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何诺心中一顿，他知道那位起兵结束长夜之变的端王，本名叫何擎苍。
提到长夜之变，何瑾扬被勾起了心事，一个人慢慢踱步到客厅的一侧，似乎对屋角的一幅画产生了兴趣，双手绞在后背，一动不动。
郁茹慢慢走向何诺，也不看桌上工整誊写的那两本书，笑着说，“现在去学宫的时间还早，我来给你讲个故事吧。”
何诺兴奋地点了点头，听娘讲故事，是小男孩童年最大的乐趣之一。
“你知道高皇帝为什么这么英雄吗？”
“那当然是天生的英雄，高皇帝这样的人，挥起拳头就是一阵风，骑上战马统帅千军就像一片大海。”何诺记性不错，这些从评书那里听来的句子被他活学活用。
郁茹却是摇了摇头，“你知道慕倾菲吗？”
何诺使劲点了点头，这位“慕倾菲”在各种有关高皇帝的民间故事里频频出现，传言高皇帝还是一个穷小子的时候，与慕倾菲就青梅竹马，前朝羽月王朝末年天下大乱，高皇帝参加起义队伍，也是受了慕倾菲的鼓励，后来慕倾菲英年早逝，高皇帝悲痛欲绝，后来郁郁而终。只不过正史对这位故事中的女主角讳莫如深，正史中没有一点关于她的记录，唯一的佐证就是高皇帝继位后重用慕倾菲的娘家人，慕家一直都是何家的股肱之臣，朝廷右相一般都在慕家俊杰中择优选用。
何诺突然想，“那…雁兮可能是这位传说里国母的后代啊。”
看着何诺呆呆地在胡思乱想，郁茹声音提高了几分，“高皇帝如此英雄，其实是因为害怕。”
“害怕？”何诺不懂，问，“人害怕了还能勇敢？”
“人只有害怕时才会勇敢。”郁茹拍了拍何诺的肩膀，“你想啊，如果你有在乎的人，你非常害怕失去他们，就只有强迫自己勇敢起来，一直坚持下去，就成了英雄。”
何诺似懂非懂地点了点头，他的母亲郁茹出自晋阳城望族郁家，知书达理，平日言谈间不经意说出的话，常常让何诺有受用终生之感。
“好了，时间也差不多了，你去学宫吧。”郁茹将早已准备好的包裹递给了何诺，朝他挥了挥手。
何诺望向墙角边的父亲，躬身行礼，但何瑾扬没有转身，何诺转身离开了。
望着何诺远去的背影，何瑾扬转过身来，何诺以为他在看画，其实刚才母子间的对话，他都在仔细倾听。
“这幅画已经有些旧了，换一副吧。”郁茹指着墙角的那副画说。
何瑾扬抬头看了看，那是一副写实画，画中的两兄弟肩靠着肩，左边的哥哥面容平静，五官俊秀，带着一丝柔美，头顶还有一行小字：“何家子矜，悠悠我心”；右边的弟弟则咧嘴笑着，左手紧紧抓着哥哥的手腕，头顶原本也有一行小字，不过被涂抹得有些模糊，看不清到底写着什么了。
这幅画挂在那已经十四年了，何瑾扬问，“你想换什么？”
郁茹叹息了一声，说，“听说现在晋阳城都流行圣祖皇帝留下的笔墨，就换他的吧。”
何瑾扬脸色一变。
“再怎么舍不得你哥哥，可还是要面对现实啊。”郁茹说得斩钉截铁。
何瑾扬沉默无言。
“三天后，诺儿就十四岁了吧。”郁茹似乎有所指地问。
“嗯。”何瑾扬点了点头。
“我知道这么多年了，你丢不开那个心结，但是…我也听过那个传言，关于‘兄弟互换’的传言。”
“无稽之谈！”何瑾扬声音增大了几分，“我不管你从哪里听来的那个传言，纯粹是胡说八道！我不管你换什么字画，以后别让我再听到那个什么狗屁传言！”
郁茹微微一愣，两人结婚十几年了，一直相敬如宾，何瑾扬一直保持着儒雅君子的形象，说这样的粗话，倒是第一次听到。
“那为什么我们结婚十几年了，你坚持只要诺儿一个孩子，我们都还年轻，本还可以再给你添个儿子的。”
何瑾扬小心翼翼地卷好了墙上的那副画，声音平缓，说得比刚才更肯定，“我们有诺儿，就够了。”
第三章 宁乡侯（）
何诺急匆匆地跑入大殿，连鞋带散了都没在意，此时的千然学宫大部分人都到齐了，不过没人在意何诺，都在窃窃私语着，似乎今天有什么大事将要宣布。
何诺巡视了一圈，没找到慕雁兮，就随便挑了一个角落坐下，这才环顾四周，只见正中那座朱漆方台后，摆了一个银漆雕龙宝座，何诺心中一凛：“以往的千然学宫的老师正是居于正中讲学，不过他们是没资格摆上雕龙宝座，而这座位是银色的，却不是金色的，难道是……他来呢？”
果然，正在何诺沉思中，一名太监清厉的声音响起，“宁乡侯到！”
众人中一片哗然，坐在后面的学生甚至都站起来，翘首以盼，又被更后排的不耐烦地戳了戳后背，显然是很生气被挡住了视线。
“这人是谁，好大的阵仗啊？”
何诺一呆，转过身去，只见一片站起来学生中，只有他旁边的一名女孩坐着，似乎对那个“宁乡侯”漠不关心，刚才的声音正是她传来的。
何诺仔细一看，这女孩是一个生面孔，不清楚她为什么突然出现在世家子弟才能进入的千然学宫，不过何诺还是礼貌地回答：
“宁乡侯啊，四大公子之一，你没听过？”
“什么四大公子？”女孩摇了摇头。
何诺这时听出了她的口音似乎不是晋阳人，带点边陲的口音，于是耐心地解释道，“当年高皇帝开创晋阳王朝，分封北燕、南卫、西沧、东澜四大诸侯国，传至如今，出现了四个了不起的人，燕国的靖威侯、卫国的术阳侯、沧国的文奚侯，还有就是我们的晋阳的宁乡侯！”
说到这里，何诺露出了小孩子特有的神往之情，“这四公子都是响当当的大英雄。”
女孩说话倒也直截了当，“那澜国呢，这么没用？也没有出一个公子？”
何诺砸了砸嘴，心想这女孩倒也一针见血，的确这几年澜国江河日下，举国没有什么能拿得出手的人物。
正在两人说话间，只见一个高大挺拔的身影大步走向高台，此人双手放在背后，一袭青色的长衫在轻风中舒卷，气质卓然不群。
被这股气场所震慑，在场所有人，不管前后座，都不自觉地站了起来。
宁乡侯却是坦然落座，大手一挥，“都坐下吧！”
哗……
一阵整齐的落座声骤然响起，宁乡侯的声音并不如何洪亮，不过咬字铿然有力，自有一股让人信服的力度。
“景轩今日回到千然学宫，看到孩子们，仿佛年轻了十岁。”宁乡侯声音柔缓了些，说完微微一笑。
看到身旁那女孩一脸的不解，何诺低声解释，“宁乡侯本名何景轩，是当今圣上的亲弟弟。”
“大家知道还有九天就是我们晋阳王朝立国百年了，以往每隔十年，都会举办一届‘千然会’，不过既然百年大庆，这名字也要改改，我和当今圣上商议，改为‘擎苍会’。”
何诺听到“还有九天的时间”时，朝荣庆的方向望去，只见他也回过头来，两人视线交际，彼此竖了竖中指。
不过在听到改“千然会”为“擎苍会”时，何诺想，不知父亲听到这个消息，会是什么反应？
“何擎苍就是端王，后来你们的什么圣祖爷吧？”
听到身旁女孩低低的声音这样问道，何诺点了点头，但心中奇怪，这女孩既然连如今的四大公子都不知道，又怎么知道何擎苍呢？
不过女孩接下来的话更让何诺大吃一惊，他听到女孩很慢地说：
“何擎苍不是一个好人。”
何诺赶紧低声提醒，“这话可不能乱说。”
可是女孩将头摆到了一边，不再言语，何诺看了看四周，大家都被宁乡侯的声音吸引，没人在意他们两人的小声嘀咕，不过何诺也开始好奇这个女孩的身份到底是什么。
何诺虽然小，也知道这种政治人物，是不能简单地以“好人”、“坏人”来衡量，这种带着孩子气的话，究竟隐含着什么呢？
何诺发了一会儿呆，没仔细听宁乡侯在说些什么，再抬头，只见宁乡侯挥一挥手，自己身旁的主台上多了一把椅子，而第一排多出了两把椅子。
何诺很清楚在千然学宫，其他学生的座次比较随意，基本就是先来后到，惟有第一排原有的四个座次雷打不动，那分别是北燕、南卫、东澜、西沧四大诸侯国在朝廷的质子。自文宗皇帝后，各诸侯国势力膨胀，朝廷为了达到制衡之效，下令诸侯国的世子必须到朝廷来接受教育，待老国主百年之后，才能回国继位。
但这美其名曰的“教育”，实际上就是人质，以防诸侯国作乱，从深远上考虑，世子从小受到朝廷的教育，年长继位后，更容易与朝廷同心同德。
而如今，在四大世子旁新设了两个座位，难道，又有了新的世子？
刚才那名声音清厉的太监正要再次高呼，宁乡侯却使了个眼色，亲自笑着说，“让我们欢迎来自苍琅部的贵客！”
苍琅部！
这三个字掀起了人群中一阵哗然，稍微懂点晋阳王朝地理知识的，就知道苍琅部是晋阳王朝西面的死敌西戎诸部中的一个部落，两国数代以来交兵不断，何时成了贵客？
宁乡侯话音刚落，只见一名中年汉子大步而前，他的身材高大威猛，披散着头发，右臂的盔甲上嵌着一个金光闪闪的铜章，上面镶着一头狰狞着牙齿的灰狼，后面跟着一个小男孩，看年龄不大，不过身材修长，比一般的晋阳男孩要高上不少，皮肤呈现一种古铜之色，星目剑眉，看着颇为英俊。
中年汉子豪气地朝宁乡侯拱手，朗声道：
“苍琅部左贤王孟裕心见过宁乡侯。”
宁乡侯微微一笑，听出了这位苍琅部的左贤王以爵位相称，实际上是想显示自身地位更高，不过心忖苍琅蛮夷之地，礼制混乱，即使位居王爵也是自封，实际上比不了自己这圣上亲封的宁乡侯，因此同样拱手还礼，不卑不亢。
这位中年汉子，也就是左贤王孟裕心将身后男孩推上前来，笑着说，“这就是我们苍琅部的世子，大可汗最疼爱的儿子，大可汗愿意送他来，足见我国诚心。”
也许是第一次在这么多人的场合，那个男孩有些紧张，宁乡侯注意到他的手在微微颤抖，于是上前一步，笑着说，“别紧张。”打算牵起那男孩的手，不过男孩却甩了甩手，挣脱了，说，“我不紧张”，然后将头别到一边。
孟裕心大笑了几声，打着圆场说，“我们家啸尘是骑马久了，手有些麻而已。”
宁乡侯点了头，问，“听使者说，贵国公主也到了，不知是否这种公众场合，不便抛头露面，在下已经备好了寒舍，不知……”
听到这话，那男孩居然也笑了，孟裕心拍了拍他的肩膀，说，“宁乡侯说你妹妹会害羞？哈哈哈。”
正在宁乡侯不解时，孟裕心低声道，“这丫头贪玩，早就到了。”接着大声道，“孟若，出来吧！”
人群中一个女孩不情愿地站了起来，慢慢走向了前排。
何诺的嘴张得合不起来了，因为那位叫“孟若”的公主，正是刚才一直在旁边，冲着自己问东问西的女孩！
第四章 先帝遗诏（）
晋阳皇宫，暖心殿。
在皇宫三大殿中，暖心殿是最小的一座，却居于皇宫正中枢纽之地。以往朝议之前，若有重大事情要决定，皇帝往往会召集心腹重臣在这里提前通通气，因此暖心殿大学士人数不多，且是虚职，却加诸于其他官衔之前，是一项无上的荣誉。
“皇弟，苍琅的使者都安顿好了吗？”居于正中上位的皇帝问，他的声音低沉，即使叫出“皇弟”这样亲近的称谓，也带着一股寒气，这倒应了他的名字，何慕寒——当今掌控晋阳王朝五国三十六州的主人，真龙天子。
宁乡侯的声音倒是带着一股敦厚沉稳，对于安排他做的事，回答的很简略，“安排妥了。”
何慕寒点点头，突然问：“你觉得那位左贤王怎么样？”
宁乡侯微微思忖，回答道：“不简单。”
何慕寒笑了笑，不过只是嘴角的肌肉微微牵动，脸上的表情没有多大的变化，点头道：“朕也是这么认为，昨晚左贤王来拜会过一次。”
“吾皇圣明！”这时皇帝下手处右排椅子最末的一位将军起身而言，“臣下以为那位左贤王是苍琅部排行第二的英雄！”
何慕寒抬头一看，这位将军正是天荡关都督宇千城，他手握沙海大营两万精兵，驻扎在西垂第一关——天荡关，正是防备西戎的股肱之臣，这次宇千城陪同苍琅使者入京，对于有关西戎的事格外在意。
何慕寒轻声说，“宇将军刚从西边回来，自然更加熟悉，给我们好好谋划谋划。”
宇千城军旅出身，对官场上的礼节似乎都不太在意，满屋的重臣都没发话，他却是高声说道：“左贤王看似粗鄙，披头散发，实则心思细腻，他执掌的狼头军是苍琅战力最强的部队，且各个对他死心塌地。左贤王名叫孟裕心，一个“心”字实是最好的评价，论智谋、手段，苍琅部无人能出其右。”
何慕寒接着说，“朕看出来了，昨晚左贤王来时，朕留他夜宵，他看起来受宠若惊，大口吃喝，汤汁都溅湿了胸前的一片，不过朕看得出，那是装的。苍琅部在整个西戎五部中，实力只能排到第二，急需于借助朝廷的力量，他装作是愚昧之地的粗鲁之人，实际上是想朝廷收起戒心，以为西戎都是一些拿着刀拼杀的武夫。”
宁乡侯拱手道：“的确如此，臣查过，他们这次带来的叫孟啸尘的世子，的确是苍琅大可汗最疼爱的儿子，我们有句古话‘舍不得孩子套不住狼’，苍琅愿意下这么重的赌注，想收获的可不止一丁点。”
这时，一道尖利的声音响起，“皇上，老奴已查清楚了，西戎五部里，苍琅部向我们靠拢，但最强的赫连部已经联络了凤翔部、扶风部，似乎有大动作，只有云图部按兵不动，但云图部一向都是女主当家，实力也最弱，几乎可以忽略不计，不过那里的女人，倒是一绝。”
何慕寒打趣道：“你个太监，懂什么。倒是事情还办得不错，荣庆，你的飞鹰卫是朝廷的眼睛和耳朵，继续查！”
大太监荣庆躬身点头。
何慕寒收回了视线，他注意到右排椅子居首的位置是空的，不过却什么也没说。
大厅一时陷入了沉默。
“那么…那个计划。”何慕寒也有了犹豫，问，“我们真要同苍琅部合作？”
宁乡侯抢先一步，道，“赫连部野心已经膨胀，如果不联络苍琅部加以制衡，等到群狼选出了一个狼王，那我们晋阳这块肉就危险了。”
宇千城却摇了摇头，“赫连部是披着狼皮的羊，苍琅部却是披着羊皮的狼，臣久在西戎，深知苍琅部才是大患，赫连部不过贪图眼前财货而已，苍琅部才是能动摇社稷的心腹大患！”
宁乡侯久居高位，很少被人如此打断话头，声音中带着一股寒意，“动摇我晋阳社稷？宇将军不要危言耸听，你沙海大营怕了，我手下两万武德卫个顶个铮铮铁汉，他们还嫩了点！”
说完宁乡侯上前一步，臣请奏，“正式联盟苍琅，扼杀赫连。�