“我和张勋一向毫无瓜葛，和他能走到一条战线上吗？”
牛小姐道：“没有一定的敌人，也无一定的朋友，你们虽然过去干过仗，但现在却有共同点，骨子里张勋是反袁世凯也反段的，他又反对对德宣战，这不是你们的共同点吗？至于和他联系也不是难事，现摆着一个人。”
“谁？”
“李经羲，李鸿章的侄子，那个被袁世凯封为‘嵩山四友’的人，不正是蔡愕和张勋的老首长吗？”
黎元洪又一下子把牛小姐抱起来，转了几个圈：“袁世凯真是个天才，他收你为秘书，我真的佩服他了。”
“别放下我！我就喜欢你这粗豪劲，比袁世凯强万倍。”
徐州。
安徽督军张勋坐在将军府里，得意地观望着时局。这位安徽的督军坐镇徐州，令冯国璋很不快活，身为江苏总督，曾向张勋提出张应当驻防安庆的要求。但张勋说他是政府任命的长江巡防使，整个长江流域他都可驻防，将军府设在徐州并无不妥。
张勋从来都没有断绝过复辟大清的梦，以至于现在他的头上还留着辫子，他的军队也都留着辫子，人称“辫子军”，而呼张勋为“辫帅”。
他对袁世凯称帝背叛大清极为恼恨，恨袁世凯不听自己的劝告扶植小皇上重登大宝。袁世凯的倒台让他欣喜，但黎元洪继任总统恢复国会又让他忿忿不已。所以府院发生争执，他拍手叫好，发展到今天箭技弩张之势，更让他激动不已。他认为现在出面力挽狂澜的时候到了，他复辟大清扶保宣统重登大宝的机会到了。
正当北京闹得不可开交的时候，陆荣廷从西南来到徐州。
张勋把军乐队和仪仗队一直拉到火车站，陆荣廷一下火车，“敬礼！”辫子军便齐刷刷的敬礼，仪仗队端起长枪，而军乐队也随着奏响了嘹亮的军号。
红地毯铺到了火车的站台，陆荣廷一下车，张勋忙跨上前，又随着跪倒于地，行了前清时的跪拜大礼。陆荣廷深知此兄作风，便和他对拜。
“老兄弟，老兄弟，咱们多年不见，当年的老同事，就剩下你我了。”
“是啊，时光如白驹过隙，转瞬，你我都已老了。”
张勋道：“老兄弟坐镇西南，一柱擎天，也是事业有成啊。”
陆荣廷道：“老兄你虎踞中原，为群雄之领袖，更是如日中天，只是……”
“只是什么？”
“人言士别三日当刮目相看，我今天见到老兄，也如当年鲁肃见吕蒙一般。”
张勋道：“怎会如此？”
陆荣廷道：“兄长当年何等粗豪，今天却文诌诌的，果真如吕蒙般用心经史诗文了吗？”
“狗屁，娘的个熊，都是在这里被那帮人给熏的，今天见了老兄弟，也不自觉的文乎起来。”
“哈哈哈，还是老样子。”
回到府上，张勋摆上了最为丰盛的筵席，酒过三巡，张勋道：“老弟，你我是拜把子的弟兄，比不得外人，你说，民国能比得上先朝大清吗？”
陆荣廷道：“这几年战乱纷乘，百姓怨声载道，对民国是有点失望。至于说到民主，则远远比不上大清时代。真没想到会是这种局面。”
“我的看法也是这样。清室厚泽深仁，袁世凯辜负先朝，民国不成体统。你我弟兄分据南北，对国家的这种鸟样子，也该有什么表示，收拾收拾。”
陆荣廷心内虽不以为然，但口内却只顾应着：“兄弟此次到京，也是一定要拜见皇上的。”
“这就好了，你我弟兄一南一北，天下可定。若有事发生，可一定要互相帮忙啊。”
陆荣廷道：“你我是多年的弟兄，当年结义的兄弟呀，正如鲁肃吕蒙，正如刘备、关羽和张飞。我哪有不随哥哥的道理。”
“好！”
陆荣廷到了北京以后，第三天拜见了博仪，给官中送了许多广西土产。而令张勋又惊又喜的事，陆老头儿献女为妃的消息。张勋又听说，宣统帝赐给陆荣廷内帑三万元。张勋心道：“这陆荣廷，远在广西做督军，倒比我更接近皇上，咳，还是他有胆量！下次路过徐州，我一定要好好地问问他。”
可是陆荣廷并没有途径徐州回去，张勋很失望。
张勋回想往事，越想越觉得陆荣廷可爱，钦敬自己眼力不差，年轻的时候和他拜了把子。
“只是，我操，他比我还先走一步，把女儿献给皇上当妃子，他倒成了皇亲国戚了。”张勋自言自语道。
张勋以为南有陆荣廷的支持，复辟帝制已成功了一半，现在还有一个关健的人物，既是北洋元老，又握有重兵，这就是冯国璋。恰好，此时冯国璋到了。想到这里，张勋从椅子上跳了起来，摸起电话给冯国璋打了个热线。
“喂，张大帅，有什么急事呀。”电话里传来冯国璋的声音。
“冯帅，我有一事相求啊，不知冯帅意思如何。”
冯国璋道：“从北洋初创到现在，我们都是携手共进，相互支持，如今张帅又是督军团盟主，盟主有令，我哪有不执行的道理，说什么‘请求’，这可不是张帅的风格啊。”
张勋道：“共和确实不合国情，冯帅你也看到了，北京闹得鸡飞狗跳，不成体统，政府不像政府，国家不像国家，一群人在京城中像小孩游戏一样，我实在看不过去。”
不料冯国璋在电话里道：“搞什么共和，哪里比得上帝制，当年项城称尊，我虽劝他还不如恢复大清的好，可他就是不听，人心思旧主吗。就是当年辛亥革命，我也是主张君主立宪而反对共和的。倒是段祺瑞联合发电拥护共和，闹到现在这种样子。”
这还有什么不放心的，张勋心花怒放，于是在电话中道：“我今天给冯帅打电话，就是要请冯帅在我有所举动的时候能支持我。”
“是复辟吗？”
“还是老哥们儿了解兄弟。”
“放心吧，我一定支持。”电话里，冯国璋的语气很坚定。
放下电话，张勋一拍大腿，粗短地身子如皮球一样在办公室里转几下：“大事成了！”
“报——”
门外的军官高喊。
“讲。”
军礼官进来，一个立正敬礼，道：“李经羲先生来访。”
“好！蒋干过江来了。请。”
张勋迎出去，见李经羲颤微微地走来，忙道：“拜见老首长。老首长驾临，学生铭感于心，情不能已，不知说什么好了。”
说着跪下去，咚咚咚磕了三个响头，脑后辫子上下翻飞。
李经羲被张勋的憨态和诚意打动，忙拉他来，“那时我就常说，张勋是个人才，文武兼备，必有出息，果然。”
张勋道：“都是蒙老首长栽培。”
李经羲道：“你不但事业有成，为人又诚实义气，老夫一生之中有二位部下值得骄傲，第一是你，第二是蔡愕，可惜他英年早逝，不然，他可以做你的臂膀的。”
二人来到将军府，几句闲话后，李经羲问道：“你对大总统看法如何？”
张勋道：“咱们的大总统真真是一位忠厚长者，咱断断乎不许别人欺负他老人家。说实在的，北京那个闹腾，我早就气炸了肺，他奶奶的，我要带兵打趴下那些不识相的督军，有了两个鸟兵，就不知天高地厚了。大总统如果要和我言语一声，咱们当部下的，难道不能为他出一番死力？”
李经羲高兴的流出眼泪加眼屎，没牙的嘴巴张开来，待张勋说完，他终于能够插上嘴了，道：“老夫此来，就是秉大总统之意，来请教张帅的。”
“不敢当，不敢当，老师老首长老前辈您怎么能说这种客气话。你只要有令，咱这二百斤就豁出去了。奶奶的个熊，咱非砸趴下他们不可，老师你说吧，有什么事。”
李经羲道：“总统只是让我来看看你的意思，只是能得到你的支持就行了，倒没有什么具体的事。”
“那好吧，老首长，走，咱喝酒去。为老首长，为大总统，您看看咱的表现，大总统是刘备，咱就是赵子龙！”
北京。总统府。
黎元洪听说李羲经来了，忙把牛秘书小姐推到暗室，关上暗门，走向门口，边走边道：“请！请！请！”
门开了，李经羲蹩进来，黎元洪抓起李经羲的手，问：“张勋怎么说。”
“哎哟，你把我的手攥碎了。”
“对不起，对不起——张勋怎么说？”
李经羲走到软沙发那儿，一屁股坐下。
2
张勋弯腰问道：“他怎么说？”
这时，李经羲才慢腾腾地道：“他说：‘黎总统是刘备，咱就是赵子龙。’”
“好！”有一个女的在什么地方尖声道。
李经羲迅捷地站起来：“这是谁说话？好像是个女的。”
没有人应。
李经羲看黎元洪，但见他两眼如灯笼，瞪着瞪着，好像冒出火来。
“总统，”李经羲推了他一下道，“我怎么刚才听到有什么人说话？”
“什么？”黎元洪这才回过神来，张开双臂如老鹰扑兔似的要抢李经羲，李经羲一惊，又一屁股坐在沙发上。
这时，黎元洪才彻底清醒过来，道：“李大人刚才说什么？”
李经羲道：“我刚才好像听到有个女人说‘好’，声音很尖很大的。”
黎元洪道：“那是老先生的幻觉，心里是这样想的。老先生，张勋果真是那样说的吗？”
“我有两位好学生好部下，一个是张勋，另一个是蔡愕，可惜蔡愕英年早逝，不然，他二人一南一北，保你坐稳天下。总统您想，老夫去了，他还能说什么，何况他一向对大总统都是万分敬佩的，说大总统忠厚，段棋瑞是小人。他说了，如果大总统若有什么举动，他是拼死命支持的。大总统就放心吧。”
“好！”又有女人答道。
李经羲又惊疑的四望，道：“真是老了。不过，脑子里怎么尽是女子的声音。”
“哈哈哈哈……”黎元洪捧腹大笑道。“老先生又焕发出第二春了吧！我想老先生现在必想着什么情人，不然怎么会这样！”
“不好意思的。”李经羲民忸怩起来。
黎元洪倒是一本正经地坐在总统办公桌的前面，一脸严肃的道：“李老，此次本总统可要委你大任了。”
“老夫年迈体衰恐难胜任。但不知大总统要让老夫做什么。”
“总理！”
“总理？”李经羲站起来。
“对，总理。”黎元洪道。
行将就木的老头儿没想到自己还有这样的官运，又谦虚道：“老夫年迈，秉国务之主，恐怕力不从心，大总统还考虑其他人选吧。”
“唉呀，姜太公八十岁不是建立了不朽的功业吗？曹孟德也说‘老骥枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已’，老先生正是建功立业之年哪。”
黎元洪已问过徐世昌，让他这位北洋元老出山，但他敬谢不敏，回绝了；黎元洪又找北洋龙、虎、狗中之“龙”王士珍，王士珍说段祺瑞是北洋三杰中之“虎”，他不好抢了“虎”的位子，但可以帮助黎元洪，他可以做司令或参谋长什么的；黎元洪得到这种保证也就心满意足了；最后，他才想到这个李经羲，如果他和张勋的关系那么近，就让他做总理吧，这对段祺瑞是个牵制。
现在虽然徐世昌和王士珍不愿做总理，但有张勋的支持，对段琪瑞，也可以下手了。所以他许下让李经羲做总理。
李经羲是个混混儿，袁世凯时为嵩山四友之一，国会议员们对他绝没有什么好感，但是他们急于赶走段祺瑞，对李经羲也就不能过于挑剔。
当黎元洪提名李经羲为总理时，在国会顺利通过。
于是，黎元洪下了总统令，免去了段棋瑞国务院总理的职务，同时，李经羲被任命为总理，王士珍被任命为京津警备总司令。
段祺瑞在被免去总理一职的当日出京至天津。黎大总统派荫昌到车站送行，又派人送给段棋瑞程仪一万元。
段祺瑞到天津后，随即发表声明：
“黎总统免国务总理令未经段总理本人副署，不发生任何效力。将来地方及国家因此发生何种影响，本人概不负责。国务总理段祺瑞。”
段祺瑞此电一发，第一个响应的是倪嗣冲，他立即在蚌埠发表声明，宣布安徽独立。随后奉、黑、浙、赣、鲁、闽、陕等省也相继独立，张作霖通电说：“吾军已枕戈待命，声讨兵谏中央。望我大总统悔悟。大兵到日，即清君侧，三策士，四凶、五息、十三暴徒都将要绳之以法，以惩其蛊惑总统之罪。”
黎元洪此时请求王士珍出面，同时电邀张勋作调解人。
徐州。
张勋见黎元洪这个憨瓜已完全按照自己的意愿办事，赶走了段祺瑞，而又把自己当成救命的菩萨，便把脸一翻，发表通电说：
“黎大总统要张某作调停人，张某既为督军团盟主，现即指出调停条件如下：一、修改宪法；二、段内阁复职；三、斥退宵小；四、赦帝制犯人；五、排除议吴中之暴烈分子。限于五日内答覆。”
随后，张勋以盟主的身份电邀督军到徐州开会。
张勋的盟主地位是在第一次徐州督军会议上确定的，此次以盟主的身份召集督军们召开第四次徐州会议。张勋的意思是，在这次会议上看看督军们的态度，做到进可攻，退可守，游刃而有余：如果大多数人反对复辟，他也不好勉强为之；如果多数人同意，特别是有实力的人同意，那么他就兵进北京，挟小皇上重登大宝建立不世的功业。冯国璋已经表态，陆荣廷是自己的义兄弟，剩下有实力的有影响的就是段祺瑞和张作霖了，且在这次会议上看看他们的态度再说。
天津，段棋瑞住在意大利租界的洋房里，他显得很焦急，很火爆。
“又铮，我咽不下这口气，我要率军进京，制一制那个憨大个子。”
徐树铮道：“当年刘伯温向洪武帝建议‘高筑墙、广积粮、缓称王’，如今大帅连几天也等不及了吗？”
“那黎大个子憨愣愣的死充忠厚，我怕他真的能笼络人心，羽翼丰满，何况他在拉张绍轩那个笨瓜。”
徐树铮笑道：“在咱中国，枪杆子说了算，他黎元洪没有枪杆子，能成什么气候？至于张勋他那几个辫子兵，成事不足，败事有余，他只配做人家的工具。”
“如今他已成了黎元洪的工具了。”
徐树铮笑得更开心了，道：“张勋不是提出调停条件了吗？大帅试想，他是在讨好咱呢，比咱们提的条件更毒！”
段祺瑞道：“他张绍轩到底要干什么？”
“称帝！是宣统帝重登大宝——这样说更确切些。”
段祺瑞道：“那么他召集徐州会议的主要目的在此了。我们怎么办？”
“欲擒故纵，上屋抽梯。”
段祺瑞道：“三十六计，你连用数计，你好厉害，张绍轩恐怕吃不消了。”
徐树铮道。“实际上还有一计：借刀杀人。”
段祺瑞道：“这张绍轩，憨得可爱，愚得可笑。”
“外表上如此而已。”徐树铮道：“当年袁世凯向他试探，他张勋道：‘袁宫保不辜负朝廷，我何敢背宫保。’就显出他的狡猾，袁世凯称帝，他也是答应了的。至于他在徐州，利用冯帅控制北洋，利用陆荣廷控制西南，不也是他的如意算盘吗？只是他成了工具而不自知，先是袁世凯的工具，后是老总的工具。”
段祺瑞笑道：“我什么时候把他当成工具？”
徐树铮道：“老总，利用他遏制冯帅，而取得在北洋领袖的地位，让他扼守徐州，这不是段老总您的意思吗？”
段祺瑞默然不答。
徐树铮又道：“他张勋又要成为老总的工具了。”
段祺瑞道：“这次就由你代表我到徐州吧，万望促成张绍轩的志愿。”
徐州。
督军们赞成盟主的见解：恢复大清以强国家，实行立宪以稳定社会。
他们都在一块黄绫上签了字，没有到会的，由代表签。徐树铮代表段祺瑞签下了复辟清室的盟约。
十七省结成了同盟！
张勋捧着黄绫子激动老泪横流。
“参谋长！”
“有！”万绳栻道。
“你把这块黄绫子收好！