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问题是，眼前的这些又是什么？
她不曾见过哪怕被斩成碎块，还仍旧活力不减的‘东西’，无论生物还是亡灵。某种意义上，这的确是种进步——然而恶意满满。至少换一个角度，爱莲娜宁可安稳地死去，也不希望自己变成这副样子。
如果说这也是费米尔·斯塔克的创造，那他的确是个天才的疯子。少女厌恶地想着，脚步丝毫未停。
赫尔曼比她先一步接触战阵。三具敌人挥着斧子冲来，柔和的光壁环住他的身躯，任凭利斧挥砍，却不见一丝波纹。圣殿骑士随即出剑，轻易削断一人的手臂——那只臂膊挣扎着爬向他，同样被阻拦在光壁之外。
他低头看着脚下的断臂，轻声诵出祷文。轰鸣声自天而降，白金圣焰笼罩住围攻他的三人，除此之外没有波及一物。包含断臂在内，不知生死的三具躯体在火焰中迅速燃尽，只余下乳白色的微尘。
“骑士们，以圣域保护自身！”白袍主教阿尔伯特浮在半空，声音自后方回荡而来，“战斗修士，以圣焰涤净恶灵！”
士兵们依言而行，但以爱莲娜所见，效果低于预期。寻常骑士展开的圣域显然没那么坚固，拦下蠕动的残肢尚可，却挡不住全力挥落的利斧；而光之主的修士多数偏好防护与祝福神术，亦不敢如赫尔曼一般随意施术攻击——圣焰可是敌我不分的。
爱莲娜快步踏入战局，用腰间的匕首划破指尖，将一抹鲜血涂于战锤的前端，看着柔和的橙焰燃起。她架起轻盾，格开迎面挥来的一斧，然后将战锤敲在对方胸口。火焰自那里蔓延开来，将萨奇人整个吞没。他悄无声息地倒下，不再动弹，衣物却完好无损，橙焰随后缓缓熄灭。
那是雪莉传授给她的，有些接近秘术的技巧。血液本身力量有限，作为自身的延伸，则是极出色的法术媒介——通常只可施于自身的驱邪神术，从而得以赋予他人。白银之剑偏过头，目光复杂地望了她一眼。
“雪莉教给你的吧……你能学会的话，也好。”他低声说，便头也不回地投入战场。
赫尔曼话中的语气有些古怪，然而时间容不得多做思考。她又击倒了数名敌人，骑士们也开始重整队形和防线。相比起初的混乱，目前仍然有骑士不时倒下，但敌人‘死去’的数量亦逐渐增多。比起经历严格训练的教**，萨奇人的‘战士’们尽管不惧死亡，力量上仍旧具备差距——
吼声再次传来。这次不再是狼嗥，而是利鸣，高吼、与滚雷般的咆哮。巨大的乌鸦掠过头顶，急袭位于更后方的白袍主教；身高超过五公尺的巨人跨出密林，四只手臂各持一柄利刃，风车般抡向赫尔曼，但均被白银之剑接下。
其他人可没那么走运。
擎着双手巨剑的狮首生灵席卷战场，所过之处无人能敌——即便经受祝福的精钢板甲，也挡不下那柄巨剑看似轻易地一挥。山丘般庞然的白熊大步奔至，脚掌落地之时，仿佛整个世界都在震动。它抡动前肢，轻易击飞挡路的一切，叼起一名骑士，晃了晃脑袋，又吐在一旁。
“不如鹿肉好吃。”它嘟哝道，“而且硌牙。”
爱莲娜想起莉莉讲述的家乡，和故事里的那些同伴。她迎上前去，凝望巨熊的双眼，“你是白离？还是白河？”
“你认得我？”巨熊停下步伐，顺带将一名尝试攻击它的骑士踩到脚底，“快拿好吃的来，免得我吃你们啦！”
看来是白离，爱莲娜想。不知原本的世界里，据说‘结婚’了的这头熊过的如何……那都不重要。目前最紧迫的，是弄清为何莉莉·诺诺愿意与费米尔同行，甚至……帮助他制造出眼前这群‘不死之物’。
“九月和你们在一起吗？”少女深吸了一口气，抱着一丝期望喊道，“你叫她过来，我就给你食物！”
“她不在这儿。”白熊用力摇头，“你找她有什么事？”
爱莲娜犹豫片刻，还是开了口：“在你看来，九月她……是不是不一样了？”
“你是说啥？她可一点儿都没胖！而且她不会变老。”
“费米尔和她在一起。她从来就……不喜欢那个人才对。而且，她讨厌战争。”
“我不知道，也懒的去想。”白熊低下头，舔了一口脚下的骑士，“九月就是九月。我相信她，因为她总是带东西给我吃。这次也一定会。”他用黑溜溜的圆眼珠瞪着爱莲娜，“我都回答你那么多了，所以好吃的呢？”
回答他的是一发雷击，在少女来得及说些什么以前。
白熊以不符其身型的敏捷退开，闪电击中两‘人’间的地面，散落消逝。空气中残留着焦灼的气息，轰鸣震耳欲聋。
“你骗我！”巨大的白熊咆哮道，声音满是委屈，“不给我吃的，还用雷劈我，比九月差得太远啦！”
爱莲娜来不及去应对他的抱怨。她仰起头，看见数以百计的身影浮现在天空之上。那些人披着精致且简约的银白长袍，底部的滚边在夜空中随风飘扬，如同星河闪耀。
艾尔纳人的巫师团。
少女轻轻吸了口气。自出生以来，她所见过的巫师加在一起，还比不上眼前数量的一半。一道道魔力从他们手中聚集，化作烈焰、雷电与耀眼的闪光。它们避开教国众人，将萨奇人的战士们——整个或是散落四处的——彻底烧成灰烬。
一道光门从她身后不远处展开。贝尔和他的小队最先踏出门扉，随后是凯洛、安、艾利奥、以及头顶银冠，身披纯白长裙的艾尔纳女性。两名帝**士跟在安两旁，戴冠的女性后方，则紧随着四位全副武装的艾尔纳哨卫，坚固的半身铠甲反着银光。
除了凯洛和艾尔纳人，所有人都留有战斗的痕迹。年轻骑士满脸血污，铠甲亦有多处损伤。他攥紧手中长剑，语气满是不甘。
“……爱丽儿你个混账……等我变厉害了，下一次的话……”
这些都不重要了。爱莲娜的目光落在凯洛·拉塞尔身前——她认得出那是谁。帝国的智将面容肃穆，步履平缓，仿佛周围的战事与他毫无干系。他朝一侧走开十几步远，将托着的女性躯体平放在地面，然后缓缓起身。
少女紧张地望向仍然开着的门扉，刚好看到格鲁姆从中出现。这让她松了口气的同时，又感觉有些愧疚。
等她再一次将目光放回战场，萨奇人的军势已经开始后撤，不知出自本能，还是接收到了谁的指令。现世之神们也先后离去。白熊看了她一眼，似乎还想讨要说好的‘报酬’，却得到了另外两枚雷击。他愤愤不平地低声咆哮，扭过身躯，快步向森林深处迈开脚步。
帮我告诉九月，我们在等她回来——贝尔、安、艾利奥、格鲁姆、还有不知身在哪里的阿尔冯斯。爱莲娜这样喊道，可此起彼伏的爆炸，掩埋了她的声音。
右侧似乎有光芒闪动，她略微转过脸。圣殿骑士的第七位正擎剑于胸，剑上刺出耀眼的银白光柱，直入天际。赫尔曼微微垂头，双唇一张一合，似在祈祷。不知为何，爱莲娜知道了接下来将发生的事。
她抬起脚步，想要跑向赫尔曼，然而来不及了。
笼罩天空的阴云被从中劈开，光芒之剑有如长河，自裂隙处笔直斩落。它避开教**与艾尔纳人的联军，穿透幽深的密林，映出那个如同小山一般巨大，正背对她奔跑的银白身影。
下一刻，足以抵御刀剑和法术的坚固躯体，整齐地左右分为两段。
它们随着惯性向前奔出几步，然后光芒消逝，树群再次吞没所有。萨奇人同样逃入林间，如来时般无声无息，有若幽灵。骑士们追杀到密林边缘，便纷纷停下脚步，转而寻找需要帮助的战友，和检查留在战场的尸骸。
当赫尔曼向她走来时，贝尔正和她吹嘘着金穗城的经历，讲述他如何守在阶梯顶端，阻拦下数倍的艾尔纳哨卫。安·圣紫罗兰平静地坐在一棵树下，速写本在膝上摊开，手里的炭笔轻舞。老贝隆人格鲁姆取下腰间酒袋，喝了一口，又将少许倾入土壤——那是在向大地的精灵祈祷，愿它们庇佑逝去之人的魂灵。
爱莲娜仰起头，望着比她年长许多，稍显苍老的圣殿骑士。她感到有些难过，却不清楚到底为了何人。赫尔曼似乎看出她的心思，抬手按在她的肩头。
“对于每个人而言，一切都是应得。”他说。
“那莉莉呢。”少女小声问道，“在你看来，她应得的……是什么？”
“我不知道。或许历史之主清楚，还有心之主，但他们从不多言。”赫尔曼缓缓摇头，目光投向更东侧，与凯洛并肩交谈的纯白女性，“无须担心，不管怎样，未来总会来临。”
他朝凯洛走去，爱莲娜随在身后。薄雾渐散，天色刚刚破晓。
（一二四）理想（莉莉）（）
天穹澄澈如洗，阳光柔顺似缎。脚下草原广袤，繁花遍野。微咸海风自东北而来，吹散南方的湿润空气，一并卷走花瓣与芬芳。莉莉信步踏向西方，皑皑白雪间，一潭湖水泛着薄雾，母亲的身影在其中若隐若现。 她与母亲闲谈片刻，随后转向南行。 卡亚落在她的肩头，用长喙梳理羽毛——塞琳在一旁同他斗嘴，不时打断他的工作。苍云掠过天际，迅若闪电；莱恩于其下方疾奔，草叶飞散间，倒也不慢多少。露薇儿在半途加入，和以往一样坐在莉莉后背。她们路过英格丽栖身的林间，几株果树晃晃身躯，将饱满的李子丢在塞琳怀中。 再过不久，森林尽头便映入眼帘。那里有笑容灿烂的安珀莉，香囊挂在脖颈，里面盛着哈伦的松针。在她身旁是化作人形的白离，正将金黄柔软的点心填进嘴里，脸上是满满的幸福。 莉莉小跑过去，故意用肩头冲撞白离，如同之前的许多次。然而白熊化作雪片，融入地面，只留下一抹凉意。片刻愣神间，安珀莉同样消散，之后是露薇儿、塞琳、卡亚、乃至莱恩和苍云—— 一切回归黑暗，她睁开眼睛。 头顶漆黑一片，茂密的松枝遮挡住群星，而‘泰丝’根本没有露头。银白色巨狼支起身体，抖落粘在身上的雪片，轻声低鸣。 垂下的枝条拍打她的后背，是哈伦，父亲最早的孩子。 莉莉向后跳开，微微仰起头，从鼻中喷出热气。一直以来，这位‘兄长’似乎都同她对立。数百年前，劝说友人们离开森林时如此；代表艾尔纳人，向隐于绝境山脉的他们求援时如此；乃至与费米尔一同，邀请众人为建立新世界而战时，同样如此。他不喜欢任何变化，莉莉心想——或许父亲从一开始，就赋予了他顽固而守旧的性子。 “余问汝。”低沉的声音通过枝条，于她耳畔回响，“眼前诸般，汝可心满意足？” “当然呐。”她简洁地回答道。是又如何，不是又怎样？决定已然做下，往事亦成定局，她可不打算一次又一次地改变历史……而且，即使能做到，也未必会比现在更好。“咱选定了要走的路，汝不愿跟随，在一边看着便好了呗？” “汝在欺瞒汝。”枝条左右摇摆，似在摇头，“余不瞎，既听得见，也看得到。别忘了，我们有同一个父亲。” 莉莉收敛神情，瞪着漆黑一片的天穹，忽然懒得再隐藏什么。哈伦说得没错，就算她向来不满对方的古板，他们仍称得上血脉相连。还有其他很多……从几百年前起住在这里的所有人。 “咱确实遗憾，可是又如何。”女佣兵咽下口水，用舌头舔过嘴唇，品尝到微弱的甜馨——味道她十分熟悉，带着‘父亲’埃达的气息，却不尽相同。“咱不能让白离复活，也没办法治好莱恩的伤。既然如此，何必在意过去呐？” 枝条凝固片刻，再次微微震动，“和上次回来时，汝不同了，九月。” “用不着汝多嘴呐。”她不耐烦地打断哈伦的话。他说的上次是指什么时候？历史上的几十年前，对她来说的数百年前？没有改变才奇怪了，当然，恐怕对方理解不了这一点，他几百年都毫无进步。“别以为谁都和汝一样。” “谨慎是一件好事。”哈伦的枝条挥向她，她甩头咬住，但无法阻止声音传播，“汝如何确定，费米尔许诺的未来？” 因为她亲眼见过，莉莉心想。哪怕只是另一段记忆——或是梦境，但足够真实，甚至超过她自身听闻。那样美丽的世界，值得任何人为之向往，乃至牺牲……或许如此。 她不想再讨论这个问题，于是甩甩尾巴，离开哈伦身边。她记不起自己为何要来到这儿，如同记不清很多其他事，不过没关系，想来它们都不怎么重要。 大概是暂时不愿见到母亲吧，女佣兵告诉自己。 实际上，再次回到这座森林以后，她去希萨那里的次数就少了许多。因为那让她记起某些过去的事情。不知何时，她曾为萨奇人的命运不满，为同伴的自大而愤怒。离开母亲前往南方，亦是为了找出战争的原因，试着让过往的悲剧不再发生。然而现在…… “没有任何问题。”她自言自语着，“父亲给了咱这些力量，咱就必须好好利用。只有尝试过，才知道咱能做到什么程度呗？”女佣兵的声音放得很轻，反正除了她，四周没有任何听众，“未来就在那里，咱看得到。所以剩下的，就是一步一步，朝它努力前进了呐——” 她奔向林中的村落，随着脚步前行，空气中的甜味愈发清晰。那是的气味。 费米尔·斯塔克取用了英格丽的一部分身躯，加上苍云的刚羽、巨龙的角、她的毛发、还有种种珍稀魔法材料。之后他结合白塔家族的秘术记录、莉莉等人对于‘父亲’的了解，乃至柯尔记忆中关于玛尔的学识，才熬制出这一药剂。不久前的一个下午，它被分给了所有住在村落里的萨奇人。 费米尔告诉她，服用者的灵魂与身躯自此一体，即使躯体破碎，灵魂亦不会前往外层界——很久以前，父亲和她讲述过类似的构想。将灵魂与**结合，再制造出依赖魔力生存，能够不断自我修复的躯体，就等于达成了不死之身。 要是后者无法实现，效果便如同之前林中的景象：那些肉块没有死去，也没办法算是活着。但莉莉确信——她努力让自己相信，费米尔的终点仍在前方，而她看到的只是途中的风景。 村落里一片静寂。褐色皮肤的身影来来去去，没人说话、哭泣或欢笑，仅有踩过泥土的沙沙轻响。这里大概居住着所有萨奇人的一半，其中六分之一消失在上一场战役。他们的尸体化作灰烬，而名字……或许更早就已被遗忘。 另外一半同样离开荒原，似乎跟随着吉尔的指引，前往了东方的某处。那些人还活着，这让莉莉稍感安心，哪怕原因与她无关。 她推开木屋的门，黑袍巫师转过身来，眼眶中跳跃着柔和的光，幽绿而温暖。 “来的正好，九月。”他放下手里的试剂，抬起指尖，从空气中取出一个小巧的**子，“帮我去一趟火山堡，将它送给杜兰克·岩火。” “贝隆人的国王？”莉莉想到贝尔和格鲁姆，可惜他们此时都没出生，“那**子里是什么呐？” “真正的生命之水。”费米尔轻声细语，“材料有些贵重，用在一名国王身上，倒是还值得。”他又取出数个同样的小**，将它们在实验台上一字排开，“还有帝国的皇帝和公爵们，教国的白袍主教……他们当中，一定有人对抱有兴趣。取信他们，则是你的任务。” “然后呐——他们会怎样？” “会得到永生。无论刀剑、