秋菊听得又是好气又是好笑，世上还有这样的男人？
“我娘没有滋补，自然没有奶水，我饿得一天到晚直哭。我娘伤了心，和我爹吵：‘你不吃不喝把钱留着买棺材吧’抱起我就要走，我爹拦下我娘说，这是我的一条根，你走可以，孩子得留下。就把我从我娘怀里夺走了。我娘那时横了一条心，就是不知我爹过了，所以抹着眼泪，还是头也不回地离开了家我周岁那年，她嫁到了大树村￣”
秀菱透过甘蔗的缝隙，看到虎子说着说着就低下了头。
秋菊心里也很不好受，虎子原来这么可怜，那样小没了娘，遇着这样的爹，只怕也没过过好日子吧？所以她轻声问道：”那你爹对你好不？”
“好啥呀？我就是喝我爹搅的面糊长大的。我现在还记得十岁那年的冬天，饿得我实在受不了了，等我爹出去串门子，我在家里东翻西找，找到了他藏在床底下瓦罐里的花生种，偷偷抓了一把吃了，结果花生壳没清理干净，被我爹发现了，把我摁到地上，用鞋底子猛抽我的屁股。我小小年纪就下地干活，还不是靠在怀里塞上几片红薯干填饥呀！”
虎子的话，一个字不落地灌进了秀菱和金伟的耳朵里，两个人不由得对视了一眼，这虎子还真令人同情。自家虽说不富裕，可爹疼娘爱，一家人和和气气的，比虎子享福多了！
“你爹这么抠，得攒下多大的家私啊？”
“光抠不干，穷得要饭。我爹舍不得吃喝，指望他干活，地里连个红薯娃也长不出来。我们村上有一家的孩子得了重病，没吃的，来找我爹借粮，我爹说没有。那人就说，现在借我一升，等新粮下来还你二升。我爹这才借的。到了收粮时，那家人没有马上还，我爹蹲在人家门口三天，要回了二升粮食。村上人知道我爹的为人，没人愿和我家来往。”虎子很直率地说，他没把秋菊当外人看。
秋菊想了想，怪不得自己的爹一听说是铁公鸡的儿子，连个磕绊都没打，立马就拒绝了这样的人家，哪个当爹的，有胆子把闺女嫁过去？停了好半晌才开口说：”那现在你都这么大了，你爹不能再打你了吧？”
虎子嗯了一声：” 他把我妈抠跑了，把我抠成了光棍一条。如今是老了，猫老鼠不避，儿大不由爹，他也没力气打我。再说了，家里地里的活都是我一个人干，他凭啥打我呀？”
秋菊点点头：”既是这样，你看上了哪家的闺女，就找了媒人上门提亲，把这话交待明白了，人家肯定不会嫌弃的！”
虎子两只拳头捏紧了又放松，放松了又捏紧，看得出他很紧张，但终于还是鼓足了勇气开口说：”秋菊，要不，咱俩还象从前好吧？”
听得秀菱几乎要为他鼓掌了，好样儿的，这才象个男子汉嘛！心里有什么话，就要明明白白，清清楚楚地说出来。不然人家哪知道你的心思？人家女的又哪好意思主动向男的表白？这毕竟是男女授受不亲的古代嘛！
“啊？”秋菊的脸腾地就红了：”你还说这话干啥？我的事你又不是不知道！”
“我听人说过了你的事情。这都是那男人不好，你又没错儿。如今回了娘家，你还打算一辈子一个人过呀？”虎子停了一停，看了看秋菊的脸色说：”其实我拖到现在还没成亲，还有一个原因就是，我眼里没别人哩！”说着话，脸也有几分红了，也不知是热呢，还是难为情。
秀菱光顾着听人说话，这会儿才觉得甘蔗地里热得很，额头上都是汗，连衣衫也湿了。可是急着想听到秋菊的回答，也就顾不得这些了。
秋菊欲言又止的，最后一咬牙说：”咱俩不成呢？你没结过婚，理当找个黄花闺女才配得上你，况且我￣”她又不说下去了，垂着头呆了一会儿，小声说：”虎子哥，你走吧！我，我也要回去了。”
说完了这句话，再不看虎子一眼，径自走了。
虎子无可奈何地叫了声：”秋菊。”她也不回头，虎子又不敢伸手拉住他，眼睁睁看着秋菊去得远了，这才握拳想擂在甘蔗上，又觉得不妥，还是收回了手。长叹了一声，也走出了甘蔗地。
秋菊和虎子走了，金伟愣了半晌，对秀菱说：”我听明白了，这虎子叔想和咱大姑好，可是大姑不答应。而且以前他们好过，是吧，秀菱？”
秀菱悄悄儿说：”这事儿你别和人说去，不然大姑要生气的，知道不？”
“和咱娘也不说吗？”
秀菱想了想回答：”和咱娘可以说。”
她思虑着，凭自己肯定不能劝说秋菊的，如果是李氏，开口劝劝倒好一些。只是，秋菊肯定会想，李氏又怎么知道其中的内幕呢？因此还不能开门见山地说，要拐着弯地劝。
至于到底怎么个劝法，只怕还要李氏出主意，秀菱自己实在想不出什么招来。
金伟毕竟还是个七岁的孩子，话说过去就抛在脑后了，心心念念还是想打他的麻雀。
好不容易等到合适的机会，金伟装好石子，瞄准一只麻雀，用力拉开弹弓，石子嗖地一声飞了出去。 紧接着“叭”的脆响，一只麻雀坠落下来。还别说，真打中了一只麻雀。
金伟兴高采烈地奔了过去，那麻雀中弹后并没有毙命，只是受伤掉在地上，金伟拣了起来，让秀菱帮着用绳子拴牢。然后又耐心地等待下一次机会。
趁这空当，小声地教导秀菱，什么打麻雀要…成一线了，这…也就是子弹，皮筋，麻雀；什么手要稳了；眼光要准，睁一只眼闭一只眼￣脸上满是得意劲儿。
虽是教了秀菱，她把弹弓拿在手上，却是一只也打不着。仍旧交还给金伟。
就这么着，一两个时辰之后，金伟打到了十多只麻雀，这才心满意足地拉着秀菱回了家。
一回到家，金伟便献宝似的掏出麻雀，李氏夸赞道：“我家金伟可真能干”
秀萍也笑嘻嘻地说：“我想吃娘做的烧烤麻雀。”不要怪她不爱护动物啦，民以食为天嘛秀菱的嘴里不知怎么就涌起了口水，她多么怀念以前吃过的烧烤啊有一家的烤鱼和烤鸡爪是她的最爱，上头还都撒上芝麻，香极了。烤羊肉，烤茄子也是每次必点的￣哎，打住，不能想下去了李氏点点头：“好啊咱们就弄烧烤麻雀吃。”她穿着半袖衫子，手脚麻利地将麻雀的身体割开一个小口子，把里头的内脏挤出来洗净，简单地涂抹一点儿盐；连毛都没有拔，直接涂上泥巴，扔进灶里煨烤。
秀菱觉得，这分明和正宗的叫化鸡差不多嘛，所不同的就是把鸡换成了麻雀。
不大会儿，就有一股诱人的香味直往鼻孔里钻。金伟一付迫不及待的样子，惹得秀萍把一块布巾递给他说：“接住。”
金伟愣愣地问：“给我这个干啥？”
“干啥？擦擦你那流下来的口水吧”
一家子都哈哈笑起来。金伟瞟了秀萍一眼：“我哪有流口水？我发现二姐最大的特点，就是爱夸张。”
说着话，顾守仁也回来了，一进屋便吸了吸鼻子：“好香啊今天咱家弄啥好吃的呢？”
秀莲笑盈盈地回答：“金伟今儿个去打了麻雀，娘做的烧烤麻雀呀”
李氏那边已经在招呼：“好了，八成熟了哩。”
从灶膛里扒拉出裹着泥巴的麻雀，已经是泥干雀香了。待稍微凉了些，才剥去泥壳，麻雀毛也随泥壳脱去，露出里头喷香的雀肉。李氏都装在一个盘子里，吃的时候，蘸点儿酱油就成。
吃到嘴里那个香啊，真是别有一番原始的风味。顾家人都顾不上说话，个个埋头忙着吃
第88章 又脆又甜的柿果
得了空子，秀菱便把秋菊的事儿告诉了李氏。从中元节那天的偶遇说起，直说到甘蔗地里偷听到到秋菊和虎子的对话。
末了缠着李氏说：“娘，我觉得秋菊大姑和虎子叔都可怜，若是想办法把他俩搓合成了一对儿，那可是再好不过的事情啦”
李氏轻轻点了点秀菱的额头：“你这丫头也是怪，不管啥事儿，你都爱操个心。连你大姑的事也轮着你管呀？”
“我哪是管大姑呢？”秀菱嘻皮笑脸地说：“我就是瞧着大姑这么年青的，难不成一个人过一辈子？虎子叔人不错，勤劳肯干的，又是真心喜欢大姑；依我看，大姑也不是对虎子叔一点情意也没有。现如今她不过是钻了牛角尖，所以出不来。若是得个明白人劝劝，说不定她就想通了呢”
秀莲不知怎么听见了，这时候插话说：”我虽然不知道大姑和虎子有啥事，就是觉得大姑因为姓陈的耽搁一辈子，实在太亏了。如果她能再找个好男人，为什么一定要死守着呢？娘，你该劝劝大姑。”
李氏沉吟着，半晌嗯了一声：“也是这个理儿哈。有句话怎么说来着？当局者迷，旁观者清对，就是这句话。只是你们让我怎么劝你大姑呀？以前她和虎子的事儿，我一点儿也不知道，猛可地说到这上头，只怕她臊得慌。再要疑心我多嫌她在顾家，我连个回转的余地都没有。”
秀菱一想，李氏说的话也不是没道理。她低下头，默默地考虑着，应该怎么着手，好让这件事情向着顺利的方向前进。
想了好半晌，才抬起头对李氏说：“娘，要不这么着，我是见过虎子叔的，要是下次再遇见他，我就让他来找娘，把他心里的话都说给你听，然后，你再去探探大姑的语气，瞧瞧她心里到底是怎么个意思？是不想再嫁人了呢，还是单单不想嫁虎子叔。又是为着什么不嫁虎子叔的？接下来，咱们再想应对的法子。你看我这样做行不行？”
李氏扑哧一声就笑了：“这丫头，鬼精鬼精的。成啊，为了让你大姑日后过得好，咱就试试呗”
秀莲也笑着说：”秀菱爱为别人着想哩！若是我遇见那虎子，我也和他说一声。”
秋菊其实是个不错的人，李氏也盼着她好。而且李氏以一个女人的立场，也能明白秋菊如今的处境有多难。毕竟嫁出去的闺女泼出去的水，秋菊和女婿和离了回到娘家，还真能在娘家住一辈子哇？
几个兄弟不说什么，保得住将来嫂子，或是弟媳一句闲言都没有？守义现在还没娶，要是娶个厉害的老婆回家，怕是秋菊以后的日子更难熬哩。顾何氏也不可能长命百岁地保着秋菊。冬梅要顾她姐，日后终是要嫁出去的。
所以啊，秋菊最好的出路，还就是找着一个可心中意的男人改嫁啰不光终身有靠，不用孤寡到老，省了多少口舌是非？
秀菱知道，虎子肯定不会因为秋菊上次的态度，就轻言放弃的，这么多年他都等了，也不怕再多等一阵子。她相信，秋菊对虎子的情意，连自己这个外人都能看出来，虎子又不傻，他就一点看不出来？
照这样推测，虎子肯定还会找机会来见秋菊的。说不定自己也就有机会遇见他。等见了他，就可以按照自己的计划行事了日子一天天流水似的过着，随着秋意的深浓，高大的柿树被金灿灿的柿子压弯了腰。而叶子则变成了红红黄黄的蝴蝶。
金伟嘴馋地对秀菱说：”你没忘了自己说过的话吧？”接着提醒道：”你说过要让大家吃上又脆又甜的柿子呢！”
秀菱笑mimi地说：”对啊，我没忘。趁现在柿果六七成熟，还没有转红变软，咱们赶紧摘下来吧！”
她合算了一下，待柿子整治好了，正赶上一个集日。如今的秀菱，可说是个小财迷了，她觉得这一趟天气凉了下来，凉粉生意比热的时候差了不少，钱自然就赚得少了，巴不得想个新的贴补办法出来。
金伟得了这一声，忙不迭地就跑去找顾守仁：”爹啊爹啊，咱们家的柿果好摘了，秀菱要整又脆又甜的柿果给咱们吃呀！”
顾守仁乐呵呵地搬来竹梯斜依柿树，垂挂低的柿果，随手轻轻摘脱；高悬树梢的，就要借用竹竿帮助。顾家有专门的采摘工具，把竹竿一端略微破开，一分为四，编扎成刚好能容纳一个柿子的漏斗状工具，用它承着柿果，一旋，就能连枝把柿子绞落。
从这么高大的柿子树上采摘柿子，可是件功夫活。因为长长的竹钳子，又要钳得准又要钳得牢，人在柿子树上还没法子灵活变动姿势，所以一些角度刁钻的柿子就很难钳到。
顾守仁在树上摘，李氏和秀莲，秀萍几个手捉蓬布在树下接，噼里啪啦，满树柿果相继掉下来，空气里弥漫着一种甘美香甜的味道。
金伟垂涎欲滴地在下面蹦跶，仰着头指挥顾守仁哪里有红柿子，提醒他钳下来给自己先饱饱口福。
顾守仁果真在树顶上钳下几个又红又熟的柿子，金伟拿在手里，撕下薄薄的一层皮，里头是甘甜如蜜的果肉，吸上一口，能甜到心里。
村里的孩子撒开脚丫跑来凑热闹，铁牛也挤在里头。李氏乐呵呵地让金伟分点红柿子给他们，两三个小姑娘则在树下捡拾摔烂了。或者蹭破皮的搁到围裙里。
一树的柿子整整摘了快两个时辰，另一树只好等明天再采摘了。秀菱想，俗话说一柿半亩园，还真是有道理的。
看着堆积如山的黄灿灿的柿子，李氏笑吟吟地问顾守仁：”你说咱家这一树的柿果有多少斤？”
顾守仁也是满脸的笑：”怎么也得有个三百来斤吧！”他也累了，从梯子上爬下来，秀萍赶紧给他搬了条凳子：”爹，快歇歇！”然后立在边上帮他打扇子。
那边秀莲已经打来了洗脸水：”爹，擦擦汗！”
顾守仁更是乐得眼睛眯成了一条缝，家里的闺女个顶个的懂事，他真是命好哩！扭头问蹲在地上拾掇柿果的秀菱：”秀菱说说，你准备怎么整治这些柿果呀？”
秀菱回了她爹一个甜甜的笑，跑到顾守仁身边，凑到他耳边悄悄地说：”这时候没熟透的柿果还是涩的，自然要用一种方法去涩。但一般的人家也就是靠捂，捂熟了的柿果甜是甜，可吃在嘴里软绵绵的。，没劲道！我这法子整出的柿果不但甜而且脆，只是爹你要帮我准备一些东西￣”
她的话越说声音越小，连一旁打扇子的秀萍也没听清楚，就看见顾守仁一边听一边乐呵呵地点头：”成啊，过一会子我就帮你弄来！这柿果整治好了，我要头一个尝尝呢！”
李氏已经在灶屋忙活了，这会子走了出来，听见顾守仁的话也说：”说得我也怪想吃的！”
“咱家柿果这么多，到时候随便吃就是了！当然啦，也可以拿些去镇上换钱。”秀菱想也不想地答道。
到了晚上，顾守仁已经照秀菱的嘱咐，买来了要用的生石灰。秀菱按照一百斤柿子八斤生石灰的比例，先用少量的热水加上生石灰搅拌，化成石灰乳，然后再加水。
看着配成浓度合适了，趁石灰水温和时把柿子放进去，顾守仁还问呢：“水是不是少了点？”
秀菱摇摇头说：“爹，水面刚没过柿子就成了，不有太多呢泡个一天一夜，柿子就能捞出来吃了。”
秀萍在边上惊讶地说：“不能吧，就这么简单？”她想不明白，为什么柿子扔进这石灰水里泡了之后，就会变得又脆又甜。
“就是这么简单呀到明天晚上这个时候，你就可以尝到又脆又甜的柿果了。”
秀菱拍了拍手，胸有成竹地回答。她可不是吹牛，经过这样处理的柿果，叫做炝柿子。她曾经在西溪湿地，亲眼看过当地老农演示的民间炝柿之法。为了学会，她还私下缠着老农左问右问个不停呢不光知道了石灰水的调配比例，连水温多少都一清二楚。
“爹，得拿个竹片子压着柿果，省得老是浮起来，这样可是不行的呀”秀菱眼看着那些柿果浮在缸面上，对顾守仁说。
顾守仁立刻照做了。金伟可不管这么多，他只想快些吃到传说中的又脆又甜的柿子。所以双手合十，嘴里嘟嘟囔囔地念道：“老天爷，让时间快点过去吧！我已经等了好久了，我真的好想尝一尝又脆又甜的柿子啊”
秀菱扑哧一声�
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