我相信她和我同时屏住了呼吸，在这时，我慢慢地和她更接近，她有点全然不知所措的神情，双眼闪耀著十分迷惘的光彩，一动也不动。一个十分自然的亲吻，很快就可以完成，可是就在这时，她的手扬起，抵在我的心口，我剧烈的心跳，一定通过她的手心，传给了她，所以她也震动了一下。
她口唇掀动，用十分低，但十分清楚的声音说了两句话。我完全可以听得懂她说的是甚么，但还是无法相信。我实在想笑，但张大了口，出不了声，而祝香香叫︰“是真的！”
她一面叫，一面又奔了开去。我没有追，只是泥塑木雕一样地站著。
那天晚上，我究竟在树下站了多久，实在难以记忆了，只记得又推开那院落的门时，头发和身上都很湿，那是露水，午夜时分才会产生的自然现象。
师父仍然站在那丛竹子之前，和往日不同的是，他并没有叫我习武，只是一声不出。我自己也心神恍憾，一切的经过，好像是一场怪不可言的梦，所以我也不出声。
又过了好一会，师父才缓缓转过身，我向他看了一眼，心中著实吃惊 师父的双眼，一向炯炯有神，可是这时，竟然完全没有了神采。
想起他和祝香香一个照面后的那种怪异情形，我心中大是嘀咕，怕不但会捱骂，而且还会被责打 如果是那样，那真是乖乖不得了，师父的武功究竟有多高，我那时完全不知（直到现在，也还不知道），但是我曾见过，一次他怔怔站在竹前，忽然一伸手，抓住了一根一握粗细的竹子，也没有见他怎么运动，那根竹子，竟叫他抓得格格断裂！
那一次目睹的情形，令我骇然，这才知道我第一次见他，我被他抓住了双臂，奇痛彻骨，还算是好的，他可以轻而易举，把我的臂骨捏碎！
而且，一个授业很严厉的师父，给少年人的印象不多（老师也一样），大多只是敬畏，我和师父的关系也是一样，私下给师父取的外号是“铁面人”，从来没有见他笑过，更奇的，是全家上下，竟然没有一个人知道他的来历。当然，几个主要的长辈，应该知道，只是不肯说。而且，大家庭之中和我同年龄的孩子不少，他却经过了一年的挑选，只挑中了我一个 他是在甚么情形之下进行挑选的，我也一无所知。
对于这样一个身怀绝技，又神秘无比的人物，自然更有一种莫名的恐惧，何况他和祝香香见面的情形，又如此怪异。
我惴惴不安地等他发落，他目光空洞，向著我，可是却又像根本看不见我。过了好一会，他才十分缓慢地挥了挥手︰“今晚不练了，明天再说！”
一时之间，我不相信自己的耳朵 拜师之初，他就曾十分严厉地告诫，习武练功，一日不能停！停一日，就有惰性，会停两日三日，再也练不下去！
所以一听得他那样说，我呆了一呆，才道︰“师父，我自己练！”
师父也不置可否，只是又挥了挥手，我看出他不想有人打扰，就退了出来。
当晚我睡得不好，翻来覆去地想，明天怎么问祝香香，她究竟有甚么“特殊的原因”要见我师父，又何以见了师父会有这样的怪现象。
想好了如何发问，可是第二天祝香香竟然没有上学。好不容易等到了放学，我装著不经意，向几个女同学问她们可知祝香香的地址，只有一个知道她住在城东一带。
县城虽不是大城市，但也有大街小巷，我在城东乱转，一直到天深黑，也问不出所以然，只好回去，明明不顺路，却经过昨晚那棵树，绕了几个圈，这才回了家中，蒙头大睡。
奇事就在那一晚发生 当时，我只把发生的事，当成了一个梦，后来才知道可能有别的解释。
不知道是甚么时候开始，我感到自己在一种十分朦胧，记忆并不完整的情形下，又身处在那株树下，心情十分焦急，是一种等待的焦急，双手握著拳，不住地在树干上敲打。
等的是其么呢？隐隐知道，可是又很模糊，但一等到祝香香出现的时候，一切都再清楚不过︰等的就是她！我甚至不知道她何以会来，但是我知道她一定会来！
她看到了我，加快了脚步，我向她迎上去，两个人迅速接近。黑暗之中，她的大眼睛分外明亮，她的气息有点急促，靠近之后，有极短暂的静止。然后，就像果子成熟，离开了树之后，必然落向地面那样自然，我和她轻轻拥在一起。两个初次和异性有这样亲密接触的身子，都以同一频率在发颤 由于频率完全一致，所以当时，双方都觉不出自己或对方的身子在发颤。
我们互相凝望，她精致而娇俏的脸庞，在月色下看来，简直叫人窒息，然后，由于脸和脸之间的距离变得更近，看出来的情形，就有点朦胧，而我在这时，感到了她的气息，那是一股只要略沾到一点儿，就令人全身舒畅的幽香，在这样的情形下，寻求幽香的来源，是再自然不过的事，所以就是唇和唇的相接。
甚么叫腾云驾雾？那时就是！
才一和她柔软的、润湿的双唇相踫，人的其他感觉，便不再存在了。不知道是甚么样的生物化学昨用，在脑部起了甚么样的运作，只不过是唇和唇的接触，怎么会令得整个人都飘了起来，连万有引力的定律都不再存在？
她一直偎在我的怀内，我并不感到她抱得我越来越紧，只是感到我和她唇和唇压得更紧，两个人的气息都急促，感到需要喘息，于是，更奇妙的事发生了，我们都微微张开了口，本来只是芳香的气息，这时变成了实实在在的感觉，软滑和芳香的组合，渗入口中，传遍全身，时间停顿，四周围的一切消失，是真实但又是那么不真实，进入了一个前所未有过，怎么想像也想像不出真正滋味的奇妙境地之中！
初吻！
初吻，是每一个人都会有的经历，但绝少像我那样奇怪。因为当我的一切感觉，渐渐恢复正常之后，我发觉自己双眼睁得极大，躺在床上，根本不在那株树下，也根本没有祝香香柔软娇小的身子在我的怀中！
一场梦！可是我坚决摇头，不承认那是梦，因为那种美丽的感觉太真实，不可能是梦。
正在我自己思想作“梦”和“不是梦”的斗争纠缠时，门推开，师父进来，我想起错过了练功的时间，一跃而起，师父望了我片刻，声音有点哑︰“我走了！”
他竟没有多说一个字，转身便出了门，我追出去，早已踪影不见！
奇那是我武术的启蒙师父，他是一个奇人，要写他的故事，可以有许多许多，但这个故事并不是写他。
书天刚亮就到学校，祝香香仍没上学。又在东城转到了天黑，再在树下等，不断用拳打树，使拳头感到疼痛，以证明不是身在梦境。可是打到天亮，祝香香也没有再出现。
一直到十天之后，我已似乎绝望了，祝香香才又在学校出现。若不是众多同学在，我一定如饿虎扑羊一样，把她搂在怀中了！
她向老师解释︰十天前和家人有要事北上。据她说，是那晚见了我师父之后，天没亮就动身搭火车走的。我连问了几次，日子时间没有错，足可证明第二天晚上我在树下和她亲热，只是一场梦！
那令我沮丧之至，可是过了几天，有一次我们单独相处，忽然之间，我觉得可以化梦境为真实。但是当我们渐渐接近，她又用手抵住了我的胸口，重复了那两句话，使我不能再有行动。
她又幽幽叹了一声，陡然之间，俏脸飞红，声音细得几乎听不见︰“我……有一晚做了一个……像真经历一样的梦，和你……和你……”
她脸红得像火烧，指了指我的唇。
我失声问︰“是你见了我师父之后的第二晚？”
她的头垂得极低，但还是可以听到她发出了“嗯”地一声。
我感到一阵晕眩︰这是甚么现象？两个人，相隔遥远，却又同在一个“梦境”中相聚亲热。
卫斯理毕竟是卫斯理，连那么普通的初吻，都可以闹得如此迷幻，各位自然也可以明白，何以在我日后的遭遇中，我不止一次假设人的身体和灵魂的关系。
毫无疑问，树下拥吻的感觉如此真实。是我们的灵魂真曾相聚的一次经历！
哦，对了，祝香香两次用手抵在我胸口，不让我再接近时，所说的是甚么？
她说的是︰“我……有丈夫……指腹为婚的。”
第一次听到这样的话，必然忍不住想大笑，是不是？
（四）鬼竹
人的性格天生，但知识和技能，却是靠后天学习和训练得来的。
而人的年龄，和他吸收知识的能力成反比例，就是说︰年纪小，吸收能力大；年纪大，吸收能力小。所以，人不努力枉少年，少年时期所学到的，吸收到的能力，可能终生受用。
我在跟我第一个师父学武的时候，只觉得过程极之痛苦，可是日后才知，武术最主要的是根基扎得好，我就是打好了根基，所以能在武术上有所成就。
说起我的第一个武术师父，神秘之极 后来，我遇到了不知多少神秘人物，包括了外星人在内，可是，我仍然认为，这个师父，是顶级神秘人物。
上次，曾约略提过他的一些怪事，这个故事，则是以他为主的，只是一些零星的记述，等到成年之后，阅历多了，想起往事，有点蛛丝马迹，很是可疑，可是始终无法揭开他的神秘面幕，也算是一件怪事。
师父住在大宅的一个小院落中，那是大宅内十分僻静的一处所在。
在拥挤的都市内住惯了的人，很难想像一所大宅可以大到甚么程度。像我儿时所住的大宅，有不少角落，全是儿童探险的目标，要一步一惊心去察看，也不知会有甚么怪人怪物忽然冒出来。
若不是那一次，一个堂叔从湖南回来，我根本不知道那院落住著人。
上次我说过，师父喜欢竹，那个堂叔，多半是师父的好朋友，出外旅行回来，竟然带了十多盆盆栽的竹子，而且那是很大的盆子，有的根本种在水缸里，真难想像，千里迢迢，是如何运回来的。
几十个挑夫，大声哼唷著，把那十几盆各种各样的竹子挑进了门，我和几个年龄差不多的堂兄弟姐妹就拥过去看热闹。
十几盆竹子的品种都不同，有的竟是四方竹，有的漆黑，有的翠绿，有的有著闪亮的金黄色条纹，有的一节一节鼓出来，有的生满了椭圆形的斑点（这一种，我认得，它叫“湘妃竹”，斑点是一双多情女子的泪痕）。
其中最特别的一株，竟是白色的，那种白色，恰如剖开的笋，了无生气。这种竹的形状也很特别，呈扁圆形，很粗，直径怕足有一“虎口”（伸直食指和拇指之间的距离，约十五公分），高也只有四虎口，看来是从一株粗大的竹干截下来的一节，若不是有两根小枝，打横伸出，又有几片竹叶的话，就只当它是一个扁圆竹筒，不知道它是活的竹子。
这样奇怪的竹子，栽种在一个白色的瓷盆中，算是最小件的。
我一见这盆竹子，就感到十分怪异，那自然只是一种直觉，说不出甚么道理。堂叔拍著我的肩︰“来，捧起它，跟我来？”
我也不知道他要我去干甚么，这盆竹子也相当重，我双手捧起，重得连脸都一下子涨红了，其他孩子看到这种情形，唯恐这宗苦差会落在他们身上，一哄而散。
我吃力地捧著这盆竹子，跟在堂叔的后面走，只觉得越来越重，而且，过了一进又一进房舍，走了一个又一个院落，似乎永远到不了目的地，好不容易到了那院落，堂叔迳自推门，我才看到了有一个人，又高又瘦，站在一丛竹子之前，明知有人来了，也不转身。
我已累得汗出如浆，气喘如牛，放下了那盆竹子，堂叔和那人开始的几句寒暄，我根本无法听得见。
等到我定过神来时，师父（那人自然就是我后来的师父）和堂叔，已经来到了那盆竹子之前，我努力挺胸凸肚，好让他们注意那竹子是我用尽了吃奶的气力搬来的，当时甚至还不到少年的年龄，只好算是大儿童，当然觉得自己的伟举非同小可，希望受到大人的夸奖。
可是两个大人都根本不理我，只是盯著那竹子看。我这才看清师父的脸色极苍白，可是双眼有神，有一种异样的光彩。他看了不一会，伸足尖一挑，竟将那盆我用尽了气力捧来的竹子，当作是纸扎的一样，轻轻易易挑了起来，双手接住，神情激动之极，声音又哑又发颤︰“这可不得了，你可知道这是……甚么竹子？”
堂叔神情高兴︰“还怕你不识货呢！排教中的一个长老告诉我，这竹子百年难逢，叫鬼竹！”
（我当时完全不懂甚么是“排教的长老”，那是另外许多怪异故事的题材。各位如果也不懂，别心急，日后有机会会介绍。）
师父的声音仍然发颤︰“是啊！那是鬼竹！”
他伸手在竹筒也似的竹子表面上，轻轻抚摸著，像是在自言自语︰“一直只是听传说，想不到真有这样的宝物！”
堂叔恭维师父︰“阁下真是博学多才，人家告诉我这竹子的神奇处，我还不相信哩！”
他说著，眼望著师父，有点挑战的意味，像是想考考师父，是不是知道这竹子的神奇处是甚么。
师父深深地吸了一口气，说得十分缓慢，他那一番话，我记得十分清楚，所以才有几年之后，我和一个同学作弄师父的那宗恶作剧发生。
师父说道︰“这竹子秉大地灵气而生，能通鬼域，灵气所钟，又能直通人心 ”
他说到这里，先指了指自己的心口，犹豫了一下，又指了指自己的额头，继续道︰“能和人心意相通，若是对著它，不断思念一个人，这个人的面貌形容，就会往竹身上现出来，维妙维肖。”
堂叔笑︰“正是，所以我千方百计找了来，正好为阁下解愁！”
当时，我并不明白这两句话的意思，后来想起，才知道堂叔和师父必然交情很深，知道师父的心事，一直在思念著一个人，所以才千方百计弄了这株奇妙的“鬼竹”来，好使他所思念的人，在竹身上现出来。
我凭著记性，把大人的话记了下来，其实是莫名所以，也无法求解释。
当年冬季，我就拜了师 此后，每次看到师父，都见他在竹前沉思，最多是在那盆鬼竹之前。我也很留意，竹身一直是哑白色，别说没有甚么人像出现，连头发也不见一条。
又过了几年，我已完成了小学课程，自觉已经很成熟，而且在同学之中，向以常识丰富，能说会道而出名。一次，许多同学聚在一起，又要我说故事，我就说了这个鬼竹的故事。。电子书。
谁知道所有的人听了，都嘻哈绝倒。他们取笑我的原因是︰“哪有这种事？太不科学了！”
我十分恼怒︰“当时我听得他们这样说的！”
好多人问我︰“竹子上出现了甚么人没有？”
我也不禁气馁︰“没有。”
各人又笑，只有一个同学，现出十分顽皮的神情，走过来，在我耳际，悄声说了一句︰“带我去，我去画一个人像在竹子上！”
我先是一怔，但接著，只觉得这个主意，简直是妙到了极点！
这个同学姓吴，叫甚么名字，已经没有意义，只是一个名字。他自号“道子再世”，又有一颗印章，别的是“丹青妙手天下独步” 他本来拟好的印文是“丹青妙手天下第一”，后来老师看了，提议他改“第一”为“独步”，他接受了。
这位吴同学是天生的绘画艺术家，天才横溢，年甫五岁，作品已是远近驰名，画甚么像甚么，尤其擅长人像画，不论是工笔细绘，还是只是几笔的白描，无不活灵活现，如见其人，除了绘画之外，诸如书法、篆刻，无所不精，确然�
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