艾尔编年史- 第68部分

　　　　尤菲暗自叹了口气。和上次一样，她可以借助坎贝尔子爵——准确地说，现在是安娜薇尔·坎贝尔——的名义向《公会》提出要求，可那需要等到琳从家中返回，弄不好还会暴露自己的身份。

　　　　几番交涉未果，她略带不满地瞪着对面的男人，半开玩笑地随口说道，“看你这么遮遮掩掩的，不是把他给杀掉了吧？”

　　　　“你怎么——”男人刚刚端起茶杯，差点被一口呛住，“不不，我是说，你从哪里听说——不对，这事情和我没任何关系！我只是偶然知道了而已！”

（六十三）记录（尤菲·斯坦米兹，II）（）　
这个反应可有点出乎她的预料。尤菲眯起眼睛，打量着法埃尔，确定他不是在开玩笑，“你说克拉托斯死了。什么时间，在哪里，是怎么死的？”

　　　　“……大、大概就是三两天前的事情。”男人连续做了几个深呼吸，尽量让自己显得平静，“听说是晚上在小巷子里……死掉的，那时我还呆在《公会》，所以具体发生了什么，我也不知道。”

　　　　尤菲摇了摇头，这个男人显然不擅长隐瞒事情。

　　　　“你最初想要说的，是‘你怎么知道’对吧，法埃尔？”她注视着男人的双眼，缓慢而平静地分析道，“如果他是死在外面，然后传到你的耳中，你不应当对此感到意外。换句话说，克拉托斯已经死去的事情，目前得知的人并不多。”

　　　　“不过，我相信你没有杀他——这是我的直觉。”她放柔了声音，“告诉我，法埃尔，事实的经过是怎样的？说不定，我可以帮上你的忙。”

　　　　“这个……好吧……我知道了。”或许是少女的态度让他感觉到了信任，也可能这几天一直紧绷着神经，男人灌下一大口茶，放弃了继续遮掩，“实话说，我真不知道发生了什么。我只是……去他的工作室那边，和他见了一面。”他摇了摇头，神色有些复杂，“谁知道，他就……突然死掉了啊。”

　　　　“你和克拉托斯很熟悉么，法埃尔，为什么他要与你见面？”尤菲轻轻挑了挑眉，“还是说，你们之间有着某种交易。”

　　　　“只、只是普通的朋友……当然了，我们算是在进行交易，不过我更愿意称之为合作。”法埃尔自暴自弃地叹了口气，话语变得流利起来，“你知道的，他是个药剂师。不久前，他制作了一批药剂，委托我通过《公会》进行出售——因为向来有些交情，信得过他的水准，我就答应了这件事。前天他约我出来见面，我以为他要说的是这方面的事，还特地把近日的收入带了过去。”

　　　　他咽了咽口水，垂下目光，“结果他却告诉我，让我赶紧收拾行李，离开这座城市，不要再和他联系。我刚想问个清楚，他就突然倒在了面前的桌上，怎么尝试都叫不醒。实在没办法，我只能选择将他连夜埋掉——我……我也不想这样的啊。”

　　　　直觉告诉她，对面的男人仍然隐藏了什么事实，虽然不是太要紧的事情。尤菲让自己暂时不去在意那些，将注意力转移到更重要的问题上，“他委托你出售的药剂还有么？我想看一下。”

　　　　法埃尔迟疑片刻，有些不情愿地点了点头。他在柜台下方摸索了一阵，取出一个褐色的小玻璃瓶，递到少女手中。

　　　　尤菲打开瓶塞，闻到熟悉的，与她之前喝过的药剂相似的馨甜气息——只是淡上一些，而且混杂了少许酸味。

　　　　果然这种药剂与克拉托斯有关。不过，原本的药剂明显不适合拿来出售，或许这个经过了某种改良。她带着一丝探寻抬起头，和略显局促的男人对上目光，“你知道，这个药剂的功效是什么吗。”

　　　　“嗯……克拉托斯说过，它可以让人心情放松，头脑清醒，还能加快疾病和伤口恢复的速度。”法埃尔努力试图回忆着，“我喝过几瓶……味道不错，犯困的时候很有用。”他指了指尤菲手中的那一瓶，“这个……算我送你的，你可以试试看。”

　　　　“多谢。”她不置可否地点了点头，“那么，都是哪些人会来买这些药剂，你已经卖出去了多少？”

　　　　“什么人都有。比如市政厅那些经常熬夜工作的官员，还有一部分埃达的信徒。”法埃尔低声嘟哝道，“那些埃达信徒说这东西是上神赐予的「祝福之酒」，可以强身健体，延长寿命——不知道他们是从哪儿听来的消息，如果可信就好了。”他耸了耸肩，“到目前为止，大概一共卖出去一千三百多瓶，卖价是每瓶两银币……对了，我不过是帮忙出售，每瓶只拿一铜币的报酬。”

　　　　这个价格算不上便宜。一瓶液体大概就是几口的分量，而一名普通市民每日的收入恐怕还不到一枚银币。就算每瓶的净利润只有半枚银币，加在一起也是一笔不小的收入。那么，克拉托斯的目的，难道真的是赚钱那么简单？

　　　　尤菲可以确定，这种药剂的真正效用，绝不是清醒头脑或延长寿命。黑鸦骑士们服下的药剂，将他们转变成了易于控制，却仍具备战斗和施法能力的傀儡。但是，即便将整个城市的居民变成傀儡，也没法形成可观的战力——何况有点脑子的人都不会这么干。

　　　　从黑鸦骑士的‘复生’，到帝国境内的「不死的军团」，若说协助了这一切的男人仅仅将这种药剂用来赚取钱财，未免显得像是个笑话。目前的故事缺失了数个环节，尤菲明白，想要得出确切的答案，唯一能做的，就是继续寻找更多的线索和证明。

　　　　“带我去你埋葬克拉托斯的地方。”她梳理好纷杂的思路，将法埃尔给她的药剂收起，语气不容置疑，“说不定他只是陷入了昏迷，而我可以治好他。”她没有说出自己可以复活死者——那听起来未免匪夷所思。

　　　　法埃尔的目光似乎一瞬间亮起来，却没有立刻相信少女的说法。他皱着眉头考虑了半分多钟，将已经凉掉的果茶大口灌下喉咙，用手背擦了擦嘴。

　　　　“你可不能骗我。”他嘟哝道。

　　　　他带着尤菲走出《公会》，锁好大门，挂上暂时休业的牌子，然后穿过临冬城的大街小巷，来到一片人烟稀少的街区边缘。

　　　　“就是这附近。”他小心翼翼的张望四周，似乎生怕被谁看见，“让我想想……这边，不对……没错，我是把他埋在这里了。”

　　　　他走向一块暴露的土壤，指向其中的一处。尤菲走过去，看出那里的确有着最近被翻动过的痕迹。

　　　　“交给我吧。”她没有回头，只是轻声对身后说道，“不会骗你的。”

（六十三）记录（尤菲·斯坦米兹，III）（）　
尤菲蹲下身，将掌心轻轻覆盖在那片翻动过的土壤一侧。她施展出操控土石的秘术，轻而易举地将那具尸体翻了上来，然后仔细检查起对方的状况。

　　　　由于正处冬季，尸体的腐败并不严重，仍能从面容上确认是克拉托斯本人。但和那名‘沉睡’的黑鸦骑士不同，这位瘦削的男人不再有着呼吸和心跳，肢体也变得僵硬，的确已经死去了一段时间。

　　　　尸体的衣着相对整齐，体表看不到明显的外伤痕迹。她将手放在克拉托斯的胸口，用魔力感知他身体内部的状况。

　　　　很快她就发现了问题。尸体的全身都盘踞着微小的肿块和瘢痕。纷杂的‘枝条’从它们的内部伸出，深深扎入四周的组织。这些瘢痕已经严重损害了克拉托斯的身体，虽然从外表看不出任何变化。

　　　　她知道那是什么。

　　　　学院的魔药课上，卡夏导师提起过这种被称作‘浸润性魔力瘢痕’的疾病。长期处在魔力异常的环境中，或长期接触蕴含魔力的植物和药剂且缺乏防护，就可能患上这种足以致命的病症。对于一名合格的炼金师或魔药师，这是最重要的注意事项之一。

　　　　她继续将感知延伸向身体的其他部分，没有找到任何外伤或内伤的痕迹。然而，利用曾经学习过的生物知识，以及源自埃达力量的天赋，她足以给出可信的判断——这具身躯的整体状况相当糟糕，恐怕已经到了油尽灯枯的边缘。

　　　　那并不意味着克拉托斯是死于疾病。他可以约法埃尔前来谈话，意味着距离最后的时刻仍有一段距离。以男人所患的病症，通常会随着时间经过愈发虚弱，最后死于全身器官和组织的衰竭。如同法埃尔描述中那样，无声无息地突然死去，同样有些不合常理。

　　　　“让我试一下。”尤菲呼了口气，在身旁布下秘术，转头看向一旁焦急不安的男人，“不用担心，我用了伪装的幻术，外面的人看不到这里发生的任何事情。”

　　　　法埃尔连忙点头。她最后看了他一眼，沉下心神，开始尝试施展一道刚刚习得不久的神术。

　　　　埃达的神力被呼唤到她体内，再缓缓传入那具尸体。「创生」的力量将腐坏、无用和多余的组织依次溶解，重新构建出崭新而完好的身体器件。即使是那些看似完好的部分，她也仔细地进行过修复，确保死亡和疾病的痕迹，从这具身体的每一个角落被彻底抹除。

　　　　比起她曾经使用的，仅对刚死去不久，且身体完好的生灵有效的复活神术，这一道法术对于精神的负担要大上许多。她是不久前完成那次灵魂的旅程后，才勉强能够掌控这种程度的力量。不过，如果能因此确认事情的因果，也算是物有所值，尤菲心想。

　　　　神术的力量顺利地修复了克拉托斯的身躯。尤菲轻轻喘着气，缓解头脑中的些许疲惫和晕眩。与此同时，她在手中准备了一个不致命的攻击秘术——她无法确定克拉托斯属于友方，因此一定的防备是必要的。

　　　　然而几分钟过去，克拉托斯的身躯仍然一动不动。她再次小心地用魔力探测男人的身躯——体内的瘢痕已经完全消除，曾经损伤的组织也完好如初，呼吸和心跳微弱却存在，然而感觉不到精神的波动——和那名‘沉睡骑士’的状况极为相似。

　　　　“他……怎么了？”法埃尔在一旁看了半晌，终于忍不住开口问道，“果然还是……没办法救活他么？”

　　　　“现在的他没有死，但不算活着。”尤菲轻声回答道，“尽管身躯是凡人，他的灵魂同样被困在了某个地方。在找回灵魂之前，他无法醒来。”

　　　　“那……有办法解决吗？”

　　　　“自然，只要找回他的灵魂就可以了。”少女回答地干净利落，“我还有不少事情想要问他，不管他之前做了什么，就这么死了可不行呢。”

　　　　她站起身，拍了拍衣装上的灰尘，然后施展法术，让克拉托斯的躯体浮在半空。

　　　　“现在，可以带我去他家里看一下吗。”她对法埃尔说。

　　　　这次，男人回答得比之前爽快了许多，“你要去他的工房，还是他居住的地方？工房距离这里更近一些。”

　　　　“那么就先去工房。”她想了想，“或许那里还有着他留下的线索。”

　　　　法埃尔点头表示同意，回身向附近的街道走去。大约五分钟后，他们来到一间占地约近百平方公尺的单层木屋前，尤菲走近房门，看见门上的牌子写着「制药工房·克拉托斯」的字样。她敲了敲门，预料之中的没有回应。

　　　　“一个人住这么大的屋子，克拉托斯倒是满有钱。”少女嘀咕了一句，轻轻将手放在门锁上，默诵出开锁的咒文——她对于这个法术已经很熟悉了。

　　　　“是他租来的，这个房子。”法埃尔插话道，似乎在为对方辩解，“户主出门远游了，房租每个月只有四枚银币，已经是最便宜的情况了。”

　　　　大门伴随着轻微的吱呀声向里打开。尤菲率先走进屋内，然后回头招呼法埃尔跟上。屋里同样弥漫着略带馨甜的药剂气息，她循着气味找去，在大厅发现了一口巨大的坩埚，里面还残余着不少浅褐色的液体。她取出随身携带着的空瓶，盛装了大半瓶，打算等下让爱莲娜分析成分。

　　　　房屋被收拾的还算整洁，如果不考虑那些堆放在角落的药材和柴火。尤菲在一层的架子上翻找了一圈，没有发现类似配方的东西。于是她将墙角的每种药材都取了一些，然后前往大厅的另一侧。

　　　　除了这个巨大的厅室，木屋里还包含了朴素的卧室、餐厅和书房。少女循着直觉走进书房，来到已经开裂的木桌前，翻开一本封面绘有《公会》徽记的手册。

　　　　那是类似日记或记事一类的东西，书写者自然是克拉托斯。记事的内容主要是与《公会》相关的工作，最初的日期大约是两年之前。尤菲缓缓翻动着手册，跳过那些工作相关的部分，法埃尔也凑近过来，从她背后一同阅读着手册的内容。

　　　　大约从半年以前开始，手册的内容引起了她的兴趣。它们混杂在其余的内容当中，每一篇都不长，却完整的记载了那个名为克拉托斯的男人，参与药剂制作的整个过程。

（六十三）记录（尤菲·斯坦米兹，IV）（）　
「夏之月，三十六日：

　　　　胸口的疼痛又发作了，昨夜无法入睡。早晨起来止不住地咳嗽，痰中带着发黑的血丝。

　　　　我是药剂师，我知道自己已经无药可救，不知道还能隐瞒她们多久。

　　　　最近帝国并不太平，如果我不在了，她们要如何安稳地生活下去——想到这些，我只希望我能够坚持的再久一些。

　　　　在死亡来临以前，我必须做些什么。」

　　　　「秋之月，十七日：

　　　　有人委托我制造一款魔药，并答应给我相当可观的报酬。

　　　　有了这笔钱，她们如果节省一些，至少可以安稳的生活几年。

　　　　药剂的配方由对方提供，我的确能够将其制成，但我猜测不出具体的效果。

　　　　药物可以被用来行善或作恶，希望我做的事情，不会伤害到无辜的人。

　　　　因为某种原因，我无法写下委托人的名字，抱歉。」

　　　　「秋之月，五十日：

　　　　经过多次试制和改良，第一批的药剂制作完成，我终于从委托人口中得知了它的效果。

　　　　开放精神，用灵魂构成网络——听起来有些难以置信，但这不是夸大其辞。

　　　　魔药中蕴藏着无尽的可能性，当初学习的时候，我就已明白这一点。创造出这个配方的，想来是比我更厉害的魔药师。

　　　　我亲自将药剂送给了委托人指定的对象，向他讲述了魔药的使用方式。

　　　　那是个可怕的男人，我似乎涉足了一个不属于我的世界，但我已经没有退路。

　　　　委托人给了我一份修改后的配方，告诉我可以自行制作和出售它，同时不需要向他支付任何回报。

　　　　他还说，这份新的魔药我同样可以服用，它无法治愈我的病症，但能够减轻痛苦，延缓死亡来临的期限。

　　　　我不知道他为何对我如此关照，然而，将死之身的我，还有什么可以畏惧的呢。」

　　　　「冬之月，二十三日：

　　　　第二批药剂制作完成。

　　　　我自己服用了一剂，困扰着我许久的疼痛减轻了许多，看来今晚勉强可以睡个安稳觉。

　　　　魔药将择日委托《公会》出售给城内的居民。我大概正在犯下过错，但我不会停止。

　　　　我将之前报酬的一半交给了她们，她们看起来并不开心。或许是我做的还不够。

　　　　至少要存下足够她们生活十年的金钱，到那时，我们的孩子就该长大了。」

　　　　「冬之月，二十六日：

　　　　《公会》的法埃尔对我多有照顾，他是个很好的人，愿意对这样的我伸出援手。

　　　　药剂的出售大半由他负责，却仅收取微薄的报酬。

　　　　我没有什么可以回报给他，反而让他与我一