的麻烦吧？”
薛念祖不动声色：“夫人想要薛某怎么感谢和回报呢？”
秦佩玉笑着起身，扭腰摆臀在厅中转了一圈：“我多要运昌隆半成的份子，你应该也不会给。你也知道我不太看重眼前的蝇头小利，也休想拿几百大洋就搪塞了我。这样吧，我看重你将来的潜力，希望与你长期合作，你将来若是在太原开酒厂，也送我一成的干股如何？”
“省城鱼龙混杂不比汾县，你在太原做买卖，恐怕将来少不了还要找我帮忙，我要你一成的干股，不多不多。”
薛念祖暗暗倒吸了一口凉气，他深深凝望着眼前巧笑倩兮风情万种的秦佩玉，心头凛然：“夫人如何知道薛某将来要去太原城开酒厂呐？”
秦佩玉似笑非笑：“薛东家年少有为，胸怀大志，前番又与冯鹏远远渡重洋去了法国，最近更是又效仿洋人的公司在运昌隆推行什么企业规约的变革，这足以说明薛东家在为日后开机器酿酒的酒厂做准备，我没有说错吧？”
薛念祖轻叹一声：“果然什么都瞒不过夫人的慧眼。薛某的确有此打算，但也只是打算而已。不过，夫人也是多此一举，我即便在太原开酒厂，也是沿用运昌隆的字号，既然夫人已经拥有运昌隆一成的份子，就相当于拥有了酒厂的一份子……”
秦佩玉不耐烦地挥挥手：“好了好了，薛东家的，你精明我也不傻。运昌隆是运昌隆，太原酒厂是太原酒厂，岂可混淆而论？你放心好了，我也不白占你的便宜，日后在太原城内有任何麻烦，都可以来找我，姓龙的在太原不好使，可我姓秦的，还是有一点份量的。”
薛念祖深吸了一口气：“如此，多谢夫人！”
秦佩玉缓缓点了点头：“薛念祖，不要觉得吃了什么亏，我要了你的干股，其实不过是个维持你我联系的形式而已，你并没有损失什么，我至今也没有从你运昌隆拿过一枚大洋。我觉得你薛念祖是一个能做大事的人，我现在帮了你，将来若是我秦氏和秦家若有用到你的地方，希望你到时候不要推三阻四。”
薛念祖躬身下去：“薛某明白。也请夫人放心，薛某自然是知恩图报之人，夫人今日种种，将来若有用到薛某之处，必赴汤蹈火在所不辞！”
“好了，也不需要你赴汤蹈火……”秦佩玉轻笑着：“我相信你言而有信，也敬你是条有情有义的汉子，我走了——”
秦佩玉带着自己的两个仆妇盈盈向门口行去，走了半截又停下脚步回头扫了薛念祖一眼：“顺便也告诉你一声，三个月后，我也要搬去太原城了，你要来太原，一定来看我！”
秦佩玉眸光如水，在薛念祖身上一掠而过。
“送夫人！”薛念祖抱拳拱手，大礼相送。他眼眸中闪烁着复杂的光彩，秦佩玉这个女人越来越让他看不透，她的身上似乎蒙着一层什么迷雾，让人始终如同雾里看花。只是有一点薛念祖是很肯定的，这个女人智慧深如海、胆识近乎妖，与她相处，要打起十万分的精神来。
秦佩玉搅局救场，所谓杨建昌索要运昌隆酒坊股权案自然就不了了之了，这成为本年度汾县酒坊业最大的笑话、当然也是最大的一场风波，在杨建昌和孙奉孝灰溜溜逃离县城之后，杨家这个败家子的故事更是传得沸沸扬扬家喻户晓。
五日后。
太原杨家的仆妇周氏突然风尘仆仆赶来县里，一路抹着泪闯进了杨家。不多时，杨曼香母女就来了运昌隆，薛念祖见杨曼香面色悲苦焦虑，知道出了事——而且猜测八成是杨建昌出了事，冯氏让人来报信求救。
“曼香，是不是你大哥出了事？”
杨曼香幽幽一叹：“念祖哥，我真是没想到，大哥会堕落成现在这个样子，他败光了我爹留下来的万贯家财不说，还欠下诺大赌债，如今又被人逼债，告到了衙门，说是被抓进了牢里，太原城的宅子也被债主侵占，我大娘流落街头，租了一间民房暂时栖身。”
薛念祖皱了皱眉，果然不出所料，杨建昌沦落到这般下场，可谓是自作自受。
崔氏犹豫了一下，还是轻轻道：“念祖，无论如何，大少爷都终归是曼香的兄长，看在老爷的面上，你能不能想想办法去太原救他一救？”
杨曼香心里哀伤痛苦，觉得前番杨建昌前来运昌隆索要股权做得太过分，让她如何能好意思张得了这个口求薛念祖营救其兄？但杨建昌再不成器也是她的兄长，眼睁睁见死不救她于心不安。
薛念祖沉吟起来。
他并不是不愿意出手营救杨建昌——无论从哪方面看，他也得尽尽心力。只是他在怀疑这事跟日本人有关，是不是石野太郎一计不成又生毒计，目的还是冲运昌隆的酒方古法来的。
见薛念祖斟酌不语，崔氏以为薛念祖记恨在心，不想营救杨建昌，忍不住叹了口气又道：“念祖，杨建昌不仁不义、不忠不孝、无耻无德，今日沦为阶下囚，也是自作自受。你若是不想救他，我也不能怪你。只是冯氏姐姐流落太原，我实在是于心不忍，你安排人手把冯氏接回县里来，与我们娘俩一起安住如何？”
薛念祖拱了拱手：“杨建昌是曼香的大哥，我自然不会袖手旁观。只是我总觉得这事还是日本人在背后捣鬼，救是要救的，但我要见机行事不能中了日本人的奸计——柳先生，给我准备两千块大洋，安排栓子跟我一起去太原！”
……
薛念祖离开汾县去太原。栓子备了两匹快马。
薛念祖刚要起行，杨曼香急匆匆带着背负行囊、牵着一匹枣红马的尚秋云出来：“念祖哥，此去太原，你身边无人照料，还是带着秋云妹子一起上路，她有一身好武艺，留在你身边还能护卫周全，这样我才能放心。”
薛念祖犹豫了一下：“她跟我去太原，是不是不太妥当？”
尚秋云撇了撇嘴，也没理会薛念祖，不管他愿意还是不愿意，径自翻身上马。
尚秋云动作矫健轻灵，看得栓子在一旁一脸的敬畏。
别看尚秋云在运昌隆和薛家只是一个侍女的身份，但上到柳长春，下到普通伙计，没有人敢小觑了她。生逢乱世，像尚秋云这种身怀绝技能高来高去的江湖奇女子，终归是让普通人仰视和神往的。
杨曼香跟尚秋云相处亲密，此番让尚秋云跟随去太原，也是考虑到太原城鱼龙混杂为了确保薛念祖的安全。
“念祖哥，秋云妹子行走江湖多年，人又机灵，万一有什么意外，她总能助你一臂之力。”杨曼香将马缰绳递给薛念祖：“还有，念祖哥，我大哥的事，能可为则为之，不可为也不要勉强。酒坊能有今日也不容易，也不能为了我家这不成器的兄长，害了运昌隆。”
薛念祖微微一笑，翻身上马，“曼香安心在家等候，多则三月，少则一月，我必有消息从太原传回来。我们走！”
“驾！”
薛念祖纵马扬鞭，率先驰去。
尚秋云在马上向杨曼香抱拳施礼：“曼香姐姐，我去了，有我在，东家的安全你放心就是！”
尚秋云和栓子也相继纵马驰去。
崔氏从酒坊内行出来，与杨曼香并肩站在运昌隆门口，“曼香，希望念祖这一趟去太原，能把你大哥救出来，无论怎么说，这样我们对你死去的爹爹也有个交代了！”
“娘，他败光了家产，又欠了好几千块大洋的赌债，念祖哥如果给他堵上这个窟窿，难免又要影响到运昌隆……我这心里愧疚不安，觉得很对不起念祖哥。”
“念祖是个仗义疏财的人，娘觉得他说得很对，钱没了可以再赚，但人要是没了，无论是他还是你，都会一辈子不安心的。”
第五十三章不计前嫌（2）（）
汾县距太原两百余里。如果快马加鞭，薛念祖一行两日就可抵达太原。然薛念祖没有直奔太原，却半路上绕行了平县。
午后时分。初秋的天气还是有些炎热，薛念祖在马上眺望着近在咫尺的平县县城，面上浮起一抹微笑来。
平县与汾县地域大小相当，但就县城而言，平县城池宽厚高大耸立在晋中平原上，气势颇为宏伟，不是汾县所能及的。薛念祖心里很清楚，平县之所以能繁盛鼎立，雄踞晋中，与明清以来晋商豪门多出平县有关。冯家，就在平县。冯家大院，是平县乃至整个山西省都赫赫有名的北方园林建筑群。
山西人说，凡是有鸟雀飞过的地方，都有晋商的铺面。而平县人则说，凡是有鸟雀飞过的地方，都有冯家的商铺、银号。这话并不夸张。冯家话事人冯叙雍遥控调度家族所有生意，向西北辐射包头、青海、新疆、蒙古，向东覆盖华北、山东、上海和江南。
冯叙雍有一妻五妾，八子、六女，冯家家族人丁兴旺。
冯叙雍基本上坐镇平县，很少离开。西北的生意自己亲自掌管，而西北之外的包括本省及华北、上海等地买卖，则交给了长子冯鹏远署理。
冯叙雍治家森严，定有家规十六条，避免了家族内祸起萧墙，也为冯家家财累进打下了坚实的基础。这是冯鹏远能顺利成为接班人的一个关键因素。当然，冯鹏远也全部继承了冯叙雍讲信用、轻利益、重情义的三大儒商作风，冯氏父子一脉相承。
栓子抹了一把额头上的细密汗珠：“东家，您这是要进城去冯家拜望冯大老爷吗？”
冯叙雍在山西影响力非常大，可以说是妇孺皆知。他虽然是商人，但坊间素来以“冯大老爷”敬称。
薛念祖跟冯鹏远的关系汾县人尽皆知，作为晚辈和商业后进，薛念祖绕道平县，岂有不进城拜望冯叙雍的道理。
“冯大哥来信说，这两日适逢冯家伯父六十寿辰，所以我特意绕道平县，给冯家伯父祝寿。”薛念祖微微一笑，翻身下马，牵马前行。栓子和尚秋云也下马跟随。
三人说说笑笑，还没进城门，就突然发现十余人拱卫着一顶八抬大轿出了城，等候在路边。领头的是一个身穿白色西装戴着一副西洋墨镜的青年男子，薛念祖遥遥望过去，发现此人与冯鹏远面目依稀相似，便猜测是冯家的后人。
一辆马车从西北方向的官道上驰来。
墨镜青年率人上前，在路边躬身迎候。
马车缓缓停下，从马车上跳下一个年约三旬上下的壮年男子来，身穿青色马褂和开叉裙，头戴瓜皮帽，时下典型的商人打扮。此人面目清朗，浓眉大眼，他慌不迭地避让还礼：“三公子如此大礼，岂不折煞了维樊？”
墨镜青年朗声一笑：“鹏程奉家父之命，特领八抬大轿在城外迎候严先生，还请先生上轿，鹏程当亲自护卫，返回冯家大院，家父在府门前恭候多时了。”
墨镜青年便是冯叙雍的三子冯鹏程，妾蓝氏所生，行三。
冯鹏程是平县第一个穿西装、剪辫子的人，他骑自行车，像洋人一样站着撒尿，和传统的脱了裤子撒尿大不一样，因此在民风保守的山西地面上，关于冯家三公子的各种奇闻异事不绝于耳。薛念祖也听说过这位冯家三少，忍不住在路边停下脚步多看了冯鹏程和被迎候的这名商人几眼。
被冯鹏程恭敬为“严先生”的商人大为汗颜，再三躬身下去：“三公子，冯大老爷如此礼遇，严某惶恐之至，实不敢承受。”
冯鹏程轻轻一笑：“严先生，家父严命，鹏程不敢不从。若先生不肯上轿，家父责骂下来，鹏程也是难以承受，还请严先生给鹏程一个面子。”
严先生再次躬身：“不敢！着实不敢！折煞严某了！”
冯鹏程眼珠子一转：“严先生，你若是执意不从，鹏程实在是难以交差。不如这样，取先生衣冠置于八抬大轿之上，我与先生并辔而行进城，可否？”
严先生略一沉吟，知道自己若是再矫情双方就僵持不下，就勉强同意了冯鹏程的建议。因此在众目睽睽之下，冯家下人将严先生的衣冠行囊置于八抬大轿之上，然后严先生与冯家三少乘马进城了，一路上自然引起了不小的动静。
栓子愕然：“东家，这位严先生是什么来头的人啊，竟然能让冯家三少亲自迎接，然后还用八抬大轿相送，听说前清的巡抚大人来平县，冯家也不过就是这种礼遇啊。”
薛念祖摇摇头：“我也不知，不过，应该是对冯家非常重要的贵客，否则冯家也不可能大礼迎候。走吧，我们也进城，你们找个客栈住下，我去冯家走一趟送下寿礼就回来，咱们明日一早，继续赶路去太原。”
……
冯家宅邸占据了平县三分之一的县城，整个院落呈双“品”字形排列，分为前后左右三进、六个大院，内套20个小院，数百间房屋，三面临街，四周是高达10余米的全封闭青砖墙，大门为城门洞式，气魄古朴壮观。薛念祖站在冯家的宽深高大门洞前，感慨万千，冯家之财势号令三晋，果然名不虚传。
两名家仆倒背双手，肃立门前。
薛念祖上前拱手微笑道：“烦劳两位通报一声，就说汾县运昌隆薛念祖，前来给冯大老爷拜寿！”
两名家仆扫了薛念祖一眼，见他口口声声说是拜寿，却是两手空空，不免就有点看轻了他，以为又是那些借故来冯家打秋风混钱粮的人。但其中一名家仆见薛念祖气度不俗，就扯了扯同伴的衣襟，然后自己进去通禀。
不多时，家仆返回，把薛念祖领进了门房，说是有人会来接待，让他耐心等候。冯家家宅深邃，规矩众多，一点也不亚于权贵豪门，薛念祖也不以为意，就耐心在门房里等候。
然而一连等了半个时辰，都无人来相迎，薛念祖就有点沉不住气了。
薛念祖又出来向刚才的家仆抱拳施礼道：“老兄，能否再代为通报一声，汾县运昌隆薛念祖前来拜寿！”
报信的家仆一瞪眼：“不是说让你等着嘛，你着嘛急呢？明天就是大老爷六十大寿，现在家里宾客云集，迎客的二掌柜抽不出身来，你再等等！”
薛念祖哦了一声，觉得冯叙雍明日寿诞，今天冯家忙也在情理之中。尽管他心下烦躁，却还是继续在门房等候。这一等又是大半个时辰，从午后一直等到黄昏日落，才有一个三十来岁的中年男子急匆匆从内院走来，进了门房，打量着薛念祖。
“你便是那汾县运昌隆酒坊的东家薛念祖吗？”
薛念祖拱手微笑：“薛某正是。”
运昌隆的逍遥春行销山西正盛，冯家人自然也喝过，知道运昌隆的名号。只是在财势冲天的冯家这边，一个小酒坊根本就上不了台面。至于冯鹏远跟薛念祖的私交，那也只是私人交情，在深宅大院的冯家，着实没有几个人知道薛念祖跟冯鹏远的关系。
中年男子草草拱手还礼：“我是冯家二管家马复，久仰薛东家大名。薛东家来咱们冯家，是为了给大老爷贺寿吗？”
马复的态度有点冷淡。
这个时候，薛念祖已经意识到自己跟冯鹏远的私交在冯家不当事，只是他此番来主要还是看在冯鹏远的面上、给冯叙雍贺寿拜望，并无高攀冯家之心，所以也就对冯家的冷待没有太放在心上。
薛念祖点点头：“正是，薛某听闻冯家大老爷六十寿诞，特来拜寿！”
马复扫了两手空空的薛念祖，心里暗暗冷笑：你来拜寿空着手？哪有你这种拜寿法？
马复旋即淡淡道：“不瞒薛东家说，今日大老爷正在接待贵客，实在是没有时间