战斗，也能多撑上一阵子。
要不要顺势攻入海湾，将那些堆积在码头上的物资付之一炬，都统的决心刚刚拿定，还不曾来得及发出指令，手里的传音筒抢在他之前发出了“嘟嘟”的声音，等到摁下接听键，听到里头传来的消息，他的脸色一下子变得煞白，身体立刻转了一个一百八十度的弯，朝着后头望去。
远处的海面上看上去没有什么异常，不过谁都知道危险正在悄悄临近，最要紧的是，宋人的船队还处在追击残敌的状态，一旦被敌人冲过来，那样的结果，让他根本不敢想像。
“众将听令，左右两军各自向外展开，本官不管你们怎么做，一刻钟之内要完成转向，中军原地调头，各自回转，目标正后方。”都统当机立断，将之前的想法从脑海中抛开，眼下最重要的是迎占敌人的生力军，只有胜利者才有资格去考虑别的事。
在他的指挥下，大船从直行变成了斜向，通过不断地调整方向，从高空上看，就是在海面上兜了一个圈子，终于在一刻钟之内将船头转向了后方，差不多同一时间，远处出现了大片的黑影，敌军缘着他们最先开始的路线，重复了之前的打法，只是被包围的变成了宋军的船队。
乌云压城，巨大的黑影在海面上展开，他们所要面对的形势，比之前元人看到他们时还要不利，唯一的好处就是，在完成了转向之后，宋人没有像元人一样龟缩挨打，而是毅然摆出了正面相抗的架势。
不利的局面让所有人都意识到，这才是真正的决战，他们经历了三个时辰的不懈战斗，无论是体力还是伤亡都不可同日而语，而对方却是以逸待劳的生力军，在数量更是超过了一倍还有余，所有的将士都不约而同将目光转到了主桅上那两面有些残破的旗帜上。
也许，这一回，真的是要血战到底了。
：
第一百六十七章 震惊（）
楚州城下，宽敞深邃的护城河已经不见了踪影，里头被各种填充物堆得满满当当，其中还有为数不少的尸体，他们的身上全都是元人的服饰。……
“再轰”一个深目高鼻的色目人操着一种很拗口的话语，不过习惯了之后，那些军士和工匠都能明白他想表达的是什么意思。
经过一番努力，架在离城不足百步的几排回回炮再一次发出了声响，不知道从哪里运来的石块被抛向了城池的方向，看上去黑压压的一片，没有什么生物能够在那样的轰击下生存，城头上的宋人也不例外，从下面往上，已经看不到一个站立着的身影，然而，在不远处驻马观战的唆都却很清楚，那只不过是表面现象。
“大帅。”连续数轮的轰击结束之后，一个亲兵见他迟迟不出指令，不由得出声提醒了一下，唆都回过神，什么也没有说，只是微微一点头。
于是，紧跟着炮轰之后的攻击行动又一次开始了，四面围着的元人大军中，好几个步卒千人队在各自千户的督促下，推着楼车，扛着云梯，一股脑儿冲向了城墙的方向，在他们的前面，没有什么明显的障碍物，护城河被填平了，羊马墙被打开了，看样子很快就能到达城下。
就在唆都面无表情的注视当中，冲到还有不到五十步的距离，原本光秃秃，看似空无一人的城头上，突然出现了大批的身影，紧接着，无数箭矢、飞石、滚木像长了眼睛一样打在他的步卒大队当中，惨叫、仆倒、对射，一幕幕相同的情景就像是设计好的舞台剧，就连最后的结果都是一般无二。
在勉强完成了对城头的攻击，损失了为数不少的步卒之后，余下的人潮水一般地退了回来，他们从军阵的空隙处一直退到了阵后，等着收拢完了另行编派，大帅不会因为这样降罪下来，因为这样的情形在将近两个月的围城战当中，已经上演了无数次。
唆都确实没有生气，或者说是麻木了可能更为恰当，天气越来越冷了，谁也不知道下一刻会不会下雪，对于他来说，好消息就是淮水即将进入封冻期，那就意味着不需要通过浮桥，就能与自己的后方相连，补给的效率会好上一些。
坏消息则是，攻城将会变得愈加困难，一旦到了滴水成冰的时候，攀上城头就成了一个十分艰巨的任务，云梯上的钩子可能会拉不住，而人也会容易滑倒，然而这些都并不是他最为关心的。
相对于别处，淮东的攻势几乎可以说毫无进展，虽然淮西也算是差不多，可是在中路攻势发动之后，两军已经顺利地在位于安庆府的桐城县会师，整个安庆府都被拿下了，攻势正沿着大江而下，从水陆两岸朝建康城发展。
只有他这里，楚州城迟迟不下，招信军内山路难行，就连牵制的兵力都谈不上，几经周折之下，依然没能发现宋军的影子，他们在哪里、想要干什么，全都一无所知，这样的消息，比楚州城坚固难下还要让唆都心焦。
在将百家奴派往前方之后，他这里的人数就降到了五万左右，加上后方征来的民夫，勉强回到了八万这个水平上，经过了两个多月的攻打，损失的人数在两万上下，但全都是些临时征招的新兵，根本没有放在他的心上，汉人死得多一点，对于大汗的统治是有利的，至少还能消耗一些城中的箭矢不是吗。
新的攻势又在回回炮的轰击之下拉开，这种利器曾经让蒙古人无往而不利，就是襄阳那种坚城都拿下来，而坚固程度并不逊色多少的楚州城，却根本没有丝毫的影响，巨大的石块大部分砸在城墙上，墙体看上去连道裂缝都没有生出来，躲在后头的宋人已经习惯了这种打击，他们甚至比元人自己还要清楚，什么时候可以站起来。
最初的激情退却之后，唆都心里已经很清楚了宋人的打算，清楚归清楚，他却没有什么出奇制胜的办法，从这里一直到扬州城下，全都是荒芜一片，就算他弃楚州城不顾，率军直接攻入扬州，所遇到的情况也不会有任何改善，而拉长的补给线，在沿途各城的威胁下，很可能直接被宋人截断，那样一来，这里的八万大军还会多少活着回到淮水北岸，只怕都是个奢望了。
宋人，要的就是这种结果，他基本上只有一条路，拿下楚州，一路推进，在没有后顾之忧的情况下，威胁扬州，逼李庭芝在建康和扬州之间做出选择。令人意外的是，这个选择，没有过多久，就送到了他的手中，而前来送消息的人，居然是他的儿子百家奴。
“宋人出动了？”唆都只上下看了一眼，就确定了儿子并不是兵败逃回来的，那只可能会是一种结果，他的心里说不清楚是喜还是忧。
“回大帅的话，宋人步骑尽出，前锋已经越过了樊良镇，估计这会子应该接近界首了。”百家奴的语气里却有着说不出的兴奋，他是用了最快的速度先行返回的，就连坐骑都换了好几匹，人已经累得不行了，精神依然十分好。
“你的人呢，有没有危险？”唆都的眼神十分严厉，百家奴带走的两万多步卒全是积年老卒，预计就是做为诱敌之用的，也只有老卒才能做到退而不散，若是新兵，搞不好就弄假成真了，这样的例子，汉人的史上数不胜数。
百家奴毫不迟疑地摇摇头，殿后的一千多蒙古骑兵是他亲领的，一直同宋人的先锋保持着若即若离的状态，对方看样子并不是太过于迫近，一路上都只是尾随，直到进了楚州的地界，他才真地相信自己的人是安全了。
唆都得到了想要的答案，便没有再说话，视线也重新回到了眼前的攻城战当中，宋人的步卒离着骑军至少应该有一天以上的路程，再算算从高邮县城到这里的距离，他差不多有三天的准备功夫，这一仗既是他盼望已久的，又是疑虑重重地，因为就楚州城的表现和儿子所描述的情形而言，这支宋军很不寻常，他们有着建康之胜的鼓舞，绝不会像别处那样轻易地崩溃。
“你下去吧，好生安置你的人，随时听候命令。”
让百家奴有些失望的是，自家爹爹没有任何新的指示，就连兴奋都谈不上，无奈地起身离开，刚走出没多远，就同一个匆匆赶来的军士擦身而过，那个人的表情让他的脚步慢了下来。
“大帅，喻口镇来报，水军遭受宋人大队战船袭击，损失惨重，主将忻都生死不明”
“什么”
父子两人几乎同时喊出了这两个字，尽管及时收住了嘴，可是脸上的表情，已经变成了震惊，还有无法置信。
：
第一百六十八章 血战（上）（）
冬日里的海面，远远看着有些发黑，被船身驶过，会留下一条发白的浪迹，形成一片片黑白相间的纹路，翻腾着慢慢地归于沉寂。％
楚州外海，完成了转向的宋军船队与来袭的敌人援军相向而行，不光是地势上处于劣势，风向也多少有些吃亏，敌人的统帅显然是个行家，采取的阵形与宋人之前的相去不远，极具压迫性。
在中军那艘巨舟上，都统从千里镜中不断地在敌方阵势里来回搜巡着，试图找出其中有没有什么破绽可用，然而不管他怎么努力，远处的阵形都太过于严密了，而且压过来的速度也很快，显然他们的打算不光光是击败自己，而是全歼。
根据探子的消息，这部分敌人的数目高达两千只，反观宋军这边，经过一番战斗之后，只余了八百多艘还有战斗力的，又处于一个不利的地形，狭小的区域没有太多的回旋余地，只能像之前那样子去突破，如果不是像脚下的这种装具齐备的大舰，很容易就会陷入缠斗，那正是敌方最希望看到的，都统在脑海中苦苦思索着，将探子报来的消息一遍又遍地筛选，眉头不经意皱成了一团。
敌人并不是铁板一块，他们一共分为三部分，刚刚被击破的忻都所部为主力，另一部的稍次一点，由一个高丽人统领着，剩下的那一部则完全是高丽人的船队，谁强谁弱不好说，但是要让他选，肯定会选择高丽人来作为突破口，但是这样一来，就需要一个负责阻击的人，很明显他们的劣势将会更大，几乎没有活下来的希望。
就在都统举棋不定的时候，耳边突然响起了亲兵的惊呼：“左翼转向了“
正在观察敌情的他闻言心中一凛，临敌逃脱的事情并不少见，在这样的局势下有些想法就更加寻常了，他将千里镜的视线转到自己的左前方，左翼的所有船只果然脱离了阵形，正朝着另一头而去，可是这个方向？都统只一看就明白了，那只拿着千里镜的手竟然有些颤抖。
“嘟嘟。”另一只手上的传音筒发出了请求通话的声音。
“狗日的，你在干什么，赶紧回来。”摁下按钮，都统劈头就骂了下去。
“都是一个锅里搅了多少年的弟兄，你又何必明知故问。”话筒里传出一个熟悉声音，外表粗豪的左翼统制没有了平常的调笑口气：“老子手里只有一百来只船，能挡住多久算挡多久，你们一定要狠狠地揍那帮狗鞑子，别让弟兄们白死了。”
不等他答话，里面的声音就消失了，但是听上去并没有被关上，随后响起的是一阵风声，中间还夹杂着粗声粗气的吼叫，最后是“咕咚”地一下，然后他就看到自己手上那个绿色的小灯变成了红色，一闪一闪煞是耀眼。
都统急忙举起千里镜，左翼所部一百多只战船已经列成了一个长长的直阵，在为首的大船带领下，就像一柄横刀，切向了敌军大队的结合部，只是相对于敌军的数量，他们显得那样得单薄。
这样的念头曾经在他的脑海中闪过，可是临到头，怎么也说不出口，现在有人帮他做出了选择，心里不但没有变得轻松，反而愈加沉甸甸地，就像是一块石压在胸口，压得呼吸急促，心脏剧烈地跳动着，要用上很大的劲才能平复下来。
除开左翼离开的一百多只，余下的还有七百多战船，而他要面对的这部分敌军只有一千出头，劣势被极大的缩小的，只是这个时间绝不会太长，容不得一丝一毫得浪费，他深深地吸了口气，再一次打开了传音筒。
“全军加速，弟兄们随某杀贼。“
说罢，便关上了按钮，转身绕过舵首走到后头，被缚在后桅上的老者目光炯炯炯地看着他。
“末将一会儿会全力突击，如果能破阵，少保可从小船离开，战到现在，无论结果如何，将士们都足感盛情，请公放心，海司上下定会战至一兵一卒，可咱们不能让相公殁于阵前。”
叶梦鼎缓缓摇头：“国朝三百余年，还未有相公殁于阵么？那便自老夫始吧。”
“少保”不光是都统，就连周围的军士们都低声恳求，老人的目光依然没有任何波动。
“住嘴，老夫亦是海司一员。”
到了这个地步，所有人都明白他的决心已定，眼下还在敌人重围中，说什么也是无用，都统很快回到了自己的位置上，在他的脚下，来不及更换船帆的大舟已经没有了最初的轻灵，就像一个脚步蹒跚的老人，一步步地驶向前方。
好在已方的速度虽然慢了一些，敌人的却一点都不慢，双方的接触转瞬即至，没有任何的铺垫，一下子就进入了白热化。
左翼一百多只战船以决死般地状态冲入的，正是洪、金两部的空隙处，说是空隙，其实就是没有别处那么严密而已，最为要紧是没有主力大船的阻挡，否则就算能冲进去，也势必无法轻易摆脱。
同都统的坐船一样，各军为首的都是那种武装齐备的具装大船，他们本来就是作为箭头用的，根本容不得躲在阵后浪费战力，这种形态一直持续到之后的三百年，露梁海战里，作为大明和朝鲜的水师统领，邓子龙、李舜臣便是这样冲锋在前，不幸陷入敌人的重围，最后壮烈战死的。
在察觉到宋军的意图之后，元人马上就做出了反应，无奈他们的响应速度怎么也比不上即时通信，等到两军各自派出一部试图围歼左翼所部时，一百多只宋军战船已经切开了结合部，将敌人的两部分离开来，战场上一时间出现了宋军所期望的那种态势。
而中军和右翼的七百多只战船趁着这个难得的战机，全都将速度加到了最高，不顾一切地冲向那些分隔在前方的敌船，甫一进入射程，所有的投石、弩箭、火矢便雨点船地倾泄出去，而冲在最头里的巨舟，再一次焕发出威势，所有的武备全部打开，远远看着就像一只张牙舞爪的猛兽。
“左舷注意，有敌来袭。”
“右舷准备，放。”
“一指目标斜上方，火油弹疾射，打完换成石弹。”想了想，他还是决定省下震天雷，也许之后会有拼命的时候。
“三指，你们的动作再快些。”
没等他的话音落下，就听到“咚”地一声，船身发出了明显的震动，这是受到撞击之后的效果，都统一把抓住身前的亲兵，籍着对方的身体站稳，马上接通了甲板下层的舱室。
“浆室，有没有损伤，有没有损伤？”焦急之色溢于言表。
“回都统，浆室完好，不过下层的水密隔舱可能破了。”
都统一听松了口气，这种撞击来自于船身的一侧，只可能是为敌人的快船所致，他最担心的就是浆室受损，那样不光是会损失动力，还有可能靠成船身大面积进水，如果只是破了一个水密舱，对于整个下半身来说，并没有什么大碍。
这样的攻击频率下，不可能做到万无一失，要知道摇竿也是有空隙的，�