人脱下斗篷，在门外抖了抖上面的积雪，将它挂到门口的木架上。
她熟络地拖出一把椅子坐下，用双手托着下巴，放松地呼了口气。尤菲看到，几缕粉色的长发飘落到眼前——于是她忽然明白了，这具身体的主人是谁。
房屋的主人与她面对面坐下。尤菲眼前所见，她的面容似乎极为亲切，身形宛如梦幻般美丽——然而，只是移开注意片刻，就再也记不起她的样子。
那大概是某种法术的效果吧，尤菲心想。她无法确定的是，这个法术到底是针对这位旅人——也就是她母亲的，还是只在这个‘梦境’当中，对身为旁观者的她生效？如果是后者，又存在着怎样的含义呢。
女性旅人抚开落到眼前的长发，首先开了口——那是尤菲熟悉的嗓音，似乎十几年来从未变过。
“你真的下定主意了吗，梅琳。不再作为旁观者，而是亲身参与到历史当中？”
对面的女性点了点头，目光柔和而平静。
“嗯，我已经决定了，不能一直看着事情变糟，却什么都不去做。缇娅娜已经失去联系将近十年，而数百年前就死去了的亚历克斯，最近却似乎找到了新的继承人。如果他们都不再作为看客，我继续旁观下去，也就没什么意义了吧。”
“可是，这样弄不好你会有危险的。”女性旅人轻声打断她，“而且，以我的直觉来说，最好的时机，或许尚未来临哦。”
“你的直觉一向都很准确呢，艾莉西娅姐姐。”对面的女子叫出熟悉的名字。然而早已有所确认的尤菲丝毫不觉得惊讶，毕竟母亲一直以来的神秘，让她在少女心中具备独特的地位，“只是这一次，我想听从我自己的心声，哪怕无法得到最好的结果，也一定能够留下些什么。”
“那么，祝你好运。可是梅琳，你打算怎样去做？”
“首先确认一下啊，既然姐姐不赞同我的想法，那么你所在的《铃兰之誓》，也不会接受我的提议，对吧？”
那是毫无恶意的，单纯的问题，仅仅是用来从友人的口中，确认一个必然的事实。
“没错，我们会继续自己的旅行——而且算算时间，大概我和安妮都快结婚了呢。大概有一段时间不能在一起了，想起来，还是有点寂寞啊。”
对面的女性瞪大眼睛，似乎对这个事实相当惊讶。然而艾莉西娅摆了摆手，快速将话题带过。
“不说那些了，你的主意是什么？”
梅琳露出自信的笑容，用明亮的声音给出回答。
“每个人都有成为英雄的潜质，我会去找到他们，引导他们，然后——就像小说中提到的那样，让英雄们来改变这个世界。”她的眼睛里充满着向往，“贝亚德答应了我的请求，姐姐就放心等着吧，我们一定可以做出让你也大吃一惊的成果！”
艾莉西娅轻轻提了提嘴角。尤菲感觉不到母亲的情绪，但能够猜想到她现在的表情。
“还真是像你会说出的话。啊，对了，那些英雄们，你打算怎么称呼呢？”
“嗯……不是说，英雄之所以成为英雄，是因为他们能做出常人所不能为的事情嘛。那么，他们组成的团队，就以《奇迹》来命名，怎么样？”
旅人的女性轻轻鼓起掌。忽然间，少女体会到了她的心意——那是混杂着不舍与期许的，对于友人的祝福。
“那我就静候佳音咯。”
透过她的目光，尤菲眼前的灯火忽然变得模糊，整个木屋仿佛融化开来，化作一团柔和的湛蓝光芒——她眨了眨眼睛，秋夜的凉风又一次拂过脸颊，周围的景色也回到了原本的样子。
（三十一）委托（尤菲·斯坦米兹，IV）（）
“哎，发什么呆呢，尤菲——”琳从远处喊着她的名字，“快过来啊，他们的烤蘑菇可好吃啦！”
少女回应了一声，抬起头，遥望着渐渐陷入黑暗的天空，心中奇异般平静下来。
她知道自己方才看到的是什么情景。吟游诗人的传唱中，它有着无数个或慷慨激昂，或曲折动人的版本——英雄们的起源，以及他们最初的集结，无论何时都是受人欢迎的故事题材。可是没有人想过，事情的最初竟然如此朴素而简单。
只是两个人在冬夜的炉火旁，一次短暂而温馨的谈话而已。
那之后的事情，对于佣兵这个行业有一些了解的人都能轻易述说。「梦之旅人」菲斯特·伊卡罗亚与数名好友组成了最初的《奇迹旅团》，又以极高的任务达成率，和坚持委托正当性的原则，迅速闻名整个大陆。至于旅团留下的传奇故事和最后的结局，自然也有着无数人加以传唱——至于真实性到底有几分，那并不重要，不是吗？只要有喜欢听的人就可以了。
然而，少女在《旅团》的相关记录中，并未读到过与母亲谈话的那名女性的任何事迹——更令她有些惊讶的是，当她尝试回忆对方的细节，不仅无法记起她的面容，就连名字也只是一片模糊。
没关系，只要还记得这件事情就已足够，尤菲这样告诉自己。总有一天，她可以弄清妨碍她认知的原因，然后探明被隐藏在深处的一切真相。至于现下，她从方才的梦境中获得的，则是另一件重要的事情。
母亲与组建《旅团》的那名女性显然关系很好，然而对于同一段历史，她们给出了不同的选择。或许从结果来看，母亲的直觉得到了证实——旅团的确没能得以善终，他们的目的大概也未能达成。可这并不能说明，那名女性的想法，以及她所做的一系列事情，就是错误或毫无价值的。
活着才能够见证真理，的确是包括她在内，大部分巫师的核心观念——还有一些巫师的想法是为了真理，可以牺牲所有，俨然走到了另一个极端。自己和身边的朋友们都能够安稳悠然的活在世上，追寻属于每个人的幸福，也确实是她所想要的。
面对同一件事，令人们做出不同行动的，或许不是那些普世的价值观和生活态度，而是每个人内心的声音。
那是源自孩提时代的梦想；是伴随着成长而淡化，却始终存在的目标；是排除掉一切客观的利与弊，所有来自身外的干扰都不复存在时，自己仍然向往着的方向。
少女闭上眼睛，试着聆听自己内心的声音。
然后她找到了答案。
追寻真相也好，推广魔法也好，希求安稳也好，其实从来就不曾矛盾过。她想要的，是能够自由地追寻自身所求的世界。不仅是她一人，而是她身边和她所见到的所有人，都能够按照自己的选择而活。
有些事情的确看似危险，可世界上又哪里有绝对的安全？她选择参与进来，不是为了拯救什么，也不是为了实现理想，只因为她自己想要如此去做。
无论看似多么麻烦的事件，放诸于无穷无尽的主物质界，不过沧海一粟。就算对于这片名为艾尔的大陆，人类的兴衰存亡，同样算不上太过重要的历史。
那么偶尔任性一下，又有何妨？
她快步走向不远处的篝火，加入到优雅而不失热闹的庆典当中。
……
随后的几天，尤菲没有被动地在村落里等待。她和琳二人乘着狮鹫，多次前往那片死亡之地附近，探查环境的变化，以及试着寻找可能存在的宫殿入口。
值得庆幸的是，环境的恶化速度看起来很慢。或许地下宫殿的迷锁仍然发生着作用，而最初被释放到地面上的那些恶意的魔力，污染目前的区域就已是极限。这意味着，除非某个人重复一次最初的过程，她们的时间仍算充足。
除此之外，她们还和安珀莉一同，环绕着被污染区域的外沿，设下驱散野生动物的法术。野兽对于环境中的魔力并不敏感，但看不出太多环境差异的外围地带，已经足以对它们的身体产生各种影响。
无论是造就更多魔化生物，还是导致野生动物的大量死亡，对于这片森林恐怕都没什么好处。目前存活在污染区域当中的那些，则基本转化成了魔法生物，不会再受到周围环境的伤害。安珀莉提议等到王国的援军到达后，再逐渐进行驯养和引导，避免它们对森林中的生态造成破坏。
莉莉继续训练着贝尔，有时是自己动用武力，有时则拜托从外面返回的尤菲和琳。贝隆人大概感觉到了未来的压力，加上他并不满意于成为团队中最弱的一员——阿尔冯斯击毁那具怪物的一击他虽未亲见，可他相信尤菲或者安珀莉不会故意骗人——而比往常还要显得努力一些。只不过，想要超过目前佣兵团的任何一员，抑或找到团队中不可或缺的位置，贝隆人还有不少的路要走。
有些时候，女佣兵会独自前往森林，捕猎一些小型野兽，作为对于贝尔的奖励。艾尔纳人的饮食以素食为主，但他们并不排斥肉食或者捕猎，仅仅是反对为了金钱或贪婪进行的滥杀。艾尔纳人的文化中，生命本是一个圆环状的锁链，每个人都身处其中的一环，草木如此，飞禽走兽如此，人类同样如此。他们自称为森林的守护者，却不曾觉得自己的地位高于其他生命，这与自认为是神之宠儿的某些卡玛尔人，倒是形成了有趣的对比。
阿尔冯斯当然也没有闲着。自从制作了通讯道具后，他就对于制作一些小型的秘法装置充满了兴趣。他认为，既然自己能够作为一个生命被制造出来，那么说不定，他也可以采用同样的方法，去制造另一具人工的生命。对于机关人而言，这也是证明他是否算是一个懂得创造的，真正‘生命’的方法之一。
尤菲和琳就自己擅长的部分给了他一些建议，更多有价值的信息，则来自包括安珀莉在内的，村镇里的其余艾尔纳人。在两名「自然使者」的介绍下，村镇里的多数人都对来访的佣兵团抱有善意，除了一部分人对于贝尔的粗鲁略有些看法。悠长的生命和传承至今的学识，让他们对于生命和自然的理解远超其他种族——佣兵团中，阿尔冯斯之外的两名巫师，也从这些讨论中受益匪浅。
（三十一）委托（尤菲·斯坦米兹，V）（）
“如果他们去教授生命和生物相关的学科，学院肯定会很欢迎的啊。”琳如此感叹。
她试着劝说过对方，可惜得到了「尚无打算离开森林」的回应，令她好一阵失望。
“别着急。”尤菲这样安慰她，“世界在不断改变，或许再过一阵子，不同种族间的交流，会比现在密切的多——我们肯定能看到那一天的啦。”
毕竟按照巫师们的理论，那是顺理成章的事情——技术和文化的积累，最终将引发社会形态的大幅进步，而随之而来的，就是大陆上，以至于各个「晶壁系」之间的沟通，会远比现在容易和频繁。
源自艾尔纳人的古代诗歌中，上一纪元末期的艾尔大陆，似乎曾接近过那样的形态。据说他们能够制造出翱翔于天际的巨大舰艇，而大规模穿越晶壁系所用的远航船也已设计完成。只可惜，他们选择了将力量施与同一片大陆上的其他族类，而那最终带来了父亲的震怒，以及摧毁一切文明的天罚。
希望这个纪元，能有一个更好的结局。尤菲心想。
……
而后，在这座名为白松的小镇，莉莉诺诺团所停留的第九天傍晚，莫迪洛拉和来自金穗城的援军，终于抵达。
其中最为显眼的是一支阵容齐整的骑兵。他们穿着银光闪闪的全身甲，铠甲外披着银白色战袍，其上绣着金色的橡树和百合花——橡树是艾尔纳人的象征，而花朵则意味着他们属于金百合骑士团，王国的核心卫队之一。
他们手执寒气逼人的长枪，长枪通体呈银白色，枪柄上雕刻着数条藤蔓样的花纹，用以防滑的同时，也让长枪更像是一件精美的艺术品。枪尖下方挂着银色的旗帜，随着他们的步伐迎风飞舞，展现出数量不等的银色花瓣——那代表着每一名卫队战士立下的卓越功勋，是他们英勇过往的记录。
他们的坐骑是通体雪白的魔法生物，光滑如缎子般的皮毛散发着微光，头顶正中生有一支锐利而优雅的单角。那支独角是它们的魔力之源，传说通过简单的接触或者服用其制成的粉末，就能驱除毒素，治愈疾病，或者让伤口迅速愈合。
这一传言是否真实，尤菲尚无法得知——还不用说，贩卖或服用独角兽角制品，是让艾尔纳人深恶痛绝的行为，通常得不到什么好的下场。然而她确信，街头巷尾流传着的，所谓独角兽只会对纯洁少女效忠的说法，纯粹是无稽之谈。独角兽的确是具备高等意识的生灵，也确实会挑选自己的骑士，但和少女什么的毫无关系。
这就是艾尔纳人最为优秀的军队之一。除了具备出众的战技和勇气，他们全身的装备也价值不菲。铠甲和长枪的材料中混入了轻盈而坚韧的秘银，并用魔法让铠甲更加坚固，长矛更为锋锐。据说他们还佩戴着能够防御或减轻各类魔法攻击的护符，搭配上对于魔法具备抵抗能力的秘银铠甲，寻常巫师也难以重创他们。
他们身旁，还有另外两支看似松散的队伍一同前来。比起大约百余人的金百合卫队，他们每一支不过十几人，形容和打扮也差别甚大。
右侧的队伍一部分人披着皮甲或链甲衫，还有些则只套着柔软的麻布短衣和短裤，露出光洁而健康的肌肤。莫迪洛拉就在那一队人中，脖颈上光洁的珠子格外显眼——她似乎有些困倦，身旁的艾尔纳男性不断叽叽咕咕地和她说着些什么，她也只是有一句没一句的应着。
他们的腰间或背后挂着简单的武器，然而那根本不是他们主要的作战手段。作为自然使者，他们能够化形为强大或灵巧的野兽，乃至具备各种独特能力的魔法生物。如同安珀莉化身的白熊，或是莫拉化身的幽影巨狼，均具备着以一敌十的强大战力。而化形为敏捷鸟类的自然使者，也可以用普通鸟儿数倍的速度翱翔于高空，是目前大陆之上最快的信使。
左侧的队伍打扮则相对统一。他们穿着轻便的银白色长袍，袍子的下摆随着他们的步伐摆动，露出数量不等的银色滚边。他们握着橡木的长杖，还有些人戴着朴素的木制手环，除此之外，身上没有任何像是武器的物件。
那是艾尔纳人的巫师团。这些强大的施法者通常都呆在自己的居所，利用自己悠长的寿命研究和改良现有的秘术。艾尔纳人对他们充满尊敬，王国亦是赋予了他们各种优渥条件和豁免权，只有女王陛下可以直接调动他们。好在他们除了研究以外，并没有太多野心，而对于王室的尊重，让他们再接到命令后迅速抛下手中的工作，随着队伍来到这里。
尤菲望着那支混杂的队伍，心中略微安定。一次性派出这种规模的援助，意味着王国对于这里发生的事情相当重视。这显然是件好事，具体威胁不明的情况下，潜在的力量越大，发生无法掌控的危机的可能性就相对越小。
援军队伍停在广场西侧。位于三支队伍前列，三名似乎是领队的艾尔纳人和莫迪洛拉先后离开队列，向尤菲一行人靠近。莫拉揉了揉眼睛，打了个哈欠，走到安珀莉身边，搂了搂她的肩膀。
“好困……我回去睡觉了啊，安珀……”话音未落，她就摇摇晃晃地转过身，向广场西南侧走去，“消息已经告诉希琳菲尔了，等有结果了再叫我，晚安……”
“辛苦她了呐。”莉莉感叹道，“刚刚从那种环�