两人一路上拜访过数个村庄。但既非售卖奇珍异货，亦没有惹下任何麻烦的她们，应当早已被村民们遗忘。然而此时，满天星却带来了有人指名与她见面的口信。
最大的可能性，就是邀请她的那个人，与自己的母亲有些关系。当然这不是重点——重要的是那个人邀请自己的目的，以及对方的身份。她略微皱了皱眉，打量着从现身时起，就显得有些独特的少女，“容我冒昧，满天星，你应当不是伊尼尔人吧？”
“你说的没错。”少女轻轻躬身，爽快地承认了这一点，“我是人偶，是母亲大人的得意作品，她最喜欢的孩子之一。”
人偶？那些由木材雕刻的手制工艺品滑过尤菲的脑海，但眼前这一具‘人偶’，无论是接近完美的外貌，表现出的情感，还是仿佛与生俱来的优雅气质，都和真正的生灵几无差别，甚至更胜一筹。
当然，对方没必要在这种事情上撒谎，人造生灵也不是什么奇闻——阿尔冯斯就是最好的例子。她点点头，侧过脸看了一眼正在热烈讨论着的琳和诺卡，“所以，罗真女士就是你的母亲？”
“正是如此。”满天星露出一个淡淡的笑容，看来对自己的母亲相当自豪，“母亲大人的全名是弗莱希尔·格里菲尼丝，与她熟识的朋友会以‘芙蕾’相称，尊敬她的人，则通常称呼她为‘人偶师罗真’。”她似乎明白少女的顾虑，随之补充道，“母亲大人从一位友人那里听说了你们，作为曾经拜访过西方大陆的人，她对你们的经历有些兴趣。”
仍然是没听过的名字。不过，既然对方给出了足够的解释，她便没有拒绝的理由。少女沉吟片刻，爽快地接受了对方的邀请，“我明白了，那么，你的母亲住在哪里？”
“她目前住在伊尼斯帝国南部的新安城，帝国的首都。等你到了那里，只要用罗真的名字去打听，就可以知道她的具体住处。”满天星平静地回答道，“我要说的就是这些。感谢你的允诺，尤菲·斯坦米兹女士。”
“还有一个问题。”尤菲认真地看着对方，问出心中的疑惑，“你不是专门为了我，才来到这儿的吧。”
“这里有一句俗话，万事自有天定。”人偶少女自信地回答道，没有一丝迟疑，“母亲告诉我这件事时，也许已经知道了——我将与你相遇的「天意」吧，斯坦米兹女士？”
听起来神神秘秘的。当然，考虑到她那个更加神秘的母亲，和她自身拥有的「直觉」，也就不难认同了。这样想着，她忽然觉得眼前的少女，似乎更加亲切了一些。
“叫我尤菲就可以。”少女梳理了一下长发，温和地回答道，“当然，在那之前，我们还是要先解决眼下的问题才行。”
“如你所愿，尤菲。”
……
当天傍晚下起了蒙蒙细雨，汇聚到头顶的云朵挡住了光线，让夜幕降临的更早一些。云层并不厚实，以至于‘泰丝’仍能够隐约的探出头来，为冒雨在夜间赶路的旅人提供些许光明——如果他们忘记了携带不灭火把的话。
尤菲等人自然不会犯这种低级错误。她们的确是在趁夜赶路，却既不需要摸黑，亦没有被雨水打湿。只是几个改良后的护甲术，就让一行人保持了身体的干爽，连诺卡也对此表现出相当的兴趣。
“虽然符文科技很厉害，当个巫师似乎也不错！至少在……嗯，‘灵活性’方面是挺棒的！”经过多次的纠正，格尔诺人终于不再用‘方术士’称呼她们，“有空教教我怎么样？我想，我肯定能当个好学生！”
“那我可要好好想一下，需要收怎样的报酬才行。”琳半开玩笑地回答道，继而合拢嘴巴，拍了拍狮鹫的脖颈，令格蕾丝降低前进的速度。她眯起眼睛，仔细感知着四周的情形，“嘘……我们应该接近那个家伙了。”
不用琳再去形容，尤菲也能够感觉到四周的空气中，传来略显异样的凝滞感。夜风和雨滴仿佛被隔绝在了这片区域的外围，让此处显得寂静异常。她抬起头，看向空中的‘泰丝’——不知何时起，它的光芒转为了暗紫色，而非原本的浅淡银白。
突然而来的心悸如同电流般穿过她的身躯，尤菲几乎是凭借着本能念出咒文，在格蕾丝面前构建起一道坚固的护盾。下一瞬间，不知源自何处的暗色光芒直击在护盾之上，将其粉碎后仍未消散，而是带着刺耳的，仿佛撕裂空气的锐响，正面击中格蕾丝的脖颈。
狮鹫格蕾丝惨叫一声，从数十公尺的空中笔直坠落下去。琳连忙展开双翼，抱住狮鹫的脖颈——她的力量不足以阻止狮鹫的下坠，却至少减缓了摔落的速度。尤菲于闪念间启动了早已准备好的秘术，让自己缓缓下降的同时，将精神力向四周展开，准备对任何感知到的法术进行反击。
‘乘坐’着单人飞行翼的诺卡，幸运地避开了这次袭击。他谨慎地在空中盘旋，紧紧握住手中的武器。那是一个带着握柄的银白色长管，外型与旧时打猎用的火药枪械类似，只是看上去要精密得多。他将其叫做‘符文步枪’，声称以它的威力，足以两三击杀死一头中等体型的黑熊。
满天星是一行人中最冷静的。她并未念咒或者挥舞手势，却在接近地面时自然减缓了下坠，轻盈地漂浮在距离大地一尺的高度。然后她仰起头，注视着天空的深处，既不去做任何防御，也没有插手战斗的意愿。
尤菲对此没什么意见，而且她也没空去表示不满，因为敌人的攻击已经如影随形而至。
（八十一）灾难（尤菲·斯坦米兹，VII）（）
天空于刹那间化为浓墨，照明用的法术早已在刚才的袭击中溃散，不灭火把则受到四周魔力的压制，本不算明亮的光芒迅速变黯，直至完全消失。混杂着隆隆的雷鸣，不时自空气中划过的紫色闪电，是此刻唯一可见的光源。
尤菲听到琳压抑着的惊呼，以及诺卡气急败坏的咒骂声。格蕾丝则是从落到地面上起，就失去了一切声息。
她强迫自己保持冷静，以尽可能快的速度摸黑划出手势，为自己施加各类防护的咒文。她相信琳和诺卡有能力保护自身的安全，更不用说满天星——至于格蕾丝，哪怕它受了重伤，只要尽快击败敌人，她就有把握利用埃达的力量挽回它的生命。
前提是能够击败那名「敌人」。
尤菲明白，她们犯了个错误，而且很可能是致命的。
自从来到远东以后，她们遇到的妖怪都称不上强大，甚至可以说，以她们的力量，足以轻松应对其中的绝大多数。幽儿的确给两人造成了一些困扰，却也仅仅是困扰而已。至于菲斯特——或者说铃兰村的「阿桑」，从一开始，她就没将对方视作这片大陆的人。
不知不觉间，她忘记了吉尔曾说过，往日的这片大陆，是由强大的妖怪所统治，而人类只能依附求存的事实。
她和琳毫无依据的自信，加上或许天生不知害怕为何物的格尔诺人——否则，他恐怕不可能驾驶着那架‘飞机’坠落到这里——产生的结果就是，她们找上了远比自身强大的对手。
尤菲一口气施展了数个记忆中的防护法术，然后呼唤出更为强大的魔法光源，勉强驱开四周的黑暗。几乎是在光芒亮起的一刹那，一道暗紫色的闪电从天而降，径直劈向她的头顶。
闪电炸成无数细碎的电蛇，沿着笼罩住她的透明椭球体——此时被映成了蓝紫色——滑入地面。即便如此，少女仍然感觉全身的汗毛都直竖起来，鼻中更是传来一阵焦糊的气息，似乎有些头发已经被烧焦了。
借着闪电和她点亮的光源，尤菲抬起头，捕捉到了那个翱翔于天际的身影。
那是一只威严而庞大的生灵，大约有三十公尺长，或许更多。他全身漆黑如墨，头颅周围飘舞着同为黑色的长须，双眸放射出摄人的红芒。形如蟒蛇的粗大身躯上，整齐排布着黑曜石般的坚固鳞甲，犹如一片片光滑无比的镜面。
他没有双翼，却自如地在空中翱翔盘旋，似乎重力对他不存在任何影响。接近实质的压迫感弥散在这片空间中，令他比起视觉中传来的印象，更为巨大而令人恐惧。
巨兽挥了一下从身躯前端伸出的锐利鹰爪。魔力顷刻间汇聚在利爪尖端，然后化作无形的湍流，将尤菲加诸于自身的众多防护法术冲散一空。
“龙。”尤菲喃喃道。
这便是远东大陆的龙族。成年的，远比琳更为强大的个体。同等年龄下，巫师的确有机会战胜寿命悠长，却成长缓慢的巨龙。问题是，眼前的这一具生灵，极可能已经活过了数百，乃至上千年的时光。
空气中传来爆破的声响。诺卡手中的符文兵器喷出数道光焰，命中那条巨兽的身躯，却未能击穿对方坚如金石的鳞片。巨龙向那边瞟了一眼，根本懒得去理会小小的格尔诺人。
“满天星。”她朝着不远处的人偶少女喊道，“可能的话，帮我们一下！”
人偶少女摇了摇头，眼中流露出一抹歉意，“这具身体没有搭载战斗用的组件，抱歉——以及请加油，尤菲。”
时间从不等待，敌人则同样不会。黑龙俯下头颅，张开狰狞而威严的巨口，一抹紫色的流光从两侧的长须上汇聚而至，目标正是尤菲所在的位置。
她知道自己需要做什么。短距离的传送法术，或者一面足够坚韧的力场墙壁，就可以让她从这一击中存活。然而，巨龙的目光仿佛凝固了空气，她试着抬起手，却感觉手臂如同灌满了铅。
不仅如此，那恐怖的视线还将她的思维一并冻结，所有准备好的应对手段，和她学习过的秘术理论，在这一刻都不复存在，头脑中只余下一片空白——
尤菲抬起头，看着暗紫色的光芒扑面而来。
她没有感觉到身体传来任何伤痛，甚至没有被击中的感觉。思维缓缓恢复流转，她低下头，眼前不远处是蜷缩成一团，已经失去意识的琳——正是她在生死的关头，用自身为尤菲挡下了黑龙的一击。
这或许算是第二次了，尤菲心想。时至如此，她的心神反而异常地冷静下来。仅是闪念间，她就判断出好友受了不轻的伤，但暂时没有生命危险。这样一来，能够与面前的敌人作战的，仅余下了她和诺卡两人。
尤菲听琳说起过，龙族的吐息是一件相当耗费体力的事情。就算是成年的龙族，在那之后也需要数息时间，才能酝酿起另一次同样的攻击。这意味着，她们还有反击的机会——
就在接下来的十几秒内。
她尝试寻找诺卡的位置，很快发现了那个在空中飘荡的身影。尽管头顶狂风呼啸，间或夹杂着电闪雷鸣，格尔诺人的飞行翼仍然撑了下来。
两枚流线型的金属圆锥从诺卡手中射出，拖着耀眼的尾焰直奔黑龙的头颅。可惜那依旧是徒劳，巨龙轻易地卷起狂风，令它们调转了方向，在空中无害地爆开。
她眯起眼睛，看到诺卡抬手指向黑龙所在的方位，同时大喊着什么。周围的声音都被狂风掩盖，她完全听不到对方的言语，但能够猜到对方的要求。
让自己创造出机会，以便他使用某个‘特别手段’——之前格尔诺人与琳讨论时曾提过一句，他将其称作「最后的，也是最为激动人心的备选方案」。
“不会让你小看的，东方的龙族。”她喃喃自语着，抬起手，开始施展一个复杂的法术。
晦涩的咒文从少女口中缓缓吐出，汗珠也迅速浮现在她的额角。黑龙似乎注意到了什么，身躯在空中转过半周，利爪的尖端再次流过一抹电光——
闪电重重地抽在尤菲胸前，爆开耀眼的火花，将她向后击飞出去。剧痛刺穿了尤菲的全身，她感觉自己似乎聋掉了，眼前变得一片模糊，嗓子里传来温热的甜味。但被闪电命中的同时，她已经完成了自己的法术。
天空中泛起一阵波纹，巨龙所在的位置扭曲了一瞬，而后那生灵整个消失在原地。
“这是……迷锁的……次级版……”尤菲挣扎着发出声音，哪怕她知道诺卡几乎不可能听见，“只能生效……很短的时间，赶快……”
她隐约看见，一个小小的身影飞向巨龙原本所在的场所——想来诺卡明白了自己所做的事情。她努力保持着清醒，在心中默数着经过的时间，哪怕脑袋痛的要裂开一样。
“一、二、三……九、十——”
经过大幅降级的「迷锁」，仅仅困住了那只生灵十秒。巨龙再次出现在方才的所在，发出闷雷般的低吟，似乎对自己被一个人类摆了一道，而感到极其愤怒。
那具头颅转向下方，属于上位种族的威压，令少女再也生不出抵抗的意愿——别说以她目前的状态，连任何一个简单的法术都无法完成。
正因将注意力放在尤菲身上，巨龙忽视了那个距离他越来越近的小人儿。
暴风忽然平静下来，这一次，尤菲能够听到，格尔诺人到底在说些什么了。
“阿尔冯斯万岁。”诺卡·灯泡·梅因用饱含着狂热和兴奋的声音喊道，一边冲向巨龙的头部下方，“格尔诺人万岁。”他的身上，一团不稳定的魔力正越变越强，“符文科技万岁——！”
以那个小小的身影为中心，源自虚无的光、热、以及声音向外爆散，顷刻将整片空间完全填满了。
（八十一）灾难（尤菲·斯坦米兹，VIII）（）
不知过了多久，遮蔽了一切的纯白才缓缓从尤菲的眼中褪去，双耳也再一次能够听到轰鸣以外的声音。而从全身每一处传来的，混合着灼烧和针刺般的痛楚，证明刚才她所经历的一切，并不是发生在梦中。
她努力支撑起身体，一阵剧烈的眩晕随之传入大脑，让她险些再次扑倒在地。尤菲大口喘息着，让头脑缓缓恢复平静。她明白，那是过度使用魔法的后遗症，只需要好好睡上一觉，就可以完全消除。
可是对她来说，现在还有太多比睡一觉更加重要的事情。
她蹒跚着走到不远处的金发少女身边，将手指搭上好友的额头，感受到尽管微弱，却依旧清晰的生命迹象。她略微松了口气，不顾后脑的晕眩与一阵阵钝痛，调集起埃达赠予她的力量，轻柔地注入琳的体内。
不多时，琳呻吟一声，似乎是恢复了意识。
“我们……赢了吗？”她虚弱地喘着气，显然正面承受黑龙的一击，对她绝不是轻松的事情，“干的漂亮……”
覆盖着整座天幕的黑暗，随着黑龙的消失而逐渐散去，‘泰丝’再一次从稀薄的云层中探出头来。然而，尤菲环顾四周，却看不到格蕾丝和诺卡的身影。
“我不知道。”尤菲低声回答道，目光继续在周围探索着，“格蕾丝在哪里，还有……诺卡呢？”
“格蕾丝她没事，放心吧。”琳安慰地拍了拍她的后背，“秘法之灵的生命力很强，我将她送回了半位面当中，只要休养几天，她就能和之前一样活力满满的啦。”
这个好消息让尤菲的不安减轻了一部分。可她仍然记得之前的那一幕：小小的格尔诺人高喊着口号，冲向比他大上数百倍的巨龙，然后便是一道光——
她循着记忆，慢慢走到巨龙原本所在的位置下方，希望能够找到一点诺卡留下的痕迹，但是失望了。地面上只有散落的树叶与枯枝，无论是飞行翼的碎片，还是衣物或者其他的什么，都仿佛从未�
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