至于离开阵地主动去剿灭那些隐藏在夜幕中的德军伞兵，英军的各级指挥官们连想都没有想过。
双方用冷枪冷炮摸黑打了一夜，直到天色放亮登陆即将开始，德军伞兵才主动脱离与英军的接触，将主角的角色让给跨海而来的意大利人。
伞兵们的努力没有白费，在他们的骚扰下，英军各部无不提心吊胆，既要保证滩头的安全，又要防御背后的伞兵，一心二用下在穷凶极恶的意大利海军舰炮面前一触即溃，给了意大利登陆部队一个耀武扬威的机会。
滩头的失守对海岸英军来说无异于雪上加霜，意大利海军的舰炮停止炮击后，已经取得了无线电联系的德国伞兵和意大利陆战队同时发动进攻，前后夹击下轻而易举地歼灭了早已丧失斗志的英军。
战至中午十一点，在梅利哈湾和圣保罗湾登陆的意大利军队成功会师，并跟随德国伞兵向马耳他岛中部扩大战果。
在他们身后的滩头上，大大小小的运兵船搭载着援军陆续冲上滩头，送来了数以千记的援军。
瓦莱塔市的要塞里，多比中将和参谋们的脸色越来越沉重，先是德文郡团第二营，随后是多塞特郡团第一营，接着又是女王西肯特郡团第二营。
越来越多的部队失去了联系，而且全都是驻防在马耳他岛北部滩头的部队，他们的失联意味着什么不言而喻。
南方的形势也不乐观，驻守在南部海岸的各营发来电报，敌军的侦察机一刻不停地在阵地上方盘旋，他们完全无法离开阵地，一旦离开就会遭到空袭，后果不堪设想。
最严峻的形势来自瓦莱塔市与马尔萨市的交界处，那里出现了德军和意大利军的狙击手和侦察部队，他们的举动充分说明他们对瓦莱塔市具有非常浓厚的兴趣。
在参谋们失落的目光注视下，多比中将低垂着头、双手捂脸，对当前的局势一筹莫展。
“将军，法雷尔少校回来了。”
“嗯，嗯？你说谁回来了？”多比中将猛地抬起头问道。
“皇家爱尔兰步枪手二营的营长法雷尔少校回来了，和他一起来的还有一个德国上尉，他们请求见您。”
他们肯定是来劝降的，多比中将立刻猜出对方的来意。
迟疑了几秒钟后，多比中将在参谋们期待的目光中说道：“让他们进来。”
五分钟后，法雷尔少校和一个被黑布蒙着眼睛的德军上尉站在多比中将面前。
叫人解开德军上尉脸上的黑布，多比中将冷冷地盯着德军上尉问道：“报上你的姓名和来意，上尉先生。”
“我是德国空军上尉沙赫特，我奉德国海军航空兵司令海因茨。冯。罗森将军之命前来奉劝你投降，并向你转达他的一个承诺。”
“什么承诺？”多比中将好奇地问道。
“他向您承诺，如果您在今天夜间十二点之前投降，您和岛上所有英军的人身安全都将得到保障，而且还会获得与你们的军衔相对应的待遇。”沙赫特上尉说道。
“你回去告诉罗森将军，我感谢他的好意，如果他有办法对付瓦莱塔要塞坚固的墙壁，我会考虑投降的。”多比中将说道。
沙赫特上尉耸了耸肩肩膀，脸上露出遗憾的表情，随后说道：“实在是太遗憾了，中将先生，既然这样我只能向您转达罗森将军的另一个承诺。”
多比中将脸上露出疑惑的表情。
“罗森将军向您承诺，在今天夜里十二点以前投降的贵军俘虏会得到与他们军衔相对应的待遇，在今天夜里十二点之后投降的贵军俘虏一律枪决，他向您保证，他会说到做到。”
多比中将砰地一巴掌拍在桌子上，脸胀得通红。
“你在威胁我吗？沙赫特上尉。”
“不，我没有威胁您，我只是在转达我上司的命令。”沙赫特上尉说道。
“中将先生，罗森将军说了，您和您的部下在没有空军、没有海军、没有足够的武器弹药，甚至没有足够的淡水的情况下坚守在马耳他岛，他感到十分的钦佩。能做到这一步，您已经尽到你身为军人的职责，就算您现在决定投降也无损你身为军人的荣誉。
罗森将军说他之所以会做出第二个承诺是为了逼迫您尽早投降，尽量减少双方士兵无谓的伤亡，并非因为他喜好杀戮。
所以，请你为了你的部下的安全考虑，尽早下决断。”沙赫特上尉说道。
“我不需要再考虑，你可以走了。”多比中将下达了逐客令。
一个小时后，多比中将陆续接到一条条让他心惊的电报。
分散在岛上的各部指挥官纷纷向他询问是否可以向德军投降，因为他们接到了德军空投的最后通牒，通牒的内容正是沙赫特上尉转达的两条承诺。
看着桌子上足足六份询问是否可以向德军投降，或是询问什么时候投降的电报，多比中将的左眼皮不由自主地一阵跳动，德国人这是在胁迫自己的部下威逼自己投降，更可恨的是，自己竟然无法应对。
多比中将看了看周围参谋们充满期冀的目光，心中一片冰冷，他们肯定不是期冀自己下达战斗到最后一人的命令，而是期冀自己在晚上十二点前下达投降命令的。
抱着胳膊沉思了足足五分钟后，多比中将忽然想起沙赫特上尉的话，眼前顿时豁然开朗。
自己和部下在没有空军、没有海军、没有足够的武器弹药，甚至没有足够的淡水的情况下坚守在马耳他岛，并且坚持了这么长时间，已经尽到自己身为军人的职责，就算是投降也无损自己身为军人的荣誉。
而且就算自己投降，也是因为自己为了保证部下的人身安全不受那个罗森将军的威胁，总之无论怎么看，自己下达投降命令都是理所当然的。
多比中将的眼珠灵活地转动几圈后，脸上露出悲壮的表情。
“为了保证我们的士兵不做无谓的牺牲，为了保证更多的英国同胞不承受失去他们的父亲、丈夫或是儿子的痛苦，我决定，向德国人投降。”
第160章 马耳他风云之余波（）
一九四零年九月三日下午两点，英国伦敦唐宁街十号对面的地下指挥部里。
大英帝国战时首相丘吉尔坐在会议室的主位上，右手夹着一支他最爱的哈瓦那雪茄，却没有点燃。
他冷漠地盯着会议室里众多的高级官员，沉重地说道：“马耳他岛，地中海的心脏，东西地中海的分界线，自从纳尔逊时代以来大英帝国在地中海最忠诚的哨兵，就这么投降了，仅仅两天的时间，先生们，你们有什么要说的吗？”
丘吉尔的语气很平静，会议室内的一干人精却清晰地听出他语气中蕴藏的怒火。
陆军大臣艾登小心翼翼地瞥了丘吉尔一眼，抬起右手掩住嘴巴轻咳一声，将众人的目光吸引到自己身上。
“马耳他岛驻军司令多比中将是陆军的人，他没能恪尽职守才导致马耳他岛沦陷，我身为陆军大臣应当对这件事负主要责任。”
海军上将贝克豪森心中冷笑不已，心说谁不知道你是首相先生的心腹，就算你主动跳出来分担责任，他也不会拿你怎么样。
果然如同贝克豪森所料，丘吉尔没有任何责怪艾登的意思。
“现在不是追究责任的时候，我们要讨论的主题是马耳他岛丢失之后我们应该怎么办？”
贝克豪森和坐在他对面的伊斯梅交换了一个“我就知道会如此”的眼神，随后站起身走到会议室墙边，指着墙上的地图说道：“丢失马耳他岛最直接的后果有两条，一是没有了马耳他的驻军拦截，从意大利本土出发的船队会畅通无阻地到达利比亚，而且这段航程只有五百海里，走完这段航程最多只要三天。二是我们通向埃及和中东的船队不得不绕道好望角经马达加斯加进行海运，全程长达一万一千六百余海里，这样的航程每次需要三个月，而且沿途还会遭到德国海军潜艇部队的攻击。”
艾登忧心忡忡地说道：“补给线的拉长让我们在北非面临的局势更加险恶，德国和意大利自从七月中旬开始就不停地向利比亚增兵，我认为他们没有急着发动进攻是因为后勤得不到充分的保障，以及部队不适应北非的气候。现在马耳他岛失守，他们补给线的安全得到了保障，部队在这段时间也进行了充足的适应性训练，他们对埃及的进攻随时会开始，不会超出这个月。
德国和意大利在利比亚和埃塞俄比亚拥有至少五十万以上的军队，而我们最多只能凑出十万人，兵力对比非常悬殊，战争一旦打响，后果不堪设想。”
艾登的话让会议室里的气氛更压抑了。
“如果我们在埃及的军队抵挡不住敌军的进攻，埃及会很快失守。埃及一旦失守，苏伊士运河就会被德军控制，驻扎在亚历山大的地中海舰队就会失去基地，不得不撤退到印度洋去。要是希特勒和墨索里尼的野心再大一点，他们甚至会一口气打到中东。”伊斯梅将军说道。
“不仅是这些，苏伊士运河一旦落入德国和意大利手中，东地中海沿岸国家的态度和立场必然会发生动摇，这也是我们要考虑的。”贝克豪森接着说道。
“你们说的我都知道，我现在需要解决的办法。谁能告诉我，怎么解决这个难题？”丘吉尔不耐烦地问道。
“根据我们掌握的情报，德军最高统帅部正在筹备一个名为《海狮行动》的登陆计划，他们在法国北部和比利时境内修建的大量机场，还有搜罗的大量船只都是为这个计划做的准备，一旦他们准备成功，他们随时可能会发动登陆。我们在考虑北非战事的时候，千万不要忘了本土还处于德军的威胁之下。”军情六处处长孟希斯说道。
丘吉尔终于忍耐不住点燃了手中的雪茄，猛吸两口后焦躁地说道：“空军对德军船队的轰炸不是已经起到效果了吗？他们有足够的船只保证登陆吗？”
道丁爵士见丘吉尔问到空军，急忙说道：“最初的两次轰炸起到效果，摧毁了德国人在比利时和法国港口的一些运输船，可是后来他们提高了警惕，而且他们也在英吉利海峡修建了雷达站，空军的轰炸机很难再进行偷袭。。。。。。”
“你的意思是我们只能放任德国人集结船只，然后登陆本土？”丘吉尔瞪着道丁爵士质问道。
伊斯梅将军见丘吉尔似乎又有要发作的趋势，急忙岔开话题。
“我们在地中海的形势是这样，地中海舰队的兵力足以对付意大利海军，我们在北非的弱势在于陆军和空军，我建议在确认本土的威胁解除之前不能削弱本土的防御力量，尤其是陆军，所以我们只能从其他地方调集军队，例如澳大利亚、印度和南非等地。可是他们能提供的仅仅是陆军，空军还需要我们自己想办法，我建议在本土抽调一部分空军补充到埃及去，至于数量的多少，以不影响本土安全为准。”
丘吉尔思索一阵后说道：”我们目前能做的仅此而已，你们还有更好的建议吗？”
众人纷纷点头，表示同意伊斯梅将军的建议。
丘吉尔随即看向道丁爵士。
“空军能派出多少飞机去埃及？会议结束之后两天之内交一个报告给我，我会让人安排船只进行运输。”
见道丁爵士点头同意后，丘吉尔随即扭头看向军情六处处长孟希斯。
“最近在德国有什么重大新闻吗？”
孟希斯目光上挑，脸上露出回忆的神色。
“有这么几条情报，第一条情报是，我们已经摸清规律，希特勒每两个星期会去视察一次黑豹防线的施工进度。”
丘吉尔没有插话，只是脸色阴沉地继续抽烟。
“第二条情报是我们最近刚刚调查清楚的，上个月中旬，海因茨。冯。罗森乘坐波塞冬号运兵船前往利比亚，中途被马耳他岛的潜艇击沉，他险些丧命。据说德国空军那位大猪元帅的心脏病就是因为惊闻这个噩耗才突然发作的。后来德国空军的大举南下，与意大利军队联手发动马耳他战役就是为了给他和大猪元帅报仇。”
“海因茨。冯。罗森！又是他。”艾登惊呼道。
丘吉尔狠狠地咬着嘴里的雪茄，没好气地说道：“他的运气真好。鱼雷为什么没把他炸死？”
“我们每次遇到他都不会有好事发生，先是法国战役的罗森计划、然后是那些传单、现在又是马耳他，他难道是上帝派来惩罚我们的吗？”伊斯梅一脸的苦笑。
听到伊斯梅将军称赞英国的敌人，丘吉尔不满地扫了他一眼，随即想起一件大事。
“国民们现在是什么状态？”
一直沉默不语的军情五处处长埃文斯见丘吉尔盯着自己，急忙说道：“我亲自去观察过，伦敦市民现在已经对防空警报无动于衷了，他们做的只是每天早上起来捡传单，然后讨论传单上的内容，就连参加国民警卫队的热情也削减了很多，他们似乎已经认定德国人不会在英国本土登陆，德国人也不想和英国打仗，所有的一切战争阴云都是我们故意制造出来欺骗他们的。
目前在国民中讨论的最热烈的话题是战俘家属在九月五日即将赶赴德国的探亲之旅。这次探亲之旅后，国民的战争热情恐怕会跌落至一个前所未有的冰点。”
会议室内顿时议论纷纷，探亲之旅已经成为英国本土当下最流行的话题。
德国政府承诺在九月五日会邀请一百名英军战俘的家属赶赴德国，探望生活在战俘营里的亲人。
德国政府还承诺，此次探亲之旅的全部路费由德国政府承担，而且在他们回国时，德国政府会释放第二批的五百名英军伤员，借此表达德国政府对和平的诚意。
对英国国民，尤其是战俘家属来说，德国政府的这个承诺比丘吉尔任何的战争演讲都要震撼人心。
然而对于丘吉尔来说，这条消息无异于一记阴毒的闷棍，打掉了他满嘴的牙齿却只能咽进肚子里。
凭借敏锐的政治嗅觉，丘吉尔清楚地知道，等那些战俘家属返回国内，国内求和派的势力会再次抬头，自己的首相宝座会面临一次重大的挑战。
“海因茨。冯。罗森，这个探亲之旅行动肯定是他一手策划的，德国最高统帅部的那些武夫制订不出这么恶毒的计划，这个人一定要作为重点监视的目标，我有一种预感，他会成为大英帝国有史以来最危险的敌人。”丘吉尔说道。
会议结束后，海军部的贝克豪森上将没有立刻离开，而是跟着丘吉尔走进他的办公室。
“首相先生，现在我们通向亚洲的和北非的船队必须绕道非洲，这会给德国潜艇提供更多的机会伏击我们的运输船，我们需要更多的驱逐舰来保证航线的安全，美国人提供的驱逐舰什么时候能够到位？”
丘吉尔脸上瞬间闪过一丝肉痛的表情。
昨天，丘吉尔刚刚与美国政府签订了一项《驱逐舰换基地》的协议，按照协议，美国政府向英国提供50艘超龄的驱逐舰，英国则把巴哈马群岛、牙买加、安提瓜、圣卢西亚、特立尼达和英属圭亚那等地的军事基地租给美国使用99年，同时将纽芬兰的阿根夏和百慕大岛基地无偿提供给美国使用。
为了急需的五十艘超龄的驱逐舰，英国付出的代价实在是太沉重了，沉重到丘吉尔都感到肉痛的地步。
更让丘吉尔感到心痛的是，这笔交易是他主动送上门去被美国人宰，而且换来的是一堆�
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