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徐奶奶轻轻点头，露出动容的笑意：“平安回来。”
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感谢沐紫？m的平安符！
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红纱铺天盖地，鞭炮四起，一身珠光宝气风光出嫁，却不料引起一场血光之灾！
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030 面对
翌日一早，阿丑来到村口。杨树下的两辆马车虽不算奢华，在普通村民眼里却已是难以企及的富贵。冬日的杨树叶落凋零，光秃秃的枝桠愈见萧索，衬得这马车更加鲜亮夺目。
阿丑看着一前一后两辆马车，心中有数：在这男女授受不清的年代，共乘一辆马车十分不妥，故而徐泰预备了两辆。
揣着换洗衣物的包裹，她走上第二辆马车，只见一个丫鬟装扮的十七八岁女子对她行礼：“姑娘，奴婢清梦，负责伺候姑娘。”
眨眨米色面纱下清澈的双眸，阿丑打量着面前谦恭的女子：只见她容貌虽不出挑，但看着十分舒心，神情真挚有礼。再看她的着装，粉色的衣衫用料并不下乘，裁剪合体，袖口的杏花刺绣也十分精致。
阿丑心下不禁感慨：如今方信，古代大户人家的丫鬟，穿着打扮不知比平民百姓好多少倍。转念一想，清梦在这种情况下还对穿着朴素的自己温和有礼，足见教养很好。于是，阿丑对她多了几分好感。
“有劳清梦了。”阿丑颔首。
车轱辘转了起来，周婶子在村口看着马车逐渐东去，三角眼中妒火难掩，挪揄道：“哼，麻雀就是麻雀，还以为能飞上枝头做凤凰了！”
昨天谯郡公堂之上，阿丑的无罪释放可是让她懊恼了许久。
之前她还在心中暗自好笑：当初威胁她要判什么寻什么滋什么罪，如今就跪在堂上，自己把自己绕进去了。然而，正等着“因果报应”的周婶子，却眼睁睁看着阿丑洗脱了罪名。
不仅如此，今个一大早，村里就传开了，有两辆显贵的马车停在村口。不料，马车正是来接阿丑的。
“哼，名不正言不顺，别是去啥子不干不净的地方！”周婶子谩骂不休。
围观诸人顿时议论纷纷。
“见不得别人好就在这胡说，阿丑丫头说了是替人瞧病的。”赵三嫂见周婶子说得难听，瞪了她一眼反驳道。
周婶子嫌弃地啐了一口：“啊呸，就她，会瞧病又咋了，还不是把江家老三那孩子瞧死了，江家三媳妇逼死了！扫帚星，自己还在那自在。”
“昨个可是知府大人说了的，江家三媳妇冤了，阿丑是清白的。”赵三嫂站出来据理力争。
周婶子冷哼一声：“清白又咋了，整一个扫帚星。她一来俺们村，鸡飞狗跳的，如今连人命都闹两条了，不安生！再说，知府大人相信她清白，人家江老三可不信，连媳妇的尸首都不肯埋，还是娘家领回去的。这和休妻有啥子区别，真不知她娘家日后面子咋搁！”
昨日下午，江三嫂的娘家就来奔丧了。听闻当时江家虽关着门，可是里面争吵打骂声不断。最后，江三媳妇的尸首被娘家带走，连她的一女一儿也一同带走。可见两家是真闹决裂了。
“呵，江家老三这么对自己发妻，你还帮着他说话，哪天你家男人要闹出这些事，”赵三嫂有些好笑地掩唇，不以为然地摇摇头，“站着说话不腰疼。”
周婶子扬眉怒目而视，却在众人的一片哄笑声中硬是不知该回应什么，灰头土脸地回去了。
淮南道的政治中心淮南城，坐落在谯郡东南方。从谯郡去往淮南，乘坐马车，大约要四日路程。
黄昏时分，徐泰和阿丑一行来到涡阳县城。在清梦的搀扶下步出马车，阿丑就看到头顶上大大的开安客栈招牌。
还真是全国连锁无处不在呀！阿丑寻思着。
当初她和徐奶奶一路北上，走的是西边的阜阳大城，绕了些弯，是以并未来过这一路。
徐泰走过来：“阿丑姑娘，一切可还习惯？”
“还好，多谢徐公子关心。”阿丑语气礼貌淡然。
“若有需要的，告诉清梦一声就行了。上房已经定好，还请姑娘早些休息。”
阿丑颔首道了谢，便随清梦走入客栈。
上房摆设虽不名贵，却十分清雅，看着极是赏心悦目。
“姑娘，晚膳已经端进来了，您先用膳吧。”清梦一边整理床铺一边说。
阿丑答应了一声，看着清梦退了出去。之前她提出条件，要独自用膳，徐泰也没有多言，二话不说答应了。
走到梳妆台的铜镜前，明亮的烛光已经点起来，照得铜镜锃锃发亮。阿丑深吸一口气，鼓起勇气，解开了和发髻缠绕在一起、捆绑方式繁复的米色面纱。
第二次，看着自己的容颜，而且，比第一次要清楚许多。指甲嵌入手心，她倏地合上清澈的双眸，一滴泪从眼角漫开，却并未落下。
人，总要学会面对现实，无论现实是多么严酷。
阿丑告诫着自己，沉思良久，终于再度睁开双眼，浮现出淡漠却坚定的神情：丑，又怎样，她就是丑，又不是靠脸吃饭的女星。从今往后，她要靠的是脑子，靠精湛的医术，还有手中的药田空间。要想出人头地，便是从政从商，女子唯有从商一路可选。那她就要建立自己的药业帝国，富甲天下！
至于这张脸——她接受了，不过，还是别出去吓人了！
自嘲地笑笑，她转身坐在桌前开始吃饭。
享用完精致美味的食物，阿丑重新蒙上面纱，开门叫清梦进来：“那个，你帮我问问徐公子，可不可以找一本《大乾律》给我，我闲着没事做。”其实是想了解律法，否则就如同堕胎药一事，她怎么死的都不知道，遑论日后的发家致富。
清梦一边收拾东西，一边点头：“好的，奴婢这就去回禀。”
第二日一早，清梦还真抱了一沓《大乾律》进来，并拿出一套秋香色的女子衣衫。
“公子说了，大乾律分类很多，这些应该齐全了，到时放在马车上，姑娘可以慢慢看。另外，这套衣衫是为姑娘准备的，不知姑娘可还喜欢？”清梦温和地微笑。
阿丑看了看两样东西，知道她的打扮着实太简素，也没说什么。秋香色最是低调平和的颜色，有新衣服穿，那就穿呗：“帮我谢谢徐公子。”
于是更衣出发，前往蒙城。
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031 蒙城
蒙城开怀茶楼，顶楼一个幽僻的雅间内，窗格微开，透过一缕淡金的阳光。
坐在桌边的男子双手十指相扣，撑在额头，几缕俏皮的发丝顺着他的姿势垂下，整个人带了一种慵懒的散漫。
然而在听到下属道出那个令人意想不到的消息时，他忽地回归端正的坐姿，一抬脸，就让淡金的阳光也失了色。桃花眼依旧迷蒙，却多了几分不易察觉的锐气：“怜香失踪了？”
“是，从谯郡衙门出来之后，就失踪了。属下等办事不力——”
夏翌辰一抬手，止住了下属的请罪，端起桌上的茶盏。黄山毛峰清澄明亮的茶汤，映衬出他英俊的脸容，波光潋滟。
“怜香，真是个聪明反被聪明误的女人。林浩渊不就是官府抄家判刑的，她还想借官府的手查出真凶。到底是高估了自己。”夏翌辰的语调依旧轻松随和，可他威毅的眉宇间隐隐含着忧色。
“那么，这一条线索算是断了？”下属忐忑地问。
夏翌辰浮起温和的笑意，桃花眼染上戏谑：“谁说断了？那个绿油油的冤大头不是还在吗？我们这就去谯郡。”
说着，他起身拂了拂杏色的衣袍，却在走过窗前时，瞥到了街上熟悉的灰蓝色身影。迷蒙的笑意散去，桃花眼凝重：“谯郡可以放一放了，去查，徐泰为何在蒙城，同行的都有谁。”
“是。”下属答应着离去。
夏翌辰一手扶着窗棂，桃花眼盯着斜对面开安客栈门口的两辆马车，眼风瞥到了秋香色衣衫的女子，和她米色的面纱，若有所思起来。
阿丑步下马车，打量了一番蒙城风貌。这里应是繁华的主街，贯通蒙城南北，商贩络绎不绝，热闹非凡。
一身灰蓝色衣袍的徐泰走上前，笑意温雅淡然：“阿丑姑娘可是想要逛一逛？今日天色尚早，让清梦跟去就行了。”
阿丑面纱下微微勾起唇角：被误会了？以为她还是女儿家心性，喜欢热闹爱逛街？其实她只是随意张望罢了。不过既然人家开口了，索性当免费旅游，透个气散散心罢。
“好，就让清梦陪我去吧，省得我迷路。”
“清梦，到时候替姑娘付账。若是看中什么东西，别客气，也是一点心意。”徐泰慷慨地说。
阿丑有些无奈地笑笑：“多谢徐公子。”其实她也没什么要买的，应下了也用不着，用不着就不欠人情。故而，没什么不好意思的。
走在蒙城的街市上，阿丑脚步不快。看了些首饰发簪，虽然有的做工的确精巧，可是无论是色彩还是亮丽程度，都比不上现代出品。旋即她就反应过来，这比较不对——她是在拿古代民间的百姓日用和现代的高端奢侈品在比，想罢有些自嘲地摇摇头，便只随意看看了。
清梦发现阿丑虽看得多，却并没有十分中意的东西，心下不由得纳闷：连她自己都有好些动了心想买的，为何阿丑无动于衷呢？
对的，是无动于衷。以她多年来观察言行的经验，阿丑绝不是那种想买却担心价格太贵，而是，根本就不想买。
未等她想明白，阿丑已经开口：“这些小玩意儿看着腻了，附近有药铺吗？”
“奴婢这就去打听。”清梦行了一礼，便走向旁边卖东西的一位婆婆。
不多时清梦回来，伸手一指街角：“这条街拐过去就是。”
两人向前走去，清梦始终跟在阿丑斜后方半步距离。
临近街角，阿丑抬眼看看天边的夕阳，再低头，就发现一个男子朝她冲了过来。
阿丑微微蹙眉：这是老伎俩了吧？撞你一下，再把钱袋顺手牵羊。
可是那男子速度着实很快，阿丑眼睁睁看着自己要狼狈地摔个大跟头，一只白皙的手伸出来挡在她前方，冲过来的男子立即反弹摔了出去。
阿丑顺了顺紧张的气息，眨眨眼，才发现把人推出去的，居然是一旁看似柔弱的清梦！
原来，还是个会武功的丫鬟？
不过也是，否则徐泰怎会放心两个柔弱女子上街？
“阿丑姑娘，没事吧？”清梦转身看了看惊魂甫定的阿丑。
阿丑摇摇头，就看见摔在地上的男子赶忙爬起来，一溜烟跑了。
清梦还要追过去，却被阿丑抓住：“不用追了，穷寇莫追。”万一他有同谋，引君入瓮，到时候群起而攻之，你就无处可逃了。
清梦愣了愣：穷寇莫追这四个字，主子的确教过。便再不言语，跟着阿丑向前走去。
不远处的巷口，杏色袍角若隐若现：“那个女子叫阿丑？”语气轻快，似乎浑不在意，可是他的脑海中，却莫名地浮现出一双无比清澈的眼眸。
“是的，米色面纱，约莫十二三，看身形，就是怜香的案子中，被告的同谋，”撞人的男子笃定地说，“只是没想到，那个粉衣丫鬟身手很好，要是属下再出手，肯定会打起来惹人怀疑。可惜没能摘下她的面纱，看到真容。”
夏翌辰习惯性地松了松手上的护腕：“不必了，你盯着那个叫阿丑的一举一动就是了。有什么特殊情况，及时汇报。”
拐过街角，一家极大的店面矗立在阿丑眼前，金漆招牌上是端正的“永和堂”三个字。
见阿丑顿住脚步没有上前，清梦开口解释：“永和堂是大乾最大的药商，很多地方都有分店。”
阿丑微微一笑：“哦？最大的？”显然想要了解更多。
“不错，永和堂的药材品种最全，其中一些药的秘方千金难求。”清梦中肯地解释。
“行行都有领头羊，这并不稀奇。第一药商是永和堂，那其他的呢？饭馆茶楼布庄客栈，这些又有什么来头？”阿丑好奇地问，毕竟待在古井村，没有人谈论这样的话题。清梦的见识，可能比一个县里的小家碧玉还要多。
清梦耐心地回答：“开悦酒楼，开怀茶楼，开安客栈，其实都是第一富商墨家的产业。”
032 钱府
墨家？
阿丑有些愣神，想起那块黑漆漆带着金色“墨”字的通商铁券，想起那个平淡得毫无波澜近乎无趣的黑衣男子。
墨家。
难怪他吃饭住店不用给钱，原来是自家的产业呀！
“至于布庄，最上乘的绸缎出自云岫庄，”清梦温和的声音打断了阿丑的思绪，“说起来，开悦酒楼，开怀茶楼，开安客栈，这三家本不叫这名字的，大约两三年前，才改成如今的名字，而且还是生意最红火的时候改的。”
“哦？为何要改？”阿丑好奇，哪有人生意正红火的时候改名字的。
清梦摇摇头，有些歉意地笑了：“这奴婢就不知道了。”
阿丑没有再追问，轻叹一声，走进了永和堂。
每个人都有每个人的故事，为人知的，不为人知的，就如同她一样。有些，是喜；有些，是觞。
在永和堂走了一圈，阿丑心下寻思：这永和堂的确不凡，一切井井有条，日后，定会是她最大的竞争对手。
黄昏时分，阿丑回到开安客栈，独自用膳梳洗，看了几页《大乾律》，便熄灯休息不提。
只是夏翌辰这边，听着下属的汇报，觉得十分有趣。
“你说，那个阿丑从不曾摘下面纱，而且用膳也是独自一人在屋子里？”夏翌辰有些惊奇，微含笑意的唇角勾起，不知在想什么。
“的确如此。这女子性格如此怪异，徐泰要她有何用处？”下属不解地问。
夏翌辰摇摇头，桃花眼笑意更深了：“你先下去吧，继续盯着。”
如果刚才只有五成的猜测，那么现在就是十分的肯定。
懂医术的小丫头，我们又见面了。
淮南城地处淮河南岸，地势平坦，气候宜人，自古以来就是风水宝地。
阿丑坐在马车上，撩开车帘，打量着热闹繁华的景致。记忆中建业城的风貌似乎就这样重叠在一起，她只觉得，这淮南城，地位虽只是一省首府，却与京城建业不遑多让。
“一道首府，果然气象不同。”阿丑轻声赞叹。
已经习惯为阿丑解释大乾风物的清梦，在一旁含笑解释：“淮南城可不是首府那么简单，这里原本是前朝的都城。后来太祖皇帝打下江山，才定都建业。所以，除了京城建业，这里算得上是大乾最繁华的地方了。”
阿丑颔首不语：前朝古都，到底是不同的。
马车在钱府门口停下，阿丑站在马车旁，扫了一眼大门上方的“钱府”二字，再看这座府邸的规制，便知道这并非普通人家。然而再多的，她也不清楚了。
徐泰走过来解释：“阿丑姑娘，病人就在钱府内。”
阿丑点点头：“嗯，