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“我有喝了可以变成哑巴的药。”阿尔冯斯一板一眼地说，“莉莉诺诺，你需要么？”
侍女们双手连摆，争先恐后地保证自己一定不会说出去。贝尔看看莉莉，又看看阿尔冯斯，埋下头，小声嘀咕了一句‘俺知道了’。
“再有下一次，”莉莉在贝隆人耳边说道，“咱肯定会把汝变成哑巴！”
“关于安妮的事情，就到这儿吧。”子爵比了一个‘请’的手势，“你所要求的证明，晚餐之后我会给你。”
当日的晚餐是马铃薯沙拉，烘烤成金黄色的小圆面包，香煎鸡胸肉，以及南瓜浓汤。菜式算不上丰盛，但足够精致美味。坎贝尔夫人吃得很少，每道菜都只动了几次刀叉。贝尔狼吞虎咽地解决了自己那份，又把尤菲的要了过去，然后直勾勾的盯着阿尔冯斯的盘子看。
“反正不吃也是浪费……”贝隆人小声嘟哝。
“假如汝变成一坨肉球的话，汝会浪费更多时间用来减肥！”莉莉毫不留情地说，“或者汝打算用体重作为武器，把所有敌人通通压扁呗？”
“好吧，好吧，其实你用不着担心俺。”贝尔瓮声瓮气地说，“俺每天晚上都在练习俺的刀法。”
子爵夫人轻笑出声。“真不错。看到你们这样，让我想起以前的朋友们呢。”她露出一丝怀念的神色，“虽然说，都是快二十年前的事情了。”
虽然有些好奇，但尤菲知道现在不是继续询问的时机。子爵在妻子身旁蹲下，小心地将她揽入怀中。他站起身，向尤菲等人点了点头。
“今晚你们就住在这里吧。”他用的是确定的语气，“会有人为你们安排房间。”
“有劳您费心了。”尤菲轻声回答。
他是在暗示自己，还是仅仅她想的有些多了？尤菲盯着面前光滑的长桌，突然感觉能吃点东西转换心情或许也不错。自从确认夫人的‘病因’之后，她就有些过于紧张——对于各种事情都是。
是不死生物的躯体带来的影响么？这个念头闪过她的脑海，然后立刻被否定掉。银月女士对于灵魂所受影响的推测中，可不包括‘变得更爱操心’这一条。但她在学院的时候，明明不太关心别人的生活——
辛蒂不知何时来到她面前，递给她子爵亲手写下的证明信。她中断那些无意义的猜想，随着辛蒂前往她今晚的住处。
夜渐渐深了。
身旁的莉莉已经睡着，子爵夫妇和侍者们大概也已歇息。尤菲轻轻合上手中的书册，双手交握着，用口型念出咒文。
第一个法术隐去她的身形，而第二个法术，让她身边的所有声音都归于沉寂。
她拧开门把，来到走廊上。即使是深夜，走廊也被昏暗而柔和的光芒填满。她回忆着下午打听到的消息，在走廊的东侧尽头向左转，找到有着两扇雕花木门的房间。那是子爵的书房，平时他会在这里，与城中关系较好的官员或商人见面——同时，也是他和名为肯特的巫师，每一次谈话的场所。
尤菲小心地确认过房门，没有魔法布设的警戒装置。她试着按下门把，门上了锁。
但这可挡不住她。尤菲将手掌覆盖在门把上，让魔力凝聚的物质缓缓渗入锁孔，变得凝实，然后随着她的意念转动。她悄无声息地推开门，里面漆黑一片，似乎没有任何人。
“如果他们不只是谈话……”她无声地自言自语着，“这个房间的秘密，应该在哪儿呢？”
尤菲关上门，在手心点起光明。房间里同样没有任何魔法设下的警报。这很正常，子爵只是普通人，侍女也时常会来打扫这儿。书房很宽敞，樱桃木制成的书架上填满了各类卷宗，以及一些史书和医书——主要源自圣莱昂教会。书桌上放着一本《光明福音·前篇》，那是教会的经典之一，记载着圣·莱昂诺斯尚未成为『光之主』时，于世间留下的言辞。
她拿起那本书册，翻开夹着书签的那一页。书页的最上方是这样一句话——
『阿瑟家中鼠患成灾。他买下一只猫，让它捕鼠。买下一只狗，同让它捕鼠。他又买下毒药，为引诱鼠来吃，用美味食物和其拌合。结果猫吃了食物，狗咬了猫，一起中毒而死。鼠患仍依旧。』
书册已经有些陈旧，显然被翻过不止一次。将书签夹在这一页，是子爵下意识的行为么。如果她没记错，这句话是指责那些为达目的手段尽出，却正因此而失败的人。至于其他的含义……她一时间想不出来。
尤菲将书册摆回原初的模样，这不是她打算找到的东西。她再次环顾四周，侧面墙上挂着子爵夫妇的肖像画，画中的两人更加年轻，大概是琳尚未出生时的留念。她小心地掀开画像——后面空无一物。
“当分析不管用的时候——”她闭上眼睛，学着母亲曾经的神态和语气，“就靠直觉咯。”
她向前迈出两步，顺时针转过大半圈，平伸右手，然后睁开眼睛——发现她的指尖正对着一本书，书脊上的文字是《奥伦帝国史》。
是本有点无聊的书啊。她试着将书抽出来，书纹丝不动。于是她换了个用力方向，书向内陷了进去。她左右看了看，自己脚边不远处，原本应当有着木制地板的位置，现在变成了一公尺见方的洞口。
“老妈果然最厉害了。”她有点开心地说，一边小心地走进洞口。
洞里有些潮湿，脚底是一条向下的陡峭通道，好在铺设着简易的石板楼梯。大约前进了二十几阶，一股带着些许酸味的腐败空气从下方传来。尤菲小心地照亮前方，来到楼梯的尽头。她借着手中的光明看清，这里是直径约三公尺，由大块花岗岩和砂浆砌成的拱形通道。通道向两侧延伸至视线的尽头，在一侧似乎分出数条岔道，前往不同的方向。
“下水……设施么。”她伸出手，抚摸着墙壁上有些湿滑的青苔，“的确很有趣啊。”
无法忽视的气息从另一侧传来。少女看向那边，几道由秘法术设下的陷阱和警报层层叠叠，看似严密，但在她眼中，仍然显得有些生涩。
“比凯特琳导师的手法还差得远呢。”她转过身，回到书房，将活板门归位，然后重新为房间上锁。
“好处是，至少可以不用担心要和一名大巫师战斗。”她无声地叹了口气，“问题嘛……这种半调子的家伙，想法往往才是最不安全的。”
“就跟当初的我们一样。”
（十六）寻因（莉莉·诺诺，上）（）
莉莉走进临冬城的《民政厅》。这栋单层建筑位于城镇中心，占地约十五公亩……即一千五百平方公尺。入口处是一间宽敞的大厅，地面由整齐的条形青石板铺就，或许时日久远，不少已经带有裂纹。十几条长凳沿着大厅边缘排开，有个中年男人打算躺到长凳上睡觉，被旁边的人赶了下来。房顶开着许多一公尺见方的天窗，阳光透过玻璃落在地上，形成一个个明亮的方格。
大厅正前方是一张长条形的接待台，莉莉扫了一眼，大约有四、五十人正杂乱地排成三列。她径直穿过等候着的队伍，将一张羊皮纸拍在接待台上。
“让你们管事的过来。“她理直气壮地说，“咱有点重要的事情需要调查！“
一名年轻的男性官员看了看纸张，确认是子爵的印鉴后，恭敬地将莉莉带到一间陈设精致的房间中。
“民政官大人很快就来，请稍候，女士。“他略有些好奇地看着完全没有贵族气质的少女，“请问您要喝点什么？“
“不必啦。“莉莉摆摆手，“尽量快一点，咱还有其他事情没做完呐！“
官员行了一礼，退出房间。
民政厅是负责管理城镇各项具体事务的场所。这一机构始于近千年前的奥伦共和国时期，中途曾经一时没落，又随着聚居地的人口增加再次复兴。毕竟，让领主独自处理一个十几万人口城镇的种种琐事，那就不是权力，而是麻烦了。
今天一早，尤菲将坎贝尔子爵的证明交给她，让她到这儿打听某些事情。与此同时，她拜托阿尔和贝尔前往城内的《公会》。至于她自己，则说是要去一趟教会，那里有着所要寻找的＇原因＇。
莉莉并不笨，她大概能猜到尤菲想要确认些什么，只是懒得去细想。一个团队中，会动脑子的人只需要一个就足够了，这就是她的观点。
房门被向内推开，看起来刚刚步入中年的女性民政官，和比她年轻一些的助手一同走了进来。莉莉与两人略微寒暄了几句……说实话，她不擅长这个……就迅速将话题转入正轨。
“咱想知道，大概六、七年前，这里对于下水设施所完成的工作呐。“莉莉托着腮，“应该还保留着相关的记录呗？“
民政官点点头，示意助手去将对应的卷宗带来。
卷宗不算太厚，记录的多半都是些意义不大的琐事，比如修缮，扩建，清理等等。莉莉一路翻找过去，从记载着第六年夏天的部分，发现了一条有些特别的记录。
“在西北侧的排水通路中引进胶质怪……胶质怪？“莉莉挑了挑眉毛，“咱没搞错的话，就是那种会动的，什么都吃的方型怪物呗？“
“如您所见，就是那个。“民政官露出笑意，“正因为它什么都吃，作为城市排水通路的清洁工可以说相当适合，也能节省不少人力。“
“那为什么只有西北侧，而不是将整个下水道都用那玩意儿填满？“莉莉追问道。
民政官显得有些无奈。“毕竟，排水通路中……还住着一些城镇的居民。让他们无处可归，对于本城的治安并无益处。“她咳嗽两声，又解释道，“西北侧的通路距离城镇较远，采用人力清理，会花费许多时间在来回路程上。两段通路已经用岩石的栅栏隔开，那些胶质怪没办法通过，也不会误伤到另一侧的人。“
“唔嗯……咱知道啦。“莉莉点点头，继续翻看余下的记录，但再没发现什么有趣的东西。她合上卷宗，抬起头，迎上民政官的目光。
“汝刚刚提到下水道里的＇居民＇……那些人一共有多少？“
“这个……“民政官扶了扶额头，“他们居无定所，而且很少配合调查。对于那些人的数量，我们始终没办法确切掌握。“她想了想，有些尴尬地补充，“粗略估计，应当有近千人吧。“
“也就是说，若那里有人出生或者死亡，你们也没法知道咯？“
“是这样的。“女性回答道。
“好呗，那就这样……对了，还有一个问题，虽然可能不归你们管。“莉莉笑起来，露出两枚略尖的虎牙，“这座城的重刑犯……就说死囚好了，都是怎么处置的？“
民政官愣了片刻，“死囚的话，当然是处死……“
“咱问的不是这个。“莉莉打断她，“咱听说之前偶尔会有公开审判，子爵宣布死囚的罪行，然后当众处决……但最近似乎没有了呐？“
“关于……那件事。“女性皱着眉头回忆了一阵子，“我也不大清楚具体的缘由。据说是领主大人觉得当众处决囚犯太过残暴，会给外来者留下不良印象，所以……大概改为秘密处置了吧。“
“明白了，多谢了呗？“莉莉站起身，将子爵的证明信卷起收好。她走到门口，又突然回过头，“汝，是个好人呐！“
她大步流星地离开房间，留下身后一脸疑惑的民政官。
……
莉莉回到庄园时，阿尔冯斯和贝尔已经先一步归来。不多时，尤菲也走进会客厅。她轻轻拍了拍手，莉莉本以为她打算分享收集到的消息，却听到了预料之外的话语……
“我说啊，我们带着夫人，一起出门去玩吧？“
“汝又在打什么主意？“莉莉隐约猜到了尤菲的打算，有些严肃地盯着她，“汝这样做……真的没问题呗？“
尤菲笑着揉了莉莉的短发，她不满地甩了甩头。
“别担心，如果我没猜错，夫人可是很厉害的。“少女遥望向窗外的旷野，轻声说道。
“哦？“莉莉有点来了兴趣，“她很有名呗？“
尤菲摇摇头。“直觉。“她简单地回答。
又是这个，巫师都是这个样子么，莉莉在心里嘀咕。她听尤菲讲述过＇预知未来＇这类法术的原理，简单来说——用魔力强化自身的感知和分析能力，从而对未来做出更精准的预判。这层意义上，说不定巫师的＇直觉＇确实比一般人更加出色？
话说回来，如果她见识过昨夜书房的一幕，或许对＇直觉＇这个词会有新的认知也说不定。
她们在起居室找到子爵夫妇。两人肩并肩坐在沙发上，丈夫正柔声讲述着什么，妻子倚靠在他肩头，带着安心的笑容倾听。尤菲走到她们面前，轻轻施礼，用平静的声音提出她的建议。
坎贝尔夫人并未询问要去哪儿，或者花费多久，她思索片刻，痛快地答应了尤菲的提议。
而从她话音落下，子爵就收敛了笑容。他注视着尤菲许久，线条冷硬的面庞上看不出任何感情，直到妻子的声音从耳边传来。
“你也用不着成天陪着我。“女性抬起手，抚过丈夫的脸颊，“你还有自己要做的事情吧？“
“是吗……“坎贝尔子爵自言自语道。他将手覆盖在妻子的手上，表情重新变得温柔，仿佛想要传递给她更多温暖，又像是要将这一刻永远记住，“玩得开心，安妮。“
然后他站起身，没有再看她们一眼，径直消失在莉莉的视线之外。
“感觉咱成了坏人呐……“莉莉有些心情低落地说，“听说毁人婚姻，会遭报应的呗？“
“那句话不是用在这里的啦。“尤菲失笑道，又正了正神色。“抱歉打扰了您和丈夫的相处，夫人。”
“没关系。”坎贝尔夫人抬起手，有些吃力地将头发在脑后盘好，“刚才啊，朱利安正给我讲他以前的故事。已经听过许多遍了，但每一次，我都能感受到不同的心情。”
她沉默片刻，微微仰起头，指尖从眼角轻柔地擦过。“你们，也有一个要讲给我听的故事吧。”
（十六）寻因（莉莉·诺诺，下）（）
马车缓缓驶离庄园。
坎贝尔夫人、尤菲、阿尔和莉莉一同坐在车里，令本就不太宽敞的车厢更显拥挤。坎贝尔夫人似乎相当习惯于乘车旅行，对于车内的环境，以及行驶中的颠簸浑不在意。她靠在马车的厢壁上，从窗口眺望着一路上的景色。
当马车驶出一段距离，尤菲合上手中的书，慢慢抬起头。
“今天上午你们收集到的消息……”她瞥了一眼子爵夫人，“告诉我们吧，莉莉，阿尔冯斯。”
莉莉吐了口气，开始讲述她在民政厅内的见闻。尤菲和坎贝尔夫人认真地倾听着，谁也没有开口插言。她平铺直叙地复述了之前询问到的一切，没有添加任何自身感想或者推测——当着坎贝尔夫人的面，许多猜想都很难说出口。这种麻烦的任务还是交给尤菲好了，莉莉心安理得地想。
阿尔冯斯接过她的话头，补充上由《公会》处取得的线索。莉莉将它们与自己所知的进行对比，得出基本吻合的结论。此外，《公会》的负责人告知阿尔，近年来下水通路中的确偶尔会有‘居民’失踪，基本都是年轻男性，但因为算不上频繁——大约两个月一起，而每个月因为各种原因倒毙在下水道的就不止一人——尚未得到公会的重视。
马车穿过城门，驶向城北的荒�