也不理会格肸，嘎桑婆婆又把目光转向许鼎。
“是，晚辈知道。”
迎着一双苍老却幽幽的黑眸，胖子点点头，同时又侧目瞄了短发妹妹一眼。
后者自然明白意思，却依旧高昂秀额，不觉自己一定要跟来有任何问题。
“既然你已心知，那我就不多劝了。”
又分别看向许鼎和陈婵馨，嘎桑婆婆一点头，便站起身来，去到小楼一角，打开一只藤箱，从中取出一束卷起的兽皮，将之交给了许鼎。
“这是？”
接过兽皮，只觉入手冰凉，仿佛那皮革一直是浸在冰水中一般。
“展开看看。”
嘎桑婆婆坐回原位，悠然道。
“是。”
胖子赶忙解开束皮的细绳，然后站起身、让出位置，小心将兽皮靠近炉火铺开。
其余人等，包括露瑶在内，亦一齐凑上前来观看。
炉火照耀，只见兽皮色呈深褐、光滑平展，却有点点铜钱似的暗斑分布皮上，仿佛怪异豹纹。
“这是泽豹皮！？”
看着兽革，达戎芈忽然大惊而起。
“泽豹？也是大猫吗？”
看着阿爸，露瑶反问道。
“呵呵，泽豹可比云豹威风多了。”看看女儿，又看向其他诸人，达戎芈解释道：“故老相传，在大泽深处长有一种豹子，浑身黑褐、遍体无毛，能渡沼泽而不沉、入水捉鱼如游戏，十分得特异。先民曾有人偶尔捉到泽豹，杀之取皮，发现其毛皮凉若冰席，就算在大夏天也无一丝热度。如果有人得了热病，只要盖上睡一觉，就能痊愈。”
“这的确是泽豹的皮子，却是传自当年的蛮王孟获的大帐。”
就在这时，噶桑婆婆忽开口道。
“蛮王大帐？千年前？”
听到这话，胖子立时大惊。
“不错。”噶桑婆婆慢饮口茶水，一笑道：“泽豹天生克水，其毛皮亦能经千年不腐。”
“竟是这样的宝贝。”
抚摸着兽皮，格肸不由感叹再三。
“这上面有东西。”
这时，露瑶一指皮革，轻嚷起来。
“东西？”
几个大人急低头查看，果见褐色兽皮上以纯黑细笔描着许多图案。粗看还以为是皮革纹理，但细瞧下可发现那其实是一片山川地形。而在图形中心处，有一笔直黑峰矗立，与金叶上的描画十分相似。
“这是黑骨峰！？”
许鼎立时道。
“不错。”
噶桑婆婆点点头。
“那这些”
格肸亦指向图中另有的许多古怪标注，疑问道。
章八十 萝莉的坚持（）
“这是蛮王军图，其上所绘即当年孟获固守黑骨峰时所依仗的诸多天险。”
环视诸人一周，噶桑婆婆终于给出答案，却听得众人一时大愣。
蛮王孟获的军图，这在千年前可是绝顶机密。原来正是以这片险恶山水为凭，蜀西少民联军才能与诸葛武侯几番较量，终作七擒七纵故事。
而数十甲子过去，曾经的蜀汉乃至三国早已消散在滚滚红尘中，唯这张蛮王军图却不知如何得以躲过光阴沉浮、辗转流传，终收于苗寨小楼一隅，直到今日再展于人前。
望着仿佛内蕴难言历史厚重的军图，哪怕平日最欢快的短发妹妹或天真烂漫的小萝莉，也不由轻屏呼吸，不敢喧哗。
“那么，还请婆婆解图。”
直过了好一会儿，许鼎敛容起身、稍退两步，郑重请嘎桑婆婆上前指点。
“好。”
再不推辞，老人来到图前，便指着泽豹皮上的诸多山川地理一一解说。特别是对“桃花瘴”、“毒泉”、“蛇窟”、“不过溪”、“活死人”等等险途阻遏，嘎桑婆婆更是着重细述，点明其中的危险杀机和相应破解之道。
如此，一连讲了数小时，只听得许鼎等人张口结舌、背出冷汗。一直到凌晨时分，嘎桑婆婆几番讲述，诸人又把心中疑问道尽，这番“解图”才终告一段落。
这时，许鼎再看向蛮王军图，不由心中滋味万千。如果没有军图指示和老人指点，只怕自己走不到半途就真要死在道左了。
“婆婆，真是谢谢您了。”
怀着十二分的谢意，胖子向老人深深鞠躬。
一旁的短发妹妹和苗家刀客也立即感激致礼。
“不必如此。”嘎桑婆婆摆摆手，缓缓坐回原位，喝了口茶，才道：“其实，当年石达开在黑骨峰上藏下东西，与我等苗民也是有过约定的。”
“约定？”
听到这话，诸人又是一愣。
“是。”老人点点头：“黑骨峰历来是蜀西禁地、危机重重。石达开虽勇猛枭强，但毕竟是外人。若无我苗家许可，他又怎能跨过诸多天险、把东西送上黑骨峰？”
“我苗家许可？”闻此，格肸不由反问：“为何会许可这样的事？”
黑骨峰一路险峻，虽不适开发居住，却是难得的天险要塞。凭此，万一有事，苗人可从容退守其中、保留住族内元气。但如此战略庇护所却容许一支外来人马进入并留下东西，实在令人不解。
“当日情势究竟如何，我也不知。只传说似是翼王王妃出面，与当时的头人和牙鲁士一番交涉，才获得准许并被一路引上了黑骨峰。”
摇摇头，噶桑婆婆道。
“翼王王妃？”
当听到又有“王妃”登场，众人再是或愣或惊。
“好了，黑骨峰的情况便是这样，蛮王军图你们也看了，再多的我也说不出来。现在天色不早，你们就在我的吊脚楼里休息一晚吧。”
又拨弄了下炉中的柴火，老人终于道。
“是。谢谢婆婆您的指点。”
徐徐从军图上收回视线，许鼎再次向老人道谢。
接着，几位客人烧水洗漱，又分别用热水烫脚，彻底舒缓下连日山路步行带来的疲劳和腿脚酸疼。
同时，嘎桑婆婆拿出几条被毯分给众人。那毯子虽看着单薄简陋，却俱是兽皮补缀起的。一席盖身，立时就觉得温暖异常，将夜寒之气彻底隔绝在外。
“露瑶，明天你就留在格多寨，等阿爸回来接你。”
为女儿洗过脚，达戎芈一边整理过小萝莉脱下的外衣，一边道。
“不，我要跟阿爸一起上黑骨峰！”
谁知才在兽皮上躺下的露瑶一下坐起，娇声大呼道。
闻此，其他几人的目光不由都转了过去。
“不行。路上太危险，不是玩的地方，你去不得。”
事关女儿安危，达戎芈想也不想就道。
“就是因为危险，露瑶才要跟阿爸一起去。露瑶要照顾阿爸！”
谁知小萝莉也是脱口而出，却让达戎芈一下愣在当场，不知如何接口。
“小露瑶”
这时，一旁的陈婵馨也想上前劝说几句，毕竟前往黑骨峰的道路步步惊心，实在不适合一个小女孩参与。
谁知才开口，即被小萝莉拦下：
“馨儿姐姐，黑骨峰再危险，我也不怕。但要跟阿爸分开，让我一个人留下，我才会日日夜夜害怕不止。露瑶是阿爸的女儿，也是苗家的女儿。现在阿爸要上阵，露瑶就要跟着，不管前面是刀山火海，就算跟到黄泉也要跟着！”
看着陈婵馨，亦是看着众人，小萝莉说地斩钉截铁、不容置疑。
而听到这番话，短发妹妹便再不说什么，默默退下了。能有这样的觉悟，露瑶已与成年人无异，有资格为自己的行为负责。
“好！说得好！是你阿爸的好女儿，也是我苗家的好女儿！”正当一片寂静，格肸忽地大喝而起，高声喝彩：“你去，就一起跟着去。真有什么事，我格肸拼了命也会护住你！”
“格肸大叔？”
闻此，另一边的胖子却一下站起。
“跟小露瑶一样，我也想跟着你们上黑骨峰，见见石翼王留下的宝藏。你不反对吧？”
看着许鼎，格肸坦荡道。
“当然。欢迎之至。”
想也不想，胖子立时点头笑道。
本来格肸只是陪着来格多寨而已，现在却主动提出参与黑骨峰的探宝行动，许鼎自是求之不得。能多出一位苗家刀客护航，安全系数又提升许多。至于对方是否会对宝藏有何图谋，说穿了胖子根本不在乎，想要拿去便是，看他一人能背回多少金银？
见到格肸的表态，又看看紧紧望向自己的女儿，达戎芈轻叹一声，却又发自内心笑起。
立时，露瑶一下扑到阿爸怀中，娇闹不止。
而嘎桑婆婆则自始至终立于一旁未发一语，只是看着小萝莉的目光越发满意慈爱。
之后一夜无话。第二天一早起来，简单吃过早饭，许鼎等人就向嘎桑婆婆告别。
而这时，老人又拿出了几包苗药，以及两柄乌木制成的弩机和十支通体赤红的弩箭，交与胖子。
章八一 赤镞（）
“这些药可疗伤解毒驱蛇，要仔细收好。还有十支‘赤镞箭’，是蒙歌生前打造，用的是‘打箭炉秘法’。相传出自诸葛武侯的遁甲奇术，当年蜀汉大军就凭此大破蛮王藤甲兵。之后少民臣服，这‘赤镞箭’的制法才偶尔流传出来，被历代牙鲁士珍藏。”
把东西交与胖子等人，嘎桑婆婆一一详细说明。
“竟是蒙歌大人做的秘箭！？”
格肸似对牙鲁士尤为尊崇，弯腰双手接过一柄弩机，满脸惊叹。
“多谢婆婆！”
胖子也端着一柄弩机，只觉入手极沉、似比生铁还重几分，且坚硬异常。弩弦由不知何种动物的皮筋搅成，又硬又涩，要花费大力才能拉满。而赤镞箭则更奇异，仅仅捏着箭杆就觉得有一股热意传上指尖。再抚过深红箭簇，竟仿佛烧红的赤铁，直能将人皮…肉都烫开。
“把弩箭装进筒里，莫伤了自己。”
老人晓得赤镞箭的厉害，又拿出两只紫黑竹筒，筒内有网格似隔断，正好分别插入五支弩箭并固定稳妥。
“是，谢谢婆婆。”
收下苗药和箭弩，许鼎已不知该怎样感谢老人。这样的馈赠实如雪中送炭一般，为之后的探险旅程提供巨大帮助，胖子唯连连鞠躬致礼。
“好好照顾露瑶就是，别让她伤了。明年‘吃新节’，我还等着教她作‘尚嘎’呢。”
嘎桑婆婆摆摆手，又对小萝莉慈祥一笑。
露瑶当即扑进老人怀中欢快撒娇，笑如银铃。
“咻！”
便在这时，空中有一记清啸传下，悠扬长空。
众人抬头上望，就见是桃花隼正在天际游弋，身姿矫捷非凡。
“好了，你们该出发了。”听到隼鸣清亮，老人仿佛收到某种讯息，便向许鼎等人笑道：“到桃花峡前应是通行无阻。至于后面的路，就要自己小心了。”
“是，婆婆。”
收回遥望飞隼的目光，胖子最后向噶桑婆婆郑重一礼，就此告辞。
徐徐的，一行人出了格多寨，却未沿原路返回山下。而是转过一处寨旁山岩，踏上另一条藏于草木间的蜿蜒山径。那是通往桃花峡口的捷径之一，也是蛮王军图中记录的隐秘通路。
看看仅容一人通行的羊肠小径，又回望了眼寨子，许鼎忽起感触。格多寨便建在这秘道的端口，曾经的牙鲁士蒙歌亦在此隐居多年，要说其中没有一点缘由故事，实令人难以相信。
“走吧。”
见许鼎站立不动，一旁的格肸催促道。
胖子赶忙答应一声，跟上队伍。
踏上山径，许鼎等人成一字纵队。格肸打头，达戎芈殿后，胖子、短发妹妹和小萝莉居中。至于两匹滇马则老老实实跟在最后，显出温顺健步本色。
本来，若按正常路径，从格多寨先下山返回安顺场再转到桃花峡，起码花费一周时间。但现在有秘道通途，大概三天左右就能到达峡前。但相对的，崎岖难走的小路对于行路者的考验大为增加，有些区段更紧贴峭壁悬崖，危险不言而喻。
果然，才走出半天，陈婵馨就因搁到山石而蔑了腿。
“小心。慢慢坐下。”
扶短发妹妹在某处凸岩上坐下，胖子为她脱了鞋，查看伤处。只见原本纤细的脚腕已红肿起来，显出淤色。好在骨头未伤、皮…肉也无破口，算是万幸。
“疼。”
一只脚被许鼎捏在手里，陈婵馨紧抿嘴唇、满额汗水，却强忍不动。
“馨儿姐姐，我为你擦药吧。”
这时，一旁的小萝莉从身背的包裹中取出一支两指粗细的密封竹筒，拧开封口布塞，从中倒出些许赤红色药末在掌上。
立即，短发妹妹只觉一股辛辣气味直冲口鼻，仿佛面前摆放着大盆辣椒。
“这是什么啊？”
连续打了几个喷嚏，陈婵馨问向露瑶。
“婆婆给的伤药呀。用‘百吉草’混合‘赤椒果’作的，治伤顶好用了。”
一边说着，小萝莉已将手上的药粉轻轻敷在短发妹妹的伤处，接着轻重有致地揉按起来。
“啊”
红色粉末才触上肌肤，陈婵馨立即感到一股刺痛，好像被火烧到，不由痛呼出声。但很快，那难忍的烧灼感就消散一空。随着露瑶的按摩，反有一股热力在蔑脚的地方升腾起来，从里到外暖哄哄一片，连伤痛都淡下许多。
而见到女儿如此熟练的疗伤手法，在前的达戎芈也看得点头再三。可见噶桑婆婆虽说要等到“吃新节”才正式收露瑶为徒，但有些知识技艺是已然教授过了。露瑶也学得很好，有了未来“尚噶”的影子。
如此治疗了一会儿，陈婵馨的脚痛大为缓解，但要立即下地走路却还不行。
“我背你吧。”
为短发妹妹自己穿回鞋袜，胖子笑呵呵道。
“背？”看看许鼎，又看看前方依旧多崎难行的山径，陈婵馨想了想，道：“我要骑‘蛤蟆’。”
“骑蛤蟆？”
露瑶当即呆住，看着馨儿姐姐，不知哪来的蛤蟆还能让人骑？
不想，胖子听了短发妹妹的话反是笑起，连连点头。
的确，在这般难走的山路上，“骑”比“背”更具灵活性，也能解放负重者的双手。陈婵馨不矫情不做作，一下提出更好的建议，堪称思维敏捷、意志坚定。至于让她独自乘马而行，许鼎反而不放心。万一马有失蹄，山崖就在边上，很可能救援不急。倒是自己扛了，一切随心，反正他也不缺这份体力。
当即，许鼎蹲下身，陈婵馨则扶着他小心站起。
接着两人忽视一眼，同时发力动作。
章八二 桃花峡（）
仿佛骑士上马，只是身姿一提、腰背一扭，眨眼间已坐上胖子双肩，一点看不出腿脚受伤模样。接着，短发妹妹的两条水白如葱的长腿便直接把某人的脑袋夹起，仿佛儿时骑着游戏木马，毫无避嫌意思。
而许鼎一觉陈婵馨坐稳，即徐徐起身。慢慢前后移动两步，好让肩上的“骑士”熟悉“交通工具”。
至于多出的这百斤不到的负重，则根本不值一提。反是上头传来的惊人弹性和两颊不时蹭到的细腻柔滑，让某人莫名有些紧张，心中又难抑地升起某种遐思，实是滋味难言。
“驾！蛤蟆！”
坐稳身体、双手抱住胖子脑袋，短发妹妹意气风发、心情愉悦，当即娇喝一声、命令开路。
“哇，馨儿姐姐好高啊！”
抬头望着坐姿高度堪比双层巴士的短发妹妹，小萝莉一脸羡慕，但又不好让阿爸也这么背起自己
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