他看着聂暻，想一想，又补上几句阿谀：〃陛下仁慈宽厚，对臣下更是极好，堪称古今罕见的明君。有陛下主政，我朝洪福齐天，任什么风雨也能从容应付。〃
这样一说，群臣无不感叹，又是一番歌功颂德。
聂暻眼看此人谀词滔滔不绝，分明是故意惹他讨厌，知道李风奇怕他腾出手就灭了朱太傅一党的九族，故意夸他仁厚，好让群臣拿话来套住皇帝。一个小小将领，一朝得志，竟然搞出如此之多的花样，聂暻心下好不窝火。
他病体不耐应付，便要梅世勋好生计划赏赐功臣之事，随即下令散朝。想一想，还是要李风奇留下，入宫议事。李风奇明知道皇帝要找他算帐，也不说什么，慢慢跟了进去。
聂暻回了崇光殿，见李风奇木着脸跟着，微微哼了一声，说：〃李将军，近来你不但武功见长，口才也一发见长了，果然进步奇速。朕心甚慰。〃
李风奇不能顶嘴，只好说：〃臣都是为陛下着想。〃
聂暻眼中闪过一道锐光，喃喃道：〃倒是为朕着想得很简直令人欢喜无比。〃他忽然笑了笑，岔开话题：〃李将军，朕记得你昔日是林原部下，更早之前，本是吴王聂熙派给林原的亲随？〃
说这句话的时候，他眼中忍不住带上犀利之意，似乎有某种激烈渴望的情绪在隐约跳动。
李风奇一怔，随即点点头：〃是，微臣少年时候跟随吴王，颇得指点。〃
聂暻若有所思，微微一笑：〃怪不得那日你为吴王向我求情。〃
李风奇拱手道：〃还好陛下宽宏大量，不计较微臣愚忠，言语多有鲁莽不当。〃
聂暻缓缓道：〃你还言语鲁莽？我看你把吴王那谦谦伪君子的口才学得很是不错。朝中文官大臣也未必如此伶俐，倒让朕十分惊喜。〃
李风奇被皇帝一说，不便分解，只好低头含糊谢恩。
聂暻便又说：〃你和吴王如此亲厚，若聂熙尚在人世，投奔于你，李将军是收纳家中，还是向朕禀报呢？〃
这句话一字字说出，声音不大，却带着极重的压力，分明暗有所指。他双目紧紧盯着李风奇，注意他的反应，心中被某种莫明的希望搅动着，反而呼吸艰难。
李风奇本是聪明人，如何听不出皇帝的意思，双目一抬，凝视着聂暻的眼睛，缓缓道：〃原来陛下疑心微臣私藏吴王。〃
聂暻慢慢道：〃李将军武功进步神速，见识言谈也非昔日可比，若非高人指点，如何变得如此之多？你欺寡人不明么？〃
他微微一笑，忽然狠狠抓住李风奇的手：〃我二弟在你那里，是么〃他说得急了，苍白的脸上微微发红，却越发显得病势严重。
李风奇只觉这手紧得铁铐似的，却又冰冷枯瘦得可怕，似乎一生的心事都狠狠抓在这一握之间。
看着皇帝憔悴异常的脸，刹那间，李风奇有种错觉，如果说〃不〃，也许聂暻就这么死去。
他心里一凛，一时不好回答，连开口都十分艰难了。
聂暻定定瞧着他脸上的每一分细微神色变化，心里闷得几乎不能呼吸，缓缓道：〃李风奇，你不敢说实话么？当初你给朕那墨玉扳指。。。。。。朕越想越是不对，哪里有大火不能烧毁的玉器？扳指既然完好无损，所以聂熙一定逃出了火场，这扳指是他故意要你交给朕的。是么？〃
他双目炯炯，狠狠盯着李风奇，只要听到一个〃不〃字，只怕不是李风奇性命难保，就是聂暻忽然倒毙。
李风奇沉默一阵，垂手道：〃陛下英睿。〃
呵，果然没死。
大概是郁积了太久的情绪忽然一松，聂暻竟然不能自持。他喉头发出一声微响，就这么身子一晃，眼睛半阖，几乎倒地。
李风奇大惊，赶紧一把扶住他摇摇欲坠的身子，颤声道：〃陛下，你。。。。。。〃
聂暻被他扶着，慢慢坐倒龙椅上，缓过一阵，淡淡一笑：〃一时欢喜而已，没事的。〃
他心里喜气流动，惨白的脸上泛过淡淡红色，双目也明亮如星光，微笑看着李风奇的样子，竟是令人不敢仰视。
李风奇被他逼得微微垂下眼睛，跪地道：〃臣奉吴王严命，念及旧恩，不忍违背。欺君之罪，任凭陛下发落。〃
聂暻微微一笑，心情极好，说：〃起来吧。带我去见吴王。〃
李风奇却不起来，仍然跪地道：〃吴王早已离京，臣也不知他的行踪。〃这话不尽不实，摆明了不肯老实招认。
〃嗯？〃聂暻双目一眯，盯着这个看上去木头木脑的李风奇，忍着怒气道：〃李风奇，你知道朕的脾气〃
李风奇苦笑道：〃臣是孤儿，尚未娶妻，陛下就是发怒要灭臣九族，也只得臣一人。〃
聂暻被这话顶得大怒，转念一想，李风奇是平乱功臣，为了自己私情处置他，势必大失群臣之心。何况聂熙的下落只得此人知道，少不得，须要慢慢套他。于是沉沉一笑：〃既然如此，你说，吴王他。。。。。。伤势如何？对你交代了甚么。〃
李风奇低声说：〃吴王的伤好得不甚利落，所以从永州脱身之后，不能赶路太急，微臣也是回京之后多日才遇到他的。他仔细问过朝中大事，要我留神辅助皇上，又教我一些武功。前些日子，陛下忙于应付朱太傅，吴王每天都要催问进展，交代我如何行事。后来朱太傅之乱平息，吴王就走了。他武功很高，每次来去无踪，微臣也毫无办法挽留。〃
聂暻茫然一下，喃喃道：〃走了？〃明知道李风奇的话未必可信，心里还是一阵苦楚迷惘。
聂熙带着一身的伤，不辞辛苦赶到京师，想是担心他不能应付朱太傅吧。看来，聂熙毕竟记挂着哥哥的。
可他又宁可让聂暻以为自己早已死去，这么狠绝地斩断一切联系。难道，在聂熙心中，真的打算从此永不再见？
人非草木，孰能无情。
然，我心匪石，不可转也。。。。。。
所以，纵然还在关心，还会牵挂，心里爱的毕竟是另外一人。可那个人带给他的只有欺骗和伤害，情爱变得如此虚幻空洞。。。。。。
也许聂熙交出那个断裂的墨玉扳指之时，就已经决心了断一切情感了吧？
聂暻一阵痛苦，吸了口气，缓缓又问：〃他还说了什么？〃无论是真是假，只要能听到一点聂熙的消息，总是欢喜的。
李风奇迟疑一阵，摇头道：〃没说什么了。吴王不大和臣说闲话。〃
聂暻凝思良久，还是忍不住问：〃他没有提过朕么？〃他心绪难平，这话说得忍不住声音微微颤抖。
李风奇明显觉察到了皇帝心神波动，不安地微微低下头。
难堪的沉默。
良久，聂暻茫然一笑：〃是这样么。。。。。。〃
心里一阵苦楚，可想着他还在人世，又一阵欢喜。正在神思纷乱，一个太监急匆匆进来，跪地道：〃启禀陛下，皇后她。。。。。。〃
聂暻一看，来的人居然是司礼大太监曹欣然，显然事情非同小可，于是皱眉问：〃怎么？〃
曹欣然小心翼翼地说：〃皇后在冷宫中几次昏倒，奴婢请来看病的太医说。。。。。。她有三个多月的身孕了；住在冷宫；身子虚弱；是以几次晕倒。只是皇后月事向来不准；所以她自己都不知道。〃说着看了聂暻一眼。
聂暻闻言一惊。
他因为聂熙之故，不大接近女色，连对着朱后这样的绝世红颜也难以动心，至今没有子嗣。因为年方少壮，聂暻对此事也并不十分着急。不过，此番回到京师，聂暻为了稳定朱太傅一党，对皇后格外温存，帝后二人互相牵制，几乎每日都缠在一起，想不到朱若华竟在这节骨眼上有了身孕。
朱若华那么怨恨他，巴不得把聂暻置之死地，腹中却有了他的孩子。命运的安排，为何总是如何荒唐？
本来废后、诛灭朱太傅九族都已成为定局，可朱若华有了龙脉，若诞下皇长子，多半就是国之储君。难道要他效法汉武帝故事，灭了太子母族，再杀太子生母？
或者连着腹中胎儿一起处死，以免废后之子当朝，日后记恨先帝。。。。。。
聂暻心里打了个寒战，做了决定。不管这个孩子的出生意味着多大的政治风暴，都要留下他。
聂暻沉默一会，轻轻问：〃皇后自己知道了么？〃
曹欣然拱手低声道：〃太医恭贺皇后，所以她知道了。。。。。。发狂似的捶打自己小腹，还说不为杀父仇人生子〃
聂暻〃啊〃地一声，霍然而起，沉声道：〃朕过去看看。〃
曹欣然偷眼瞧瞧皇帝神情，小心地说：〃陛下放心，奴婢怕她伤了龙脉，已经要几个精干婆子把皇后用软布暂时捆着四肢。只是，这样不是长久之计，奴婢不敢自作主张，赶紧过来禀告陛下。〃
〃做得好。〃聂暻点点头，吩咐：〃马上摆驾。〃
朱后幽居的冷宫其实正是当年芳和皇后自闭的和芳斋。芳和后过世之后，老皇帝不忍再踏足皇后故地，加上宫中谣传芳和皇后芳魂不散，往往盘桓其间，久而久之，和芳斋就废弃了。朱后被囚其中，只得两个粗疏使女为伴，自是冷清凄凉无比。
聂暻看到朱若华的时候，她被白布捆在一张破旧的木椅上，不住挣扎，却不能挪动，神情愤恨激切，鬓发散乱，当真狼狈到了极点。只是朱若华天生丽质，纵然到了这地步，容色不减，倒是越发凄艳。
聂暻纵然不爱皇后，毕竟夫妻一场，见她如此，不禁叹了口气，挥手示意众人都退下。
朱若华听到他的声音，失神的目光陡然凌厉，端然坐得笔直，盯着聂暻冷冷一笑：〃陛下来察看俘虏了么。〃
聂暻明知道她不肯在仇人面前失掉傲气，也不惩戒，默然上前，轻轻抚了一下她的小腹，低声道：〃太医说有一个多月了？〃
朱若华见他神情迷茫，面色甚是苍白，反而一愣。这人大获全胜，正当人生得意之时，为何反而一脸憔悴。
聂暻又问：〃太医开了方子没有？皇后还吐么？〃
朱若华呆了呆，她毕竟礼尚往来惯了，虽然心里恨极了聂暻，还是说：〃比前几日略好。〃
聂暻点点头，说：〃朕本想立一远方宗室为皇储。想不到皇后有了孩子。朕心里。。。。。。十分欢喜。〃
朱若华嘴角扯动，似笑非笑道：〃这孩子的外公和母亲死于你手上，你留下一个小祸胎，还很欢喜么？〃
聂暻微微一笑：〃近日以来，朕晕眩之症越来越剧，大概也活不久了。虽然取了令尊性命，早晚朕也要奉陪的，皇后怨恨什么呢。只可惜，皇后获罪幽闭于此，垂帘听政的志气便不得实现了。〃
朱若华明知道聂暻回京之后呕血数次，颇为不祥，听他自己说出来，还是有些茫然，过一会道：〃是啊。都要死了。〃口气冷酷，寒星似的眼睛却忍不住有些晶莹水气。
聂暻道：〃看在孩子份上。。。。。。我虽然必须杀朱家满门，却可给你一个机会。你生下孩子之后，或出家，或自裁，你可任选其一。总之，终生不得出和芳斋一步。至于孩子，我会交给其他有德望的妃子教养。〃
朱若华一怔，随即道：〃我选出家。〃
她深静清冷的眼睛看着聂暻，脸上居然笑了笑：〃我决不为你死。只要有机会，我都要活着。活着才有更多机会。〃
聂暻居然也不生气，微笑道：〃好强顶。那你好好呆着吧，如果孩子掉了，朕立刻取你性命。〃说着，亲手解去了她身上白布。
朱若华这才明白他的意思，刚才的狂热恼恨却已被倔强的求生念头取代了。她茫然一阵，见聂暻清瘦的身影慢慢转入门外的天光，心里忽然一阵刺痛。
他这一走，是不是永远不会再见了。
〃等等。〃朱若华失声叫道。
聂暻微微转身：〃怎么？〃
朱若华咬咬嘴唇，忽然说：〃听说李风奇给了你聂熙的墨玉扳指，证实了吴王的死讯，是以害得你呕血大病一场。其实，古来就有玉石俱焚之说，大火中那墨玉扳指不可能完好无损。所以吴王一定还在人间，他送出扳指，故意断你念头。〃
聂暻嘴角微微扯动：〃我知道。〃他看着朱若华惊讶的眼睛，慢慢补了一句：〃谢谢你。我决计没想到。。。。。。你肯对我说这个。〃
也许，朱后毕竟不愿看着聂暻憔悴而死吧。那么恨他，可还是一念不忍。最初的朱若华，本是个温柔的女人，大概被逼得太绝望，就成了这样。
如果当初爱的人是自己的皇后，如果好生和朱太傅解开心结。。。。。。也许，这辈子会快活一些吧。
可早在聂熙对他笑着说梅花如兄长的时候，他就中了毒，命中注定了一切。
永不解脱。
朱若华被他温和迷茫的眼神看得十分不安，冷冷转过头，有些别扭地说：〃我才不是为了你。我不想孩子出生之前你就死去，其他宗室登基。我的儿子，日后一定要做天子。这是你欠我朱家的。〃
聂暻微微一笑：〃我知道，皇后，你不用解释。你聪明强干，足为天子之母。只可惜，时也命也。。。。。。〃
他看着朱若华神情倔强，身上却十分伶仃单薄，忽然觉得她可怜，叹了口气，随手解下披风给她披上，掉头离去。
朱若华眼神明暗不定，忽然缓缓道：〃白梅书院。你还记得么〃
聂暻一震，某个思绪一下子炸开，回头说：〃谢谢！〃匆匆而去。
是了，白梅书院！
聂熙如果不能放心兄长，留在京中，他心里最熟悉和习惯的地方，正是已经成为废墟的白梅书院！
冰冷的风在耳边不住吹拂，带着一丝丝乱雪，割面如刀。
现在只是十月天，论理不该有雪，可是今年天时失正，秋天还有桃花梨花二度开放，到了十月，忽然一下子转冷，前几日就密云郁郁，想不到今夜索性落雪了。
冰冷的雪花不断飘落聂暻脸上，他却顾不得拂拭，只管驱策快马，一路冲向白梅书院。
聂暻怕去的人多了惊走聂熙，本待不许随从护卫，当不起曹欣然涕泪交流、又求又跪，无奈只许他一人跟随。只是一想到聂熙，忍不住心事如同沸腾一般，走马如电，曹欣然在湿滑的雪地里不敢跑马，气喘吁吁地跟在后面，没多久就掉出了几里路，心下叫苦不迭。
聂暻一路狂驰到白梅书院之外半里，想着聂熙弓马精熟，若一路跑马进去，只怕惊动了他，于是翻身下马，施展轻功无声无息飞掠。还好这时已经过了傍晚，天色昏沉，又下着雪，路上没什么行人，是以他这样飞掠急奔，也没吓到往来过客。
不多时，白梅书院焦枯的残骸出现在铁灰色的天幕下。这里本来就是京郊空地，大火之后，四顾寥落，除了门口那烧得焦黑的灰色墙壁和一对石狮子，这辉煌一时的书院竟然没剩下什么东西了。
聂暻跑得急了，这时候才觉得有些辛苦，靠着那黑黝黝的石狮子歇了一会，等气息略平静，这才悄然而入。
脚下松脆的木板残骸被他踩得格格轻响，每一声犹如一句轻叹。诺大的庄园没有一点灯光，聂暻只能靠积雪的反光勉强辨路，一路上，到处都是冷落凄清的气息。
他走过一条小路，看到两边焦枯的老梅树，姿影还是苍劲虬曲的，背了白雪，似乎可以随时起舞，诉说这里辉煌的过去。
聂暻看着眼熟，忽然想起来，就是在这树下，他折了一枝梅花，雪地里徘徊沉吟。聂熙看了，忍不住说：〃梅花不如聂大郎。〃
再不能忘记，他说那句话的时候，眼中闪耀如宝石的光芒。
从此醉，从此沉沦，从此就是一生一世。憔悴精神，瘦尽梅骨。
聂熙。。。。。。会住在这里么？他心里还记得这些事情吗？
风一过，聂暻闻到淡淡的白梅花香，在蔼蔼初雪中微薄地浮动着。
想不到，这老梅经历了大火依然不曾死去，倔强地在初冬中开出花朵，可他却不能是当年的聂暻了。今年花还是好的，去年人却已老去。大概情思太重，便容易衰竭罢。只有无情的梅树，大火也不能夺去风骨。
聂暻心里一阵翻搅，悲伤和渴望混杂在一起，竟是举步维艰。
他有些头昏，只好抱着那半焦的老梅，略歇一阵，精神好一些，就待继续走。
不知何处风动，卷来细细密密的雪花，也带着一声幽叹。那声音似乎极远极轻微，�