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想到女儿，秦长玲的心里好像又被人用手狠狠地揪了把。女儿小琳已经二十六岁了，市委秘书长的儿子看上她了，想与她交朋友，她竟然不干，非要与个穷当兵的交朋友，不知道是了什么邪。
秦长玲悄悄地瞅瞅范书才，小心谨慎地说“你别再为自己的事生气了，有时间了管管小琳的事。”
“随她的便！”
“那可不行，你退休了也就算了，她再不找个有地位有脸面的人家，将来连个靠山都没有。我见过秘书长家的那个儿子，长相虽然般，但是身材不错，走路挺利索的，可是有人叫他‘海龟’派，这不是作践人吗！”
“什么‘海龟’派，是海归派，归来的归，那是指从海外学习回来的些人。”范书才没有好气的抢白她。
“唉哟我的妈，从外国学习归来那不是留学生吗？这条件更好了呀！”秦长玲并没有为自己的孤陋寡闻难堪，扯起了嗓门高声喊。
范书才不高兴地瞪了她眼说“你那么大声音干什么，不要整天净想好事，是小琳找男朋友，还是你找男朋友？”
红红的猴屁眼蠕动了几下，但是没有敢再放屁。
老兵回家（五）（）
郑良玉刚退休那段时间，家里还比较热闹，外边来人来电话多不说，儿子姑娘怕老爷子寂寞，晚上和双休日轮流在家里陪着他说话。 特别是小外孙来家里之后，所有的抽屉都要拉开，将里边所有的东西都要翻出来，搞得满屋子乱七糟。孩子们走了之后，他和徐苹都要忙活两天才能将小外孙弄乱的东西整理归位。
“给闺女说说，以后孩子来了不要乱拉抽屉！”徐苹有些不耐烦地对郑良玉说。
郑良玉笑笑说“小孩子懂什么，手榴弹的弦在面前他都敢拉。以前我也不喜欢他来了乱拉东西，现在让他拉罢，反正我们有的是时间收拾。”
个月之后，该来的人都来了，该打的电话都打了，儿子姑娘各人有各人的事，也不能总是陪着他，家里就剩下郑良玉和徐苹两个人了。夫妻俩有时候说说闲话、看看电视，有时候就只是坐在沙上，张飞拿耗子，大眼瞪小眼了。
郑良玉在职的时候，心里有事晚上经常睡不着觉，现在是脑无所思，心无所载，经常天亮了还醒不过来，昨天过称，体重个多月增加了将近三公斤还多。脑子里绷紧的弦松了，身上的皮肉倒是紧了。
“满身的膘长得比吃了酵饲料都快，”郑良玉自我嘲讽。
“老郑，你不能这样在家里待着，不然身体是要待坏的，生命在于运动，你得跟着我出去转转。我前天在个地方看到有好多适合你穿的衣服，咱们起去换套退休干部的行头好不好！”徐苹劝丈夫说。
郑良玉点点头，同意了。
在两个部队机关大院间的条小胡同里，有个不起眼的大门，进了大门就是嘈杂吵闹的自由市场。这个自由市场郑良玉过去听说过，也多次从门口路过，但是没有进来过。
自由市场里的小摊位个挨着个，大呼小叫，像是百音合奏的乡下庙会，在这里似乎谁都可以找到自信。摊主们人不分薄厚都是“板”，钱不论多少都叫“款”，胳膊不管长短都称“腕”。买主们衣兜里装着三五十块钱也可以在这里转悠上半天，心满意足地提几样东西回去。既使身上没有钱，也能当回上帝，鸡蛋里挑骨头，对小贩们的商品说三道四，评头论足，赚几句乞求和讨好的话。
徐苹在这里好像是轻车熟路，郑良玉跟着她，觉得众人在用目光组成的火力，都在往他脸上射，让他有点不好意思，其实谁也没有功夫注意他，各人办各人的事。徐苹带着他，径直来到个年人的摊位前，像老熟人样问他“王老板，有没有我们家老头子穿的夹克衫，帮忙选件。”她说着，把郑良玉从身后拉到王老板——其实就是个小商贩——的面前展示身材。
年商贩见了徐苹比见了亲姐姐还热情，如数家珍，把不同颜色和样式的夹克衫拿出来好几件。只听他的介绍，似乎每件都是刚刚在服装厂为郑良玉量体定做好的。
郑良玉挑选了件咖啡色的，试了试比较合身。
“百六十元。”商贩对徐苹说。
郑良玉吃了惊，有次他出差去东北，由于突然变天，有个同事在商场买了也是这样的件夹克衫，整整七百元。
“怎么这么……”
他下边的话还没讲出口，徐苹就用胳膊肘轻轻地碰了他下。
“是太贵了，”徐苹说，“只能给你十块钱。”
“唉哟，大姐，百六十元钱给您可是跳楼价！”商贩脸苦相。
“你们这里卖东西的，人人都说过跳楼，没见着个摔伤的，个个都四肢健壮；人人都说滴血甩卖，没见着个脸黄的，个个都满面红光。”
“看老顾客的面子，您给百四十元。”
“就是十块钱！”徐苹寸步不让。
“那好，百二十元。”
“十块！”徐苹不动声色。
“百元卖给你！”年商贩说着就要把衣服往个纸袋子里装。
“不行，就是十块！”徐苹依然不松口。
“您再加十元！”商贩涨红着脸恳求。
郑良玉扯了扯徐苹的衣襟，徐苹不理睬他，抬腿就要往外走。
商贩急了，在他们身后高声喊“大姐，别走，别走，十元拿去吧，我今天就算是赔本赚吆喝。”
买完衣服以后，郑良玉对徐苹说“为了省下十块块钱，脸红脖子粗地与人家争论半天至于吗！”
徐苹笑着说“在自由市场与小商贩讨价还价也是种乐趣，我已经在这个摊位上买过几次衣服，按说给他九十块钱也可以，打打嘴仗省十块钱有什么不好呢！如果你们这些掌握财权物权的干部们，花公家的钱都像花自家的钱那么认真，国家年不知道能省下多少个亿。”
“这些话你应该在我在职的时候说。”
“你在职时我不是没说过，只是你没有在意听罢了。再说了，如果不是退休，你也不会放下架子跟着我到这里来，看看老百姓的钱到底是怎么花的。哎，对了，我这两天有个想法，过几天咱们到外地去走走，回来以后你再有计划地安排退休生活。”
郑良玉想了想，点点头说“我看可以，咱们最好先回老家。”
老兵回家（六）（）
范小琳给秦长玲打了个电话，她没有说自己现在在什么地方，只是讲工作忙，最近几天不准备回家。 秦长玲心里有事憋不住，要求小琳慎重考虑谈男朋友的事，结果娘儿两个话不投机，在电话里吵了架。
秦长玲不喜欢外国的许多东西，外国的电视节目她看不明白是什么意思，外国的饭菜她吃着觉得不香——她没有出过国，但是跟着范书才吃过西餐，西餐都是少油没盐的没有什么味道，而且吃西餐时要用刀子、叉子，很容易让人想起来医院里做手术时满手鲜血的外科医生，让人心生恐惧。还是国人的习惯好，国人吃饭时用双筷子，也就是两根棍，个普通的国人相当于外国人的两个乐队指挥。外国讨人喜欢的东西不是太多，但是，国人到外国去学习几年回来以后都能拿高工资，这点秦长玲心里很清楚。市委秘书长的儿子从国外回来才年多的时间，个月的工资就万七千块钱。个月万七千，年就是……就是……唉哟，我的妈呀，就是二十多万块钱那！秦长玲虽然只有初化程度，这道数学题还是算得过来的，年赚二十多万块钱在大城市里不算个什么，在小城市那可就是高收入了。
当然，工资高只是个方面，更重要的是人家有个在官场上行情看涨的老爹。小琳这孩子真是鬼迷心窍了，放着海龟，噢！不对了，是放着从海外归来的留学生不找，偏要去找个穷馊馊的副连级军队干部当男朋友，这不是要气死老娘吗！
秦长玲没有怎么费劲就找到了住在军分区单身宿舍楼的常浩。她今天“皮”气很大，身穿羊皮大衣，头戴狗皮帽子，脚蹬牛皮皮鞋，手上还带着双麂皮手套。这个打扮要是晚上走在森林里，准会被有些人当成珍稀动物出没。
贱地初纳贵步，副市长夫人的到来，让常浩住宿的这个小屋子打破了项纪录，填补了项空白。
对于秦长玲的造访，常浩并没有表示出多少惊奇，表情反而显得很平静。
“阿姨，您请坐！”常浩把屋里仅有的把破椅子从桌子下面拉出来，让秦长玲坐在上边。木椅子从来没有承载过这么高贵的屁股，兴奋得“吱吱”直叫。
常浩又冲了杯茶水，递给秦长玲，自己在单人床上坐了下来。
秦长玲是第次见到常浩，她不得不佩服女儿的眼力。常浩虽然是农村长大的孩子，但是身材欣长，白白净净，举止稳重大方，说话轻声细语。她心里又想外表好看什么用，白面书生的“面”再细白，也不能蒸馒头；奶油小生的“奶油”再新鲜，也不能当点心。小琳嫁给他，保不准以后要吃苦受罪。
“小常啊！”
下边的话似乎应该是语重心长，可是拐弯抹角的话话让常浩听了心里很不舒服。
“小琳与谁确定恋爱关系由她自己来决定，我们当家长的只有建议权，不能过多干涉，这个道理我懂。不过，我觉得家庭背景差不多的孩子交朋友共同语言更多些。前段时间追求小琳的男孩子比较多，而且都是有头有脸人家的孩子，他们有的看小琳长得漂亮，有的看她爸在领导岗位工作。不过，我非常不幸地告诉你，小琳的爸爸最近已经退休了，估计这件事你应该也知道了。”
常浩好像是副洗耳恭听的样子，不过，秦长玲刚才的几句话，使他的脸上已经泛起了红晕，呼吸有些急促。
秦长玲正眼不看常浩下，依然高昂着头，王不知道腿短，毛驴不知道脸长的在那里表高论，全然不管自己的言语在别人身上产生什么样的效果。
“你应该知道，小琳的爸爸原来也是个当兵的，他刚转业的时候几乎是两眼抹黑，在这座城市里当时他只有个亲戚，还是个小职员。他在联系单位、找工作的时候吃了不少的苦头，碰了不少的钉子，可以说每个人都是爷，每道门都是坎，他后来是靠自己的努力奋斗才混到副市长这个位置上来的。”
常浩从床上站起来，涨红着脸说“阿姨，感谢您今天给我带来了范副市长退休的确切好消息。不过，遗憾的是，您不了解小琳，更不了解我。”
“小琳她爸爸退休是好消息？不了解你我承认，我还不了解小琳？她是我口水、口饭喂大的女儿。”秦长玲有几分不解、也有几分气愤地问常浩。
常浩平静下来，轻声说“阿姨，我有句话不知道该不该讲。有定地位或者富足人家孩子的家长，不要太自信了，地位和财产有时候不仅不会给自己的孩子带来幸福，反而会成为造成他们痛苦的根源。”
“你是吃不到葡萄才说酸！”秦长玲的脸色也有点红了。
“您最近见到小琳了吗？”常浩耐着性子问她。
“没有，她可能是随旅游团出去了，这段时间没有在家，只往家里打过次电话。”
“那好，等您与小琳见过面之后，我们再谈这个问题好吗！”
常浩说着，朝门口走了两步。
他是向秦长玲下达了逐客令。
秦长玲这次很知趣，搬动自己的肥胖身躯，朝常浩翻翻白眼珠，悻悻地出门而去。
老兵回家（七）（）
“我们这次回去你还是给你们家乡军分区认识的领导打个电话吧，下了火车短暂停留后，请他们安排辆汽车把我们送回老家，去你家坐公共汽车太不方便了。”徐苹对郑良玉说。
郑良玉说“不，这次回去谁都不告诉，特别是不能再用公家的汽车办私事，以免给别人出难题和找麻烦。我们下了火车倒公共汽车，下了公共汽车再步行公里，或者让我弟弟的孩子到公共汽车站接我们下，直接回老家乡下，退休没事了咱可以不过多顾虑时间慢慢地往家走。”
“不给别的领导找麻烦我同意，但是，我们俩好几年没有起回家了，总要在城里停两天看看，与你的亲戚朋友也总要见见面吧！”徐苹表示了不同的意见。
郑良玉想了下说“那就让常浩提前帮我们联系个部队招待所，回老家之前悄悄的在城里住几天。”
“这次回去你还是不想和范书才见面？”
“不见面！听别人说他当了领导干部之后很牛气，我在职的时候不想与他见面，懒得看他那副小人得志的样子，退了休更不会和他见面。”
“我有些不太明白，”徐苹说，“你们俩在个连队工作并没有多长的时间，怎么会在感情上结那么大的疙瘩呢？”
郑良玉说“我已经给你讲过几次了，我们俩在连队的那次不愉快，不是个人之间的矛盾造成的。范书才的前妻到连队探亲，他身为副连长，严重侵占战士的利益。我是连队的指导员、党支部书记，召开支委会批评他的行为是对的，向上级领导汇报他的情况也是对的。”
“好吧，我也不是想让你这时候去见他。说实话，你多年来坚持的‘原则性，’赢得了些人，也得罪了些人。”徐苹说。
“你说的这‘些人’和另‘些人’，有时候的份量是不样的。比如我在连队与范书才的那次不愉快，边是连队的某个领导，边是全连的战士，边是坚持原则，边是违反纪律，孰轻孰重，孰是孰非，不言自明。按说，我们连队的几个干部直是很团结的，我是党支部书记，先要求自己以春风待人，以秋风对己。我觉得，每个人都是个独立的个体，只要不违反纪律和道德，都可以按自己的意愿生活。但是，旦你违反了纪律约束和道德规范，就必须接受纪律的处分和道德的谴责。个单位的领导，对于身边人的不良现象，不能视而不见，也不能熟视无睹。”
“你这番话就像是个指导员给战士讲党课。”徐苹说。
郑良玉不好意思地笑笑说“过去的事不再提了，我只是想提醒你，咱们现在既然不当官了，就要习惯于当个普通的老百姓，老百姓有老百姓的乐趣，繁华历尽，方知平凡是真，回沧桑，只想平淡如水。我考虑好了，咱们这次回去，在城里住两天，见见亲朋好友就赶快回家，在家里住上段时间，听听农村的鸡鸣狗叫，吃吃家乡的粗茶淡饭，和儿时的伙伴们拉拉家常叙叙旧，是我多年的向往。有时候我还是真想他们，下河摸鱼，上树捉鸟，小时候的事情多有意思啊！”郑良玉坐在沙上，眼望着窗外，沉浸在追忆往事的遐想。
徐苹也受了他的感染，向往地说“我是在城里长大的孩子，本来对农村没有多少感情，自从与你结婚和跟着你回了几次老家之后，对农村与农民也多了些了解，以至于后来见了进城