“老奴知道了。”
这是部落里的规矩，也是草原上的法则，在危急的时刻，最先被抛弃的就是行动不便的老人，其次是女人和孩子，只有能够战斗的男丁才是部落最为重要的财产，曾经以为他永远都不会记起这些，没想到今天居然就用上了。
回过神来的中年男子，再次看着被熊熊烈火烧得“噼啪”作响的柴枝，脸上的表情虽然维持着一个首领的尊严，而内心的沮丧已经快要压制不住了。
他就是几个月前还是辽东诸王宗长、成吉思汗兄弟的后人、斡赤斤部的主人，被称为“兀鲁思汗”的乃颜。
领地失陷、部民被掳、大军溃败仿佛就发生在昨天，现在他们变成了丧家之犬，躲进了女真人的领地，要在这莽莽林海中寻找一条出路，可是出路在哪里？乃颜知道，就在山外头，沿着鸭绿江、沿着兴安岭、沿着长白山麓，所有的出口都布满了阿塔海的侦骑，而那个用兵老练的家伙，被忽必烈刚刚任命为辽阳行省平章，正等着他的人头，去讨好大都城的新主人。
呼海死了、金家奴死了、就连他最好的兄弟哈丹秃鲁干都未能幸免，想到那个为了让他们逃脱，主动率军垫后的耿直汉子，乃颜就心痛无比，这比丢掉积瓒了两代的财富还要让人难受。
现在，还跟在他身边的只余下了一万多部民，其中大多数属于斡赤斤部，还有一些则是哈丹的哈赤温部，和势温儿的合撒儿部，他们全都是成吉思汗兄弟的后人，从来没有像今天这样团结过。
此刻的问题比检讨得失更来得现实，这一万多人的队伍，放在深山老林里不过就是一小块黑影，被人找到固然不容易，可是生存下去却更难，他们是草原上的勇士，不是深山里的猎户，弓箭在猎物稀少的冬天，带不来足以裹腹的食物，如果不是带着一些牲畜，早就已经断粮了。
山林是女真人的天下，他们平日里表现得很温顺，无论是对大都城里的那位，还是眼皮子底下的他来说，几乎有求必应，然而前提条件是，他乃颜还是那个辽东之主，而不是被人追赶的丧家之犬！
寨子里的女真人敌意是那样的明显，乃颜知道，寨子里肯定有食物，足以度过整个冬天的食物，他甚至知道这些东西藏在哪里，抢过来并不会费什么事，那里面全都是老弱妇孺，只需要派出他的亲卫骑兵，不出一个时辰就能拿下，可是他却不能这么做。
因为只要有一个活人逃出去，消息就会在这大山当中散开，到时侯，他和他的这些部民才是真正面临了绝境，山里面是充满仇恨不死不休的猎人，山外面是虎视耽耽随时准备扑过来的大军，他们这一万多包括了女人和孩子的队伍，决计撑不过一个月，就会彻底消失在这山林之中。
至少现在，双方还能维持一个互不侵犯的局面，只要不去惹他们，女真人是不会理外面这些人的恩怨的，毕竟自己还有一万多人在手，没有哪个寨子敢冒这个险，否则便是阖族陪葬的下场。
但是，这个局面总会有打破的一天，等到自己势衰力薄之时，他们就会倒向强者，毫不怜惜地扑上来咬上一口，丛林就是这样，也只有这样的人才能生存下去。
陷于思索当中的乃颜突然感觉到身上一重，一件镶着大毛的虎皮盖在了他的背上，温暖的毛皮驱散了心里的最后一丝寒意，他转过身对上了一双温柔的眼睛。
“也的迷失，来坐下。”乃颜牵着她的手，让她坐在自己的身边，顺便将那件虎皮拉了拉，将两个人都盖了起来。
“这件虎皮我记得是你的嫁妆，想不到还没有落下。”
“是啊，当时太乱了，我什么都没拿，只抱走了这个，我想有了它，乌日娜就能有个睡觉的地方，不至于冻着。”
乃颜看着妻子的侧脸，曾经美丽的草原之花已经变得憔悴无比，眼睛里却多了几分坚韧，让他又是羞愧又是难过。
“我想让你带着乌日娜去投奔她的外公，总好过跟我在这里受苦。”
“你知道我不会走的。“也的迷失靠在他的肩膀上，眼都不眨地盯着面前的红光：”如果你在溃退的那天扔下了我们，或许还会有那么一天，既然你没有这么做，那我也不会扔下你，乌日娜只有一个父亲，那就是你，乃颜。”
“你应该知道，我不知道还能撑多久，带来的牛羊就快吃完了，新的食物没有着落。如果最后没有别的办法，就只能从女真人那里去抢，那样的话，可能连死亡都会成奢望，也的迷失，不要逼我。”
“我知道，如果真有那么一天，我会拿刀子和他们拼命，杀了他们或是自己。”
乃颜深深地叹了口气，明白自己不可能说服妻子了，夫妻两个就这么相互依偎着靠在火堆前，营地的火堆一个接一个地被点燃，除了烤火取暖还能烹制食物，慢慢地那些喧嚣声都小了很多，只剩下了山林传来的风声，号哭一般地呜咽不止。
“大汗，可敦。”差一点就要睡着的乃颜突然被人叫醒了，他转头一看，那个老仆领了几个人前来，每个人都包裹得严严实实，只露出了一双眼睛在外头。
“他们是什么人？”乃颜站起身，将整张虎皮裹在妻子的身上，扶着她坐稳了，才转过来面朝他们。
“老奴也不清楚，是那个汉人介绍过来的。”
“老丁头回来了？人呢。”
乃颜有些意外，大军溃败之后，那个曾经为他们通风报信的汉人就失去了踪影，没有说去干什么，也没有说去哪里，他只当是逃了，没曾想居然还会回来。
“在那边，他带了不少粮食，正忙着分发给大伙呢。”
乃颜顺着他指的方向，果然看到了火堆边上一些忙碌的身影，不过让他奇怪的是，前来送粮食的除了一些汉人还有女真人，这个老丁头还真是不简单。
这么一来，对于他介绍的人，乃颜就不可能再等闲视之了，说不定，人家就是来救他这些部众性命的。
“我就是乃颜，请问你们是？”让对方没有想到的是，这个蒙古王公居然能讲一口汉话，虽然有些怪异，但听懂没有问题。
“尊贵的兀鲁思汗，我和我的兄弟自海上来，得到你们的消息，特来拜访，一点点礼物，不成敬意。”为首的一个人取下包裹在脸上的面罩，向他拱拱手。
“海上？”乃颜的表情更加困惑了，看着这个虽然留了胡子依然很年青的头领，突然想到了什么：“你们可是威震四海的人？”
“好叫兀鲁思汗知晓，这位正是我们大当家。”年轻头领边上的一个男子骄傲地一扬手，向他介绍道。
“不敢当，在下姓姜，正是威震四海的当家人。”姜宁笑着点点头。
“失敬失敬，没想到姜大当家亲至，快请。”
能让乃颜这么做作的，当然不可能是什么海盗的名号，有求于人才是真的，姜宁心里很清楚，不过还是欣然受了下来，对方虽然落魄了，好歹也是个正经的蒙古王公，曾经的辽东之主。
其实他们寻找乃颜残部已经有一段日子了，可是长白山这么大，山高林密，一万多人丢进去比大海捞针也就好上那么一点点，如果不是同老丁头接上了联系，再给他们一年也未必找得到，不过好处就是他们这一趟来得很及时，再晚一些只怕就没有用处了。
“姜大当家的恩情，乃颜绝不会忘，希望会有相报的那一天。”
“大汗客气了，在大都城的那位心中，你我都是心腹之患，相助一把没什么大不了的。”姜宁伸出手在火上烤了一会儿，将身上的寒意祛得差不多了，思路也顺畅起来。
“只是大汗这里人数众多，每日所需都是一个极大的数目，我等能帮一次，却不能次次都帮，恕在下直言，大汗可有什么别的路数。”姜宁的话让他表情一滞，眼神也黯淡下来。
“大当家都看到了，这里老老小小，全都要吃食，我每天都在为此发愁，若是真有法子可想，也不会窝在这里无处可去了。”
“这里暂时可保无恙，不过等到江水封冻，外面的骑军便可涉江而过，到时候四面合围，再加之这林中的女真人相告，只怕想跑都跑不了。”
姜宁的话让乃颜一惊，对方说得不错，林子里再难找，如果有女真人的带路，也不会难到哪儿去，不然对方又是如何找来的，江水封冻就在这个月，最迟下个月，江面一旦变成通途，到时真是插翅难飞了。
让他拿不定主意的是，对方是好意提醒还是有意为之，这世上没有无缘无故的馈赠，乃颜当然不会天真地相信对方是因为仰慕自已才会这么慷慨的，那就是另有目地了，利用什么的他并不怕，怕的就是引诱自己出去送死。
“大当家有何良策可以教我？”乃颜学着汉人的做法一拱手。
“树挪死，人挪活，大汗有没有想过，其实还有一个地方，要比这里好上百倍？”姜宁拿着一根干树枝，在火堆里搅_弄着，火苗“噗”地一下子冒起来，差点烧着了他的眉毛。
“说说看。”
“高丽。”
姜宁轻轻地吐出两个字，乃颜赫然长身而起，指着他厉声说道：“你们，倒底是什么人，想干什么。”
也许是他的声音一下子变大了许多，惊动了周围的侍卫们，几个大汉拔出弯刀，一下子拥了过来，围在乃颜的身边，将和姜宁一来的几个人都看住了。
“大汗莫非以为我在害你？”姜宁拍拍手，将那根枯枝扔进火堆里，夷然不惧地迎着对方的刀光站起身：“也对，高丽有城池之险，轻易未必拿得下，如果前路被他们堵住，后头又有忽必烈的人来追，只怕就死无葬身之地了。”
“知道，你还劝我出山，焉知不是心怀歹意。”
“我原以为兀鲁思汗是草原上的雄鹰，谁知道不过是只惊弓之鸟，既然你不愿听，那就当我没说过，时候不早了，告辞了，后会有期。”
姜宁说走就走，没想到听到动静的蒙古人一下子围了过来，将他们几个拦得死死地。
“大汗是打算把我们几个留下？”姜宁转过身，目光严厉地盯着对方的脸。
乃颜的脸上阴睛不定，怀疑是肯定的，但又怀着几分希望，如果放任对方离开，只怕这些部众就真的没有活路了，想到这里，他一咬牙，挥挥手。
“谁让你们过来的，都退下去。“
不等姜宁移动步子，他又说道：“大当家，能不能把话说清楚。”
“我们宋人有句话，食物不会从天下掉下来，要得到就要付出代价，要么是辛苦的劳作，要么是勤奋地放牧，就算二者都不可能，也要自己动手去抢，没有哪个人会做在家中等死，也没有哪条路是毫无风险的坦途。”姜宁头也不回地站在那里，就像在自言自语。
“你们是宋人？”
“当然，否则我们何必要帮助忽必烈的敌人？”
姜宁转过身，毫不避讳他的目光：“去高丽，的确有风险，可是收益更大，更重要的是，有了我们的帮助，你们的骑兵就等于插上了翅膀，想打就打，不想打，就上船跑路，无论是高丽人还是忽必烈的人，能追到海里来么？”
乃颜虽然沉吟不语，可是心里已经动了，无论这件事是不是圈套，他都没有别的选择，再过一些日子天气就会更冷，他们在山里根本没有过冬的准备，睡惯了蒙古包的人如何经得住那种草窝子，这个年轻人虽然是第一次见面，给他的印象却很深，这件事很有可能是真的。
“我们一次需要出动多少人？”
“五百骑兵，我需要最精锐的人，所得到的一切都对半分。”姜宁暗暗松了一口气，他倒不是怕死，而是担心这个人太过多疑，让事情变得更复杂。
“这么少的人？够吗。”乃颜下定了决心，反而开始担心起收成来。
“抢劫是个技术活，人多不一定合适，重要的是速度，要避开敌方的重兵，击其最虚弱的地方，一击即中，一中即走，绕着海岸线，昼夜不停地袭击，你想想会有多少收成？”
什么叫技术活他没听懂，但是既然从一个海贼的嘴里说出来，多半有其特殊含义在内，左右不过五百骑，乃颜还是凑得出的，就算损失了也不会影响什么，无论如何为了全族的将来，这个险都值得他冒。
第一百一十七章 静江（）
岭南，从秦汉一直到唐宋，都是同个地理区划，然而大规模开发其实要到宋人南渡之后，南宋可以说是个奇迹，它以不到北宋一半的土地和三分之一的人口，创造了岁入超过其最大年份的纪录，商业的繁荣固然是一个方面，而对于华夏南方的开发也是不容忽视的一面。
自西往东，广西路就是岭南最为偏远的地区了，隔着越城岭就是荆湖南路治下的全、永等处，做为路治所在的静江府，可以说占据了全路二十余州府中最精华的地区，从原本的边域慢慢向南扩展，成为西南地区的政治、经济中心，无数的宋人从这里出发，背着简陋的农具，一步步地迈向山林丛生的蛮荒之地，用自己的双手把它们变成可供耕种的肥沃良田，同大自然争夺生存之所，才是这个时代的写照。
与大宋境内许多名城一样，静江府城也修筑在山水之间，以东江、阳江等河流为天然篱障，以唐初李靖南征时所筑的桂州城为中心，经过上百年十几任经略安抚使的努力，这才形成了现在的规模，周长近十里的一座坚城。
破晓时分，架设在阳江之上，原本被粗大的铁链子拉起的吊桥缓缓地放了下来，等候于江边的百姓们马上打起了精神，依着先后次序排成一列，挑着担子的农夫、推着小车的走卒、牵儿带女的妇人以及从外地赶回的行商，无不是翘首以盼，眼睁睁地看着那个大铁架子搭在了江岸处。
“噗。”地一声，吊桥最前端的铁钎子深深地扎进了泥土中，一股大力将泥土掀起，形成了巨大的灰尘，躲闪不及的百姓纷纷以袖遮脸，倒是没有一下子拥上桥来。
就在这短短的空当中，一队身着皂衣、头戴角帽、手执长棍的差人从烟尘中冲了出来，在百姓的惊愕当中，迅速地堵住了桥头的通道口，一边维持秩序一边嘴里还高声嚷嚷着。
“城门今日封路，不得通过，大伙循别路进城，大伙请走别处，不要挡在这里。”
都是乡里乡亲的，说话自然不会太过强硬，然而其中的不容置疑之处，也是相当明显的，许多从天黑时就等在这里的百姓们尽管不情不愿，也深知别无他法，都是摇摇头，循着阳江朝两边分散开去，这么一转又要多走上几里的冤枉路，心情哪里还有好，腹诽自是不必说了。
“老陈，忒事如此大的阵仗，有天使要来？”一个行商模样的男子认得其中的一个差人，挨着他的边儿问了一句。
“张大官人，你这是打北边来吧，不知道发生了什么？听说，马都管他们打了胜仗，要凯旋而归了。”被他问到的人显然没有什么保密意识，也或许是关系不错，低声同他透露了一声。
“如此甚好，如此甚好，你们不知道，北边也不太平，听说鞑子有意南下，到处都是人心惶惶，生意不好做啊，你们忙着，某走了，改日请你吃酒。”
商人唱了个诺，同相熟的差人们摆摆手，跟在了分流的人群后头，不多时，原本拥在这边的百姓都消散一空，将通往南边的官道让了出来。差人们见状，也不�
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