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不等男子伸手去扶，两个亲兵一左一右分别一架，老夫子的身体顿时停在了半空，只当是要被捉拿，吓得双腿颤抖不止。
“莫要怕，只是方才听你吟诵陆放翁的诗，故此下马一观。”男子顿了顿，说道：“无罪之人，见官不跪，在大宋如此，在这里亦然，本官有几句话想问问你。”
在他的示意下，亲兵放开了老夫子，后者似乎想努力站直身体，无奈身形习惯了佝偻，就这么弯着腰，低头应了一句：“大帅请问，小老儿无有不答。”
“今年这时节，可还过得？”
或许没料到对方居然会问这种问题，老夫子愕然片刻，摇了摇头：“去年征夫，村子里但凡是个男子，都被拉了去，到如今，回来的十中无一，穷苦人家，有口吃食就能活，过不过得的打甚紧。”
男子的目光越过他的头顶，在那些百姓的身上一一看过去，他们穿着或许是家中最好的衣衫，可是除了无知孩童，没有一个露出笑容，老夫子说得没错，这个村子里已经没有了成年男子，他们当中不是年迈的老者就是妇孺和孩童，远处那些由土坯茅草筑成的屋子，寂静地就像是坟茔，看不到半点生气。
每个人的视线都在躲闪着，生怕一不小心就有灾祸降临，或许对于他们来说，这片土地插上什么颜色的旗帜，远不如亲人归来或是一碗吃食，看着这一切，男子突然间失去了问下去的兴致，带着亲兵转身便朝前面走去。
“不知大帅是哪路人马？”或许是因为对方表现出来的和善，老夫子犹豫了半天，大着胆子问了一声。
男子的脚步没有丝毫停顿，一个落在后面的亲兵伸手指了指队伍的方向，扑天盖地红潮遮蔽了大河沿岸，一个骑士在马上挑起一面大纛，龙虎纹饰形成的环圈当中，一个硕大无朋的“李”字迎风而舞，两边长长的白色告旗写满了密密麻麻的官称，读之令人眩目不已。
“太子太傅参知政事同知枢密院事沿江制置江淮招讨大使行宫留后判建康府兼马步军都总管汉东郡开国公，食邑二千一百户，实封九百户”
老夫子喃喃地念着这些呦口的官职名称，突然间从脑海里嘣出一个消失了一百多年的字眼，那些在异族人面前不敢宣之于口的诗句，在这股红潮面前，一下子显得那样地清晰。
这是来自大宋的军队，却不曾得到“箪食壶浆，以迎王师”的待遇，因为他们来得太晚了，足足晚了一百五十多年。
在李庭芝的视线里，他的大军正顺着一条笔直的官道滚滚前行，全军自淮阴县对岸的清河口渡过淮水，沿着黄河一路北上，以破竹之势连下清河桃园宿迁等县，攻入了元人所设的归德府，而对于宋人来说，这里应该是京东东路的淮阳军，他们的身后就是淮阳军的治所下邳县城，现在则是元人所设的邳州。
与此同时，另一路由张世杰所率领的五万多兵，则从位于淮水北岸的泗州出发，沿着汴水西进，目标是归德府所辖的淮北重镇宿州，拿下宿州之后，将再度掉头北上，与李庭芝的大军会师于徐州城下。
这并不是他第一次踏足淮北的土地，就在三年前，大宋在淮北还有拥有怀远军淮安军清河军安东军和泗州东西海州等四军三州之地，最远的地方甚至与元人的中书省下辖的京东故地接壤，然而徐州则不同，拿下它就可俯瞰整个河南，离着旧都开封府才不过几日的路程。
此刻，他的心里涌起的激动之情溢于言表，正如战前某人所预言的那样，元人的河南行省空虚得令人发指，一路的攻势之顺利已经出乎了他的意料之处，从一开始还有些许谨慎，害怕在陌生的地形里，会有什么意料不到的情况发生，可是没曾想，前出的探子早已经将的敌情全都摆在他眼前，如同长了无数双眼睛一般。
深入敌境二十余日了，所发生的战斗连千人的规模都不到，沿途的县城，要么早早地开了城门，要么在看到他的军容之后放弃了抵抗，这样的情形一直持续到他安然下邳县城，这里才是正儿八经的古徐州州治，归德府的门户所在，如此重镇居然守兵还不足千人，除了达鲁花赤府上的近百个蒙古人，其余的全都是汉军，和别处一样，这些蒙古人在开城之前就已经跑光了他连个祭旗的都找不到。
攻势如此顺利，他自然不会再有什么担忧，刘禹的情报网遍布江北，大都城有个什么风吹草动，元人可能还没有他接到消息快，这种战略级别的优势，如果不善加利用，就枉对某人的一片苦心了。
因此，他在下邳县城只让全军休息了一天，补充了粮草之后，便再度开拔，这一次的目的地便是计划的终点徐州。
为什么会是徐州，它并不是归德府的治所，却是唆都大军的出发地，也是物资中转枢钮，从中书省调集而来的粮食军械全都堆集在那里，也只拿下了它，才能真正在淮北站住脚，因为敌人就算能凑出兵马，一时间再也凑不出所需的军粮了。
速度，要的就是速度，这是刘禹之前反复强调过的，他的麾下足有十多万大军，暂时来说，在江北是一个无敌的存在，唆都大军覆没的消息，此刻还没有传回去，只要他在元人反应过来之前，一举拿下徐州，切断这个枢钮之地，就能立于可攻可守的不败之地，眼下二十天过去了，指望元人依然像聋子瞎子根本就不现实，所以他现在不再隐藏行藏，而是要示敌以威，用绝对的实力碾压一切挡在路上的蝼蚁。
“报，张督帅发来消息相公亲览。”一个骑兵赶上来，手里拿着一个特制的竹筒。
“不必了，念。”
“余所部已经拿下宿州城，歼敌一个千户所又三百人，正日夜兼程，盼能与相公会猎于徐州城下，世杰顿首。”
“哈哈，好，张帅的人走到前头去了，将此消息遍示全军，看看儿郎们有没有信心，再快上一些，不要输与了客军。”
这个好消息让李庭芝最后的那时忧虑也不翼而飞，宿州一下，徐州就成了囊中之物，唯一可担心的是那里不像别处，绝不可能没有驻军，为此，除了将大军集于城下示之以威，他还要想想别的法子。
李庭芝没有料错，徐州驻军甚至超过了归德府治所在的睢阳，五千汉军加上一千多蒙古骑兵看似没有多少，可是据城以守，就是一个极大的麻烦，要知道现在可是滴水成冰的寒冬时节！
徐州州治所在的彭城县城，军甲整立，门禁森严，一派如临大敌的景象，其中固然有大军物资集散地的缘故，而最主要的原因，并不是他们知晓了唆都部的覆没，而是来自于中书省的异常。
“某却不信，那些粮食还能插上翅膀飞了？”
徐州总管府的大堂上，一个汉人男子咆哮着吼道，他的属下全都低着头，一言不发地任凭唾沫星子四处乱射。
这是一件极为蹊跷的事，从济南府各处发来的公函，清楚地列明了粮草军需一早就送入了河南，可是近在咫尺的徐州在两个月的时间里，居然一粒米都不曾收到，官司从两省行台一直打到大都城，除了被那位监国的太子殿下严旨训斥之外，没有结果。
这样的情形，怎不让负责整个大军后路的行军千户佩金虎符张懋怒火中烧，中书省那边可以推说不知，他却不能不问，没有粮食送上去，一旦前线有变，首先拿来开刀的就是他这个行营留守。
最为关键的则是，前方战事究竟如何？他竟然整整二十多天没有接到消息了，无论是派出去的信使，还是自军中问责的军使，都不曾出现在徐州城下，情况变得越来越诡异，城里近日隐隐有传言，宋人在淮水边上取得了决定性的胜利，甚至已经攻入了河南省。
这怎么可能？张懋打心眼里就不相信，元人就是真的败了，宋人敢于跨过淮水追击么？别的不说，建康城下输成了那样，宋人也只敢收复几个没有人驻守的州府，从阳逻堡到襄阳府，不是安然无恙么。
然而空穴来风，未必无因，无论这些传言是不是细作有意散布的，他都不得不面临一个残酷的事实，军中应该断粮了，楚州城下连颗草都找不到，大军如何在天寒地冻中度过这二十多天？想到这里，张懋顿时觉得身上又冷了几分。
“拿中丞的钧令去各府催一催，无论如何，也要多筹集一些，借也好赊也罢，好歹先过了这一关再说。”
府内是个什么情形，他岂能不知，这番话说得艰难无比，大户们个个都有后台，想要他们出血，非动兵刀不可，百姓已无隔夜之粮，再逼就只能铤而走险了，可是他不逼人，人就要逼他，张懋不得不硬起心肠，再次强调了一遍。
属下们当然知道这样做的后果，不过眼下除了这么办，已经没有别的法子了，军法无情，钢刀说砍可就砍下来了，管事的跑不了，他们这些办事的又能躲到哪里去，看着这些人磨磨蹭蹭地走出大堂，他的烦闷已经快到头顶了。
“千户，府外有个书生，说是”一个守门的军士站在大堂外，吞吞吐吐地向他禀报。
“说什么？”张懋疑惑地转过头。
“说是有一策，可以解千户之忧。”军士说出这句话的时候，心里显然没有底，一说完就赶紧低下了头，等着上面传来怒斥的声音。
是什么人敢如此大言不惭？同军士设想的一样，张懋乍一听闻，涌起的就是这么个想法，不过到了眼下这个地步，死马也好，活马也好，总要见一见才知端倪。
“带上来本官瞧瞧。”
听到他的话，军士马上退下去，片刻之后，一个中年男子就在军士的带领上走入了大堂，看到来人的一瞬间，张懋的眼睛突然间眯了起来，这人虽然穿着一身常见的襦衫，可是举止神情却与北地的士子有着截然的不同。
他是个宋人！；**；：1
第二章 徐州（）
“来者何人？”
中年男子步入大堂时，张懋已经坐到了案后，无论对方前来的目地为何，他都想听一听，因为心里隐隐有种不安，一个宋人出现在河南腹心之地，绝不可能是投效大Ｗｗん．
男子并不及于开口，而是袖着手，好整以暇地打量着大堂周围，一圈军士按刀而立，公堂不像公堂，倒有几分绿林山寨的味道，他不禁哑然失笑。
“区区自远方来，欲与将军说些私密之语，如此煞有介事，倒叫某不知如何开口。”
“少在此故弄玄虚，无论是何人遣你前来的，若是要请降，前方自有人接洽，若是想要谋个出身，本官倒也可以代为引荐，不过休要再做惊人之语，本官这里无有私密可言。”
“在下一介白衣，就不劳将军费心了，倒是将军前程如何，殊难预料，某特来为汝解惑尔。”
男子的话让张懋沉下了脸，他忍受着内心的冲动，眼神一动不动地打量着堂下这个大言不惭的人，想要弄清楚对方一脸的自信，甚至称得上是嚣张，倒底从何而来？
“本官没有时间同你废话，若是你再不说出来意，就莫怪军法无情了。”
“你们的军法连普通百姓都要管么？”来人夷然不惧地笑了笑，在他翻脸之前说出了一句话：“不才姓秦，自建康来。”
“建康！”张懋长身而起，两地隔着一个完整的淮南和淮北，相隔何只千里，要穿越也不只是宋地，难怪他无法置信：“李庭芝遣你来做什么？”
“无他，李相有些事物，托在下带与将军，一看便知。”
在他伸手入怀的时候，周围的军士一齐做了一个抽刀的动作，直到他拿出一个小小的布包，放到大案上，张懋狐疑地将其打开，发现里面并没有什么蹊跷时，才示意他们还刀入鞘。
看到那些东西的一瞬间，张懋的眼睛都直了，呼吸更是变得急促起来，在伸手将它们拿起来之前，他朝左右使了个眼色，围在堂下的军士立刻转身退了出去。
大堂上安静得落针可闻，张懋拿起最上面的一张纸片，纸片没有写一个字，只有一付画像，当然不是什么泼墨山水或是工笔人物，而是一个人，一个面色惊恐，被一群汉军围在当中的人。
这个人他无比熟悉，就是此地的主人，河南行中书省左丞、楚、扬等处招讨使、征南副都统帅。。。。。。唆都！
自然，这些纸片都出自刘禹之手，并不是普通的画像，而是高清数码摄像头拍下来的彩色照片，就连面部表情、肌肤毛发都栩栩如生，由不得他不信，因为在这个世上，根本没有人能做到。
照片本身就已经超出了他的想像，这只是第一张，随着他那只颤抖的手，十几张神态各异的照片被一一在大案上摆开，记录了唆都从被绑到囚车的全部过程，当然还不只他一个人，大军中几乎的万户级将领全在其中，蒙古人包括移刺答为首的千户也都一个不少，然而这还不是全部。
最后的几张照片，出现不是活人，而是两个人的首级，一个是上万户杨庭壁，一个面目焦黑，但勉强还能认得出的是，正是唆都的亲子，百家奴，仿佛印证他的判断，压在照片最底下的，是一枚虎纹银符，张懋表情呆滞地拿起来，虎符的背面用汉蒙两种文字刻着绶予者的姓名，就是那个已经变成了焦炭的蒙古勇士。
不用对方开口再说什么，事情也已经昭然若揭了，唆都大军全军覆没，连一军统帅都沦阶下囚，这个结果，比当初伯颜在建康城下的失败来得还要彻底，对方想要做什么，还用得着说吗？
张懋颓然地坐到了靠椅上，他实在是无法相信这样的结果，要知道，唆都的麾下足有八万大军，计划中是准备一直打穿整个淮东，与主力会师于建康城下的，可是就连一个小小的楚州城都没能越过他如何接受得了？
更要紧要的是，唆都所部的覆没，将意味着整个河南行省无兵可守，眼下最大的一支就在这个徐州城中，一共才只有六千，万一李庭芝渡过淮水，他拿什么来挡住这支胜利之师？
“说吧，什么条件，你们才肯放回唆都丞相，本官职权不重，无法应承的，只能上报都城，如果你愿意等，就在此地安歇，有了结果定会。。。。。。”即便这种情况下，他还是不信宋人会越过淮水，只当对方是来提什么交换条件的，可是话还没说完，就被人给打断了。
“将军到此时还执迷不悟么？”男子无语地摆摆手：“想必你以为，贵军纵然败了，我军也伤亡不小，无法再行追击是么？”
“你错了，淮水一战，光是解甲归降的汉军就超过了五万之多，此刻，李相所领江淮之兵逾二十万众，已经席卷江北，所到之处无不望风而降，某到此，是不想将军与这城中的五千守军，做玉石之焚。”
“什么！”张懋再一次站起来，双手按在大案上，支撑着自己摇摇欲坠的身体。
男子捋起袖子，看了看手腕上一个发亮的事物，满意地点点头：“实话同你说吧，李相大军已经越过了邳州，前锋直抵吕梁镇，骑军更是于一个时辰之前就拿下了留城镇。”
张懋满脸的惊诧，吕梁镇就在徐州城的正面，而留城镇则是通往中书省山东辖境的要处，这两处一失，徐州就剩下了一个出路，循汴水而上，可达归德府的府治睢阳，不过对方接下来的话，立刻让他的眼前一黑。
“此不过是其一，另一部张帅所领淮西之众十万余，自宿州间道而行，一举而破萧县县