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争辩一时未决。
这时左右禀报：
“尚书令傅亮率行台百官到所立行门大司马门拜表劝进！”拜表劝进，就是恭请宜都王去做皇帝。
应该有的笑语及“万岁”的欢呼之声不闻。
室内一片寂静。
在知道了前来江陵的文武百官中有左卫将军殷景仁、员外散骑侍郎潘盛、侍中程道惠、中书侍郎何尚之、羽林监萧思话等人之后，宜都王又从左右侍从处知道了另一条令人不安的消息：
五弟义恭已被迎入京都！
“可靠吗？”宜都王问侍从。
“陛下……”现在就叫“陛下”？
“是‘殿下’！”宜都王感到烦躁，打断了侍从的话。
“陛下……”
“殿下！”宜都王厉声纠正道，“再称‘陛下’，鞭你……”“殿下，下官不敢撒谎！”
朝中究竟用意何在？既不远数千里立行台于江陵，如何又有五弟入承的消息？这是个阴谋吗？迎立是假，真正的目的是让自己步二兄之……会有赵高立二世之事吗？——赵高篡改遗诏，为立始皇少子胡亥，尽杀其十多位兄长。
到了日中，拜表劝进的百官们已等候得饥肠辘辘。
终于，他们得到了府里的消息：
殿下身体不适，百官暂回官邸休息。
第八章 王妃的隐忧
夜半时分，离开了僚佐们的宜都王刘义隆回到了内室。王妃袁齐妫（妫，读作归）还在等候着。一见袁妃，他就从那“下还是不下”的烦躁中解脱了出来，心也变得平静了许多。
他走近王妃。王妃美丽而端庄，平素少言语，嗜好文史典籍，深得殿下的爱心。
王妃是幸福的，她的幸福写在她的脸上。然而，她的幸福并非与行台、“大司马门”、玉玺有关：她的幸福与否与殿下将来是不是陛下无关。
她的幸福来自她自己，也来自她的夫君。她是个女人，自做王妃两年多以来，她就一直盼望着能有今天。当然，今天，并非指百官奉表劝进。
宜都王从身后拥抱着她，抚摩着她。她不觉得有夏末的微热，也不觉得有江风的微凉。她能感觉得到的，只有殿下抚摩的柔情和快意。
她的脸上是满足的笑意。她感到满足，她觉得幸福，她不太在意外面的喧嚣，她还生活在自己的世界里。
宜都王的双手抚摩着她的臂膊，抚摩着她的丰满的胸脯，抚摩着她的还是柔软的腹部。当王的双手停在她的腹上的时候，她微微扭转身体，带着一脸的笑意，拉着王的手，轻声地问：
“会是一个公子吗？”她已经为殿下生了一个女儿，女儿已满周岁，但是她的愿望是为殿下生下一个儿子。想为殿下生一个儿子，这是王妃的心愿，就像想为陛下生一个儿子，是所有皇后的心愿一样。
“会是一个皇太子吗？”王妃的情绪感染了宜都王，他的脸上也漾着温情。“下，还是不下”的烦恼一丝也不见了。
宜都王的这一问，反倒使袁妃一脸满足和温情的笑容不见了。她微低着头看着殿下的双手，她沉默着。
“卿不希望他是一个太子吗？”
袁妃没有回答。
殿下要去做皇帝了。
殿下真的要去做皇帝吗？以后该改叫“殿下”为“陛下”吗？
殿下做了皇帝又如何？叫“殿下”为“陛下”的感觉又会如何？
在洛阳的晋武帝后宫万人。“你都快三十了，该废掉你了！”这是在建康的晋孝武帝二十年前对宠妃张贵人的戏言。吴后主孙皓漂杀宫妃流尸于外，这是一百多年前的极端的例子。
从身边听来的、从书上看到的一件件后宫旧事，在袁妃的脑中一一掠过。
“卿不想做皇后吗？”
袁妃转过身来，抱着王的臂膊，带着一丝不自然的笑意，仰望着王。
“我会是……”
宜都王看着她，等着她说完。
“我会是又一个平原王妃吗？”
“平原王妃？”
宜都王对旧史中的故事可谓耳熟能详，但此时竟想不起哪一个故事里有一位平原王妃。
袁妃有些后悔，后悔说出这个女人，这让她感到有点有失尊严。于是她只以沉默来对待殿下的反问，但是殿下可称得上是不屈不挠。他托起袁妃的下巴使她微仰着面孔，穷追不舍：
“平原王妃，何人？”
“虞妃。二百年前的事……”她不太情愿地回答。
魏明帝曹睿被封为平原王时，娶虞妃；魏明帝即帝位后，却立毛氏为皇后。于是虞妃出言不逊：“曹家自好立贱！”虞妃这样说，事出有因：魏武帝曹操的王后卞氏，出身倡家（乐人），生文帝曹丕。文帝甄皇后，原是袁绍子袁熙的妻子，魏武平定冀州，曹丕娶了她，后来生了明帝曹睿，甄皇后后来因失意口出怨言，文帝赐其死——实际上文帝并没有立她为皇后，而是明帝即位后追尊她为皇后的。文帝郭皇后，出身微贱，入东宫后渐有宠，甄后被赐死，文帝将立郭氏为皇后，中郎栈潜用“无以妾为妻”上疏力谏文帝不要这么做：若使贱人暴贵，担心后世下陵上替，乱自上起。但文帝不听，最终立郭氏为皇后。虞妃说出这样大不敬的话，自然惹怒明帝，于是被黜回远离京都的邺城冷宫。东汉末年，曹操为魏王，定都于邺城（在今河北临漳西南）；后来曹丕代汉称帝，定都洛阳，邺城仍为曹魏五都之一。那里有曹操所建著名的铜雀台。
“这是卿的担忧吗？”
这是自己的担忧吗？当然不是。
袁妃下意识的把王的臂膊抱得更紧了。自己当然不想让他人来分享原本属于自己的。后宫数千，美女如云。万恶淫为，妒其次。妒是恶德，但既非圣贤怎能无恶？每年都有成群的宫妃在老去，每年又都有成群的少女被选进来。旧不如新，后来者居上：“你都快三十了，该废掉你了！”虽然江陵府远不如皇宫雄伟华丽，王妃地位也远没有皇后的地位崇高尊贵，“母仪天下”，但是王只是“殿下”，不是“陛下”。在江陵，虽有许姬……将来为繁衍子孙计，还会有更多的姬妾，甚至数十，但这也远比不可知的深宫好。
袁妃从王的肩上望过去，望向窗外：
“殿下将去做皇帝吗？”
殿下无言。二王的噩耗，僚佐们的劝谏，以及那些无名的烦躁，又一一浮现在他的眼前。
“江陵不好吗？”袁妃又问。
这哪里是好与不好的问题。既被众人推到这步田地，就不再是自身一个人的事了。江陵怎会不好呢？
先帝代晋建皇宋之初，为稳固国家，以长兄为太子，二兄为扬州刺史，后来又改任司徒，镇守东府城；又让自己担任荆州刺史，镇守江陵。扬州是京都所在地，荆州是国家西大门，镇守江陵，实为扼长江上下要道。先帝驾崩前遗言：宰相（即司徒）兼任扬州刺史，扬州、荆州二地不可轻授他人。自十四岁任荆州刺史以来，在这里已度过了四个年头。荆州户口数十万，北近强虏，西邻巴蜀，经略险阻，方圆数千里，历来被认为是得贤则中原可定，势弱则社稷同忧。三国吴将6抗镇守荆州时，有人这样评价他：6抗存则吴存，6抗亡则吴亡。江陵不只是军事要地，且有佳山水。自从喜纳袁妃以来，良辰美景，踏青秋游，岂只二三可道。更重要的是，自守江陵以来，受此特别的环境影响，自己便确立了雄心大志，也是自己的人生目标。
当然，此大志，此目标，并不是指要去争皇帝大位。
沉默良久，宜都王才反转一问：
“卿不想回皇宫做皇后吗？”
“不想！”她不加思索。
“担心会成为虞妃吗？”
她摇摇头，随即低下了头。像现在这样，和殿下在一起，少了宫中的华贵，也少了宫中的……
“那么，我回建康，卿要留在江陵喽？”这当然不是心里话。
“陛下要废我，妾不敢不从命！”好象那根敏感的神经被意外地触动，王妃突然感到很伤心，伤心得泪水在眼中要掉下来。曹丕去了洛阳，不就是把甄后留在了邺城吗？
不，不不！宜都王用双臂搂着她，玩笑罢了，不过是个玩笑。
不回就不回！
已是后半夜了。
他们都感到了江风带来的凉意。
过厅内的侍女，也出了难以掩饰的轻微的呵欠声。
第九章 王殿下的哭泣
次日黎明。
宜都王还没有起床。
江陵府的议事厅内已经齐集了僚佐们，连宜都王十岁的弟弟刘义季也来到了这里。自宜都王镇守江陵以来，义季一直都跟着他。这是先帝的安排——自小就感受一下藩王的生活，这也是先帝对他的信任。
从朝中迎立义恭的消息传到江陵时起，王华、王昙等人就已加强了江陵城的警戒。夜间，分别从新兴、南河东诸郡征调来的人马也已入城，——行台以为是为了加强对“陛下”的保卫，可他们不知，军队的调集是王华等为了保卫“殿下”。
宜都王起床后现，连通往卧内的廊外也已是戒备森严了。
侍候宜都王梳洗完毕的侍女们又都一个个走出卧内，只是门外还有垂手而立的内侍。
宜都王走过去，端详着早他而起的王妃。王妃的黑的眼圈告诉了殿下她度过了一个怎样的夜晚。
宜都王又多了一份怜爱之情。
王妃走近一个大的竹箱，打开，取出一卷纸来。
“殿下满意吗？”王妃顺次打开几张图，“权作殿下登基的贺礼吧！”
宜都王依次展开：《汉武北伐图》。《桓温北伐图》。《先帝北伐图》。
宜都王有了一种突然的冲动。这种激动，也让他排除了许多杂念，让他坚定了信心。他觉得，自从百官在城外立行台时起，真正能了解他的，莫过于王妃。
这只是几张图纸，几张草图，——纸也有些洇，地名也有涂改。可这几张纸，胜过了司马、长史们的滔滔不绝。
这份贺礼，就像先帝所赐予自己的杜预亲手所写定的《春秋左氏经传集解》一样，皆无价之宝。
“你改主意了？”他问。
沉默。
再问，再沉默。
良久，袁妃才断断续续地说：
“……我宁愿做王妃。但是，为殿下，为将来……”一提起“将来”，她的声音就越低了，“殿下应该去，也必须去。……不论是做皇后，做王妃，还是什么也不是……”
“怎么说？”
“两年多来，我知道殿下要收复失地，平定中原。拥有天下，以一国之君的身份来北伐，总比只拥有荆州来北伐要强出许多。荆州虽是要地……以史为鉴，拥有一州之地来北伐，胜了，或如祖逖，或如桓温，朝廷因疑忌而掣肘——不论你是否真有凌驾之意，其实为难；败了，或如殷浩，被废为庶人，流放于他乡终日只能书空作‘咄咄怪事’。”
这是一个女人的见解吗？王妃自然不同于其他女人，她熟读史传，她的见解自然也胜人一筹。然而更关键的是，这些话真的拨动了殿下心中那根最关键的弦。王妃爱读史籍，今天结出了硕果——虽然只有这么几句话，可在这关键时刻，这几句话却起到了不寻常的作用。他打心眼里感激她。此时，他竟不知该说什么好，做什么好。京都虽传出迎立义恭的消息，事实如何尚难知晓，但是傅亮等既千里奉迎，如不应命，或生嫌隙终至干戈相见。
为将来计，必须顺流而下！
要想实现自己的大志，拥有一国，和拥有一州的差别，是不可同日而语的。是的，王妃说的对，以一国之君的身份来北伐，总要比只拥有一州来北伐强出许多！
王华等人已是第三次派侍从请王议事了。
宜都王走进厅门，僚佐们纷纷站起来。
“殿下决定了吗？”
“下，还是不下？”
宜都王走近南蛮校尉到彦之。是否该让到校尉领兵护航呢？
“非常之事不谋于非常之人，殿下！”到彦之看着殿下，期盼着。
是的，非常之事。非常之事，不可轻动。宜都王示意僚佐们都坐下，但他们还是站着。
也许，焦虑的不只是一两个人。
“先引见傅令。”宜都王话说。
不久，尚书令傅亮、侍中程道惠、左卫将军殷景仁等都来到了议事厅。
一见宜都王，他们都跪拜，称臣。
江陵的僚佐们也都随之跪拜，称臣。
王不许。
过早了吧。我还不是陛下，我只是宜都王。宜都王只是藩王。是藩王，就该叫“殿下”。
既引诸人入，宜都王就问起次兄义真的事。傅亮答：为“稳定社稷”计，故行此下策。
这是什么下策！
当年，二兄义真随先帝北伐姚泓，其时只有十二岁。既平定关中，时先帝心腹、留守京都总领朝政的刘穆之病死，先帝恐朝中有乱而急赶回。临别前，先帝任义真为雍州刺史，亲自拉着义真的手把他托付给长史王修，委以关中重任。后来王修等僚佐们内讧，互相残杀，引起关中大乱，夏王赫连勃勃率大军乘机打劫，晋军在青泥大败。青泥之败，二兄散失左右，独自逃入荒草之中。中兵参军段宏单马追寻，沿途叫喊；找到二兄后又不慎失马，段参军背负着二兄逃归。二兄可谓死里逃生。
先帝当初闻知青泥败讯，未知义真存亡，大怒，当即定下日子准备北伐夏王赫连勃勃，侍中谢晦以“士卒疲敝，请待来年”为由劝谏，先帝不听。直到后来得段宏启奏，先帝才取消再次北伐的打算。可见二兄在先帝心中的地位！
宜都王又想起先帝健在时，兄弟们聚于先帝膝下的情状。听傅亮说到“幽废庐陵王于新安郡，母孙修华及王妃谢氏随行”时，宜都王泪水盈眶；及说到“上月二十四日已派使者杀之于新安”时，宜都王已是泣不成声了。大难不死的二兄竟然会惨死在太平的时候！
天，这是什么场合！殿下！
殿下的哭泣声，吓坏了司马王华和长史王昙等人。
王华悄悄从侧门退出。
随即，内侍从正门走进，到宜都王前，禀报王妃有恙，请殿下。
“殿下，台中如何，尚不知就里，哪能在众人面前忘情！二王已薨，殿下为之悲泣，岂不自招横祸！”宜都王出来后，迎上前去的王华一脸愁容。
宜都王擦去泪水，重又回到厅内。
待稳定了情绪，宜都王又问长兄营阳王。
傅亮战战兢兢地如实