝国与罗宾同盟的交战史已不下 1百年，大小战役不下一千次。但这所有的战役，都是从这五颗纠缠不清的边缘星爆 发和开始的。
也正因为此，拉尔夫帝国与罗宾同盟的战争，通常被人称为「五星之争」。 而实际上，双方至今为止爆发的所有战役，都从未突破到这五颗星球以外，扩展 到更远的地方。但这并不是说拉尔夫帝国与罗宾同盟在「五星之争」中未尽全力，每 次战役都有所保留和克制。相反，双方都极力想要突破对方的前线，将战火深入到对 方的境内。但这五颗同为一个星系的星球，因为位置太过独特，双方虽有心打败对方，可是由于形势的限制，最终却只能拿对方无可奈何。
由于拉尔夫帝国历来奉行扩张主义，为了最大程度消除来自对方的威胁，使边境 的防御更加稳固，罗宾同盟一直都想夺取拉达克与纳奇兹，以获得其所在星系的完整 控制权，构筑出抵制拉尔夫帝国最完美的防御体系。
而在这场「五星之争」中，罗宾同盟拥有星球数目上的优势，而且本方所属的那 三颗星球位置极为有利，对拉达克与纳奇兹构成了天然的合围之势。但三颗星球的间 距太大，难以形成呼应，而且三颗星球的体积总和，加起来不如达拉克与纳奇兹的总 体积，在屯集的兵力上受到了很大的限制。所以罗宾同盟虽用尽全力，但在历次战役 中并未占得多少便宜。
相比罗宾同盟，拉尔夫帝国希望在「五星之争」中获得彻底胜利的愿望，要比对 手来得更为强烈。罗宾同盟境内的星系或星球，普遍都是资源丰富，人口密集的富饶 之地。这对地域广阔，但人口稀少，资源匮乏的拉尔夫帝国来说，诱惑力是可想而知 的。
但帝国的疆域推进到拉达克与纳奇兹后，便遭遇到罗宾同盟的猛烈抵抗，再难寸进。而帝国虽然在拉达克与纳奇兹屯集了重兵，甚至把西北军区的总部设在纳奇兹， 并依靠两者距离较近的优势，交相呼应从而力保星球不失，但在这场旷日持久的消耗 战中，却也失去了继续前进之力。
近年来，拉尔夫帝国虽然将扩张的方向渐渐转向特雷泽星系等罗宾同盟以外的领 土，但出发点是为了在罗宾同盟疆域附近开辟第二战场，最终目的仍是要侵入罗宾同 盟。而罗宾同盟多少也察觉了拉尔夫帝国的用意，在特雷泽星系等地区与帝国展开了 激烈的争夺，双方的战场也有越发扩大的趋势。
但不管战事如何扩大，作为帝国前沿的拉达克和纳奇兹，毫无疑问仍将会是拉尔 夫帝国与罗宾同盟争夺的焦点。而来到拉达克之后的铁笛，也深切感受到激烈战事对拉达克造成的巨大影响。
到达拉达克的第二天，铁笛便受到塔若克的邀请，参加了欢迎他们一行到来的晚 会。在前往晚会所在地——拉达克中心广场的路上，他终是领略到了战场前线的异地 风情。
坐在塔若克特别准备的军用悬浮车里，看着车窗外人来人往的热闹场景，听着熟知拉达克情况的维吉尼亚知无不言的介绍，铁笛心中思虑万千。
在拉达克几乎看不到高楼大厦，城市建筑最高不超过三十米。所有的建筑，全然 就像一个模子刻出来似的。结构简单，色彩单调，看不出丝毫的美感。从车窗外一闪 而过的那一排又一排矮小宽厚的房屋，简直就像臃肿不堪的乳猪。在那种透着冰冷的 气息中，如果稍不注意，铁笛还以为自己是到了军营。
不过熟知内情的维吉尼亚告诉铁笛，因为拉达克经常遭到罗宾同盟突发性的攻 击，而战后星球的面貌都会大变。所以出于减少损失与保证安全的考虑，在拉达克以 及临近的纳奇兹行政星上，所有的建筑都是这种矮小而不易遭到破坏，墙厚而抵御力 强的构造。至于色彩，美观，因为久经炮火威胁，自然也没人在这方面多去花费心思 考虑。
在维吉尼亚的提醒下，铁笛忽然发现拉达克街头存在一个奇怪的景观：行走在大 街上，熙熙攘攘的人群中，几乎以女性为主，很少看到什么男人。而且大部分人都随 身携带着武器，甚至有不少人根本不像是在逛街，他们全副武装，全然是一副如临大 敌，随时准备赶赴战场的戒备模样。
问过维吉尼亚之后，铁笛方才知道，因为时有战事发生，拉达克的大部分男11；都 在战场上死去了。所以拉达克有别于帝国整体存在的男多女少的局面，反而呈现出一 种阴盛阳衰的特别格局。而随身携带武器以及全副武装，自然是要应对随时都可能突 然爆发的战争。
听到这些，铁笛顿时唏嘘不已。在战争的侵袭下，拉达克人早已失去了平静生活 的权利。听到不时从车窗外传来的爽朗笑声，他不由佩服起拉达克人乐观豁达的心境了。
维吉尼亚喋喋不休地向铁笛介绍了一大堆情况，末了似有些感叹地补充道：「拉 达克的女人虽好，但娶到一个这样的女人，便九死一生了。这些年越来越多的拉达克女子加入军队，唉，真是可惜了。」
「为什么这么说？」
听见维吉尼亚如是说，不禁勾起了铁笛的好奇心。 维吉尼亚双手一摊，满脸无奈地解释道：「还不是因为帝国定下的无聊规定。由 于是前线地区，拉达克人与纳奇兹人的死亡率极高。为了表彰他们对帝国做出的牺 牲，并补充星球缺失的人口，帝国很早以前就下达规定：非拉达克本土人，如果与拉达克人通婚，便自动成为拉达克星球居民，除非陛下允许，本人及其后代永世不得离 开拉达克星，否则视为叛国。而拉达克随时都有战事，存活的机率太小。娶一个拉达 克女人做老婆，自然是九死一生了。哦，对了，纳奇兹也是相同的情况。在这两个地 方，最好不要被女人缠上。」
「哦，原来如此。」
铁笛马上恍然大悟，不过想起了另一件事，顿时又有些不 解，「那土生土长的拉达克人可以主动离开吗？」
「嗯？」
维吉尼亚似乎没想过这个问题，愣了一愣，思索了片刻，方才答道： 「这一点帝国倒是没有明确的规定，不过这种事情想来极少发生。拉达克人勇猛好斗 的性格，比帝国国内要严重得多。为了保卫家园，这里大部分的人都参军了。余下的 人，所从事的工作也都与战争有关。不是在军工厂上班，就是从事物资交易。这里除 了军校，并没有什么正规的教育体系。我想，他们即便想离开，没有一技之长，只怕 离开后也很难生活吧。何况如果不是迫不得已，谁愿意离乡背井，到外地生活？」
这时，坐在维吉尼亚身旁的克利希适时补充道：「因为罗宾同盟从未攻下拉达克 或是纳奇兹，在安全上算是有一定的保障。而这两地的劳动力又十分廉价，同时可以极大地降低运输成本，所以在与帝国签订协议，帝国保证派出军队维持企业安全后， 帝国内大部分的军工企业和物资公司都在拉达克和纳奇兹开设了工厂。拉齐贝尔的总 部就设在拉达克上，我父亲也有不少产业在这里。」
听完这些，铁笛马上沉默了下来。虽然没有明确规定拉达克人不许主动离开故 土，但帝国的所作所为，说到底，都是透过各种的手段将他们困在这里。拉达克只有 军校而没有正规的教育体系，当地的居民如何能够享受教育而正常成材？只设军校， 恐怕也是为了诱导拉达克人好勇斗狠，最终加入军队吧。
从另一方面来说，拉达克星遍地都是与军事有关的行业，当地的居民在这种环境 下，想来也会习惯与战火为伴的生活，这也是帝国