她们白天旅行，晚上则就近找一处荒地休息。饮食对于两人来说无关紧要，但莉莉还是从废墟中翻找出食材，生起篝火，用勉强完好的厨具炖煮一锅浓汤。她还记得在幽魂森林的某一日，阿尔冯斯专心制作着魔法道具，而她负责准备众人的午餐。她闭上眼睛，尝试回忆机关人的容貌，却只能勾勒出一张模糊不清的脸。
女佣兵叹了口气，盛起一碗满是菌菇与蔬菜的汤，一勺勺放进嘴里。
“笨蛋阿尔，再迟到下去，咱可就……不等汝了呐。”
没有人回应她，一如预想之中。
（一二四）理想（莉莉，III）（）
夜幕降下，然后明日来临。
泰丝仅余一弯银线，意味着秋之月已然所剩无几。莉莉随着太阳一同苏醒，在河边简单抹了把脸，将沾满残渣的厨具丢进背包，打起精神再次上路。
她没有全速疾行，亦保留着人类的形态——反正时间充足的很。爱丽儿对她的决定并无异议。实际上，若非莉莉主动挑起话头，天族几乎不发一言。每日休息时，女佣兵主动给对方盛上一碗炖菜，天族随之简洁地道谢，便成了两人仅有的交流。
自旅程的第六天起，暴雨不请自来。天空一片铁灰，阴沉的云团几乎触手可及，雨水如同无数利剑坠下，未能刺穿夯实的商道，却将两侧田野漫作沼泽。附近的阔叶乔木原本只是半秃，此刻再无叶片残留，仅余枯瘦的枝干伸向天空。
急风卷过，千百枝条如手臂一齐狂舞，宣泄着积蓄许久的愤怒。苍白闪电不时划破天空，转瞬又被云团吞没；继而是连绵的低沉轰鸣，如同兽群奔腾，永无止境。
奥伦帝国的雨季多在夏季，此时多少有些反常，但莉莉懒得在乎。她不紧不慢地迈着步，雨水浸透她的羊毛斗篷、外套、麻布长裤和靴子，带来属于秋末的凉意。她微微仰起头，任液体划过脸庞，流入口中，然后吞咽下去。
果然没什么味道，她舔舔嘴唇，抹了把脸，转过脑袋。爱丽儿安静地走在她身旁，巨剑握于手中，银甲轻轻碰撞，发出清脆声响。
即便四周阴沉昏黑，天族彩虹色的长发仍旧光泽而莹润。见过爱丽儿的人算不上多，别说还有许多死在金穗城的王庭，但在有心人那里，她的身份从来不是秘密。作为货真价实的神之使者，恐怕只要她开口，便有许多信徒心甘情愿地喝下那份药剂——甚至包括帝国的不少贵族。
时至如今，莉莉早已接受费米尔的理想；除了曾经的亲友，她也不太在意凡人的生命。只不过目前的做法，对于昔日的莉莉或九月，都显得有些不够正直。
“——你越来越不像你自己了呢，莉莉。”
她仿佛听见尤菲的话语，又明白只是自己的想象。如果是阿尔，会如何评价现在的她？某个声音告诉莉莉，无论何时何地，不管做出什么，机关人都不会厌恶她她将那声音赶开，避免自己去想其他可能。
暴雨第二天仍未停息，第三天也是。恶劣的气候多少遮蔽了视线与听觉，纷杂思绪则降低了她的警惕。直到雨水忽然从眼前中断，莉莉才发觉自己中了埋伏。
苍碧色的透明屏障从地面的泥浆中升起，在数十公尺高的天顶聚合，将女佣兵与天族笼罩其中。莉莉瞬间化为巨狼，奔向‘牢笼’较远的一端。她俯下脑袋，将身躯全力撞向障壁，却仿佛冲进厚重粘稠的液体，没能造成丝毫响动。
她恼怒地退开两步，用足以粉碎岩石的利爪撕扯屏障，然而依旧徒劳无功。
“冷静点，莉莉。”爱丽儿不知怎么来到她身边，用巨剑拍了她的肩头，“别忘了，斯塔克大人从不慌乱。”
她是莉莉，不是费米尔，做不到一切尽在掌握。女佣兵这样想着，但终归冷静了些。一群人类依次从不远处的空气里浮现，或是自天空缓缓降下。他们男女各半，多数外表已过中年，也有些看不出年龄。所有人都披着深红色的天鹅绒长袍，其上用金线绣有书本、宝石与环形丝带——分别代表知识、财富和同伴。
秘法联合会的巫师。莉莉舔了舔嘴唇，眯起眼睛，毫不示弱地盯着他们。
她记得尤菲提起过，尽管仍认为秘术是少数天赋者的专利，联合会的巫师们相信，比起独自闭门研究，与他人分享可以获取更多学识与力量。莉莉曾认为他们比白塔巫师可爱一些，然而现在，她一点儿都不想见到这些人。
一名蓄着短须的灰发巫师走近两人，由秘术创造的声音穿透屏障，在她耳旁轰然炸响。
“总算抓到你们了，斯塔克的恶狗。”他将手中长杖指向两人，目光冰冷如霜，“在死之前，你们还有何话说？”
“咱是狼，不是狗，把汝的眼睛擦亮点呗？”莉莉扬起头颅，鼻孔出气，“就凭汝们，想要击败费米尔，可还早了一百年呐！”
她努力显得无所畏惧，心中却充满不安。该怎么做才好？敌人一共超过三十名——也许大部分不如费米尔或爱丽儿强大，可数量足以弥补一切。眼前的屏障阻隔住去路，甚至封锁了前往星界的通道而从对方的态度来看，显然没打算放她们活着离开。
巫师长杖摆动，开始诵念一道冗长的咒文。但一名中年女性走上前来，抬手压下那柄法杖。
“杀掉她们解决不了问题。”她如此说道，转过身，面向莉莉和爱丽儿，“告诉我，费米尔斯塔克让你们来做什么？”
我才不会说一个字，莉莉心想。如果她拼上全力，加上身边的天族，大概能干掉两三个巫师或者再多一点。至于她们的结局，多半和那条蓝龙一样，可那有什么好怕的呢？
不过一死罢了。谁都会死，她同样不例外。
“斯塔克大人制造出了令人永生的药物。”清澈的嗓音从身旁响起，银白色巨狼转过头，难以置信地盯着爱丽儿——迦勒天族脸上噙着微笑，声音平稳一如既往，“我们正将它们带往大陆各处，赠与身居高位之人。”
“混账。”灰袍人面色冰冷，“那个疯子，打算把他们也变成僵尸么！”
“并不是这样。”天族平静地摇了摇头，“药剂的效果是真的。服下它的人，可以分享一部分埃达的权能，让他们免于疾病，受伤，衰老和死亡。至于代价——”
莉莉不相信爱丽儿会背叛费米尔，可是更无法理解天族现在的行为。她本想阻止对方讲述下去，然而屏障外侧的一道闪光，暂时吸引了她的视线。
银色门扉在不远处展开。身披红袍的艾尔纳男性从中现身，三两步来到灰发巫师面前。
“她没说谎。”莉莉盯着男性的唇，努力读出他说的话，“我杀了格兰特两次，他都活了过来。禁锢心智的法术也没用，他的灵魂非常牢固，无法从躯体上剥离。”
“——当预定时刻来临，所有喝下药剂的人，将在灵魂战场上争夺胜负。”爱丽儿继续着陈述，全然不曾受到干扰，“败者归于虚无，而唯一的胜利者，将获得真正的永恒。”
巫师们交换着目光，纷纷沉默下来。莉莉望了一眼天族，忽然心有所悟。或许费米尔早已预见到眼前的景象，甚至爱丽儿也是。黑袍巫师理想中的目标，从一开始就并非国王和贵胄
而是眼前的这群人。
她吐了口气，变回人形，从怀中取出费米尔交给她的包裹，轻蔑地望着红袍的巫师们。
“它们就在这儿呐。不打算试试看么？”
“闭嘴。”灰发人吼道，“只有蠢货才想要永生——”
“咱可没说永生。”女佣兵脸上的讥诮更盛，“费米尔也喝了它，和格兰特一样。”她故意摇晃着袋子，“想要干掉他，这可是汝们仅有和最后的机会了呗？”
她说的是事实。更重要的是，对方也清楚这一点。红袍巫师们不再关注两人，转而围拢成群，想来在用她无法察觉的方式讨论。这给了莉莉一线逃脱的机会，然而她没有尝试，在明白费米尔的目的之后。
巫师们讨论的越久，她就愈发肯定，对方将接受那个‘提议’。但莉莉无法确认自己的命运。巫师们可能施展各种法术，以获取她不愿吐露的线索；或者他们会报复性的杀死她，只因她曾经造下的杀孽。最好的情况下，她可能被关押在联合会内部，直到费米尔在灵魂的战争中取胜或是灭亡。
她盘膝坐下，盯着地面一言不发，试图将对于结果的担忧抛到脑后。许多个身影或名字闪过她眼前，露薇儿、阿尔冯斯、尤菲、菲斯特费米尔。似乎没有事情可以令费米尔慌乱。他在挂念她的安全么？如果她死在这里，他会感到遗憾么——
还是说那并非所愿，却仍在他的预期之中？
巫师们终于得出了结论。灰发巫师看似有些不满，甚至刻意远离了她几步。而最后赶来的艾尔纳人走向屏障，将带着厌恶的冰冷声音传递至她耳边。
“不要反抗。”他说，“我们不想打草惊蛇，因此不会杀掉你们——至少现在如此。”
女佣兵看了一眼爱丽儿，而天族平静的对她点点头，“请相信斯塔克大人。”
于是莉莉依言而行，将希望寄托于费米尔的胜利。
（一二五）真实（费米尔·斯塔克）（）
“九月失踪了。”
庞大的金雕飞掠而下，踏在一株橘树枝头，用利喙对着黑袍的巫师，“联合会的巫师带走了她，连同爱丽儿一起。这也在你的预期当中么？”
费米尔遥望着南方的景色。这里处于森林边缘，丘陵与草原永无休止地向外延伸，与苍穹交际于视线尽头，其上一无人烟。阳光柔和且温暖，天空仅有几片薄云，但他看不到草原以南的贝隆王国，更遑论九月的所在。
他缓缓收回目光，看向名为苍云的现世之神。
“也许吧我不能肯定。”费米尔轻声说，“她们还活着。感谢埃达。”
“你惹上了麻烦的对手。”苍云左右摇着脑袋，“你有些本事，但太年轻。我看到的那帮巫师里，比你厉害的不在少数。”他拍了拍翅膀，继续摇头，“天知道九月为何信任你。如你这样自以为是，亦昙花一现的天才，我见过太多。”
“她明白我想做的事情，也能理解我的期待。”费米尔握紧拳头，“我将取得胜利，然后带她回来。”
“我不这么肯定。”苍云昂起脑袋，发出尖锐的唳鸣，“你宣称可以改变世界，可我只看到了失败。你害了白离的命，损失了好几条龙，如今又失去了九月。至于这期间你所做的，仅仅是破坏罢了。”金雕别过头，“一错再错便是愚蠢。实际上，不少人准备对你进行一场审判，而你将为自己的过错负责。”
那也在预期之中。反对他征服世界的现世之神不在少数，包括九月的‘母亲’希萨，以及最为年长的哈伦。如今则是一个机会——
“没关系，让我来说服他们。”费米尔回答，“无论支持或反对我的，帮我将他们召集起来，越快越好。”
苍云紧盯着他的脸，目光锐利如剑，而黑袍巫师毫不退缩地与其对视。他没有说谎。
“但愿如此。”金雕瞥了费米尔一眼，助跑数步，展开双翼直入长空，“五日之后，森林中心。你最好别再让我失望。”
金雕迅速消失于天际。黑袍巫师转过身，望着它一路远去，随之再次迈开脚步。
费米尔穿过寂静无声的村落，推开虚掩着的木门，踏入属于自己的实验室和日常居所。他抬起指尖，将柔和的光线铺满木屋，然后走到房屋中央，轻抚着一具庞大如同山丘的身躯。
它安静地俯卧着，双眼合拢，前肢垫住头颅，仿佛睡着了一般。尽管早已失去生命气息，白熊的皮毛依旧光滑柔顺，躯体看不出一丝腐败的痕迹，甚至入手仍然带着暖意。若不是一道裂痕纵向贯穿，将它整个分为两半，恐怕没人敢相信这是一具尸体。
“它很美，不是么？”费米尔斯塔克低声自语，“神祗的权能和力量，便是这世间最大的奇迹和制造奇迹的源泉。”
不久以前，他尝试着改造了这座实验室——准确地说，是修改它的入口，并创造出一个独立的半位面，令其拥有数十倍于原本的空间。通常来说，只有高阶巫师中的佼佼者才能做到这些，但那远不足以令费米尔满足。他想要达成的真正愿景，需要千百倍于此的力量和学识，如果不是更多。
他毫不担心自己会失败。他确信自己拥有超人的天分，得到那盏能够‘实现愿望’的油灯，则证明命运眷顾着他。父母的死或许是为了让他走上这条道路，而刻意设下的磨炼。没错，这的确听起来有些理想化，可就算如此认定，又有什么大不了的呢？
他望着那盏油灯。它漆黑如墨，润滑且一尘不染。光线仿佛被吸入其中，令它的四周稍显阴沉。无数灰白色纹样在灯身隐现，那是上一纪元的文字，具体含义他无法解读，也没有太多兴趣。托巨龙们的福，比起九月见过的那次，它又填充了很多能量将近五分之一。
费米尔知道，只要拿起它，许下愿望，便可轻而易举地毁灭联合会，然后换回九月。但那意味着，他需要再次付出某种代价，真正的目标亦将变得遥远。
“那样不行。”黑袍巫师低声说，将目光从油灯上缓缓收回。“时候未到，而且没有必要。”他走向房间的另一端，凝望着一座高约两公尺，直径半公尺，充满绿色液体的圆柱型仪器。
“只要说服那些顽固的‘老’家伙，联合会的巫师就不足为惧——”
仪器当中漂浮着一枚血色的圆球，仅有半个巴掌大，散发着黯淡的萤光，貌似毫不起眼。费米尔走向实验台，从小巧的铁笼中提起一只青蛙，丢进仪器侧边的管道。他敲了几下面板，看着它滑入仪器内部，在液体中惊慌地挣扎。
红色圆球缓缓游动过去，将那小生物纳入体内。黑袍巫师认真且痴迷地注视着这一幕，直至青蛙完全融化在球体之中，不留一丝痕迹。球体轻柔地摇摆着，看不出任何变化，费米尔投之以微笑。
“一切全看你了，九月。”
高逾数百尺的黑松沙沙摇摆着枝条，沉默地注视着每一名从四面八方赶来的晚辈。他们翱翔自天际，奔跑过雪原，甚至以不知名的手段穿越空间，聚集在卢格兰森林的中心——亦是哈伦的居所之处。
黑袍巫师在苍云的陪同下缓缓行来，在黑松的脚下站定。他仰起头，抿紧嘴唇，凝望着遮天蔽日的树冠。黑松哈伦一言不发，坚韧的枝条微弯向下，隐隐将他笼罩其中。
哈伦不喜热闹。身为‘埃达长子’的威严，也让森林中的大部分居民因为敬畏而远离。但与九月讲述给他的，迁往绝境山脉后的情形不同，此时哈伦尚无法约束族人们的行动。他之前便是避开这株黑松，只拉拢那些九月熟识的，或对外界抱有欲望的‘半神’们成为伙伴——
这次他不再逃避。为了九月，也为了理想。
更多的人在他之后前来。披着翠绿长裙的英格丽，全身鳞甲的哈萨，面色苍白的阿尔伯特，以及形如蟒蛇的伯恩斯坦站到费米尔身后；九月的‘母亲’希萨，白离的兄长白河，裹着羽毛风衣的卡亚和金色长发的塞琳等，则围拢在黑松身旁，形成泾渭分明的两方。
少数埃达的子女没有加入任何一方。重伤未愈的莱恩罩着斗篷，安静地站在空地边缘，与往日的模样判若两人�
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