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“我所知道的只有一个法子了。”艾西尔厌烦地答道。
斐娜没感觉到那一拳，但黑暗完全笼罩了。她不再听到一声那恐怖的尖叫了。
朝海岸线的前进很慢，它比来时多花了两个小时。满载的牛、马、猪和家禽减缓了他们的行进。然而，他们还是在夜幕低垂之前回到船上。
维京人的长船对俘虏而言是项恐怖。所有俘虏都是女的，她们都被强暴好几次了。除了斐娜，因为她被艾西尔那一拳击昏直到出航时才苏醒。总共有七个俘虏；玲琳和蒂拉，还有妮儿和三个村里的少女。大多数男人都被杀，除了那些设法逃进森林中的人。
斐娜得知这些，对她又是多增的一项折磨。她没能保护族人，也没能保护她自己。她落于海盗首领——一个年过壮年的人——手中的挫折感是她竟经不起他的一拳。她对这人的恨是凌驾一切的。他乘虚而入；他击倒她。他明白了当时显示她只不过是个女人罢了。他将为此，为其他一切付出代价的。
长船像只怪物地划破海面，把威尔斯远抛在后。女人们一天被喂两次，吃些冷乾鱼，火腿或绞肉，面包和奶油。那是些又冷又乾的食物，根本难以下咽。蒂拉经常冲到船边去呕吐，男人觉得很好笑，而他们的笑声更添加了她们的羞耻。
斐娜只吃一点能维持她精力的食物，为了一个她自立的目标：杀死艾西尔。她不跟其同伴说话或听她们害怕的悲泣。玲琳试著安慰她，但她无动于任何规劝，甚至不跟她说话。她的耻辱太大，悲痛太新了。于是，灵敏的玲琳目前只好放弃。
艾西尔偶尔来看看斐娜。他是强壮的男人，有著熊一般的腰身。淡金色的发须，蓝色的穿人眸子。他是个能把恐惧刺入敌人心中的人——但刺不进斐娜的。当他好奇的——几乎赞赏地——看著她时，她会以恶毒的眼神迎上，那公开的敌意和怨恨常使他不悦地走开。
艾西尔几乎后悔他所做的，但他绝不会大声承认的。他是对敌人作了承诺，然而对敌人失信并没啥不荣誉的——对朋友，或许是，但对敌人却不是。
是他们自己来洽谈婚事。说新娘有多丰盛的陪嫁，而且不怀疑地完全信服于他们。那儿不会有艾西尔的媳妇的，但金子倒是值得攻取。部酋将衣锦荣归，他的手下也会分享所得的。
当艾西尔看到这年轻美女时，他对她的防卫行为感到有趣。她的骄傲可媲美他自己的，但他怀疑那能维持多久。如此精神被破坏的念头在他口中留下了酸味。
他想起看到她杀伤那人的情形。他原以为她是个瘦小的少女，而惊讶她对抗如此彪形大汉的技巧。看著那股勇气是很愉快的，他族人就是崇扬这种勇气。就算他以为她是个男人，他也不很愿意杀她，但他可不能为她损失自己的人。然后发现她竟是提出要嫁给他儿子的少女，如此难得的女性……
看过她奋战的勇气，艾西尔见她崩溃时觉得好失望。当她看到红发老仆死时，她竟双手压著太阳｜穴尖叫。她曾看到她父亲跌下楼吗？或许那女人是她母亲呢？但不，现在站在她身边的黑发妇人似乎比较像。如果她们能说同样语言的话，那他就能得到答案了。但他得等回到家后，爱丝才能告诉他。
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此刻，他只能想著这个居尔特美女。她确实是件宝，能取悦他儿子戈瑞的。
航行中，他们靠岸了两三次。在进入奇特的深海域后，四周没有轻易可达的陆地，广阔的海洋随时有吞没他们的可能，这对女俘虏们是一项折磨，她们宁愿面对任何事也不愿毫无所知。一场意外强烈的暴风雨对安抚她们的恐惧更无益。甚至经常嘲笑斐娜沉默自闭的蒂拉也转成自怜的悲泣了。
如果玲琳没那么担心自己的话，她可能就已感觉出蒂拉高兴的状态。一位少妇没为失去丈夫而掉一滴泪是很过分的。才几小时前，红发蒂拉曾吹嘘她一点也不怕未来会是如何，她是那么确定船上每个另人，包括酋长，对她的欲求超过其余的人——尤其是他们独不沾斐娜。蒂拉确信她会在新土地上找到一个舒适的地方。
或许蒂拉并没乱吹牛。大多数男人只要一靠岸都会找上她。而她也不再像第一次那样反抗他们了。甚至酋长也曾找过她。
玲琳畏缩著，想起那可怕的一天，两个畜牲冲进接待室对她的蹂躏。从那以后，她就没被骚扰过，除了酋长本人一次以外，但至少他不像年轻人对她那么粗鲁。那真是一次温柔的Zuo爱，因为她已无反抗意志，而他又那么体贴。然而，玲琳还是祈祷它不要再发生。从挪威的艾西尔·哈德处，她是没啥希望的。根据弗各所说，他已结婚了。玲琳根本一点期待也没有。
暴风雨并没持续多久，却使每个人都精疲力竭了。一天后，奇迹般地陆地已在望。挪威的长海岸横在肉眼可见之处。他们没再停下来眺望，却日以继夜地航行，直往北而上，直到他们转进内陆的赫町峡湾。
时值仲夏，亮绿的树木花草宜人悦目。深蓝的天空点缀著朵朵白云。两岸的岩崖就像是钢墙，当岩岸平缓时，船只就泊进港口了。航程已经结束。
第二章
住家简直是粗劣难居。在离峡湾四分之一英哩处，立著一幢无窗的大木造房子，侧翼有许多较小的木屋和小仓库。在住家之后的荒野中散置著其他粗劣的木屋。
一些妇女小孩伴随著一大群狗跑下来迎接男人们；其余则留在大房子等。还没下船之前，斐娜和其他女囚都被绑著手像货物般卸下船，两个男人将他们押往一间小木屋去。
所有眼睛都跟著那全身黑服，态度傲然无惧的瘦小身影。其余俘虏都缓慢地跟著移动。她们被推进小木屋，门在她们身后拽上。她们被黑暗包围了。
“现在又要乍心样了？”妮儿哭道。
“如果我知道，我就不会这么害怕了，”另个女孩答道，“不知道才是最可怕的。”
“我们很快就会知道，这是可确定的。”蒂拉不耐烦地斥道，“真受不了这黑暗！你们可曾看到这些房子都没有窗户？难道这些勇敢的海盗怕光亮吗？”
“我们是在极北方，蒂拉，”玲琳答道，“我可以想像这里的冬天是比你所知的要冷得多。窗户不管关得多紧密，还是会渗进冷空气的。”
“每件事你都有答案，”蒂拉嘲斥著，“那我们的命运又如何呢？玲琳？我们会遭遇到什么？”
玲琳悲哀地叹口气。她站在房子中央、斐娜的身边，但在漆黑中什么也看不见。她不能说她所怕的，也就是她们现除了是奴隶，什么也不是了。没必要让女孩们先吓坏，因为她的怀疑也未确定。
“如你所说，蒂拉，我们很快就会知道的。”玲琳终于答道。
斐娜保持沉默，说不出任何保证。她也想著她们的命运，但她却去除这可能性。她为自己无能保护她们而挫折。她手中没武器且双手受缚，还能做什么呢？她们曾被强暴侮辱，她却无法避免之。
她自己幸免于难的事实是令她心慰些。她只能想到她只是为了安排好的婚事而幸免的。如今那不会发生了，因为她宁死而不做海盗新娘。她只想要报复！不管如何她会做到的。
艾西尔轻松地浸在浴池中，他的大儿子，浩夫，坐在靠墙的长椅上。
“你不来吗？”艾西尔粗声地问：“真烦人，你妈坚持要我洗这啥仪式澡。别的时候我不介意，但她明知我急于参加庆功宴，还要我先到这儿来。”
“你并不孤独，爸，”浩夫笑答道，“她对我和戈瑞也是如此，当我们袭击回来的时候。她一定认为敌人的血还黏在我们的皮肤上，要尽快洗净才行。”
“不管什么理由，”艾西尔粗声道，“我真不懂为何我要忍受这个？”
浩夫开怀大笑，锐利的蓝眸闪烁著。“你说过不止一次，是你太太统治这个家，而你统治海洋！”
“确实，只是那女人利用了我给她的权利。但算了，戈瑞回来了没？”
“还没。”
艾西尔皱起眉头。上一次他二儿子没回来过冬，是因为他被基督徒囚禁。但当时他是袭击者。前年春天，戈瑞开始贸易航行，所以艾西尔并不担心，直到冬季又降临了。
“而我那私生子，菲克呢？他上哪去？”
“到沿海捕鲸。”浩夫简略地答道。
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“什么时候？”
“一星期前。”
“那么他快回来了。”
浩夫僵直地站起身，三十岁的他有著乃父之风范。他讨厌他的同父异母弟弟，也不喜欢父亲对其的任何关心。
“你干嘛关心他呢？虽说他母亲是个自由人，但他仍然是私生子，跟那些爷长爷短的奴隶没啥不同。”
艾西尔的蓝眸子眯小了。“其他的都是女儿，我有的只有两个婚生子和菲克而已。别嫉恨我对他的关心。”
“他根本不像维京人，他是软弱的！”
“然而我的血、我的生命在他血脉中。我不要再谈这了。现在，告诉我当我不在时情形如何。布格辛部族有麻烦吗？”
浩夫耸耸宽肩，再次坐下。“近荒野发现两只死牛，但没证据指向布格辛。那可能是个不满的奴隶所为。”
“但你怀疑，是吗，儿子？”
“是的。很有可能那是吉互斯或西里克，或他们兄弟之一所做。他们正要求我们，不，哀求我们报复呐！你什么时候让我们去攻击？”
“这争执将公平对抗，”艾西尔愤切地答道，“我们是后攻者。”
“那么这次是轮到他们先罗？”浩夫继续说，声音中有著嘲讽，“爱神喔！只因为你和拉撒曾是好友，也没理由把这场战争作荣誉战打啊，没血腥的年岁已过太多了。”
“你太习惯攻打外国人，浩夫。你以前从没跟自己人打过。那将是场荣誉战。所发生的事不能怪拉撒，他不得不为他儿子而站在他们那一边。”
“你忘了是因为他的儿子才失掉唯一的婚生女儿吗？”浩夫气咻咻地说。
“我没忘。总有一天他们会得到报应的，但我们将不会偷袭、暗算，那将是一场荣誉战。”艾西尔从浴池中站起，一位女奴马上为他擦乾身子。“我想他们也有一两头牛死了呢？”
浩夫露齿而笑。“没错。”
“好，”艾西尔答道，“那么又轮到他们行动了。而现在爱丝不能挑我毛病了，我穿好衣服在大厅会你。”
“我听说你带了俘虏回来。”
“是的，共有七个。”
“我很好奇，”浩夫继续说：“他们说有一个小男子留有很长的黑发。你已有足够的男奴，为何要这个？”
艾西尔低声笑，眼角闪动著。“你所说的这个也是女的。其实，她就是他们要嫁给你弟弟的那个。”
“啊？斐娜女爵？我倒想看看哩。”
“她有女人没有的勇气。她敢拔剑与我们作战，还弄伤了索尹。她的精神可真够看！”
“我要她。”
“什么？”
“我说我要她。”浩夫答道，“戈瑞厌恨女人，而你已有爱丝。我太太很羞涩，女侍也一样。我要一个有精神的女人。”
“你还没看到她呐，浩夫，”文西尔说道、唇角微微上翘。“这小美人有的精神超过你想要的。她满怀恶毒敌意及悲愤的怨恨。”
“她的精神可以摧毁，”浩夫说，眼中亮著期待。“我还是要她。”
“她的精神没必要摧毁，”艾西尔粗声说道，“我希望把她给戈瑞。她是结束他自我折磨所需要的人选。”他没加上她仍是个Chu女，因为那样浩夫更是非要她不可了，而身为长子他是有这权利的。“有位红发少女，她的味道较合你的胃口。她较圆滑，较柔顺，如你所喜欢的。”
“而如果我选择斐娜女爵呢？”
“要取悦我，你最好不要，浩夫。”艾西尔警告著。
“我们看过再说。”浩夫不可置否地答道。他们一起走出沐浴室。
门被推开，灰尘扬起，而阳光中飘落于小木门上。当囚犯被带出庭院，她们举手遮著刺眼的阳光。她们被押送到大木屋去，立于一个拥挤的房间中。
玲琳认出坐在两张长桌和靠墙长椅上的人。他们是船上下来的人。有个她以前没见过的壮丁正检视著和女囚一起带进屋内的灰色好马。当她看出那是斐娜的马——薇珞时，她倒抽著气。如果斐娜看到的话，不用说也知她会怎样。幸好，她没看到。她正愤恨地瞪著艾西尔，甚至当她们被带进房内时，也没瞧那匹马一眼。
艾西尔坐在一张长桌的上座，正被一群穿著粗羊毛服的少女服侍著——那些无疑的是女奴。在他身旁是个不比玲琳大多少的女士，穿著高雅的黄绸。在她邻座是个年轻内向的女人，有著这里常见的金发。
检视薇珞的那个大男人现已走过来女囚所站的地方。推开玲琳，他停在斐娜面前。他托起斐娜的脸来看，就像刚才检视马一样，但她用绑著的手架开他的手，眼中的怒火抗拒他再动她。
斐娜闻到男人气息，汗臭和马味。他是那么像艾西尔，如果她有把刀，她会不顾后果如何地割断他的喉咙。她贪望地盯著他腰间的匕首，但他的沉笑声把她的视线拉回他脸上。
“哟呵，她是美女呐！”
“我早说过了，浩夫。”艾西尔在座位上说道。
浩夫嘻笑地从各角度看她。她眼中毫无惧色，即使她知道她双手被绑是无能为力的——除非她手中有把利剑。斐娜太沉思于这念头，因而没注意到浩夫靠得更近了。
他对她耳语道：“我会拭去你眼中的杀气，我的小姐。我会摧毁我父亲所赞赏的精神。”
他不知道她听懂他的每个字。她对他的吹嘘只感到轻蔑，直到一只手臂拥紧她，他索求的双唇压上她的。他另一手罩上她Ru房，残酷地拧揉著。她的手无助地困在他俩身体之间，但她的牙齿则咬上侵入她口中的舌头。他及时抽回，并且把她推开，使她倒在其他女囚身上。
“该死的泼妇！”浩夫大声咒骂，走向前要打她，却被艾西尔喊住了。浩夫放下手，指控地转向他父亲。“她想害我流血，真不知死活！”
“我警告过你，她全身是恨啊。”艾西尔答道。
“她会为恨而死的。呸！我想她是疯了。那就如你所愿，把她给戈瑞好啦。他恨女人，所以会以虐待这泼妇为乐的。让他就利用她的身体作为恨的发泄吧，再看他们互相残杀。我就要那个红发女子。”
“够了，浩夫，”穿黄绸的女士斥道，“你忘了你母亲和太太在场吗？”
“原谅我，夫人，”浩夫答道，“我真是忘了。我这儿已结束，你现在可以替我父亲审问俘虏了。”
“我不知道我还得经我儿子准许才能做事。”那女人口气冷冷地说。
听众间响起嗡噪声，浩夫恼羞成怒了。他父亲一抹警示神情制止他刻薄的顶嘴。浩夫张开双手说：“再次请你原谅，夫人。我该知道不能跟你斗嘴的。”
斐娜内心沸腾，她很清楚那畜牲浩夫说她的话。把她给戈瑞？让他以对女人的恨来虐待她？呃，他们会很快就知道她是不吃这一套的。如果那个她以为会嫁的男人敢碰她的话，他会命归阴司的。天，她有多恨他们！
玲琳忧心地观察著。当那维京人侮辱斐娜时，她压制自己别干涉，希望他那残忍的对待能打破斐娜悲