没有断气，半截身子在泥里翻来覆去的挣扎着，惨绝人寰的叫声让人听得牙根发软。直到他自己的同伴实在受不了了，发慈悲一刀了结了他。
此时侯有人来报：袭营的兵马已经给打退，请示大人是否追击。云浅雪强忍着剧疼包扎伤口，尽可能镇静的说：“不必了，我们也马上撤退。”这场袭击让他以及部队都是伤亡惨重，他已经无力再跟踪斯特林了。
此时，咬着牙忍受着剧疼，云浅雪努力保持清醒指挥部队撤退，但是没法冷静：
那刀光，灿烂到近乎辉煌的一刀，已经灼伤了他的眼睛，不时在他眼前出现。脑海中盘绕不去的一个念头：是谁？那个可怕的刺客是谁？对方面目隐藏在盔甲下，但在那回头一望的瞬间的，重伤后的恍惚中，云浅雪已经看清了对方眼神：充满了无比炽热的疯狂火焰，犹如地狱最深渊浮现的绝望！他不由自主的打了个寒战：多可怕的刀！多么可怕的人！断臂处又一阵剧疼袭来，他呻吟一声，不可抗拒的堕入无边的黑暗中…
※※※
（七八零年的一月十四日的深夜，魔族羽林军青年将军云浅雪在杜莎行省遭受身份不明的军队袭击，损兵折将，并且后来人称“安国将军”的云浅雪本人也在此役中身负重伤，终身残疾……因为云浅雪是魔神皇的亲信将领，此事引起轩然大波。根据云浅雪本人的证词：该支兵马所打番号是远东种族联合军的571军团，出面接洽的人员确实是远东的半兽人，旗帜、口令也均验证无误。怒火中烧的神皇第二子“疯狗”卡兰甚至手持利剑到处寻觅平靖侯。后者眼见不妙，马上改投入魔族太子卡顿亲王麾下求得庇护。
双方争执不下，只得在魔神皇面前求得裁决。平靖侯向神皇发誓说当云浅雪遇袭时候，自己的所有部队都还在灰水河以西并没赶回（卡顿亲王也为其证明其时远东种族联合军的主力确实与他同行）并且拿出所有部队花名册佐证，并无所谓的571军团。考虑到远东叛军在此时对于魔族而言还是不可缺少的战力，魔神皇陛下接受了平靖侯的解释，恕其无罪。但是因为此事，魔族军队与远东联合军队之间本来融洽的关系已经出现了不小裂痕。魔族历史上将此次事件称为：杜莎夜袭事件，而那只神秘出现突然又消失的部队成为了魔族历史上一个不解之迷…
一直到若干年后，白川统领的回忆录《南征北战——在大人身边的日子》出版问世，魔族这才恍然大悟：“可恶啊！”）
※※※
黑暗中，一路兵马在灰河平原上行进，他们的前方就是灯火灿烂的中央军大营。
长川：“大人，刚才是你叫得最大声：冲啊！冲啊！…”
罗杰：“结果一开打就不见你了！幸好老子我机灵，不然跑都跑不掉…”
白川：“紫川秀，你这次非得给我们个交代！每次都是这样，一到关键时候你就不见了！我们实在是忍无可忍…你在我的衣服上擦什么？你手上黑黑的，那是什么？”
“哎呀，不好意思各位，刚才事情是这样的：我忽然肚子疼，哎哟哎哟受不了了，只得找了个没人的地方来解决…”
“混蛋！你居然拉了两个小时的——那个？”
“啊，我也想快点解决的，但，没办法：这实在是个很荡气回肠的——那个。”紫川秀神情肃穆：“但各位请相信，和你们一样，我同样的做出了自己力所能及的贡献，为我们的胜利，尽了自己的一分努力！”
“你干了什么？”
“哦，刚才我一边那个，一边远远的，默默的，为你们英勇的身姿加油喝彩，祈祷你们平安归来——我一边使劲的拉啊拉啊拉，一边大声祈祷啊祈祷啊，终于，神灵听见了我的声音…”
“混蛋！去死！”
“吃屎去吧！卑鄙胆小的家伙！”
白川皱眉头：“你们不要骂得那么肮脏，好恶心！——喂，大人，你还没回答我呢？你一直在我的衣服上擦什么？”
“这个说来又话长了，不过白川你得先保证不生气哦！”
“快说，别罗嗦！”
紫川秀清清嗓子：“事情是这样的：我刚才那个的时候居然忘记带纸了，又没有水洗手，所以不得不…你明白了？哎呀，刚才你不是保证说不生气的嘛？你竟然说话不算数！你！太卑鄙了！我从没见过象你这样无耻的人！…啊，救命！”
※※※
一月十五日的深夜，灰水河浜，“秀字营”的骑兵与中央军的大军会合。
两位好友再次聚首，斯特林的面色沉重，见面第一句话就是说：“阿秀，你不应该来的。这下我没办法向宁小姐交代了！”
“呵呵，大哥，不用担心！后面那个跟屁虫我们已经甩掉了！我们马上就可以连夜渡河了！”
“你不该来的，阿秀。”斯特林还是重复着那句话，他拉着紫川秀走上了一个高坡，指点着河的对岸：“你看吧！”
漫山遍野的火把，布满了视野所及的河岸、山峦，无数飘扬的旗帜迎着夜风猎猎飞舞。而且还可以看见，在更远处，几条不见首尾的火把长龙正连夜赶来汇集，数量之多，令天上的繁星也黯然失色。
卡顿亲王的部队第一批赶回，封锁了灰水河的西岸，截断了中央军和秀字营的后撤道路。
第一节 前奏
帕伊城原是属于杜莎行省的一处驻军要塞，——当然，此帕伊要塞当然不可以与号称大陆第一的瓦伦要塞相比，在防务的工事的程度上都要简陋很多，但作为一个要塞起码的城墙和护城河也是有的，虽然城墙也不是很高很厚，护城河连个孩子都淹不死。
在远东内战中原来驻扎此地的远东军眼看叛乱狼烟四起，主动放弃了它，连同城里的居民一起跑掉了。由此，这座城就被曾多次更换主人了：远东叛军的各路部队曾经进驻这里，把它当作攻打伊里亚行省的司令部基地，不久明辉统领的黑旗军部队把它夺回，当作讨伐叛军的一个后勤基地，在这里贮存了大量的军用物资；接着数目庞大的魔族军队也大摇大摆的过来了，他们把这里当作一个“驿站”，是魔族王国的各路军团从王国本土开往瓦伦要塞前线途中的一个行军休息点。而现在，要塞最新的主人是斯特林统领率领的中央军——如果要塞它有知觉的话，或许会感到非常的荣幸，因为这个坐落在边陲省份上一直不起眼的小城，在将来是要以伟大的“帕伊保卫战”的名义载入史册，吸引全大陆的目光聚集的。
因为魔族的卡顿亲王的军团在最后一刻及时赶来，封锁了灰水河的西岸，在这种情况下，中央军军团再想渡河继续西撤已经是不可能的了。为了避免停留平原地带无险可守四面受敌的危险，斯特林不得不把军队又撤回了帕伊城，疯狂的进行备战，忙着在敌军来到之前赶紧加固城墙，深挖护城河，等待着那一刻的到来。
这天黄昏，从西边的灰水河方向，开始发现了一些倬约的黑色影子。全城敲起警钟，吹响军号，骑兵备好战马，步兵登上城堡，一切开始各就各位。前沿鸦雀无声，只有风吹卷大旗，忽忽作响。
敌军兵马渐渐接近，甚至可以用肉眼把他们看见了。
这是出现的第一路魔族军马，他们装备着长弓、长矛、刀剑，渡过了灰水河以后，他们蜂拥而致，展开长长的新月阵形，从西面包围琶伊城堡。那如云的魔族兵，刀山剑林，有如一座黑沉沉的森林。无数面招展的大旗，遮盖了西边的天空与大地——这还并非魔族和远东叛军联合的主力兵马，不过是由十万名魔族塞内亚士兵组成的先遣队，由魔族卡顿亲王率领。
敌军在距离城池三公里处停下了脚步，开始扎营，可以看得很清楚，魔族兵那裂嘴哧牙的狰狞面孔，十几个魔族骑兵驱马到临近城下指手画脚的叫嚷了一阵，扮鬼脸做手势，挥舞着手上的鬼头矛恫吓着，一个骑兵还下马对着城池方向拉尿，至于他们说什么——紫川秀听得很清楚，只是他不想复述就是了。骑兵们很谨慎的没有进入城头弓箭的射程。
夜幕降临了，但是天并没有漆黑，因为帕伊城周边的所有、村舍、庄园凡是肉眼看得见的，都给一把火烧掉了。烟雾腾腾，火光冲天，入晚映红云霄。受惊的鸟群从森林、池泽飞起，盘绕回旋，悲鸣不已。
所有靠近城池的树林都给砍掉了，这是为了方便将来的进攻，也是为了建筑魔族的营寨。卡顿亲王的部队连夜工作，点起了无数的膏火堆，大营一片光明，叮叮当当的敲打声一直响亮到天明，城下的树林变成了一片毫无遮掩光秃秃的平地，而在五里外的空地上出现了一个巨大的构造，一座木做的小小的城池初见规模——虽然还赶不上帕伊城的规模，但是魔族工程部队的迅速和效率还是让人不得不惊叹。
斯特林禁止部队的出击，让魔族先头部队不受打扰的完成了自己的任务。
在这一夜，魔族的后续部队不断的赶到。第二支、第三支、第十支、第一百支军队开始接连不断的出现，黝黑的地平线上出现无数的火把，组成了一条又一条光带，光带越来越长，越来越近，却还是无法看到它的尽头，一直曼延到遥远天边，地面上的无数光点与星光混同，最后犹如江河流入大海，这无数的运动的光点统统汇集到到了帕伊城下，融合成了一片浩瀚的汪洋。
黎明到来了，让人可以将敌军看清楚，触目惊心：已经没有什么阵型了。清晨的薄雾中，无数的团队兵马，拥挤的排列在一起，难以分清谁是谁。云集的队列，沿绵不断的人群马队，黑压压一片用肉眼无法看到边际。这密密麻麻的兵马，仿佛一座又一座的大山，巍峨的沉重的自己长脚移到了帕伊城外，整个城堡、营塞，都在承受着无穷的重压，索索颤抖着。
王军士兵屏息静气的观看着魔族强盛的军容，心头砰砰狂跳。因为敌军的面目是那么的狰狞可怕，人数是如此的众多，简直是一片无边无际的汪洋大海，而在这海洋上空的遮天云朵，就是那无数飘扬的旗帜，人们目光所及，都是一片人头簇拥。
这是人类与魔族的最大对决。开战以来，一直战无不胜的紫川第一名将，将遭遇如云的魔族最强军团，远东叛军的全部兵马。双方全部是高手，谁对谁都是可怕的强敌，在即将发生的正面会战中，究竟是谁压倒谁呢？
魔族的阵头上，卡顿亲王、鲁帝公爵、云浅雪爵士、布拉伯爵等一路路的军团长们冷眼观看，观看着雾气漫绕中若隐若现的高高矗立的帕伊城堡，心里在计量着：“我最厉害的对手在这里！这是最后一战了！只要收拾掉他，我军面前就是一马平川了！”
可以预料，两军这一殊死决战，将会是非常残酷的、持久的。但结果却不难预料：斯特林军团加上秀字营兵力，不到十万，而另一方，则统带了远东地区几乎全部的叛军集团，从最边远的沙加一直到瓦伦城下的广大地带的全部民军部队，跟着而来的，还有魔族王国来自魔神堡、塞内亚、古拉、亚速达的骄兵悍将，来自各个草原、山谷、林区、村舍、城镇、田庄无计无数的如烟似海的士兵。
这简直可以称做一次最大的种族展示会，仿佛所有噩梦中的怪物都化为实体出现于人们面前：
浑身黝黑的低阶塞内亚魔族兵跳出来咬牙切齿的叫骂，一片喧嚣，他们个子不高，但却很凶猛，浑身充满着精力，攻击性十足，一个个盘算着破城以后要搞一次终生难忘的大屠杀，激动得浑身颤抖。他们以残暴、强悍和愚蠢三个特点闻名于世，并且坚信无知就是力量——反正动脑子的事情也轮不到他们来做，那是高阶魔族该操心的事情；
身材高大有着浓浓毛发的高大的半兽人无动于衷的观看着魔族兵的表演，一边忙着啃他们的玉米梆子早饭，一边不忘祈祷——他们是最迷信的，害怕神、闪电和一切不可理解的东西，比起魔族来，性格也比较温善只要不是有别的人故意招惹他们，他们也非常重视战士和种族的荣誉感，打起仗来一鼓作气往往冲得非常勇猛，但只要战斗超过一个钟头他们就会非常的厌倦，逃跑起来也非常的果断；
蛇族兵长着跟蛇一样的脑袋，上半身跟人很相似有两只手，下半身却是蛇的身躯，尾巴在泥地里扭来扭去的，眯着的红色眼睛显示出狡诈和多疑，说起话起来发出“叽叽”的刺耳声，吐出尖尖的舌头，装作很庄重的样子走来走去却遭到了其他人的一片鄙视的：在瓦伦会战中，蛇族军队是第一批逃跑的，而且在后来与斯特林的几次战斗中，他们的所做所为也充分的证明了一个真理：蛇族逃跑的本领实在比他们战斗的才能要好上很多。现在他们正力图向其他种族证明：我们勇敢的布塞战士一点也不害怕某个叫斯特林的家伙！你看我们不是来了吗？甚至我们还敢在距离他不到十公里的地方大声的咒骂斯特林，甚至还敢于在他名字上吐上口水再踩上一脚！这是多了不起啊！
龙人团队的士兵在不出声的打量着城头，仿佛在掂量自己未来的对手到底有多强大。据说他们的臂力比高大的半兽人还要可怕。他们身体四肢跟人很相象，但是脑袋却跟——如果强要比如的话，跟鳄鱼倒是很象的——但根据龙人他们的说话：是象龙，某种远古传说中的腾云驾雾的神物。他们自称是自己的祖先是龙与人类的繁衍产生的，所以自称龙人——没人知道这种说法究竟有何依据，因为没有人真的见过龙，但是当一个龙人不出声的阴沉的盯着你，巨大的下颚一开一合的露出尖利的牙齿——这个时候无论他说什么你最好还是相信的为好。龙人沉默寡言，不喜欢与外种族的人交流，坚韧善战，十分的团结，打起仗来无论进攻还是厮杀都默不作声，可以算是远东种族中最可怕的部族，但幸好数目并不多。
而魔族军中最可怕的主力精锐种族则是被称为“装甲兽”的中阶魔族，他们身材高大，一般是超过两米的身高，浑身长满坚硬的鳞片和硬壳，这些鳞片的防御力甚至可以跟人类的盔甲相媲美，力大无穷，但是脑子并不比低阶魔族好，他们优越的是战斗力。但他们的缺点是速度不快，行动缓慢。历次战争中，人类已经意识到这种对手的可怕：他们最善于正面冲击，无论多么坚固的方阵他们都能轻易突破，是最适宜打先锋的部队，只有人类的重甲骑兵才能与之正面对抗。
但在魔族的阶级中，居于最上层的统治地位的却是高阶的魔族（也称为皇族）。从外表上看，魔族的皇族跟人类没什么区别，但是他们所拥有的可怕力量却不是普通人类所能企及的。他们是力量与智慧的完美结合。几乎每个男性皇族子弟天生不用锻炼的都是武学的高手，而且领悟能力极强——在魔族的皇族中特别容易出现那种超级的高手——反应非常的敏捷，拥有极高的智慧，而且残酷无情，寿命多达一百五十年：这是一个可怕的几乎是完美无缺的种族，但是这个种族的繁衍不易所以人数总是非常的稀少，即使是魔族王国人丁最旺盛的时候皇族中的男性也没超过一百人，而且他们相互之间喜欢争斗，很难有团结一致的时候——这真是魔族的不幸人类的大幸。
除了他们以外，在军队还有矮人族的团队：看到这些的不到人类腰部高的长着大胡子的小个子摇摇晃晃走近实在是件很滑稽的