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“噢，我不知道，只是她给我的印象是，她是个狠毒的老妖婆。”他停了一下，然后又加了一句，“她恨特里萨……”
“阿伦德尔先生，你知道塔尼奥斯医生在你姑姑死前的星期日去看她这件事妈？”
“什么——是我们在我姑姑那儿的那个星期日妈？”
“是的。你们没看见他？”
“没有。下午我和特里萨出去散步了。我想他一定是那个时候来的。埃米莉姑姑没有对我们提起他来的事情，真有点怪。是谁告诉你的？”
“劳森小姐。”
“又是劳森妈？她好象是个情报发源地。”
他停了一会儿，然后说：
“你知道，塔尼奥斯是个好人。我喜欢他。他是个快活、总带笑脸的家伙。”
“他是个很富有吸引力的人，对吧，”波洛说。
查尔斯站了起来，说：
“假如我要是他，几年前我就会把讨厌的贝拉杀死了！你有没有这种印象：她是那种命运注定是受害者的女人，你说是不是？你知道，要是在玛格特或者其他什么地方的铁箱里找到她的肢体，我也决不会感到惊奇！”
“你认为她丈夫是这么好的一个医生，不会干出这种事吧？”
“我认为不会，”查尔斯沉思后说，“实际上我认为塔尼奥斯连一只苍蝇都不会伤害。他太好心了。”
“你怎么样？如果你觉得值得的话，你会去谋杀吗？”
查尔斯笑了——响亮的，出自内心的笑声。
“想搞一点讹诈吗，波洛先生？我从没干过这种事。我向你担保我没有放……”他突然停顿下来，然后继续说，“我没有把士的宁放在埃米莉姑姑的汤里。”
他随便挥了一下手就离开了。
他走后我问道：“波洛，你想吓唬他吗？假如你是这样打算的，我认为你没成功。他一点也没流露出犯罪的样子。”
“没有吗？”
“没有。他看上去很平静。”
“他讲话中间的那个停顿令人奇怪，”波洛说。
“哪个停顿？”
“他在讲士的宁这个词前面停了一下。好象他本来打算说另外一个词，想了一下又改了。”
我耸了耸肩。
“他可能当时想的是一种高效、剧毒的毒药。”
“有可能，有可能。我们出发吧。我想我们要在马克特·贝辛小镇的乔治小旅店过夜了。”
十分钟后，我们穿过伦敦，再次到乡村去。
大约下午四点钟左右，我们到了哈彻斯特，然后直奔珀维斯办公室，也就是珀维斯·查尔斯沃斯律师服务所。
珀维斯先生是位身材高大、体格健壮的老人。他已白发苍苍，但肤色红润。他样子有点象乡村绅士，举止客气但拘谨。
他看了看我们带来的介绍信，然后站在办公室桌子的对面，看了看我们。他看起来很机敏，善于洞察事物。
“当然，我久仰你的大名，波洛先生。”他有礼貌地说，“我想阿伦德尔小姐和她哥哥聘请了你来帮助处理这件事，但我不知道你到底能帮他们什么忙？”
“珀维斯先生，我们可不可以对发生的事情进行一次更全面地调查呢？”
律师冷冰冰地说：
“我早就对阿伦德尔小姐和她哥哥说过关于合法继承权问题了。情况很清楚，不容许任何诬告。”
“是的，是这样，”波洛紧接着说，“但我肯定您不反对把情况再对我们说一说，这样我就能清楚地估量一下局势了。”
律师点了一下头。
“听你吩咐。”
波洛开始问：
“阿伦德尔小姐在四月十七日给您写过信，我想是这样吧？”
珀维斯先生查看了放在面前桌子上的文件。
“是的，你说的对。”
“你能告诉我她写了什么吗？”
“她要我给她起草个遗嘱。把一些遗物分赠给仆人和三、四个慈善团体。其他资产全部留给威廉明钠·劳森。”
“请原谅我，珀维斯先生，您当时是否感到惊奇呢？”
“我承认——是这样，我感到惊奇。”
“阿伦德尔小姐以前立过遗嘱吗？”
“她五年前写过一个遗嘱。”
“那个遗嘱说除了给出一些小件遗物外，她的财产都留给她的侄子、侄女和外甥女，是不是？”
“她主要的资产都要平分给她兄弟托马斯的儿子、女儿和她妹妹阿拉贝拉·比格斯的女儿。”
“那个遗嘱怎么样了？”
“根据阿伦德尔小姐的请求，我于四月二十一日到小绿房子去时，把那个遗嘱带了去。”
“珀维斯先生，如果您能详细告诉我那时发生的一切，我将不胜感激。”
律师停了一会儿。然后他非常明确地说：
“我下午三点钟到了小绿房子。我是由一个职员陪着去的。阿伦德尔小姐在客厅里会见了我们。”
“您看那时她身体怎么样？”
“我看她身体挺好，尽管她走路要拄着拐杖。我知道那是因为不久前她摔了一跤。总的看来，她的健康状况挺好，这我刚才说了。她给我留下的印象是，精神有点紧张和情绪过分激动。”
“那时劳森小姐和她在一起马？”
“我们刚到的时候，她们俩在一起。但劳森小姐马上就离开了。”
“后来呢？”
“阿伦德尔小姐问我，是否按她要我做的那样做了，并问我是否带来了新遗嘱，以便让她签字。”
“我说我是那样做了。我——呃……”他犹豫了一会儿，然后有点不自然地继续说，“也可以说我是尽了我的能力，恰如其分地劝告了阿伦德尔小姐。我向她指出：人们可能会认为这个新遗嘱对她的亲人很不公正，他们毕竟是她的亲骨肉。”
“她怎么回答的？”
“她问我，对这笔钱她是不是可以爱怎么办就怎么办，我说当然是这样的。‘那很好，’她说。我提醒她，她和劳森小姐相处的时间很短，同时我问道，她是否一定要使对自己亲人的不公正做法合法化。她回答：‘我亲爱的朋友，我完全知道自己在干什么事。’”“您说她当时很激动。”
“肯定是这样。但是，波洛先生，请相信我，虽然她很激动，但神志清楚，完全能控制自己。无论怎么说，她都完全有能力处置自己的事情。我很同情阿伦德尔小姐的亲人，但在法庭上，我却要维护这个遗嘱。”
“这完全可以理解。请您继续说。”
“阿伦德尔小姐仔细地看了一遍原来的遗嘱。然后伸手要我新写的遗嘱。我原想给她看看草稿，可她已告诉我，要把新遗嘱写好带来让她签字。她看完后，点了点头说她马上就签字。这时我感到有责任向她最后抗议一次。她耐心地听我说完，然后说她已打定了主意。我把我的职员叫了进来，他和园丁是她签字的见证人。仆人们当然都不够做见证人的资格，因为根据遗嘱，他们都是受益者。”
“后来，她是否委托您来保存这份遗嘱呢？”
“没有，她把遗嘱放进书桌的抽屉里，锁了起来。”
“原来那个遗嘱怎么办了？她把它销毁了吗？”
“没有，她把那个旧遗嘱同新遗嘱锁在一起了。”
“她死后，在哪里找到遗嘱的？”
“就在原来那个抽屉里。作为遗嘱执行人，我有她的钥匙，我仔细检查了她的文件和资料。”
“两个遗嘱都在那个抽屉里吗？”
“是的，完全和她原来放置的一样。”
“您问过她这种令人吃惊的做法的动机是什么了吗？”
“我问过。但没有得到令人满意的回答。她只是向我保证‘她知道她在干什么。’”“尽管如此，您对这种做法还是感到很惊奇的，是吗？”
“非常惊奇。你知道阿伦德尔小姐对她的亲人一直很有感情。”
波洛沉默了一会儿，然后问道：
“我想您从来没有同劳森小姐谈过这件事吧？”
“当然没有。那样做是很不合适的。”
律师看上去对这种提法很反感。
“阿伦德尔小姐有没有说过什么话，暗示出劳森小姐知道她正在写一个对她有利的遗嘱呢？”
“没有。我问过她，劳森小姐是否知道她正在做的这件事，阿伦德尔小姐厉声说劳森不知道！”
“那时我想，不要让劳森小姐知道发生的这些事比较好。我也竭力暗示这一点，而阿伦德尔小姐看上去完全同意我的看法。”
“那您为什么要强调这一点呢，珀维斯先生？”
老先生庄重地回敬了波洛一眼。
“我看最好不要讨论这件事。因为将来可能会使某些人失望。”
“噢，”波洛长吸了一口气，“我明白了，您当时认为，阿伦德尔小姐有朝一日会有可能改变主意，是不是？”
律师低下了头，说：
“是这样。我想阿伦德尔小姐当时同家里的亲人发生了激烈的争吵。而当她冷静下来时，可能会对自己这轻率的决定后悔。”
“如果她后悔了，那她怎么办呢？”
“那她就要叫我再准备个新遗嘱。”
“或许她可以采用比较简单的办法，即只需销毁新立的那个遗嘱，这样，原来的那个遗嘱不就生效了吗？”
“那要引起争论的。你知道，所有原来写的遗嘱肯定都由于新立的遗嘱而废除了。”
“但阿伦德尔小姐不会有这方面的法律知识，她一定不了解这一点吧。她可能认为销毁了新近写的遗嘱，原来那个遗嘱就生效了。”
“这完全可能。”
“实际上，假如她没写这个新遗嘱，她的钱是不是就会都留给她的亲人呢？”
“是的，一半分给塔尼奥斯妇人，另一半分给查尔斯和特里萨·阿伦德尔。然而事实是她没有改变主意！她一直到死没有改变决定！”
“但那，”波洛说，“正是我有疑问的地方。”
律师好奇地看着他。
波洛向前倾了倾身子。
“假如，”他说，“阿伦德尔小姐在临终时确实想要销毁新遗嘱，而她又相信自己已经把它销毁了——可事实上，她只是把旧遗嘱销毁了。”
珀维斯先生摇摇头，说：
“不对，现在两个遗嘱都完整无缺。”
“那么，假设她销毁的是一个假遗嘱——而她认为销毁的是真的。要知道，她当时病得很厉害，要欺骗她是很容易的。”
“你必须拿出这方面的证据来！”律师严厉地说。
“噢！那是肯定的——毫无疑问……”
“我要问你：你有什么理由使人相信发生了这种事情？”
波洛有点往回收。
“在目前阶段，我不愿意连累自己……”
“那自然了，那自然了，”珀维斯先生说出他常常爱用的这句话。
“但我告诉您，希望您严守秘密，这事肯定有些蹊跷！”波洛说。
“真的吗？不至于吧？”
珀维斯先生两只手在一起搓着，看上去很高兴，好象早有所料。
“从我希望从您那里得到的情况，和现在我已经从您这里得到的情况看，”波洛继续说，“您是认为阿伦德尔小姐迟早会改变主意，会变得对她的亲人宽厚。”
“当然这只是我个人的看法，”律师指出。
“我亲爱的先生，我完全理解您。您不会做劳森小姐的辩护律师吧？”
“我劝劳森小姐请教一位与这事无关的律师，”珀维斯先生说，但他的语调毫无表情。
波洛和他握手告别，感谢他的好意和他提供给我们的情况。
二十、第二次来到小绿房子
从哈彻斯特到马克特·贝辛镇大约有十英里路程，路上我和波洛把情况讨论了一下。
“波洛，你抛出那种见解有什么根据吗？”
“你的意思是关于阿伦德尔小姐会相信她已经把那个新遗嘱销毁了吗？mon ami，——坦白告诉你，我没有根据。但是，你应该看到，我的责任是提出某些看法！珀维斯先生是个机敏的人，我要不抛出一些象我已经提出的那种看法，他就会怀疑我在这件事中干不了什么。”
“你知道，你这么说使我想起什么来了么，波洛？”我问。
“不知道，mon ami。”
“我想起了用各种不同颜色的球变戏法的人！刹那间，所有的球全都抛到了空中。”
“不同颜色的球就是我说的各种不同的谎话——你是不是这意思？”
“差不多是一回事。”
“你认为有一天这些球全都会爆裂吗？”
“可你不能使它们永远保持在空中，”我指出。
“那倒是真的。但我相信一定会有那么个重大的时刻，那时我把球一个接一个地抓住，然后向观众鞠躬、谢幕，退出舞台。”
“你要答谢观众雷鸣般的掌声喽。”
波洛颇为怀疑地看着我，说：
“很可能是那样，是的。”
“我们从珀维斯先生那里了解的情况不太多。”我把话题转开了，避开去谈刚才那危险之点。
“是不太多，只是进一步证实了我们的一般看法。”
“他进一步证实了劳森小姐关于她只是在老妇人死后才知道遗嘱的说法。”
“可我看不出他证实了这一点。”
“珀维斯劝阿伦德尔小姐不要告诉劳森，而阿伦德而小姐回答说她没打算这么做。”
“是的，这事办得很好，也很清楚。但是我的朋友，遗嘱放在抽屉里，而抽屉有锁，人们可以用钥匙插进锁眼里，打开那锁着的抽屉。”
“你真的认为劳森小姐会偷听别人谈话并到处打听消息吗？”我有点惊奇地问他。
波洛笑了，说：
“劳森小姐——她不是一个受过教养的人，mon cher（法语：我亲爱的），我们知道她曾偷听到过一次别人的谈话，而人们本来想不到她会偷听的——我指的是那次查尔斯和他姑姑的谈话，谈起那些爱财如命的亲人如何被谋杀的事。”
我承认这是事实。
“所以你看，黑斯廷斯，她也会很容易就偷听珀维斯先生和阿伦德尔小姐之间的谈话。珀维斯先生声音洪亮，很容易听到。”
“至于到处打听的习惯，”波洛继续说，“你根本想不到有很多人都是这么干的。象劳森小姐那种胆小如鼠并且喜欢大惊小怪的人，常常有些不好的习惯，干那种事对他们是莫大的安慰和乐趣。”
“真的吗？波洛！”我表示异议地说。
他频频点头说：
“这是真的，是真的。”
我们到达乔治小旅店后，租了两间房子。然后就漫步到小绿房子去了。
我们一按门铃，鲍勃就立刻对这一挑战做出回答。它狂叫着，猛冲过大厅，扑向前门。
“我要掏出你们的心肝和肺脏！”它咆哮着，好象这样说着，“我要扯开你们的肢体！叫你们敢进这房子！等着我来咬你们吧。”
夹杂在狗的叫喊声中，我们听到一声安慰小狗的低语。
“好了，乖乖，好了，真是一只好小狗，进来吧。”
鲍勃被扯着脖子，关进了起居室，它当然很不愿意。
“这多么让我扫兴，”它好象在发牢骚说，“这么长时间我第一次有机会跟人好好地干一架。我真想用我的牙咬进他们的裤腿。现在没有我保护你，主人，你自己注意吧。”
起居室的门关上了，埃伦拉开前门的门闩和横棍，打开了前门。
“噢，是您呀，先生，”她喊了起