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此次寻药，并非空山摸金，而是握有确实可靠的消息，这一行人，便是要深入山林，觅些稀世的植草是一，拨采珍贵的药种是一，前者全凭运气，后者便是不能轻易相让的了，谁知道带回去十粒种子，是否能成活一株？
“他找出来了吗？”姚一笙毫不退让，“若是这胖子真找出来了，还会好心叫上我们分一杯羹？那大蟒山足抵得上千个这镇子大小，若没有我和一笛，你们能剩下一条命来，就算是好运了，再者——”
她眉尾飞扬，瞥了在座两人一眼，“八个人？你是不会数数吗，萧蜓是你的人，这黑面鬼干脆带了个丫鬟来充数，不就是想多分一份么，我懒得同你们墨迹，要么答应，要么我和一笛就不掺和了，我们红庄还缺你们这点药材不成，哼。”
“你——”
“公子，”坐在沈剑堂身边的女子连忙拉住了还待争辩的他，素气的脸上挂着安抚之色，“就这样吧，等到寻见药草，还要靠一笙辨识，这一路上，若少了他们，如何成行。”
萧蜓，正值芳华的女子，不知和沈剑堂是什么关系，却尊称他做公子，遗玉打量着这穿着豆青色劲装，瞄见她背着那那把足抵她半背宽的大刀，暗自纳闷，李泰说能诊疑难杂症的便是这萧蜓了，可她怎么看，对方都不像是学医的样子。
“咳，”半晌没没开口的绿袍何胖子，老好人地出来打了圆场，“这次寻药，少了谁都不行，常四爷，你说呢？”
“若寻到晴明草和落叶为霜，是我的，别的无所谓。”李泰目的很明确，这两样药草，一样是他要的，一样是遗玉要的，大蟒山一行，不过是他们这次出游的目的地之一。
“四爷干脆，要我说，大家都是各取所需罢了，没必要在出门前就闹得不快，好了，若无人有异议，这事便定下了，一笙，你还有什么要说的？”
定下四成，姚一笙并没什么高兴写在脸上，双臂环在胸前，抬起下巴盯着李泰，要笑不笑地道：“黑面鬼，我把话说在前头，你偏要带个丫头进山，若是路上出了什么意外，拖了后腿，可别指望我会客气。”
遗玉明显地察觉到她目中的敌意，更加肯定姚一笙同李泰是有过节的，正迟疑是不是要表一表，她还是有点儿用的，便听李泰道：“累了，若没别的事，先回房休息。”
说这话，他已站起了身，遗玉“本分”地跟上，扭头看一眼从头到尾没有吭声的抱剑男子柳关，和低头喝茶的姚一笛，心道这世上还有比李泰话少的。
“咱们也回房去。”
沈剑堂领着萧蜓跟了出去，就听何胖子在后面叮嘱，“晚上早点歇着，东西都别落下，明日卯时启程。”
话毕，这胖子又冲笑的渗人的姚一笙，道：“一笙啊，我带了几匹好马在后头，这会儿应该到了，要不，你先挑挑。”
姚一笙勾了唇角，不见被李泰凉在那里有多生气，“好马？你那最好的马已送了常四，还有什么我能看得上的。”
“舌头伸出来。”
“啊——”
“睁大眼睛。”
“嗯。”
“喜欢吃肉食吗？”
“我喜欢吃素的。”
“葵水来时，这里会痛吗？”
“不。”
“那这里呢？”
“痒……”
“会痒？”
“我是说，你按在那里，好痒啊……”遗玉憋着笑，缩起肚皮避开萧蜓的按压。
“呵呵，怎会这么怕痒。”萧蜓改而拿起她手腕放在自己耳边，凝眸听了好一阵，又试探了她颈子下的动脉。
“能诊出来吗？”
“无事，”萧蜓放下她的手腕，温声道：“别担心，不是什么大事，你年岁还小，多补一补便能养回来，不过日常还是要注意几点，一是不要喝冷水，二是多少吃些肉食，三是不要思虑过重，能做到吗？”
“能，我会注意的，谢谢萧姐姐。”遗玉乖巧地应声，萧蜓脾性温和，人很好相处，两人坐在屋里说了会儿话，便熟了起来。
“你在屋里坐着，这镇上不安全，别乱走动，我去喊常四爷过来。”
“好。”
“……不要多嘴。”
“医者仁心，萧蜓并非口舌之人，就是公子那里也不会多说半句，常四爷放心。”
僻静的走廊拐角处，背负着长刀的萧蜓看着远走的男人背影，轻叹一声，转身进了隔壁的屋子。
李泰背着手，在房门前站了一会儿，抬手去敲门时，门从里面被人打开，低头便迎上一双水灵灵的眼睛。
“去哪？”
“房里没水了，我想叫小二打些上来。”遗玉提起手里的茶壶示意他。
“累吗？”
“不累，昨晚睡多了，这会儿还有些头疼。”
“那去收拾下，我带你出去走走。”
“行啊，你等等。”
车行半个月抵达这里，好不容易得机会离了长安，遗玉只怕自己见的不够多，这客谟也是远近闻名的商镇，自有不同风貌，她有心四处转转，又顾及自身安全，这会儿李泰提出要带她出去，自然是乐意的。
于是把茶壶放了回去，又挎上随身的布袋，遗玉便跟着李泰出了顺风大客栈。
这大下午的，街上的叫卖声在楼上都能听见，两人走在这不乏胡人的街道上，没多显眼，遗玉一手被李泰拉着，左顾右盼地打量沿街的摊贩和行人，见到戴高帽，穿异服的，便多看两眼，见到卖刀子钩子的，便会扯扯李泰的手叫他瞧瞧。
在一家被人一抢而空的卖饼摊位跟前停住脚，遗玉好奇地捏了一小块仅剩在筐里的碎屑放进嘴里，嚼巴嚼巴，又捏一块递到李泰唇边，小声道：“咬不动。”
他张嘴让她把饼屑塞进口中，囫囵咽下后，平声补充道：“难吃。”
第3章 入山
黎明天未亮，遗玉就起了床，昨天何少知只要了四间上房，傍晚吃饭时候，那掌柜的老搓儿又给一屋里搭了一张小板床，刚好够八个人拼拼凑凑住下。
她轻手轻脚地穿戴好，看一眼对面床上还在睡的人影，便摸了出去。
二楼转角是个天井，能够看见楼下街上动静，遗玉在那里寻着似乎从早到晚都坐在那里看客的老搓儿。
“掌柜的，你早起啊。”
“嗯，嘿嘿，小姑娘怎么不多睡会儿。”老搓儿抱着茶碗扭过头，见是遗玉，便笑呵呵地打招呼，他官话说不大好，口音很浓，但遗玉还能听懂。
“我有事麻烦你，咱们客栈的厨房，借我一下可好？”
“啊，这可不行。”老搓儿想都不想就拒绝，在这客谟镇，一间厨房就管着百来张嘴，可是一家客栈的命根子。
“我又不是做坏事，只是我家少爷吃不惯你们这儿的饭菜口味，我想借了厨房来做些能够捎带的，你就当行个方便嘛。”遗玉说着话，从腰上摘下一只小袋，在手心里倒了七八粒黄橙橙的金豆子，递了过去。
“这、这你不是为难我么。”老搓儿盯着那一手心的金豆子，摇摇晃晃地从椅子上站了起来，“要是何老板知道我收——”
“收什么啦，你就是好心借我厨房用。”遗玉笑吟吟地将金豆子搁在他伸出的手掌上。
蹭了蹭鼻尖的汗珠，遗玉把锅里最后一张烙饼揭了出来，放在案板上凉着，又去灶火边搅了搅那一锅蛋花粥，回头准备去切饼，险些被身后正下手撕饼吃的贼吓地叫出声。
“你、你、早。”
“不早了。”青葱衫的少年撕下一块手掌大小的烙饼，不怕烫地塞进嘴里，另一手指着她后头的粥锅，毫不见外道：“盛一碗来，我饿了。”
不怪姚一笛叫饿，这客谟镇上的东西，的确不怎么好吃，就昨天中午接风那一桌，也是因为众人赶了远路饿了，才勉强下咽，晚上那一桌饭菜，咸不咸、淡不淡，八个人根本就没吃多少，想着入山再打了野味来烹。
“喏。”遗玉两手端着一碗热粥递给他，看他随便吹了两口，便咕咚咕咚地咽下去，傻了眼。
“你不怕烫吗？”
姚一笛拿袖子擦擦嘴，伸手又扯了一块饼，重申道：“我饿了。”
“我说，这是偷偷吃什么好的呢，都不叫上我们。”同样饿了一晚上肚子的沈剑堂，也从楼上寻了过来，萧蜓跟在他后头，冲遗玉点点头，背后的大刀依然挂着，直叫人怀疑她晚上睡觉时候是否都不取下。
沈剑堂和姚一笛一个德性，撕了饼就往嘴里塞，萧蜓好歹还问过遗玉一声，是否方便，得她同意，才去盛粥来喝，又过了一会儿，何少知、姚一笛和柳关都不约而同地寻到了厨房。
李泰最后一个找过来，扫了一圈就在厨房吃喝起来的几人，看着在中间忙着盛粥递饼应付他们的遗玉，发出一声冷哼，几人这才扭头去看他。
“呀，睡醒了，快来快来，这儿还特意留了一碗粥给你呢。”沈剑堂拿袖子抹抹嘴上的饼屑，举起手里喝剩没几口的蛋花粥，对李泰招招手。
“我吃饱了，你们慢用。”姚一笙看见李泰人，便放下碗，拉上还在刮锅底的姚一笛，大步从他身边擦过。
“我去后院看看马。”何少知向遗玉道了声谢，冲李泰笑笑，也离了厨房。
“公子，这时候不早了，您回去再洗把脸如何？”萧蜓温声拉着沈剑堂离开，寡言少语的柳关拿起案板上最后半块饼跟在两人后头。
这下子，方才还热闹的厨房，便只剩下两人，遗玉冲李泰耸耸肩膀，指指满是碎屑的案板，道：“少爷，你起晚了。”
“你倒是勤快，”听不出是否在嘲讽，李泰走了过去，在她身边的食案上坐下，转眼便有一碗尚冒着热气的粥摆在面前，抬头看她，却是不知从哪里又变出一张锅盖大小的烙饼，仔细切好成饼丝，装了一小碟递过来。
“我见他们吃的快，偷留了一碗下来。”遗玉擦擦手，解下围裙在他对面盘膝坐下，一手托着下巴，指着那碟子烙饼，道：“多做了两张，路上带着吃，外头街上的干粮，忒硌嘴。”
“你吃过了吗？”李泰喝一口温热适口的蛋花粥，抬头问她。
“我这不是等你呢么。”
“一起。”将手里的粥碗递过去，见她腮上微红地接过，心念一动，便伸手抚去，还没碰到她脸，就被侧头躲了过去。
“吃饭。”遗玉清清嗓子，正色道。
七匹好马搭上行装，八人在天明准时离开了客谟，一路朝西边几十里外的山群行去，从偶早上到中午，沿途的小村庄渐渐稀少，等到下午，到了目的地的山脚下，四周已是没了人烟。
大蟒山，这剑南道西的群山甚多，多是重名的山群，叫大蟒山的少说有三五座，几人中只有何少知清楚通往山口的路，在山脚徘徊了一阵，方才寻到那条通路。
在林中走了一段，渐入山林，众人便不敢再快马，遗玉坐在李泰身前，身下马儿晃晃悠悠的，她仰头望着两边一望不见顶的墨青山壁，吸着山林中独有的爽气，乘了半日马的疲惫一扫而空，小声对李泰道：“这山里有老虎吗？”
“哈哈哈，”骑马走在他们身侧的沈剑堂大笑了两声，显然是听见了遗玉的询问，插嘴道：“这山里可不只有老虎，还有熊、有野狼、有山豹、最多的还要数蛇群，多是有毒的，那身子啊，长的能有三丈，一张嘴就有五尺，被咬上一口，就休想活命了，怎么样，你怕不怕？”
“怕。”遗玉老实地点头，心底却在好笑沈剑堂竟像吓唬小孩子一样在吓唬她。
“邋遢鬼，你就这么点出息，吓个小姑娘，很得意？”骑马走在最前头的姚一笙回头冷嘲了沈剑堂一句。
“我说，我哪里吓唬她了，我说的是实话行不行，要说这山里没有凶禽猛兽，那才是骗她的，等下蹦了个老虎出来挡路，她就知道我说的是真是假了。”
遗玉见他们俩拌嘴，便仰头看着李泰的下巴，又放低了一些声音，道：“蛇群很多吗？”
“多。”不等李泰答话，一边又有人插嘴，遗玉转头看着懒洋洋骑在马背上的姚一笛，这比姑娘还要秀气些的少年，一手扯着缰绳，一手转着半尺长的短笛，斜眼看着她，道：“你怕蛇？”
“还好吧，一只两只是不怕，但要是一群，那就……”遗玉神情别扭，女孩子少有不怕蛇的，尤其是一群，想想就恶心。
“哦，”姚一笛理解地点点头，突然指着对面的山壁，道：“你看——”
遗玉闻言，下意识地扭头，定睛一看，脸色瞬间染上一层青白，离他们三四丈远，那坑坑洼洼的山壁上，盘桓着一团一团扭曲着身子的小蛇，少说也有二十来条，黏答答的身子，叫人胃里泛酸。
“——是怕那样的吗？”姚一笛续上后半句话。
被两边人无视了半天的李泰抬起手，把遗玉僵硬的小脑袋按在胸前，瞥了一眼脸上挂着恶劣笑容的姚一笛，虽被面罩遮住眉眼，但警告之意还是很清晰地传达给了这感官敏锐的少年。
“……姚一笙，你既然这么说，等下要是有老虎出来，我可不管你。”那头沈剑堂不知被姚一笙哪句话踩到了痛脚，恼了她一句，便不再做声。
有言道，在水没说沉，在林莫言虎，这话如今看来是有道理的，沈剑堂话音弗落，众人便闻见这山道间响起一声浑厚的叫声：“啊唔——”
“姓沈的，我以后干脆就叫你乌鸦嘴好了。”姚一笙一边嗤笑，一边放缓了马速，凝神看向前方不远处被树丛遮住的山角。
其他几人也都各自戒备起来，这西南山林中的老虎可不是纸做的，有迷道的商旅，往往命丧它们口中，不知见过多少血光，凶猛残忍，听这一嗓子闷吼，还是个大家伙。
李泰感觉到胸前的小脑袋乱动，没按着她，由她转过去打量前方的林子。
“啊唔——”
又一嗓子威势地叫声，刚才还远的声音，此刻是震耳欲聋，遗玉屏住呼吸，盯着前方路口似是从天而降，将近一辆车厢大小的花斑虎，这猛虎半点都不怕生人，此时天色未暗，她还能看见试探着靠近的它，张大的血口中，利齿上滴流的涎水。
好大一只老虎。
“嗬，老沈，你这是把山里的虎大王招来了吧。”何少知这胖子愣了愣，这时还有心思去开沈剑堂的玩笑。
“啊唔——”
“都别动，柳兄，你和我一起上，咱们俩——”
沈剑堂话未说全，遗玉便见前头一匹马背上，射出一道人影来，手起刀落，半丈的长刀闪着寒光，当空便劈向了拦路巨虎。
来势汹汹，闪躲稍迟，那虎身上便溅起一丝血花，可这山中的猛虎，又怎堪忍受这般藐视，受了伤，反而更凶，拖着巨大的身子，竟然一缩一蹿，跃起了足有一丈高低，张嘴扑向刀客。
第4章 黑色的眼睛
一人一虎，在这山道狭角处对上，一气势洪勇，一猛不知退，长刀劈砍，有进无退，虎爪撕拍，有来无回，声声厉斥，雷厉风行，夹杂着猛虎的咆哮，在这山间回响，快若了了，慢说十几招，但听一声嘶嚎，这身形缠斗中的一人一虎，双双向后退去。
“啊唔——”
腰背染血的巨虎，死死地盯了一眼对面人马，虽有不甘，但还是一个转身闪进了身后的林中。
“唉、唉，放虎归山，怎使得？”沈剑堂一声怪叫。
“公子，这虎儿是只母的，腹中孕有虎仔，不当杀。”
遗玉又吞了一口口水，看着人前温婉的萧蜓，甩去堪比她身高的长刀上点点血迹，反手插入背后缚绳，抬头对着沈剑堂温言劝说。
人不可貌相也。
“萧蜓，你有必要这么假惺惺的吗，”姚一笙似是不满她作为，似笑非笑地讥道：“如此说来，这老虎待在山林，不知害过多少迷路人的性命，杀它有何不可？”
“可是，那些人与我何干？”萧蜓眼神奇怪地看一眼姚一笙，翻身上马。
这究竟是心慈还是心冷，遗玉看在眼底，倒是分不清楚了。
天色暗�