听到冯遗自愿留在若兰寺为质，萧宝儿真佩服淳王。这才几日他就收服了冯遗和苏苏，两人对他完全一副奴才对主子的态度，万事皆以他为先。
还好猴子不吃这一套，猴子的心思全都在冯乐乐身上，同冯乐乐在一起，猴子仿佛可以找回早已失去的童年。
“莫老大的死讯不会传来，我们最迟今晚就要动身。你和乐乐本就与我们不同路，要走要留是你们的自由。”
苏苏诧异的问：“出什么事了？”
“田令尹死了！”
萧宝儿话音刚落，还在大口吃肉的杨公公像耗子般悄无声息地找淳王汇报消息去了。
四霸之中，齐主对皇权最为忠诚。萧淳逃出皇宫直接来齐，肯定是为了找齐主寻求机会，无奈在若兰寺被耽搁了一些时日，田令尹一死，他又该何去何从？
不过片刻，萧淳就从客房回到了饭桌，看似面色如常，萧宝儿却知道他的心情肯定不好。只听他问：“方便我和潇潇单独聊聊吗？”
“为什么要杀田令尹？”萧淳的问题足够直接，萧宝儿道：“我说误杀你信吗？”
“田令尹生性多疑，连最亲近的人都不知他的具体行踪。你初入齐地，不但可以毫不费力的找到他，并将其杀死，我应该信吗？”
萧宝儿很是苦恼，不倒霉的人很难理解一个倒霉者的惨痛心情。
她道：“我的处境你很清楚，田令尹死或者不死，同我一点关系都没有。你觉得我有必要费尽心力找到他并冒险将他杀死吗？”
闻言，萧淳如来时那般自然的走了。
萧宝儿看着他的背影陷入了沉思，不愧是被幽禁了十几年的人，心性居然被磨练的如此坚毅。为什么犀兕香的梦境中没有萧淳，也不知让他活着是好是坏。
姚溪桐的老家离安曼有半个月的路程，在一个叫玉溪的小村子。
途经安曼，萧宝儿想绕道，萧淳却提议进城。田令尹一死，安曼城肯定戒严，准进不准出。他们这时候进城，再选择出城，不但不会引起怀疑，还能为之后的行程避免很多盘查。
杨公公终于派上了用场，一个被太皇太后恩准返乡的阉人，苏苏是他的侍女，淳王与萧宝儿是他认下的干儿子以及其妻子，猴子是他的宠物。
一行人大摇大摆的走入安曼，侍卫只顾抓刺客，那里顾得上管他们。即便意识到萧宝儿是异族长相，侍卫也无法把北辽公主与阉人家属联系到一起。
期间还听到一件趣事，齐主被刺身亡，继位者肯定是嫡子田霁。怎料莫仙子跳出来说继位者应该是田横，为了佐证这个说法，莫仙子居然拿出了本该被齐主好好收藏的圣物牛尾，声称这是田令尹专门留给田横的……
田霁对此不发一言，与田横相继上书夏天子，看天子如何定夺。
就在这个节骨眼上，田横暴毙，麒麟圣物牛尾也失去了踪迹。据说莫仙子一夜白发，再不提继位一事儿！
淳王与苏苏一致认为田横之死和田霁脱不开干系，萧宝儿却觉得田霁不是这种人。她与田霁同窗两年，感觉此人聪明有余，其他都差了一点儿。不够狠，不够无耻，不够大气，也不够仁慈……
总之是使坏不够彻底，行善不够到家。这种性格守成还行，若要有所作为就比较难了。
她问：“如果是田霁行凶，为何圣物会丢失？”
苏苏说，“因为圣物丢失，众人不会怀疑田霁，这正是田霁的聪明之处。”
萧宝儿没见过圣物，想到脖子上挂着的龙鳞，她问淳王，“肃之，龙鳞到底是何物？为什么诸侯手中的圣物和龙鳞会产生反应？”
夏天子继位之后必须召齐诸侯，让各诸侯带着圣物前往祖庙祭天。这期间夏天子手持龙鳞置于圣物之上，真正的天子一定会让祖庙前那尊青铜麒麟发生异象。
萧宝儿的问题很有趣，直接问圣物和龙鳞为何会产生反应。那套真命天子的理论在她这儿行不通，她相信任何人只要手持龙鳞放在圣物上方都能产生反应。
“夫人，我们一起走走！”淳王与她假扮夫妻，遇上不方便让人知道的信息，淳王就会约她随便走走。
此言一出，杨公公等人就会自觉的避让到一旁。
淳王对龙鳞的了解不是太多，将他知道的全部告诉了萧宝儿。
御书房有古籍记载：大夏未曾建国之前，大都祖庙那个位置天降火球，将平整的地面砸出一个深坑。大火熄灭后，众人发现燃烧的火球其实是块石头。为什么石头会从天而降，为什么石头会燃烧？
大夏的开国之君对石块非常好奇，他让人将石头拖走拿去研究……几年后，石块变成了麒麟圣物，龙鳞，以及祖庙门口矗立着的那尊麒麟雕塑。
三者分开无碍，凑一起就会引发异象，具体原理无书可考，好似故意被历史遗忘了一般。
萧宝儿叹了口气，“连你都不知道龙鳞具体是何物，这天下估计没人知道了。”
淳王说了句，“不一定。”萧宝儿拿出惯用的装傻招数，瞪大眼希望他能多说一点。淳王不吃这一套，微笑着岔开了话题。
萧宝儿的美丽对淳王无用，这人被幽禁了十多年，外表淡然的好似一棵树。萧宝儿始终认为他的内心绝非一棵树，而是随时可以熊熊燃烧的矿物。
走走停停，停停走走，小半月很快就过去了。
齐地的夏日酷热无比，又湿又闷的感觉简直能让人窒息。
一行人中猴子最痛苦，贴在身上的皮毛不会透气，他恨不得整日泡在水中解暑。杨公公也怕热，时不时拿帕子抹下额头的汗液，不小心就会把脸上的脂粉给弄花，看起来有些滑稽。
萧宝儿最怕热，虽然不会出汗，手上的蒲扇却一刻都没有停过。她有些羡慕淳王和苏苏，两人无论何时都是一副气定神闲的模样，好似不会热一般。
“前面有户人家，猴子可以找口井泡水，我找间屋歇会儿。”
“潇潇，我们已经到了玉溪，抓紧赶路的话，天黑就能到达姚溪桐老家。”
淳王说话一向点到即止，萧宝儿却听懂了他的言下之意。既然要去玉溪，无论那儿有什么，都是萧宝儿逃不开的宿命。有些事迟早要面对，为何不早些知道？
没人知道她和姚溪桐之间关于改命的约定，淳王会说这番话估计是猜到了一点儿什么。就常理而言，父兄皆死的情况下，萧宝儿不回北辽跑来齐地十分不正常。
宣泽了解萧宝儿，这才会问出犀兕香的预言中，萧宝儿的结局是什么。
眼见梦境里的事情件件成真，萧宝儿真的很绝望，恨自己不听姚溪桐的劝告，不老老实实地待在陈地，非得跑到宋地以至于惹出那么多事。
姚溪桐会不会改命，能不能改命，从相信他的那一刻起，萧宝儿就不曾怀疑。听闻陈地与北辽在她离去之后发生了那么多事情，她一心想弄明白姚溪桐究竟是谁，为何与乌族扯上关系，那种迫切的感觉亦如当初非常想去陈地看看萧华芳一样。
行事全凭感觉是萧宝儿一大特点，冥冥中有种召唤让她来齐地玉溪，即便什么都没有找到，却能帮她了却一个心愿。很多事情她真不敢去思索，就怕想太多又引发一连串事情，最终导致她的下场和犀兕香预言的一样。
本想拖延时间努力享受生活，淳王却不断提醒她迟早面对一切。
“哎……”叹息之后她使劲儿拍打马匹，大声说，“加油吧，桑吉，我们前进！”
猴子蹲在车顶上，听到这话跳到了萧宝儿身旁，小声问：“师傅，桑吉是什么意思？”
“我的奴才。”
猴子张大嘴，但凡被萧宝儿喊过桑吉的在其眼中都是奴才。他又问：“多克是什么？”
“我的朋友。”
“那被师傅称之为朋友的又是什么？”
“我没有朋友，被称为朋友的人，都是需要防备和注意的人。”
姚溪桐在此一定非常伤心，萧宝儿对他的称呼就是我的朋友。猴子觉得淳王应该伤心，前几日萧宝儿就大笑着称淳王是我的朋友。
玉溪既是村名，也是水名。一条潺潺流动的溪水叫玉溪，一个随水而建的村子叫玉溪村。
斜阳烧红了半边天，众人总算看见了一条被阳光染红的溪水，并知道只要沿溪而上，很快就能找到养育姚溪桐的村子。
官道变成小径，看着四周郁郁葱葱的苍天古木，他们不得不放弃马车徒步而行。就在最后一抹斜阳坠入天边时，一个被古树环抱着的小村庄展现在众人面前。
静谧，安详，灰瓦白墙的石屋与土黄色的竹楼散落山间，只觉水雾与炊烟共缭绕，山风偕溪流齐吟唱，美不胜收。
“汪汪”地犬吠惊醒了沉睡的村庄，无论他们走到何处，犬吠声一直伴随左右。
不等入村，就见一个老人喊停大狗，朝几人行来。张口就问：“几位想买什么？我这儿有探花郎亲笔所写药方一份，亲自抄写的书册五本，还有他日常饮食记录……”
老人家喋喋不休的说着，苏苏忍不住问：“经常有人来买这些东西吗？”
“一两银子回答一个问题。”
苏苏被这样的回答惊呆了，一时间竟忘了该如何继续。
躲在树上的猴子突然窜下来把老人家吓走，小声说，“那么好的景色都被这人败坏了。”
进村之后，但凡遇见村民，开口就问他们要买什么？若问问题，只要和姚溪桐有关，一两银子一个问题，收费标准很统一。
淳王那么淡定的人都被村民的阵势吓到了，喃喃自语道：究竟有多少人来这儿打听姚溪桐，居然都成产业了。
苏苏担忧的说：“那么多人都打听不到，我们估计也没戏。”
玉溪村不小，几人闻着饭香走了好一阵才到溪流出水口，坐落在那儿的大屋就是姚溪桐家。其父独居在此，绰号铁公鸡，是方圆百里最富裕的人。
萧宝儿开始没听懂，以为铁公鸡是江湖称号，苏苏解释之后她才懂。铁公鸡是中原人对吝啬鬼的形容，因为铁公鸡——一毛不拔。
一百三十三、铁公鸡（）
天已黑透，萧宝儿借着月光扣响门环。
等了好半天，一个中年男子打开门问他们有什么事儿。男子没点灯，身后的屋子也没有光亮，黑漆漆的一片着实吓人。
杨公公探头往里看了看，忍不住问：“黑布隆冬的，为何不点灯？”
男子回答，“我知道路在哪儿为何要点灯。”
杨公公刚找回一点儿还是太皇太后跟前红人的感觉，被中年男子一句话呛得有些不舒服。正打算说回去，苏苏拉了拉他，示意其没必要和中年男子计较。
他瞪着苏苏，眼神里写着：中年男子就是铁公鸡，不点灯是因为省钱？
苏苏肯定的点点头。杨公公没有和姚溪桐相处过，只要见识过姚溪桐一些处事方法，会发现这对父子有很多非常相似的地方。
萧宝儿既然扣响门环，自然要和铁公鸡说点儿什么。可是说什么呢？说她和姚溪桐是拜过天地的夫妻，铁公鸡肯定不会把她当儿媳。北辽公主价值百金，此人定会在第一时间把她给卖了。
“那个……”
“我这里可以留宿，一人一两银子，若要包三餐，再加三个铜子儿。”
萧宝儿松了口气，“我们留宿。”
“点灯过夜一两银子一晚。”
杨公公觉得这话就是针对他的，大呼，“不点灯怎么洗漱？”
“洗脸不都闭着眼，要灯干嘛！”
“你……”
苏苏再次拉住杨公公，若为这点儿小事儿生气，只怕接下来会被气死。
杨公公把银子如数付给铁公鸡，后者接过银子先是闻了闻，接着就塞入口中。以为他是咬咬银子确定真假，杨公公不屑的说，“都是真的，钱庄里刚取出来的纹银。”
铁公鸡的奇葩程度显然不在他们的理解范围内，只见他把银子含在嘴里又吐出来，接着含下一块。恶心得让苏苏、杨公公，淳王全都别过头不想多看。
萧宝儿好奇递出一锭十两纹银，想知道那么大的银子铁公鸡该怎么办。后者含不下，狗一样将银子舔了个遍，“这是预付什么的？”
“我要住姚溪桐住过的房间。”
“后院竹楼，刚好十两一夜。”
苏苏忍不住说，“这完全是抢钱。”
众人随铁公鸡走入院子，他背着手带路，嘴里说道：“不想撞到东西就跟紧我的脚步。注意了，有台阶。洗漱在后面水井旁边，没有热水，入夜之后不生火……”
一连串的规矩听的众人头大，铁公鸡无论做什么都以省钱为主，也不知这样一个人怎么会生出姚溪桐那样的孩子。
萧宝儿独自宿在姚溪桐房间，竹楼建在后院，墙外就是玉溪，伴着潺潺流水声入眠的感觉，实在有些奇怪。直到天亮，推开窗满眼翠绿，那生机勃勃的感觉才让她舒服了一些。
房间里陈设简单，所有物件都放在顺手的地方，若说有什么奇特，那边是屋中没书，很难想象这是探花郎的房间。
早膳，众人又聚到了一块儿。萧宝儿不见猴子，好奇地问他去了哪里。
杨公公道，铁公鸡不准猴子入住，说是房费里不包含宠物。猴子故意开口说话吓唬他，听到猴子说人语，他提出只要猴子帮忙摘取后院树上的果子，不单独收房费……
听到猴子说人言，非但不怕，还提出让猴子摘果子！真不愧是姚溪桐的父亲，为了省钱胆气够大。
早餐喝粥，一人一勺，一勺刚好一碗，多一滴都没有。
苏苏问：“一个铜子儿就得一碗清可照人的粥？”
铁公鸡摇摇头，端了三个碟子过来。
众人以为是三个佐餐小菜，上桌一看却是三块腐乳。看着腐乳的颜色，萧宝儿想起姚溪桐曾说过，腐乳分青方、红方、白方三大类。
青方就是臭豆腐乳，真正的“闻着臭、吃着香”；红方是最为传统的一种腐乳，红腐乳的表面呈自然红色，切面为黄白色，口感醇厚，风味独特；白方腐乳块小，质地细滑松软，表面橙黄透明，味道鲜美奇香，营养丰富，增进食欲。
不管姚溪桐将腐乳描述的有多么美味，萧宝儿看着清粥就食欲全无。忍不住问：“午膳和晚膳也都是这些吗？”
铁公鸡回答，午膳有菜有饭，晚膳是烤地瓜。
看着这人庸碌而吝啬的中年人，萧宝儿脑中有无数疑问亟待解决。
他真的是姚溪桐的父亲？
姚溪桐是谁？
母亲又是谁？
姚溪桐在玉溪长大？
姚溪桐和包子铺有什么关系？
……
铁公鸡弄好早膳，随手扔了个册子给他们。
册子上罗列了很多问题，有萧宝儿想问的，还有萧宝儿根本没有想到要问的……每个问题都有答案，每个答案也都标有价格。只要给钱，铁公鸡会如实说出他知道的一切。
众人看看册子，又看看铁公鸡，总算明白村民的市侩从何而来，只怪村中首富实在起不到很好的带头作用。
苏苏接过册子边看边说，“姚溪桐肯定出生在玉溪，念书也在这儿完成，关于他的出生不会有疑问。他母亲是谁？这个问题有价值。还有……他是否有仆人，他是否经常离开家、大概会去什么地方……”
册子上的问题非常详尽，唯一让他们犹豫的就是价格，这些问题的答案实在太贵�
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