——绫子也知道沢木浩市。
年约五十，颇受年轻女孩欢迎。
不知何时，剩下绫子一个人。由香和另外一名女孩去看另外一名男偶像去了。
回家了……
绫子大步流星地迈步。
“喂！喂！小姐！”
绫子没想到是在喊自己。
察觉时，她和沢木浩市头碰头。
“正式拍摄中！请别进来！”
年轻男人飞奔过来。
“可是我要去那边。”绫子说。
“拍摄中，请稍候。马上就结束。”
“哦……”
绫子这才发现，摄影机对着自己的方向。
“对不起。”
“有啥关系？”沢木说，“在大学校园，有一名女子大学生经过也很自然。”
深褐色的苏格兰呢外套。在绫子眼中，沢木浩市也很英俊潇洒。
“OK。那女孩再走进来一次，跟沢木擦身而过。”一名像导演的人说。
“打扰了，对不起。”绫子说。
“没关系。请去拿一份临时演员费。”沢木微笑说。
“呃——你女儿的事，真是不幸。”不知怎的脱口而出，“我妹妹的男朋友是一位叫做国友的刑警，他承办这件案子……”
“国友？那年轻人？——好巧啊。”沢木说。“你觉得我是很过分的父亲吧？女儿被杀了，我还在这种地方……”
“不……我觉得你还是工作比较好。”绫子说，“不管别人怎么说，你都不必在意。工作是克服悲哀的最好办法。”
沢木凝视绫子，“谢谢。”
“不，我多管闲事。”绫子红了脸。
“正式开拍！”声音飞过来。
“慢着！”沢木阻止。“我想改为我和这女孩边走边谈天的样子。”
“哦……”
“来，你到这边来。”
被沢木牵着手，绫子心头一震。
好大好温暖的手。
绫子禁不住心如鹿撞……
手机响。
国友想“爬起来”。
必须起来了——可能是紧急联络。
头脑知道，身体却醒不来。
——起来！快，起来！
“我醒了……”
好不容易，国友张开眼睛。
咦？这是什么？
可爱的床单。还有棉被和毛毯。
“对了。”
在佐佐本家过了一夜。
这件事本身并不稀奇。怎么看，这都是夕里子的床。
昨晚——我借了浴室泡澡。那个记得。
可是后来的事……什么时候钻进夕里子的床？实在想不起来。
“对了！”
他慌忙拿起自己在夕里子书桌上的手机。
同时察觉身上只有内裤一条的“清凉”打扮。以这个打扮睡在夕里子的床上——
“搞不好……”
夕里子怎么了？昨晚没在一起？
“喂？”国友终于接听了。
“国友吗？”
“三崎先生。早安！对不起，这个打扮。”
不说对方也不知道。
“什么打扮？你是不是在夕里子小姐那里过夜？那你……”
“三崎先生！我马上去搜查总部！”
“慢着。”三崎说，“大致上已不是‘早’的时间了。下午两点钟啦。”
国友大吃一惊。我睡了那么久？
“对不起。你去别的现场看看吧。”
“三崎先生，杀死沢木千枝的凶手——”
“我懂！年底人手不够，又是命案。你去走一趟吧。”
国友不情愿地记下来。
“在公园，十八岁男子被杀。好像是和他热恋的女生吵架后遇害的。”三崎说，“拜托了。”
“明白。”国友说，“三崎先生。”
“什么？”
“呃——我被沢木千枝命案排除了吗？今天睡过头，所以不行了吧？”
“你想得太多了。总之，那边拜托了。其他的案子另外再想好了。”
“明白……”
挂线后，国友垂头丧气。
沢木浩市说“务必逮捕凶手”，他也发誓要亲手缉凶，尽管如此……
没法子——国友先去盥洗室洗脸。
正用毛巾擦脸时，手机又响了。
搞不好又是三崎打来的。
仿佛听见三崎的声音，“没有你是不能破案的。你来搜查总部吧！”
“喂！”他很快接听。
“喂，国友哥！”
“啊……是夕里子啊。”
“吓我一跳。你接得好快。”夕里子说，“已经起来啦？”
“刚刚起来。”
“那你一直在睡？好极了。”
“一点也不好。”
“啊？”
“我被专案小组排除出去了。”
“可是……”
“他们叫我去办别的案子。也许你是为我着想，可你若真的为我好，就该早些叫醒我才是。”
国友也知道，他对夕里子发牢骚也无济于事。然而三崎的电话使他的期待落空的关系，禁不住就说了出来。
短暂的沉默。
“是吗？”夕里子说，“抱歉。是我不好，是我粗心大意，对不起。”
听她这么说，国友有点后悔。
“不，我不是那个意思——”
话没说完，通话中断了。
呜呼……
国友觉得有点不是味儿，却不得不预备前往三崎所嘱咐的现场。
“傻瓜！”夕里子说，“国友是大傻瓜！我讨厌你！随便你好了！”
因她边走边很大声地说话，路过的人都回头看她。
夕里子是十七岁的女孩子，被国友数落她的不是，她当然火大了。
她知道国友很疲倦，而且对追捕凶手的事过度紧张，这才因此失望，把脾气发在自己身上的。
“虽然如此……竟然怪罪于我！”
斑马线——大概是车少的关系，没有信号灯，夕里子气冲冲的，丧失了平日的戒备。
她就这样直直越过斑马线。
震耳欲聋的喇叭声响起时，夕里子才留意到那部车子。
难以置信，自己如此粗心大意——
紧急刹车声。
夕里子的身体弹跳到车盖上，车子停止。然后，夕里子从车盖滚落到地上，重重地碰到腰部。
“啊——”夕里子喊。
不过，连她自己也知道，伤得并不厉害。
没有被卷入车底，而是弹上车盖，算是幸运吧。
“挺住！”
下车的，出乎意料地是个跟夕里子年纪差不多的男孩子。
“抱歉抱歉！怎么办？会不会死？”
他相当焦急不安。
“死不了的。”夕里子想坐起来，“好痛……”
“痛？大概骨折了吧。”
“如果骨折就不是这样子了……把你的手借我一下。”
“嗯……是不是躺着比较好？”
“没什么大不了的——没事。”夕里子终于站了起来，“是我粗心大意，抱歉。”
“可是……”
“只不过——我想去医院检查一下。你能带我去吗？”
“当然！那么，上车吧。”
“谢谢。”
夕里子想，多半是只要看“跌打”就没事了。
小型车，不是很新型的那种。
“来，你坐前座。”
“谢谢。”
“把靠背倒下去好了。你拉一下那边的杠杆。啊，小心！椅背会突然倒下去……”
男孩提醒她注意，但迟了些。
“哇！”
靠背突然“叭”地倒下去，夕里子吓得大叫。
“你没事吧？”男孩又紧张了。
“没事。不过……比起被撞时更受惊就是了。”
说着，夕里子也不禁笑起来。
夕里子把前座的靠背稍微竖直之际，这才察觉后座上躺着一个女人。
她盖着毛毯，拘束地躺在狭窄的座位上。
“充男，怎么了？”
听见柔弱的声音。
“没什么事，妈。”
被称作充男的少年回过头去。
“有没有从座位掉下去？”他又问。
“没有……医院还没到？”
“还有一段路。”
车子开动了——充男看着前方，稍微大声说：“妈。我要先把遇到车祸的人带去医院，护理一下她的伤势。稍微忍耐一下吧。”
“充男……我身体不舒服啊，必须早些去医院……”
“嗯。花不了几分钟，前面就有大学医院——”
“哎。”夕里子说，“我没什么事。你先照顾你母亲吧。”
“可是——”
“你母亲的医院，没有外科之类的吗？”
“嗯……那是精神病院。”
“咦？慢着。是不是S病院？就在这附近。”
“对。你知道？”
“我也正准备去那儿。”
“你是……病人？”
“不，我去探病。”
“是吗？”
夕里子摸摸自己的腰部：
“已经不痛了。没事的，你去S病院吧。”
“真的可以吗？”充男说。后座传来呻吟声。
“充男——快点。”
“明白了。”他摆动方向盘，“我叫生野充男。”
“我是佐佐本夕里子。”
互报姓名之后，再也没有别的话好说，两人抵达医院以前，一路上保持沉默。
第四章 邂逅
“再见！充男，你要好好地把那女孩送回去哦。”
“知道了，妈。”充男扬扬手，“那么，下周见。”
“记得来接我。”
当充男的母亲由加利走进医院时，突然变得神采奕奕，令夕里子大吃一惊。
“请多多指教。”充男向医生鞠躬。
“唔，交给我们好了。住院四五天就没事的了。”那名中年医生说，“这位小姐呢？”
夕里子告诉他，她想面见关本照子。
“等等——关本呀。关本照子？”
“是的。”夕里子说。
“这个呀——她在重症楼。”
“是，我听说了。”
“我想她即使见到你也认不出你是谁了，还有，可能你不知道吧，要跟重症患者见面时，需要事前提出申请，得到主治医生的许可才行。
“对不起，我不知道。”夕里子说，“下次我会的。不过，难得来一次，可以想办法让我见见她吗？”
“唔——你稍微等一下。”
“请多多指教。”
古老的石料建筑物，冷飕飕的，阴沉沉的。
夕里子和充男站在接待的窗口前面。
“寒冷彻骨。”夕里子缩起脖子，“生野先生——你先回去吧，不能让你等太久的。”
“没关系，大致上，你要去医院照照X光的。”
“是啊！我忘记被撞的事了！”
“好悠闲啊！”
两人都笑了。
“你，十八岁？”
“对。我一满十八岁就去考驾驶执照，因为我要接送母亲出入医院什么的，需要用到车子。”
“好伟大！”
“从小学开始，我就跟着母亲出入这种地方了。”
“她在那么久以前就有病了？”夕里子吓一跳。
“哎——”充男压低声音，“刚才那个人对医生说，‘香烟费’，塞了三千元过去。大概得用那个才能让你见面。”
“谢谢，就这么办。”
夕里子把三张千元钞折小，用纸巾包起来。
“你母亲喜欢来这里吗？”
“还好。”充男耸耸肩，“她在家里住久了，就觉得身体不舒服，主动提出‘我要住院’了。”
“是吗。”
“住习惯了，觉得很舒适吧。过了几天，她就打电话给我说‘我要回家’了。”充男说，“对了，你要见的人——关本？在重症楼可麻烦了。好像是医不好的病人哦。”
“也有奇迹的。”
“如果有就好了。”
“就这样过一生的话，关本老师太可怜了。”夕里子说。
“是学校的老师？”
“对。我的班主任。她和学生的父亲谈恋爱，准备私奔。”
“咦。”
“结果，她被抛弃了。她企图自杀，我阻止了……”夕里子蹙起眉尖，“她失去意识，醒来时，却什么都不知道了。”
“大概是无法接受现实，逃避一切吧——住进这里的人，一定都是这样。”
“是吧——他们说没有太多痊愈的希望。不过，人心是难以了解的。”
“也是。”充男说，“我母亲也是，她和我父亲的父母长期住在一起，相处得不好。”
“那是原因？”
“嗯。后来，终于只有我们一家人住在一起，正当松一口气时，她就发病了。”
“心情放松下来的关系。”
“医生说的‘心病形成的原因持续多久，需要同样的时间才能康复。’——他们同住了将近十年，但不能保证十年会康复。”
心病——大体上，人们认为“自己不会生那种病”。
没有那种事。任谁都有可能明天就生病。
“久等了。”医生回来说，“我大致上问过了……”
仿佛难以启齿的样子。
“对不起，请帮帮忙。”夕里子把包在纸巾里的钱递过去，“这个，当作香烟费。”
“不，不好意思——唔，也不是没办法的。”态度一百八十度转变，“那么，稍等一会。”
“请多多指教！”
夕里子鞠躬，然后看看充男，向他竖起拇指。
“结束了！结束了！”
珠美打开汉堡包店的自动门，走进里面。
期末考试今天结束。
考试成绩——现在后悔也没用。
“忘记过去，活在明天！”
这是珠美的哲学。当然，“借出去的钱”是不会忘记的。
她和几名同班同学在一起，正在一楼柜台处写汉堡包的订单。
同校的孩子也来了几个，四处扬起谈话声和笑声。
毕竟考完试有解放感。
“珠美，寒假怎样？”
“目前没有预定节目。”珠美说，“也许卷入新的凶杀案之类。”
“那不是很厉害？”
——珠美要了“限期供应”的特价汉堡包。
虽然便宜，但若做得不好，在女学生之间的声望骤跌，马上不受欢迎。这是一批可怕的食客。
自动门又开启——珠美突然望向那名走进店里的男孩。
年纪跟珠美不相上下，却有点“不普通”的感觉。
“好奇怪的人。”
其他女生似乎也感觉到了。
“闻到味道吗？好脏啊。”
是吗？一眼看上去，像普通中学生。但仔细一瞧，夹克的纽扣掉了，长裤的膝头变白褪色，裤脚龌龊。
“无家可归的人？”其中一个小声说。
“不是很年轻吗？”
那男孩走到正面的柜台处，注视着餐牌……
突然改�