获，刚刚看到时，他真是吃了一惊，没想到，自己当初的小点子在这里派上了用场。
这批火柴正是他在大都城时，元人通过丁家订购的那些，要求就是能防潮，因此刘禹将每盒普通火柴上罩了一个塑料袋子，就让这批货的利润增加了几倍，想到自己那些天当黑心商人的经历，刘禹被抹平的伤痛似乎又让人揭了开来。
他们一行人现在还在建康府境内，只是再过不远处就将进入伍牙山区，这里是一处村落，村中的人估计还在慢慢地返乡，里面的房屋很多都空着，因此被他们临时征了来。在这间屋子里，刘禹发现百姓们忠实地执行了自己的谕令，将能带走的全都带走了，屋子里可以说是空空如也。
灶中的柴火是手下刚刚从山上砍来的，几乎都是湿柴，很难点得着，刘禹动用了车上带着的火油，才让那些柴烧了起来，只是发出来的浓烟太呛人，屋子里根本就呆不住，刘禹唔着口角就站到了屋檐下。
“鞑子这物事真是精巧，居然不怕水，不知道是如何做到的，子青你博学多才，能不能看出点端倪？”好学宝宝叶应及技术痴又犯了，拿着一盒还没拆开的火柴冒着大雨就冲了过来，刘禹看着他淋湿的衣襟和手上的那个袋子，不禁摇头苦笑。
“鞑子的东西某如何知晓，筠用若是有兴趣，不妨去问那些囚车中的人，找某可是找错了对象。”博学多才？刘禹没想到自己还能被冠上这个称呼，叶应及显然也没有纠结这个问题，见他不知道，也就没有再追问下去。
“子青，这雨已经下了几天了，仍然看不到停下的迹象，前面就是山路，这条路某来建康时曾走过，晴时还好，如今这天气，只怕路已不堪走，更别说我们还带着那些大车，该当如何，你要有个决断才好。”叶应及望着天空，忧心仲仲地说道。
刘禹和他一样抬头看看天，在大自然面前人类还是很脆弱的，就这么一场大雨，面前已经无路可走了，不用去翻地图，刘禹也知道如果翻不过那座山，就只能走水路绕一圈，而这肯定要比陆路舒服一些。
“将大伙召集起来商议一番再决定吧，这也不是某一个人能说了算的。”刘禹做出了一个无奈的表情，叶应及点点头，原想着等吃过饭再去找人，不料这些人比他们还心急，到了吃饭的时候，刘禹的屋中已经站满了人。
这里面三个宣慰使就有两个紫袍高官，更不用说随后还来了一个内侍，据说是太皇太后的亲信之人，现在情况很明显，在座的大部分人都支持改道走水路，只是由于护军掌握在刘禹手中，不得不等他点头。
“这样吧，我等分头行事，几位天使带着那些大车走水路，姜都统带着人随行，如今天雨路滑，战马难过，倒不如沿官道而行，某与属下带这些俘酋走广德军，人少些，路也不那么难走。”
刘禹的建议一提出来，让众人都面面相觑，这么大的雨，他还要坚持翻山，可一看到他的表情，大伙都不知道要如何才能说服，胡三省与叶应及等人知道他的脾气，所有人的目光都看向了那位内侍。
“咱家来说两句吧，刘直阁不畏艰险，原也令人叹服，可是你要带着这些鞑子同行，万一路上有个闪失，可怎么好？官家与太皇太后可还在京师等着咱们呢。”胖胖的内侍对刘禹很有好感，说话的口气也比较温和。
“大铛言之有理，只是某受太皇太后慈命，不敢假手他人，这山我是定要翻的，出了任何事，某都一力承担，绝计怪不到各位头上去。大伙的好意心领了，天色不早了，还是各自歇息，明日一早好出发。”
刘禹以一付不容置疑的口气迅速结束了商议，这件事情就此议定，姜才看着他满面的不解，却又不知道要如何劝说，刘禹说的也并不是没有道理，他的骑兵要翻这山还不如步卒那样没有拖累，顺着官道沿水路而行，至少一路上都是繁华之所，找吃喝拉撒是没有问题的。
“那些囚车要如何翻过山去，不如随某一起走陆路吧，就是慢些，也比行险要强。”姜才没有问他为什么非要这么走，只是提出了一个实际的问题，刘禹看着他笑笑，俩人当初也是偶然相识的，说起来还挺有缘分的。
“无妨，都这地步了，还坐什么车，某早就想将那些车砸烂了，让他们也尝尝走路的味道。”姜才不由得苦笑，知道自己的劝说也没什么用处了，他没想到，刘禹会是这么一个奇怪的理由，看来这位前太守是恨鞑子入骨了。
第二天一早，雨仍然哗啦啦地下个不停，刘禹将走水路的一行人送到了官道附近，看着大队人马渐渐走远了，这才与身旁的杨行潜发出了一个会心的笑容，老天还真是给力，居然就给了他这么一个光明正大的分道扬镳的借口。
两个手下中，那位张青云新婚燕尔，刘禹也非常体贴，直接让他多呆些日子再自行上京，反正现在去处都还没定，他来了也帮不上什么忙。两人带着亲兵走回村中，一声令下，将所有的步卒和囚车都集合起来。
“将他们都拉出来，那些车子给老子砸了，劈了当柴烧掉，马上要进山了，大伙吃顿饱的，才有力气赶路。”刘禹指着那些囚车吩咐道，步卒听到这样的命令，发出一阵欢呼，看来大家都已经受够了，凭什么咱们要走路，他们就可以坐在车里。
对于这些戴着木枷的俘虏，刘禹并不怎么担心，他们一共才十多人，这里的步卒有三百人，十多个人看一个，还让他们跑了，那这兵就干脆解散算了，还练个什么劲啊。
“看看前面，说是山某都觉得丢人，不过一个小土坡而已，今日，本官与你们一起试试这山究竟走不走得，某还不信了，就这点雨，这点山，就能让咱们没了路？”大吃大喝了一顿，刘禹和所有人一样穿着蓑衣，戴着竹编的斗笠，站在雨中排成几列。
一番动员之后，在杨行潜的坚持之下，他带着人走在了前面，刘禹带人押后，整个队伍变成长列，将那十几个俘虏夹在中间，朝着山区走去。刘禹走过这山，知道他的海拔并不高，山路也不算艰险，只是雨天路滑，要在靴上绑上草带，另外就是山洪泥石流之类的灾害了，刘禹将它当成一次练兵。
广德军所辖的建平县城就位于伍牙山的出口处，临近天黑的时候，荫补出身的知县突然听得县中衙役来报，说城外来了一群穿戴不明的人，个个手持刀槍状似凶狠，足有数百人之多，吓得他战战发抖，直欲弃城而逃。
等到城下之人一番喊话，再将盖着建康府大印的文书吊入城中，知县这才知道原来是朝廷的官兵路过，赶紧开门迎进来，没想到领头的还是一个文官，只不过那一身泥已经让他和斯文二字相去甚远。
穿过了这座山，前面就是一马平川的浙中平原，由于水网纵横，从建平县开始，走水路可以一直坐到湖州境内的安吉县，而刘禹此行的目标，离着安吉只有咫尺之遥，那就是湖州与临安府交界的那座独松关。
几乎与他们同时，从另一方向上的大路上，一队装扮奇特的人马也在朝着这个方向前行，说他们奇特，是因为明明长着汉人的样貌，可身上穿着的，却是完全不同于宋人的衣装，再加上那古怪的旗号，这居然是一队鞑子，而他们却大摇大摆地走在宋人的境内。
“廉尚书，过了宁国，前面就是湖州，你等既是使者，在我大宋境内，还望注意言行，两国目前可还交着战，万一弄出什么误会来，那便不好了。”一队看起来是护卫他们的宋兵将这些人送到了州府交界处，领头的一个绯袍官员拱拱手对着那个“廉尚书”说道。
“多谢相送，贵言廉某记下了，他日有缘定会报答，这就请便吧。”这人看上去非常年轻，居然就被称为尚书，宋人的官员也不客气，一声“告辞”，便带着人向来路回去。
“达甫，我们为何一定要走这条路？”边上一个看似副手的人出言问道。
“因为那里叫‘独松关’，过了那个关口，就是宋人的都城，你难道不好奇吗？”廉尚书的胯下是匹西域好马，十分雄骏，他高据在马上哈哈一笑，当先向前驰去。
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第二章 及时（）
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独松岭位于湖州与临安府交界处，岭下便是安吉县辖境，岭上三关耸立，拱卫着京师的最后一道屏障。自从战事发生以来，原本穿关而过的驿道就不再对普通商旅和百姓开放，只有持着朝廷所颁凭信的使者和军报才能通过，因此驿道上显得十分冷清。
两浙西路安抚制置使司参议、独松守将张濡站在主关的石墙上，看着脚下驿道伸展的方向凝神不语，他今年已经快七旬了，须发原本还养尊处优地有点黑色，自打任了这守关主将之后，现在已经白如皓雪，如果不出所料，这把老骨头估计就要交待在这关上了。
这里离着前方的战区说远不远，说近也不近，鞑子要是真的打到这里来，那说明已经离着亡国不远了，身后的临安城不过数百里，对于鞑子的骑兵来说也就是两日不到的路程，还好天佑大宋，前些日子总算有报捷的军使从这里过去，虽然不明细节，但前方打了一胜仗还是很明显的。
将他这么个老头子遣来守关也是实属无奈，怎么说他也算是将门之后，比起那帮只知道嘴炮的大头巾，多少能让人放心些，想到京师的家人，张濡不由得暗叹，这一回出来又是好几个月没有回去了，也不知道还有没有那个机会。
关墙的另一头传来脚步声，张濡听那声音有些急促，不禁转头看了过去，来人是他的副将冯骥的一名亲兵，脸上的表情有些凝重，让张濡的心中一紧，冯骥带着人一早就在关外巡视，这难道是出事了？
“启禀参议，属下奉命来报，我等在关外二里外的山道间发现一队装束怪异的人马，约摸有近百人，冯副将不敢擅专，特命属下前来回报，要如何做还请参议示下。”亲兵的口齿很伶俐，三言两语就将事情说了个明明白白。
“装束怪异？夷人？打了旗号没有，拿的何种兵器。”一听只有百余人，张濡首先就放下了心，这里驻扎着三万多禁军，要想玩偷袭之类的，很难在他这等宿将眼皮下成功，谨慎持重是他的优点，也是朝廷让他来此的原因之一。
等到这亲兵将他们所看到的情形细细描述了一遍，张濡越想越不对，这些人毫无疑问是异族，可又不像是山中的夷民，他们居然骑着大宋罕见的高头大马，这是北地才有的，现在起了战事，有钱都买不到，北地！张濡蓦地心中一动，难道会是这种可能？
“去，叫上一个指挥，带齐家伙，随某去看看。”张濡立刻决定亲自前去，他知道冯骥也带了不少人，因此用不着劳师动众，毕竟这里是自己的地盘，万一有事也可马上回来。
年仅二十九岁的礼部尚书廉希贤被一群侍卫围在当中，身后是充作副使的工部侍郎严中范、秘书丞柴紫芝二人，他们早就下了马，这里只有狭窄的山道，周边岭高林密，不远处，宋人的身形在林中影影绰绰，不知道有多少人。
“这里是大元国信使驾下，持有我主大元皇帝陛下所颁国书，去往尔等国都，前方何人主事，切勿枉动刀兵！”一名粗嗓门的侍卫向着山上大吼道，只是他已经喊了好几遍了，那边什么回应都没有，只是感觉周围的宋人又逼近了些。
“这如何是好，达甫，我看他们似乎不怀好意，不如暂且退回去，再做计较。”严中范凑近廉希贤的身后说道，他的语气虽轻，但一股焦躁之意怎么也掩藏不住。
廉希贤没有回应，他的手摸着腰间的一个配饰，这是一块虎形符，以纯金打造，器型栩栩如生，头上的两个眼睛嵌着碧绿的明珠，这是离京之时大汗亲手所赐，为了表彰他只身入西北诸王阵中安抚之行。
那是一次九死一生的经历，廉希贤现在想起来还觉得有些后怕，倒底是年轻，当初脑子一热就执意前往了。要知道，在他之前，前去宣抚的两批使者都被杀了，那些人的不臣之心已经昭然若揭，所有人都劝他不要去送死。
刚刚走进昔里吉等人的大帐时，膀大腰圆的刀斧手就在帐外磨着刀，帐中的一群人带着嘲弄的眼光看着自己，直似一个死人般。害怕已经毫无用处，豁出去的廉希贤毫无惧色，慷慨陈词，说得满帐动容，为首的昔里吉亲自下来执手悔过，那一刻，廉希贤只觉得此生再无憾事。
只不过，那些人与大汗是同宗同族的一辈兄弟，大家就算是打生打死，一般来说很少会杀害使者，这大宋不是自称“礼仪之邦，诗书著世”的吗？难道还不如被他们看不起的番人，自幼就能读汉书，现在能说一口流利汉话的廉希贤不太相信前面的那些人敢动手。
“就站在这里，都不要动，继续喊话，大不了一死，有何可惧。”听到队伍中最高长官这么说，所有人只得打消了退回去的念头，外围的侍卫们拢得更加紧密，将每一处缝隙都遮了起来，万一动手，还能护住他们向外逃。
一脸虬须的独松副将冯骥冷冷地盯着不远处的那群人，他的手下已经按照吩咐散了开去，从几方向隐隐地形成了包围之势，只要自己一声令下，拿下这伙百人队伍绝对不在话下，可是他现在没法下令，那些人的喊话十分清晰，如果真是使者，那就不是他能动得了的。
他在等待，自己的亲兵已经前去找关上主官，下面的人看样子也没有退意，事情要如何了解，只能等张濡前来。好在没有让他等太久，身后的大队脚步声踏着树叶发出“沙沙”的声响，不用回头他也知道是张参议到了。
“情形怎样了？”张濡苍老的声音在背后响起，冯骥侧身将位子让了出来，这里的角度很好，前面是一株很粗的柏树，稍稍侧头就能看清下面的情况，张濡站前，扶着树干看了一会，眉头皱成了一团。
人不算多，所携兵器也算寻常，如果真是他们所称的北地来使，就不得不让他们过关，可张濡不太明白，去往临安府的路不只这一条，比这里好走的更是比比皆是，他们为何就要执意从自己这里过去。
不能怪张濡多想，独松关太过紧要，几乎就是临安城的大门，这里一旦被攻破，前面就再无险可守了。因此他以高龄担任这么个一关之守，不得不考虑得更谨慎一些，半晌没有反应，让冯骥也有些诧异，他转过身看看自己的老帅，突然发现张濡的眼中有些不一样的东西。
冯骥不敢置信，这是。。。。。。杀意？说实话，冯骥也很不待见下面那些人，南北战事早起，他们被遣来守关，早已视鞑子为生死之敌，恨不得马上就能杀之，可前面那些人如果真的是使者，就这么杀了？朝廷要如何交待。
“本官奉命守此地，非本朝急务一律不得通关，这是某的职责所在，这些人既然已经确认是鞑子，那便绝不可过。至于自称是什么使者，无凭无证的，本官一概不知，只一点，凡是鞑子，皆可杀！”
张濡看了冯骥一眼，恶狠狠说道，冯骥没想到老帅突然就说到了杀人，吃了一惊，但既然自家上官都这么说了，他也无二话。老帅的眼睛紧紧盯着他，让冯骥有些不解，片刻之后，他才突然想到了什么，急急地开口。
“参议请放宽心，某的人已经封住了所有退路，这些人绝不会有漏网之鱼�