“三万五千余口。”
殿内鸦雀无声。
孟玄胤沉默良久，声音平静，“朕犹记得登基改元那一年，上苍不曾恩赐丰沛之雨露，不曾浩荡和煦之春风。那时，朕曾对你们说过，纵然上苍不悯幼帝之心，朕不怪上苍。”
闻言，康王和德王不禁动容，眼圈发红。
孟玄胤的眼睛也微微发红，他继续道，“如今，朕亦不怪上苍……朕的心里，并没有糊涂。上苍这不是有意要和朕过不起，上苍这样做，只是要让朕记住一句话，也是先皇留给朕的四个字——为君不易。”
在阶下立着的郭勉，鼻子只觉得一酸。他看了看四周，见几位老臣的眼睛里都已经有了泪光。
孟玄胤的声音伤感至极，“朕现在只想着一件事，那就是该如何向天下百姓做个交待？……旧日失去的故土收回，可转眼间……朕不愿看到天下百姓食不果腹衣不蔽体朕不能也不愿愧对天下苍生，愧对列祖列宗”
臣子中有人抽泣地跪倒在地，哭喊道，“陛下苍天……对……对陛下不公啊”
孟玄胤摇了摇头，“不。先皇在位的时候，不也是年年重灾么？这能说是苍天对先皇的不公？苍天是谁？先贤曾说，王者以百姓为天苍天就是朕的亿兆百姓朕只有为百姓谋造了福祉，苍天才会还恩于朕”他扫视着群臣，声音高昂起来，“朕，有一句话想要问问众爱卿。”
满殿响起一阵扑通扑通跪倒的声音。
“朕想问，除了远赴青州的柳子清、文沐雪以外，还有谁能为朕分担忧愁？”
群臣齐声道，“臣等愿为陛下赴汤蹈火。”
孟玄胤望着满地俯伏着的弁冠，低声道，“江山是什么？江山就是基业，就是立命之本，就是朕和天下百姓一起赖以生存的家园。”
“朕想看到的，是一派丰收景色，春风徐至，田陌接云，大穗肥苗……”他脸色突然一阴，语调也变了，“可如今，摆在朕面前的却是一幅灾害肆虐人寰，饥民流徙八方，饿殍抵踵接趾，满目人间灾变之景的地狱众生相”
孟玄胤停顿了一下，继续道，“朕今日才知，青州的官吏中流传着这么一句话，叫做千里为官只为财。苦读诗书，却忘了做人之本，想着银子有银子，有了银子买冠子，没了银子卖冠子。上衙门坐的是官轿，下窑子花的是官银，端起碗吃的是官米，张开口打的是官腔。这么做人，多富贵多光彩依朕的看法，这做官比作皇帝还滋润”
群臣闻言，满脸汗水。
孟玄胤沉默片刻，脸上浮起一丝微笑，“这几日，建元城中似乎有人在说什么，牢狱空虚之时，正是帝德盈满之日。还有人在说，朕这个天子要得天下民心，就该先得臣子之心……”
这时，文谦跪直身子，沉声道，“陛下，臣不曾忘永仁四年天下大旱，六州境内饿死百姓三百十九万之惨状。臣也没有忘记，永仁九年天下大涝，玉螭境内饿死四百七十六万之……”
“朕亦不曾忘。”孟玄胤淡淡道，“今年是个大灾之年，看来已是十有**错不了的了。左相大人，不如，你给朕一个说法。”
文谦敛容道，“大灾之年必有大盗”
孟玄胤别有深意的一笑，问道，“这‘大盗’指的是什么？”
文谦回道，“大盗有两类，一类是聚啸民间、趁灾打劫之盗，二类是那些趁大灾之年狂贪暴敛的墨吏”
孟玄胤点点头，“依左相看来，朕怕的是打家劫舍之盗，还是狂贪暴敛之盗？”
文谦朗声道，“陛下乃真龙天子，天下归心，世上绝无能让陛下惧怕的事情。”
孟玄胤摇摇头，“真龙天子也只长着一颗人胆。”
文谦一愣，高声道，“可陛下这颗胆，大如日月。”
“不，自朕接到柳子清的奏报以来，就已经胆怯了。”孟玄胤俯视着群臣，低声问道，“众卿看过以后，难道不觉得胆怯么？又或者，是朕的胆子……太小了。”
群臣都有些犹豫，他们该怎么接他的话？
——臣等惶恐？
——臣等不怕？
——臣等的胆子比较大？
——臣等的胆子可包天？
问题是，能包天的，那是狗胆
索性，孟玄胤并不需要臣子们的回答，他继续道，“这几日，只要朕一闭上双眼，先皇就会站在朕的面前，朕就再也睡不着了。朕时常想，先皇到底想对朕说什么呢？难道先皇对朕治国安民的雄心还有疑虑么？朕想不明白。可是，就在刚才，朕突然明白过来，先皇这是担心朕保不住一件东西。你们可知道这是一件什么东西么？”
臣子们长吁一口气，好歹，这句还是能接的，所以，宣政殿内，响起的是山呼一般的“臣等愚钝”。
展越浩站在后面，苦笑着想，陛下绕了这么一个大圈，等得就是你们这句话。
孟玄胤微微叹了口气，慢悠悠地说道，“朕年幼之时，先帝曾对朕说，人无胆量如同国无明君想办成天下大事，没有胆量，万万不成如今，朕见得青州之惨状就已经先是胆寒了三分。为君尚且如此，还如何要求自己的臣子壮起胆气来呢？”
此言一出，群臣的脸苍白了。看来，陛下是想要柳子清和文沐雪在青州替朝廷办几件有胆量的大事。
何谓有胆量的大事？
一是救人，一是杀人。救得是流离失所的黎民百姓，杀得是那些贪官污吏。而且，若有人想替那些贪官污吏徇私或是说情，就先把自己的胆子挖出来跟狗比比。
“古人说，国有贤人而不用，是国家的大耻。”孟玄胤执起书案上的茶盏，浅啜一口，淡淡道，“原拓海，国有三不祥，你可还记得？”
现任户部尚书原拓海心中一震，颤声道，“有贤而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不样。”
“朕以为，这三不祥，最不样者，当是‘用而不任’。朕要施行治国之策，不仅要启用有胆有识的贤能之才，而且还得委以重任非此，就不是知贤用贤卿以为如何？”
“陛下所言甚是。”原拓海已猜到接下来的发展，因而嘶声道，“臣恳请陛下允臣告老还乡，将尚书之位让与贤能之士。”
“朕刚说自己怕了，怎么，原卿也觉得胆怯了？”孟玄胤发出了一阵冷酷的笑声，鄙夷道，“在其位，谋其政，说得就是求死而不死，必无死可惧无死可惧者，必死而后已”
宣政殿内兀然安静了下来。
孟玄胤的话语像一支锋利的箭，深深地x入原拓海的心头，他的身体明显的颤了一下。“臣……有罪，臣当万死，臣当万万死。”
“朕说过，这样的漂亮话没有任何用处，不说也罢。”孟玄胤沉下了脸，冷若冰霜道，“既然你想死，可以。邹常喜，将朕备好的那两件宝物，送到原卿手上。”
“诺。”邹常喜捧着紫檀雕花木匣走到原拓海面前，小声道，“原大人，接着吧。”
原拓海颤巍巍地接过紫檀雕花木匣，却发觉里面竟然是一杆秤和一柄刀，他茫然地看着这两样宝物，喃喃道，“陛下……”
“在你自尽之前，朕要你查清正仓、转运仓、太仓、军仓、常平仓、义仓……”孟玄胤冷冷一笑，他那棱角分明的嘴角上浮出了令人畏敬的典重而又桀骛的神色。“当然，你可以现在就选择自尽，反正，朕已经替你备好刀了。”
原拓海心中明白，这绝不是可以讨价还价的事情。仓粮虚实，人命关天，可这真要是查了，只怕又要将头顶的天捅出一个大窟窿不查，他不查，陛下还是会派别人查，如果派的是展越浩，那么，死得人绝对不会少于青州那些贪墨渎职的官吏。正因为是他，陛下还给了那些人一分面子，只要将粮食暗中补上，至少……至少能逃过这一劫。
他已是将死之人，倒不如揽下此事，也算是给妻儿留一条后路……
后路……
何人不希望能给自己的妻儿老母留一条后路，但是，这天下，唯有一人，做不到。也许他能，但是他不可以。也许，他不能，但是他必须咬着牙坚持下去。
当文武百官回到各自府中，闲看着满桌堆红簇绿，极尽丰盛的菜肴，银筷闪动，金杯交错，一张张大嘴在倏开倏闭，一排排大牙在嚼硬磨软。
没有人知道，在温室殿的深处，有一人，静静地看着面前那百十道精美绝伦的御膳，那副银筷整齐地搁在金灿灿的筷架上，显然一动也不曾动过。他的身影，像一尊雕像，默默地坐着一动不动。
宫人们垂着头，大气也不敢出，整间宫殿无人一般的寂静。
邹常喜看着孟玄胤，额头沁着细密的汗珠，“陛下，您就吃一点吧。再这么饿下去，只怕……只怕……”
孟玄胤垂着的眼皮微微动了动，抬起了眼，声音很轻，“就算朕驾崩，这天，也不会塌。”
“陛下”邹常喜跪倒在地，声音里带着哭腔。
温室殿内，所有的宫人跪倒在地，齐声喊道，“陛下，请用膳吧。”
“是啊，皇儿，你已经不是小孩子了，应该知道，吃得饱饱的，睡得好好的，才能读书习字，才能做一代贤君圣主。”皇太后贺兰琴心缓缓走到孟玄胤的身旁，将他揽到怀中，就像当年安慰那个在她怀中瑟瑟发抖的小男孩一般，柔声道，“不要和自己制气，不要觉得已经是无能为力。虽然，没有任何人能够理解你，体谅你，但是，你也该为了江山社稷、黎民百姓，保重龙体。”
众宫人泣声，“请陛下用膳”
一缕苦笑浮现在孟玄胤脸上，他的嘴唇动了一下，“儿臣，咽不下。儿臣真的是……咽不下这金盏银盘里盛着的美味佳肴。”
这世上，谁都可以淡泊，独他，不可以。
这世上，谁都可以胆怯，独他，不可以。
这世上，谁都可以哭泣，独他，不可以。
这世上，谁都可以懦弱，独他，不可以。
他必须孤傲地活着，埋着自己的真心，在所有人面前，或许，这个所有人中，连他自己也包括在内。
只能成功，只能胜利，只能仁孝，只能……
一旦犯下错误，轻者，黎民百姓流离失所，重者，江山飘摇社稷动荡……
皇太后贺兰琴心的眼眶红了，她淌着泪，轻声道，“我儿礼尊祖训，表率天下，圣心定能正百官、理万民”
孟玄胤挤出了一声比哭还难听的惨笑，“是么？儿臣望食而无味，真的就能正百官、理万民了么？不见得……”
“古人有言：诚，天道；性，天德。”皇太后贺兰琴心在他对面缓缓坐下，“皇儿能做到使生者有养，死者有葬，行旅万里，宿泊如家，已是不易”
邹常喜见状，连忙添了一副碗筷，然后示意所有宫人都退下去。当他将殿门从外轻轻阖上时，孟玄胤将目光移到了他的母亲身上，深黑的双眸，看不出是恨，是怨，或者是别的什么东西，只是迷离如雾，深邃如夜。
“若是为保得列祖列宗造业的体面而将天下一概视为春城花都，遇灾变而瞒之，遇民困而遮之，以歌舞升平之虚景蒙遮世人的双目，那么，距离乱国之象，定是不远了”孟玄胤站起身走到窗边凝立，冷漠的眼眸中没有一丝感情，“儿臣记得史书上记载的前朝亡国之君登基伊始，便奢侈无度，所造离宫别苑，极尽天下栋字之盛，户辅栏槛嵌镶的都是金玉宝珠，涂壁所用的丹砂就用去了数十万斤。虚饰富国之景，却不见国运日衰，百姓因此而身陷水深火热乡间农田荒芜，饿尸如山；城内家家断炊，户户吊丧儿臣还记得，母后曾说，国库已尽，民粮断绝，百姓困毙，暴敛不息，终有一日——国将不国”
皇太后贺兰琴心的嘴唇动了动，欲言又休，只是慢慢地将目光投向远处，抿着嘴，双手紧紧绞在一起。
“儿臣让原拓海去查仓，已是法外施恩，如果贺兰一族的人仍不知悔改，母后以为，朕还会饶过他们第二次么？”孟玄胤的嘴角泛起一丝意味深长的笑，“让一个人甚至一个家族从尘世间消失，其实是一件极为简单的事情。”
不知为何心头有一种恐惧的感觉，皇太后贺兰琴心涂着丹蔻的指甲掐住自己的手心，低声道，“你想要什么？”
“身为天子，富有四海，母后以为，儿臣还缺什么么？”
“哀家知道，你在查那件事。”刹那间，皇太后贺兰琴心温婉慈祥的面庞在火光的照映下显得有几分扭曲。
“是的。”孟玄胤转过身，凝视着他的母亲，讥诮的笑声响起，“毕竟，活在谎言之中是一件让人非常懊恼的事情。”
此言一出，皇太后贺兰琴心脸色遽然发白。她瞪大了眼睛，死死地盯着孟玄胤，只觉得呼吸愈加困难，“为……为什么……”
“母后，为了那件事，你到底杀了多少人？还有，你对我说过的有关静太妃和孟玄喆的事情，又有多少不是你编造的谎言？”
束发玉冠在烛光下粲然生辉，黑眸顾盼间锋芒四射，锐利如鹰。只向前迈了一步，皇太后贺兰琴心却觉得，无形中掐在她脖子上的那只手越发收紧。
“母后不会连慕兰实都忘记了吧？”眉一扬，孟玄胤锐眸在母亲的面上一掠而过，语气突然变得柔和起来，“如果儿臣没有记错，她与母后同时进宫，同为女官，且情同姊妹……”
皇太后贺兰琴心捂着脖子瘫坐在地上，脸上似是蒙上了一层昏暗的青气，她缓缓问道，“……你，你是如何查到的？”
“虽然每隔几年都会放一些年纪大的宫人回乡，但是，冷宫里的太妃们，也不是各个都疯了。”孟玄胤目光几经变幻，眼底却始终寒芒冷冽。他将层层叠叠的罗幌别到玉钩上，指着金漆大木箱上的青色玉石，轻笑，“儿臣真得很好奇，这箱子里装得到底是什么东西，竟然连镇邪石都用上了。”
“不能打开皇儿，此物甚是妖邪，你……”嘴唇不住颤栗，皇太后贺兰琴心脸如重铁，双目通红，“……你绝不能打开否则，否则便是……”
“真相就这么可怕么？”孟玄胤运功轻轻一推，那块刻着一尊四爪双角、披鳞环眼的镇邪兽的青黑色玉石跌落在地上。
皇太后贺兰琴心冲上去拦住孟玄胤的手，苦苦哀求，“胤儿，为娘求你，不要打开这个箱子……往事如烟，就不能让那些事……都过去么？”
“往事若已化为尘埃，母后又为何要儿臣务必寻到孟玄喆？”
皇太后贺兰琴心凝视着他如罩严霜的脸愣了片刻，悲伤又痛恨地咬紧了下唇，“因为……他是皇室血脉……怎可让他流落民间……”
“冠冕堂皇之词，不说也罢。”孟玄胤挥开母亲的手，掀开黑布，将金漆大木箱缓缓打开，却见里面满是晒干的蜈蚣、蝎子、蜘蛛、长虫、蟾蜍……还有一卷画轴。
他伸手将画轴取出，慢慢展开，只见画上有一女子，临波而立……
“不要看”皇太后贺兰琴心一把将画轴抢过来，像疯了一般用力地撕扯着，“慕兰实，你已经毁了先帝，我不许，绝不许你再来毁掉我的孩儿”
孟玄胤默默地看着母亲疯狂的行为，他想，这份嫉妒，这份恨意，这份恐惧，不知在母亲的心里埋藏了多少年。
其实，那只是一幅画罢了，一幅父皇亲手绘制的仕女图。
他一直以为，父皇最爱的女子是由皇后贬为静妃的蔺萩菸；他一直以为，父皇最�
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