李益心头一阵狂跳，口中却道：“那是殿下太偏爱了，其实下官年纪太轻，资历又浅，能力又不足，即使一员侍郎，也都是天大的恩惠了，实不敢再有奢望。”
王华道：“李大人，说句老实话，长安这么多勋戚大臣中，要找像你这样才华的还没有第二个，能力是不必说了，只是年纪轻了一点，主上也是这个顾忌，这时候咱家在旁可就有机会搭腔了。”
李益道：“多谢公公成全，但不知公公为下官如何美言的？”
“像咱家这种笨嘴拙舌的，还能说出什么有学问的话，最多是搬些老古话罢了，咱家说甘罗十二岁拜相，秦始皇因此能称霸天下，灭了六国，主上若是像周朝的文王武王那样，使得天下太平了，自然是用些老臣来表示敬老尊贤之意，如果边境不定，强将悍臣还未能完全制伏，就应该重用像大人这般的人才。”
李益听了心中暗服，他虽自负有经天纬地之才，但要把话说得这么简洁而有力，还真不如王华。
因此他避席长揖道：“多谢公公！多谢公公！”
王华说道：“大人可别客气，眼看着殿下千岁不久就要接龙位了，你是殿下心目中的第一能臣，日后仰仗大人的地方还多着呢，这会儿能为大人尽点儿心事，待到日后求到大人的时候，也好说话一点。”
“公公说那儿的话，只要有用到李益的地方，吩咐下来就是，李益不敢不尽力！”
“岂敢！岂敢！俗语说得好，一朝天子一朝臣，眼看着要换年号了，大家都得打算打算，咱们互相招呼着，咱家别的力出不上，但是递个信，通个消息是最快的。”
李益连声道谢拜托，王华笑着道：“主上父子俩争个没完，最后才叫咱家出来召会大人跟孙侍郎进官去叙话，看看孙侍郎是否能够接长尚书……。”
“公公上孙府去过了没有？”
王华笑道：“去是去过了，不过咱家也没说出是为什么，只说主上要咱家去看看他的风湿病！”
李益心中暗生警惕，这才了解到他们这些宫监们的厉害之处，他们虽然没有实权，可是翻云覆雨的手段，却能改变一个人的命运，甚至于朝中方面大臣的升谪褒贬，他们都能掌握三分。
像孙侍郎居礼部十数年，唯恭唯敬，克勤克俭，是个最小心，最称职，最不会得罪人，也最为理想的官儿了。
可是他显然的没有把这些人敷衍好，以至于把到手的一个尚书，就这么白送掉了。
李益心中原来也是只望有一个侍郎就满足了，虽然他不会以一个侍郎作为他最终极的目的，做官的人，自然是希望越大越好，但是他也知道，自己毕竟太年轻，资历太浅，一下子升得太快，日后倒反而难以伸展了。
而且礼部侍郎是他最理想的职务，位高而事简，他可以有时间去从事另外的秘密公务。
六部中，兵部换了高晖，那是不可能易人的，工吏户刑四部虽然也管的是实务，却非己之所长所愿，尽力去做当然也做得好，但那就不太合算，而且太子也不会让他做那些事的。
侍郎是佐理尚书当理全部的事务，职权并不小于尚书，只是职级略低而已，但也有个好处，就是得失的责任由尚书一肩担承了。
由孙侍郎升任尚书，自己去补那个侍郎缺，对李益而言是最理想不过的事，他可以占一个名义而完全不管事，部中的事务由孙老儿全部去负责，他忙自己的。
所以听说刘学镛辞去了尚书休致，由孙侍郎接掌，李益心中丝毫没有不平或嫉妒之意。
可是现在看看王华的意思，知道这件事未必能如理想了，卢闰英的一笔重礼，已送得王华心花怒放，决心把这个尚书缺来巴结自己了。
李益固然可以不接受，但是他若不接受，这个尚书也挑不到孙老儿，王华他们一定还是会把这个人情再卖一次，弄个别人的来顶上去。
既要如此的话，李益的侍郎还是没有问题，那尚书的职务换了个人，却未必能如此理想了。
想了一下，他已有了计较，朝王华拱拱手道：“王公公，孙大人在礼部多年，政务熟悉，由他接任尚书，也是应该的事。”
王华笑道：“谁说不是呢。不过太子殿下觉得他太过于软弱，虽然办事情仔细，却只是个很好的辅佐之才，任一部主官，似乎是魄力稍欠，咱家也想，他这个侍郎公是坐稳了，谁接尚书都可少不了他，倒是他升了尚书，这个侍郎的位子，就没有理想的人能接任了。”
话也很明白，李益自然听得懂，孙老儿的魄力不足，是手面不够的缘故，这是没什么好谈的了，李益笑笑道：“还要公公多多费心，下官假如要进礼部，总也希望有个很得力的人留在部里，让大家办事都省心些。”
王华道：“李大人客气了，以大人的才华干什么都胜任有余的，李大人，主上跟千岁殿下都在内宫等候……”
这虽是催促之词，但也暗示着李益不必再为孙老儿多费心了，你要干，王华会全力支持，你不干他自会另外找合适的人，李益也懂得对方的意思，连忙又道：“既是如此，下官不敢怠慢，请公公稍候，下官更了衣立刻就走。”
王华笑道：“那倒不急，咱家难得有空出宫，顺便也要回家去看一下，而且太子拨了辇盖给大人进官，咱家可不敢跟大人一块儿走，大人尽管慢慢更衣，咱家先走一步，在宫门口等候大人吧。”
李益知道他要忙着回家把收到的礼物过目安排一下，因为这也不是他一个人独吞的，总还得分出一点来，给其它的人，留多少，总得要合计合计。
因此一拱手道：“那就不耽搁公公了，而且下官初次进官，规矩不太熟，还要公公多加指点，请公公早点到宫门口去，下官还有些小人情，向宫里一些执事公公拜个早年的，有烦公公处理一下。”
这是句最上路的话，告诉王华，那份礼是送他一个人的，宫中其它的人情，他另外准备了。
王华果然更为开心了道：“李大人如此通达人情，咱家就先代他们谢谢了，咱家回家转一下，立刻就到宫门去恭候大人。”
他兴冲冲地告辞了，李益回到后面，卢闰英满脸光彩地道：“恭喜你，十郎，真想不到太子殿下对你如此器重，保荐你这么一个高职，六品外员，升调四品侍郎，这恐怕是前所未有的异数。”
李益笑笑道：“你是怎么知道的？”
“我是问那个小太监的，你看，这是他们送来的东西。圣上赐的是玉斗一对，珠花四对，那位王公公的匣子里则是一盘真腊国进贡的冻油佛手，原是御用的，放在屋子里，浓香四溢，终年不散。”
李益看了一下笑道：“东西是不错，可是没化他半文钱，东西由他经管，随便装上一样来借花献佛而已。”
卢闰英道：“话虽如此说，但是毕竟不容易，我在王阁老家里看过一个，他视如珍宝般地供在书房里，那像我们，一下子就有了七八个。”
“这七八个代价不菲吧！”
卢闰英笑道：“是你叫我别太小器的，而且我听说你即将拜侍郎的缺，心里着实欢喜，所以给他装满了两盒的金果子，大概总有三四十个吧。”
李益道：“四十个，每个五两重，那就是二百两了。”
卢闰英道：“我装的是大锭的，每锭十两，足足多了一倍，该是四百两了。”
李益啊了一声道：“难怪他那么高兴，你出手还真大方。”
卢闰英笑道：“值得的，据我所知，有人想活动个五品的员外郎，足足花了五百两金子还没摸到门路呢。”
李益轻叹一声道：“那怎么能相提并论呢，别人是在求门路，我却是已经具有了基础啊，假如我没有这个底子，你就是再加十倍，也是没人能帮想上手……”
卢闰英笑道：“不管了，反正我认为这是值得的。”
她指着那一盘郁香扑鼻的佛手道：“就凭这个，我觉得四百两金子也没白花，因为这东西是有钱没处买的，爹在王阁老家里看见了，喜爱异常，可就是没法子再弄一个来，十郎，我跟你打个商量，能不能叫人送一对给我爹去，也让他高兴一下。”
李益笑道：“这是应该的，你不必问我，就是一起送了去也没关系，因为这本就是你自己的嫁妆换来的。”
卢闰英神色微变道：“十郎，这话可就叫我太寒心了，东西虽是我由娘家带来的，但是我进了李家的门，连人都跟着姓李了，何况是东西呢？”
李益笑道：“你别多心，我告诉你一件你更为高兴的事，你这四百两黄金买到的不仅是这一盘冻果，还有一样你更想不到的好消息呢。”
“什么好消息？”
“你姑丈的那个尚书郎的缺！”
卢闰英像是没有听懂，半晌才道：“十郎，你是说你会接我姑丈的礼部尚书，这怎么可能呢？”
“怎么不可能，你看我担不起那份光采？”
“不……不……我绝不是这个意思，我听那个小太监说尚书的缺是由孙侍郎递升，你补的是个侍郎缺，这样听起来比较合理的。”
“官场上谈不到合理两个字，真要谈合理，我接侍郎的缺也是不合理的。”
“可是孙侍郎在礼部多年，又是左侍郎……”
李益道：“兵部于老儿出缺，左侍郎刘学镛也没有递补，却放了高晖，左侍郎并不是一定要升尚书的，这里面奥妙很大，你一时不会明白的，不过有件事，你得要费心一下，我这个侍郎是稳了，尚书公的缺，还是在未定之天，只有一半的影子，要看王华的活动了。”
“他能决定吗？”
“他不能，只不过他却能另外找个合条件的人顶了去，所以还得敲敲边鼓。”
卢闰英这下子倒是明白了，立刻道：“十郎，该怎么做，你吩咐下来好了，我带来的金子还有一半，是不是赶紧派人送到他家里去？”
李益笑道：“那倒不必了，他一个人捞得已经不少了，那能再喂他？要是例子开得太大，以后我恐怕卖了老婆也不够应酬的，你准备好两份一百两的，然后是十两，二十两的小份，交给秋鸿带着。我要进宫去，让他听王华的吩咐，大份小份的该如何支付，王华自有分寸。”
卢闰英一面叫雅萍去准备，一面道：“十郎，就这样子打点就行了。”
“应该差不多了，不过能够多带上一百两散份的，那些宫女彩娥小太监，见者有份，就更好一点了。”
卢闰英笑道：“金子这里有，我也不会小器，可是，十郎，这样子有用吗？那些人能帮得上忙的吗？”
李益笑道：“他们帮不上我的忙，可是能通消息，把别的人挡回去，只要没有人争；事情大概就定了。”
卢闰英道：“别人不会也花钱打点吧？”
李益笑道：“王华是尚衣执事监，他们的行情最清楚，假如我没有那个本钱，他们也不敢向我伸手，既然他收下我的礼，就是有几分把握了，何况他还算是相当稳重的，所以只叫我侍郎公，而没有直称尚书公，这个人也够壤的，他知道了消息，却隐而不宣，等着我们表示，幸好你第一次出手就大出他的意料，一高兴之下。才把这个未经确定的消息先告诉了我，然后就去设法打点了。”
“还有什么要打点的？”
李益道：“多了，比如说这一次陛见只是口宣，并没有正式颁旨，却就是他们一个大好施展的机会，他在我这儿定妥后，再到孙老儿家里去一趟，随便弄个两样东西，说是御赐的年赏节，然后再说两句慰勉的话，根本不提要召见他的话……”
“那他怎么进宫覆旨呢？圣上的意思是要他把人召进宫去，垂询一下近况，然后才决定要升他的官的呀？”
李益道：“你没听见王华的说话，这件事还没有成定局，只是皇帝父子俩在私下谈论而已，他们是耳朵灵，在旁边听见了，我想圣上正式传颁口谕时，总不会对他说得那么详细清楚，孙老儿在年前因为风湿病发，告了两天假也是事实，最多是叫他去看看，如果病好了，就叫进宫去聊聊，如果病还没有全好就算了。”
“如果孙老儿知道这是要升他为尚书的召见，他就爬也会爬了去的。”
李益轻笑道：“不错！风湿关节疼痛，是上了年纪的人常有的通病，也算不了什么大病，孙老儿平时谨慎，根本没什么大病，只是看到年节不下会有什么重要大事了，所以才躲个懒，告假没去视事而已，实际上他好得很……”
“是啊！那王华怎么回官去覆旨呢？”
李益道：“王华到了孙家，只说是代表皇帝前去探问一下病况的，孙老儿能说自己是为了躲懒，告假不上衙门的吗？一定要故意把自己的病状夸张几分，王华回去只要把话照样转奏就行了。”
卢闰英长长地吐了口气：“真想不到，个中还有着这么些曲折，这个京官还真不好做。”
李益一笑道：“其实也没什么，只看你会不会做而已，很多人自命圆通，八面玲珑，上上下下都兜得转，可就是疏慢了这一类人，以致于功亏一篑者大有人在，我只是比别人更深入地看到这一层而已。”
“十郎！你又怎么知道这么多呢？”
李益笑道：“无他！专事留心而已。宫监的势力一直很大，像以前的高力士李辅国等人，权势通天，连一品顾命大臣得罪了他都要吃他的暗亏，以后稍稍好了一点，直到鱼朝恩掌权时，他自己是宫监出身，唯恐再有人借机弄权，极力压抑，倒是使得后宫弄权之风为之一尔，但大家都忽略了他们。我在最近这段时间，接掌了部份的国家机密，对很多事情都得深入去了解、思索、看出了一点迹象，今天加以证实，发现还真有道理。”
卢闰英想想道：“鱼朝恩伏诛后，那些宫监的势力是不是又将抬头了呢？”
李益道：“不可能，皇帝吃了鱼监的亏后，对他们已经深具戎心，不会再寄以重任了，因此他们最多也只能玩点小花样，捣个小乱子而已，现在还有些人手里抓住了一些权，等到太子即了位，看情形是谁也当不了家，太子很可能会把大权完全集中在手上。”
卢闰英道：“高晖，秦朗家郭兄弟呢？”
“他们只是掌军权，而且也只能称是办事而已，并不能算是掌权，你对掌权两个字的定义还没坞。弄清楚。”
“掌权不就是掌握着职务上所赋的权力吗？”
“还是字面上的解释，但往深处推究，就不能算的掌权了，在其位而谋其政，那只是替官家干活儿，今天要你干，你就有权，明天不要你，就没权了，这不算是掌权。再者，皇帝要你向东，你不能向西，这也不能算是掌权，所以前人说人臣权重而倾主，那是皇帝的话，指挥不了臣下时，才叫真正的掌权，这就是人臣与权臣不同之处。”
卢闰英点点头，然后问出一句最有意思的话：“十郎，你呢？你算不负是个权臣？”
李益颇有意地笑道：“你说呢？”
“我就是弄不清楚，你似乎既不像权臣，又不像人臣。”
李益道：“对了，这才是要保住自己百年富贵最好的办法，人臣随人主的喜憎而荣辱，权臣则为天之所嫉，这都难以持久的，所以我两者取其中，不使自己的权限高得令圣上感到威胁，然而我所掌管的业务，则又使别人无法接替，那才是最安全可靠的。”
“要怎么才能做到呢？”
“这个可没有一定的法则，运用之妙，存乎一心，好了，我们别谈这些了。打点一下，我要进宫去了。”
卢闰英道：“没什么好打点的，东西