—每次来人，斯特林总是很认真的倾听，不时发出赞同的“恩！”“是这样的！”我和你的想法一样。”的语句。但一说到明天的行动安排时候，他总是轻描淡写的一句话：“按原计划不变。”
于是军官们怨声啧啧，有人认为斯特林太刻薄，有人认为斯特林是为了立功升官而拿士兵的性命去当筹码，甚至统领处罗明海也三天两头来信警告他：“贵官所为何事！？一意贪功冒进，若有类赤水滩之吾不忍言之事，三尺军法冰胪正为尔设！”
面对部下的误会、统领处的责难，斯特林不发一言为自己辩解。在他心目中，一己荣辱实在微不足挂齿。他苦闷的是为何打了那么多的胜战，打垮了一路又一路叛军，局面却没有一点改善，远东依旧烽火处处，叛乱依旧此起彼落。，正如帝林在来信中所言的：“百胜不足扭乾坤，一败则致祸不复。”他现在的处境实在是如履薄冰，以微薄的兵力牵制、威慑几十万叛军（还有几百万想成为叛军的远东民众），只能胜，不能败！虽然说已经打垮了几十万叛军，但斯特林却知道这没有任何意义：叛军是条九头龙，砍死一个，又长出来几个！他们垮得容易，但只要一有风吹草动，聚集起来也很快。究竟决定性的战场在哪里？
于是他坚信认为，平息叛乱唯一的办法就是直捣叛乱源头，与叛军决一死战，将叛乱的根源一举消灭！现在叛军虽大败显得十分衰弱，但斯特林却深知：叛军实力依旧雄厚，他们只是被斯特林迅雷不及掩耳的快速进攻给打懵懂了！等他们回过神来，以后家族要平息叛乱，将要付出百倍的鲜血代价。
在这个时候，唯一理解斯特林的只有紫川总长紫川参星了。他来信给斯特林，只有一句话：“吾忧卿解，卿心吾知。”——读信时候，斯特林忍不住的热泪盈眶：付出虽然不求回报，但自己为家族这一片鞠躬尽瘁的良苦用心总算被总长所理解。人生在世但贵一知己，沙场鏖战的艰险、鞠躬尽瘁的悲壮，日日夜夜的操劳、不被了解的痛苦，现在看来全都没有白费。
一阵犹豫后，第一骑兵师团的指挥官文河问出了大家最关心的问题：“大人，那然后我们…”
斯特林没有回答，他转身望向身后黑压压的士兵们：士兵们饥饿、精瘦、疲惫，衣裳褴褛，笔挺的镶金边的制服已经给撕成一条条的，行路象是幽灵不象是人，战栗的手只能勉强持矛握枪，瘦得仿佛一队身披铁甲的骑士骷髅骑着骷髅马——与当日从帝都气势昂扬盔甲鲜明地出发时候相比，已经变得大不相同了：这只部队变得多么的小啊！
可就算如此，他们仍然算是最精锐的部队！每次听到号角声响，这些半死不活的士兵马上活力百倍，奇迹般红光满面，眼中闪亮着电光，喊杀高昂。无论敌势多么强大，他们都敢大步扑杀上前，寸步不退。——尽管已经中断补给十多天了，士兵们仍然没有一丝怨言，只要听到斯特林的第一声召唤，他们肯跟他打到天涯海角直到魔神堡。
看着一张张年轻而憔悴的面孔，一双双坚定的眼神，想到还有更多的同样年轻而坚定的小伙子已经长眠在远离亲人和爱人的土地上，从瓦伦要塞的城下一直到云省的赤水滩的三千多里路上，平均每五十米就有竖立着一个帝都子弟的十字架。
斯特林突然有一种惶恐：
他有什么权利，让这些孩子为他的固执付出生命的代价？
利用士兵们对自己的爱戴，将他们引向死亡之路，这是否是一种罪恶？
为了家族的强大统一，为了远东的早日回复和平、化剑为犁，是否中央军做出的牺牲已经太大了？
自己的判断是否准确，真的有一场能够转变整个远东战局的决定性会战吗？
这样的军队还能经历一场会战吗？
转身面对全军，斯特林沙哑低沉的声音清晰的传进每一个士兵的耳朵。
“士兵们，在我们面前长眠的是家族的远东军的同袍。他们英勇作战，为国捐躯。现在我们要做的是，为他们掩埋遗体，然后——”斯特林闭上眼睛，两滴热泪慢慢滚下：“我们撤军。”
士兵们起了阵骚动，但在良好的纪律约束下，没人喧哗。
“士兵们，一个多月来，你们经历会战七次，野战二十五次，突击战两百一十一次，都打赢了，无一败绩！你们击败了敌人数目，是你们自身二十倍！你们的表现，令整个紫川家族骄傲，在天涯海角为家族鹰旗增添荣耀！”
“青春不会荒度，热血无谓浪费。请相信家族，不会忘记各位的忠诚和勇气！也请各位，一如既往的努力，家族需要你们！
我谨代表家族向各位说一声：“辛苦了，弟兄们！紫川家族感谢你们！”
斯特林庄严地向全军一个漂亮的敬礼。
回应他的是海浪般的怒吼：“愿跟随大人！”
※※※
帝国历七七九年的九月十五日，斯特林率领中央军一部占领云省的赤水滩。
帝国历七七九年的九月十五日，斯特林主动从赤水滩撤军，离开云省，结束了这次疯狂的大追击行动。
后来事实证明，斯特林的行动结束得恰到好处。九月二十一日，从叛乱中心重新得到增援的叛军部队就疯狂的反扑过来，企图再次席卷远东全境。但斯特林得到休整和增援后，如同钉子般死守着云省山脉的大公路，掐住了叛乱巨龙的咽喉，锁死它在云省境内。
五万中央军与二十万叛乱民众又在云省山脉的丛林中打起了你来我往的拉锯战，一旦叛军突破这个出口，前面就是一马平川的平原地带。
统领处命令明辉部队紧急增援斯特林，决不能让叛军主力冲出云省。同时命令第一批民军部队向远东进发。
※※※
九月十六日，一个风雨交加深夜。一个不速之客突然造访了紫川宁的家。
来人很直接的问紫川宁：“阿秀是在这里住吗？”
紫川宁戒备的看着来客：一风韵卓越的成熟女性，开口就阿秀长阿秀短的那么亲热——她忍不住问：“请问您找他是因为…”
“哦，我是他的前任情妇，现在来找他要抚养费和青春赔偿金了。”
紫川宁手中的茶杯“啪”的跌个粉碎。
第四节 第一高手
看到紫川宁煞白的面容，来客豪爽的一笑，轻描淡写说：“开个玩笑——不过你还真没有幽默感啊！”
没等紫川宁的心脏和脸色恢复正常，来客已经放下茶杯，端坐肃容开口：“您就是紫川宁小姐吧？深夜打搅，实在冒昧。下官远东军副统领林冰，有急事求见紫川秀阁下，相烦通报。”
紫川宁长舒一口气，放下心来。但林冰的下句话又让她回到了地狱：“此次前来纯是为了公务；至于抚养费、青春补偿金问题改天再说了。”
紫川宁起身吩咐用人前去叫醒紫川秀，喃喃自语说：“现在我算明白了；为什么远东要造反了…”
※※※
当紫川秀一见到林冰，条件反射似的马上跳起来敬礼。在远东时期，他对林冰这个豪爽开朗的女上司是一直心存敬意的。
林冰还礼：“不敢当，秀川阁下。大家品序相当，都是副统领，你不必这么客气的。”虽说品序相同，其实副统领之间也是存在着很大的不同的。象林冰这种大军团的实权副统领，统帅几十万部队，掌管上千万人口，几乎等同于一方诸侯；而象紫川秀这种副统领；连能不能拿到下个月工资都不知道。
紫川秀诚挚的说：“无论什么时候，您都是我的长官。”
林冰一击掌：“你不忘本，那就很好了！”
她开门见山说：“我要你帮忙救罗波，他有麻烦了！”
在远东叛乱中，罗波和林冰以残兵败将抵挡百万叛军，死守瓦伦要塞，苦苦期盼援军到来，山穷水尽到几乎要自刎的地步，终于等到了斯特林的中央军——也等来了监察厅的军法调查组：追查赤水滩败仗的罪责。为了不连累大家，远东军参谋长罗波一个人把所以责任都背了。尽管远东军的军官们一再分辨、士兵们大声抗议，喊冤声连天，军法官们还是二话不说的把重伤未愈的罗波从病床上抓了起来，押解帝都接受军事法庭审判。
林冰马上跟着军法组的脚步也来到了帝都，试图营救罗波。
但是由于统领哥应星的战死，此时的远东军系统在家族的决策中枢已经失去了最有分量和威望的代言人；林冰忿忿不平的说：“远东军现在就象是后娘养的孩子，没人管没人疼了，谁都可以来欺负一把！”尤其得知这件案子是总统领罗明海在背后操纵的，更是没有人敢插手帮忙。
多方求救无门之下，林冰忽然想起来：罗波还有个经常偷酒喝的部下紫川秀也在帝都当副统领——虽然听说他混得也不怎么得意，但现在是所谓的“急病乱投医”了，不妨试试…
紫川秀的脸色沉重下来：罗波是他远东时期的直属长官，当年杨明华想害他，是罗波、哥应星等远东军将领庇护了幼年的他；他能从一个带罪的流放犯人在短短六年里升为旗本级别的高级军官，除了他本身的才干外，罗波的加意栽培也是重要的原因。可以说，除了去世的哥应星统领之外，罗波对他有最大的恩情。
他坚定的说：“罗大人对我恩重如山；我定当全力以赴！”
林冰定定看着紫川秀坚决的神情，心头一阵温暖：几天来，她遇到了太多人情冷暖，世态炎凉。每次求助，对方回应总是：
“啊，啊，这事情啊，你先回去吧，让我慢慢研究下。”
“要相信家族统领处和总长大人是英明的，不会冤枉好人的！你回去慢慢等消息好了。”
有人冷言冷语：“三十万人都死了，罗波没罪？那是你有罪喽？先担心你自己吧！”
甚至还有个下流胚子一脸坏笑：“你跟罗波什么关系啊，为那个糟老头子这么卖力…”接着用很暧昧的眼神打量着林冰丰韵的身材，挨近身来：“林副统领，我觉得跟你很有缘啊。只要你答应我，罗波的事情…”（没等说完，林冰两寸长的高根鞋钉已经砸到他脸上了。）
※※※
几天来，这是她第一次听到这么坚定的支持表态——虽然只是来自个没权没势的小小副统领，但已经给了她很大的精神鼓励了。
紫川秀和紫川宁惊异的看着林冰的眼睛渐渐珠光晶莹。
紫川秀不明所以：“大人，您…”他有点手足无措了。
同为女性的紫川宁虽不明白事情原因，却很理解林冰此时心理状态：她阻止了大哥的盘根问底，默默递过去一个手帕。
林冰接过去搽了下眼睛，很快控制住了自己：“不好意思，风吹沙迷了眼。”
紫川秀与紫川宁一齐点头，表示接受这个很笨拙的借口。
林冰话题一转：“阿秀，罗波没有看错你，哥应星长官也没有看错你，他对你抱有很大的期望。”说到那位已经去世的远东统领时候，林冰神情无比的景仰怀念中还带着种说不出的惆怅（于是紫川秀马上就在在他肮脏的脑瓜里面猜想：林冰与哥应星之间的关系可能不单仅是上司、下属关系…）
“哥长官去的时候，我一直陪在他身边（紫川秀：“可不是吗！”）这时候他有提起你，说将来能安定紫川家族百年的，惟有你。”
紫川秀喜滋滋的，口头上却还在谦虚说：“那是哥大人错爱，怎么可能呢？”
脸上却洋洋得意，示意紫川宁，神情分明在说：看看人家是怎么说我的！
林冰点点头：“我也认为不可能，那时侯哥大人神智已经不怎么清晰了。”
紫川宁哑然失笑。
“哥大人还说到：他死后，恐怕杨明华就无人能制，担心你们斗不过他。他说：‘如果真有那一天，把盒子交给紫川秀，让他找到盒子的主人，杀掉杨明华！’这是哥大人的原话，我也不懂什么意思，不过他说你会懂的。”
林冰递过来一个黑色的小匣子，面上刻有一个金色金堇花图案：一看就知道是历史悠久的古董，两百年前强盛一时的光明帝国林氏王朝正是以金堇花为标志。
紫川秀郑重的双手接过，他被给深深震撼了。
哥应星在生命最后一刻，心中想的仍旧是家族大局，仍旧是如何维系紫川一族的传承，这分赤胆忠诚，该如何评价啊。只是世事之奇，往往出人意料，帝都之乱中紫川参星的胜利与杨明华的迅速败亡，连智慧如哥应星也难以预料。
林冰走后，紫川宁按奈不下心头的好奇，一把抓住紫川秀问长问短：“哥大人让你去找谁啊？当时杨明华权擎朝野，谁能说杀就能把他杀掉呢？这个盒子，是古物吧？它主人是谁啊？”
紫川秀珍重地把盒子收好，缠不过紫川宁，只说了四个字：“左加明王。”
紫川宁倒吸口冷气，马上停嘴。
※※※
江山代有俊杰出，各领風骚数十年！
在西川大陆的战火芬飞的历史上，每一代都有过无数的武学强者，英雄辈出。武风昌盛的紫川家族，每一代都有个“第一高手”。就象不久前的雷迅。从这个意义上说，联手杀掉雷迅的紫川秀、斯特林、帝林三人，每人都可以算“三份之一”的“第一高手”。
同样的，与紫川家族抗衡数百年的流风家族也有自己的“第一高手”。
紫川秀曾经开玩笑说：“几百年累积下来，所有的“第一高手”加起来可以组成一个师团。”
但在这么多的高手中间，唯一能得到整个大陆上所有势力、所有人公认的却只有一个，林家的第一高手：左加明王。
一个寿命超过三百年的第一高手。
左加明出道于光明帝国末年，惊才绝艳，年仅二十一岁立即为当时的帝国皇帝（也就是帝国的末代皇帝）林坚毅破格任命为国师，对之十分倚重，甚至还给他封王，称“左加明王”。左加明亦感激帝国的知遇，宣誓效忠。
只是左加明王与光明王朝的关系很快出现了裂痕，至于真实的原因现在已经永远无人能知了。有人认为是由于当时的帝国元帅鲁单言嫉妒左加明王的受宠，故意设计陷害他；有人则坚信说是左加明王与林坚毅的一个风华绝代的妃子间发生了什么事情（这种**是最传奇的也是最流行的版本，毕竟大家都愿意听英雄美人、奸夫情妇的故事）也有人说根本没那会事，大家一直很和和气气的。但是有一件史实是确凿无疑的，当决定整个光明帝国命运的蓝河会战进行得如火如荼时候，帝国最强的高手左加明王正在距离战场一万里外的嘉西海岸钓鱼。
帝国最后一任皇帝林坚毅、帝国元帅鲁单言、帝**团五十万主力于统统葬身于蓝河战场。
※※※
会战后一个星期，获胜的魔族军队营门口站着一个白衣飘飘的年轻人。
他大声呼喊着魔族主帅的名字，要求与他决战。此举引起了魔族军团的哄堂大笑，没有人把他当回事。魔族刚消灭了人类最后的也是最强的军团，眼看就要统治整个人间了，还有这样的“白痴”来要求单打独斗！
听到部下含笑着报告时候，魔族主帅云龙正在批阅文稿，头也不抬说：“杀了他。”
顷刻间，三千名魔族士兵尸横遍地。
当左加明王大步踏入主帅帐篷时候，云龙还能保持镇定：“壮士如此身手，请问尊�