“啥？”孟翔吃了一惊，“你要让我的部队参加远征军？”
“没错！”史迪威眉毛一扬。
“你开什么玩笑！”孟翔摇摇头。
“当然不是开玩笑！”史迪威认真地道，“上次的第一次远征缅甸之所以失败，除了我们准备不足以及中国士兵不熟悉热带丛林作战外，最大的原因就是花生米的瞎指挥以及他手下的那群饭桶将军！”说到这里，史迪威再次情绪激动起来，毕竟组建中国远征军前往缅甸作战也是他的得意手笔，但上次的一败涂地显然让史迪威极度恼怒，“那个自以为是、自作聪明的花生米，真是太可恨了！他坐在重庆，距离前线有几千公里，但他却一次又一次自作主张地修改我的前线计划，调动我的前线部队，遥控指挥前线的战事！把我的军队部署搞得乱七八糟！但到最后，他反而指责是我指挥不力！简直是贼喊捉贼！有这样的统帅，怎么能打胜仗？我承认，他玩弄政治权术堪称是顶级大师，但除此之外，他简直一无所成！搞军事，他只能算是一个拙劣至极的军事家，但他偏偏还自以为自己很聪明！他也不想想，他的目光真的有那么长远吗？能从重庆看到几千公里外的缅甸？做出比我们这些最了解真实战况的前线将军还更正确的决定？孟将军，你知道吗？曾经有一次，他十万火急地发一份电报给我，电报上又是绝密又是特急的字样，我还以为是什么大事，拆开来一看，内容居然是要我给每四个士兵发一个西瓜！简直是岂有此理！他真是在变相地侮辱我！大战在即，他居然还用这种鸡毛蒜皮的小事来干扰前线将军的注意力，如此统帅简直举世罕见！还有他手下的将军们，都是饭桶！贪生怕死！临阵脱逃！不听命令！…”史迪威越说越气，话匣子一打开便合不住。实际上，此时的史迪威和蒋委员长之间的关系已经是日益恶化，可以用“恶劣”二字来形容，两人互相憎恶对方，但又离不开对方。中国远征军第一次入缅作战的失败，史迪威认为最大的责任是蒋委员长的遥控指挥、胡乱干涉，而蒋委员长则认为最大的责任是史迪威，认为他根本不爱惜中国军队，把中国军队当成雇佣军和炮灰来使用。两人多次吵得不可开交。史迪威在日记里恶狠狠地写道“…他下的什么狗屁命令！他简直就是一头蠢驴！”，而蒋委员长也在背后声称史迪威“是新的殖民者，完全要把中国军队改造成他私人的殖民军”。蒋委员长此时已经是中美英法同盟国的“东亚战区”总司令，而史迪威则是这个战区的总参谋长兼中国远征军总司令，两人互不买账，但史迪威手握美国对华援助的权力，使得蒋委员长对他忌惮三分，不敢公然赶他走。
“所以…你让我去缅甸？”孟翔纳闷地道。
“没错！”史迪威兴奋地道，“孟将军，对于你的军事才能，我没有丝毫的怀疑，你已经跟日本军队打了四年的交道，拥有丰富的对付日本人的经验。你是我最佩服和最欣赏的中国将军，特别是这次，你身上的独立自由的精神更加让我对你五体投地！第二次远征缅甸以及收复缅甸，我需要最优秀的中国将军和最勇猛的中国军队！而你和你的部队，是我的不二人选！在第一次组建远征军的时候，我就在花生米面前极力推荐你，但可惜，你却拒绝参加。如果你是远征军的高级将领，也许我们不会败得那么惨。”想到这里，史迪威有些扼腕叹息。
“仅此而已？”孟翔怀疑地看着史迪威。
“当然不是！”史迪威侃侃道，“那个花生米总是把他的中央军当成宝贝，但可惜他的中央军将军们个个都是饭桶跟草包！孟将军，你的部队虽然是地方军出身的，但战斗力和战绩却远远超过那些中看不中用的中央军！还有，你当初在重庆，对缅甸作战曾有着深刻的分析和各种预测，事实已经证明，你当初的分析和各种预测都是非常精确的！该死的英国人果然不是好东西，那帮虚伪的英国绅士根本不想保住缅甸，他们把我的远征军完全当成替死鬼和挡箭牌，他们只想跑到印度去，所以他们在战事中根本就不配合我们！这帮该死的英国佬！我早晚要到白宫去狠狠地控诉他们的德行！”史迪威的养气功失很差，说着说着又怒了起来。
“就这样？”孟翔仍然半信半疑。
“嗯…好吧！孟将军，我跟你说实话吧！”史迪威无奈地摊开手，“既然我们接下来可能要展开亲密无间的合作，那我不该有什么对你进行保留。我坦白地跟你讲，根据美国政府的意思，我要竭力改造一些中国军队，把那些杂七杂八、派系林立、毫无基础的中国军队改造成战斗力强劲的纯粹美械军队。这明显不是很容易的事情，再加上那个花生米的横加干涉和胡乱插手，就更加不可能了！那个该死的花生米，我好心好意想要让他的军队彻底脱胎换骨，但他却怀疑我是来夺取军权并把他的部队改编成美国的雇佣军，这简直就是以小人之心度君子之腹！众所周知，中国的军队分成很多派系，中央军当然是规模最大的，所以我一开始想要改造几个中央军的主力军，但屡屡遭到阻扰，我没办法，便考虑过中国的地方军，但中国那些五花八门的地方军里，战斗素质都远远低于中央军。我甚至曾考虑延安的军队，但那显然是不可能的。正好！孟将军你主动跳了出来！你的军队太适合我的要求了！你的军队是地方军，半独立地游离于国民政府和那个花生米的控制之外，但战斗力却非常强劲，比中央军还强劲，同时你也不是共产党，而你本人也是非常出色的将军，所以…”史迪威眉飞色舞地用炙热的眼神看着孟翔，“所以，孟将军，我对你的军队非常感兴趣，我要把他们训练成强大的美械军队！”
孟翔被史迪威眼里那狂热的目光给吓了一跳。
“促使我做出这样的决定，还有一个很重要的原因！”史迪威气愤地道，“我费尽千辛万苦从美国给花生米搞来大批的美械装备，帮他组建了大批的美械师，但组建起来的部队根本不听我的指挥！因为那些军队都是中央军，都听从那个花生米的指挥！而那些中央军的将军们也都对那个花生米唯命是从！我可不是傻子！在缅甸战场上，我已经深刻体会到这一点！虽然我名义上被那个花生米任命为中国远征军司令，但实际上，我手下那些中央军的将军们根本就不听我的指挥！反而在暗地里被那个花生米遥控指挥！那些中央军的将军，明明个个都是饭桶，但他们却把眼睛长在头顶上！明明他们的装备都是我提供的，但他们却忘恩负义，不听我的命令！我实在受够他们了！所以，我决定懒得继续理睬他们，也不再把宝贵的美援投到那些混蛋的身上！”
“你的意思是…”孟翔心头一动。
“没错！”史迪威目光炯炯，“孟将军，只要你愿意跟我合作，派你的部队前往缅甸打那些该死的日本猪锣，那我就会把美国政府援助中国的军械、经费、人员里调拨出一部分给你和你的部队！别的不说，我起码能让你的两个集团军完成全面的美械改造！另外，我还可以让飞虎队调拨一部分飞机由你指挥！”
“真…真的？”孟翔激动得话都说不利素了。
“那当然！”史迪威得意地看着孟翔已经上钩，然后又气呼呼地道，“重庆的那些官僚，个个都是贪污犯！美国对中国的援助，有一半都会被那些该死的贪官给私吞掉！剩下的一半装备那些中央军后，他们又不听我的指挥！那我干嘛还浪费钱在他们身上？孟将军，怎么样？我们合作吧！”他的两眼闪亮得就像两个一百瓦的电灯泡。
“这是重庆方面让你带来的谈判条件？”
“不全是。”史迪威很老实，“本来，那个花生米对我的建议很不耐烦，但后来又改变了态度，他对我说，只要孟将军你幡然悔悟，继续为中央效力，中央可以既往不咎，他本人会向河南百姓公开道歉。”
此时的孟翔已经不是政治白痴了，他可谓是一点就透，他明白了：经历上次远征军作战的惨败后，国民政府高层很多人对这一次远征作战究竟是输是赢都没有把握，要是再输了，那第二次入缅作战的部队就会像上次那样，死伤无数、一败涂地。谁家愿意把自家的孩子送进虎口呢？因此，经历上次的教训以及看到上次远征军的惨样后，何上将、陈上将、薛上将、李上将等众实力派巨头们，谁也不愿意把自己的嫡系部队再去充当远征军。正好，史迪威这个不清楚中国状况的美国佬再次跳出来推荐孟翔，而委员长正千方百计想要如何剪除孟翔的羽翼，史迪威的第二次推荐，给了委员长一个大好机会：趁机把孟翔的部队送去充当远征军，送到缅甸去送死，接着日本人的子弹和缅甸险恶的环境把孟翔的部队消灭掉。求之不得的委员长自然乐得做个顺水人情，把孟翔送到虎口去。另一方面，委员长之所以一直不正视河南的灾情，很大的一个原因就是祸害河南的正是他的得意学生汤恩伯，而眼下，汤恩伯已经被孟翔干掉了，那委员长也只好顺水推舟，效仿汉武帝，对河南百姓来个“罪己诏”，既能挽回部分民心，同时也能给外界一个“委员长宽宏大量地原谅孟翔”的良好印象。
高！真是高！孟翔不得不佩服委员长，正不愧是玩弄权术的大师。
“委员长还有什么条件吗？”孟翔问道。
“还有一个，让你释放他的儿子蒋纬国。”史迪威认真地道。
“没问题。”孟翔点点头，然后望向史迪威，“史迪威将军，我愿意跟你合作。”
“太好了！”史迪威大喜过望，“孟将军，我马上给你源源不断的美援！让你的部队成为强大的美械师！只要你能在缅甸战场上打垮日本人，你要什么我都给你！”他实在是太高兴了。他在中国忙碌了这么长时间，终于找到合适的进行改造的军队了。那些中央军的嘴脸，史迪威早就受不了了。
孟翔表面上不动声色，但内心也已经是心花怒放：太好了！谢尔曼坦克！B…17轰炸机！B…29轰炸机！汤姆逊M1A1冲锋枪！越多越好！得到美国的援助，再加上之前德国的援助，老子就真的是如虎添翼了！
“史迪威将军，我同意您的合作条件。如果你跟重庆方面也谈妥了，那这件事就可以这么定了。好吧，我现在想问，你需要我部出动多少部队？另外，多久之后把我部调入缅甸参加第二次远征军？”激动归激动，孟翔还是要认真面对这场新的挑战的。
“不少于一个集团军！”史迪威也不客气，“在完成全面换装和基本训练后，一个月后，调入缅甸参战！”
“一个月？”孟翔摇头道，“太仓促了！你难道不知道吗？我的士兵基本都是中国北方士兵，别说去热带丛林打仗了，他们很多人压根就不知道热带丛林是什么样子。你必须要给我们充足的时间进行针对性训练。我觉得，时间不能少于三个月。身为指挥官，我必须要对我部下弟兄们的生命负最大的责任。在上次的缅甸作战中，撤入缅北野人山里的中国军队就是因为不适用当地气候和环境，死在山里的士兵甚至超过在战场上阵亡的！如此惨痛的教训，史迪威将军你难道就没有任何触动？”
“最多两个月！”史迪威不高兴地讨价还价道。
“也行！我要很多的谢尔曼坦克！我还要很多的B…17轰炸机！”孟翔也狮子大开口。
“没问题！”史迪威答应得十分痛快，美国人虽然有很多令人讨厌的地方，但不可否认，财大气粗确实是他们的一大优势。“司徒雷登也是个中国通，根据他的要求，我把他派在你身边，作为我和你之间的联络人。”史迪威说着，指了指他身边的司徒雷登。
司徒雷登看着孟翔，面露感激之色：“孟将军，当初我们在徐州第一次见面时，你就曾预测出日本军队会对美国开战，并占领东南亚和上海，所以当风声越来越紧的时候，我带着家人离开了上海租界，果然没多久，日本就对美国宣战并占领了上海所有的租界，我能够逃过一劫，多亏你当初的提醒。我很高兴能为你效劳。”
“那真是太好了！”孟翔微笑着点点头。他笑得很开心，他仿佛已经看到在不远的以后，他的军队装备着美德两国最强大的装备并在战场上痛宰日本人的场面了。孟翔已经想好了自己未来的蓝图：自己既然是中国军人，新的地盘肯定不能从国统区内夺，那只能从日本人那里抢，自己不能苟安于河南，还要向北发展，吞掉山东，吞掉山西，吞掉河北，再吞掉东北！既然现在的条件这么好，那自己就该乘机建立真正的属于自己的事业！孟翔的两眼闪闪发亮。
第二百三十一节 今非昔比
八月底，在史迪威的卖力调停下，新豫系和国民政府在明面上握手言和。蒋委员长放下他那“最高领袖”的架子，公开发表了一封“罪己诏”，为国民政府对河南旱灾和饥荒的救灾不力而向河南三千万百姓致歉，同时竭尽全力地亡羊补牢，国民政府承诺从国统区后方各省调拨十五万吨粮食运入河南，并拨款一亿元用于救灾安民。另外，中央高层里一些相关的责任人也陆续被查处，行政院粮食部长徐堪由于“好大喜功，罔顾民生而超额征粮以至河南民生凋敝”而被撤职查办，原先第一战区副司令长官汤恩伯中将由于“治军不力且在豫东境内大兴土木、劳民伤财”而被调任黔滇桂边区司令。当人了，明眼人都看得出来，徐堪等人不过是被牺牲的替罪羊，至于汤恩伯，虽然他是委员长的心腹学生，但他的根基势力都已经被孟翔摧毁，眼下就是光杆司令一个，因此委员长现在查办他也不过是“废物利用”罢了。从表面上看，汤恩伯好像去别的地方称王称霸了，但实际上，他的这个黔滇桂边区司令名义上共有九个县的地盘，但其中的七个县都在云南和广西境内，那是委员长都鞭长莫及的地方，又岂是他一个败军之将和丧家之犬能染指的。滇系和桂系可不会让自己的地盘被这个空降司令给抢走。至于剩下的那两个贵州境内的县，人口不足十万，穷得没有半点油水，并且还是瘟疫多发地区，这种基础是绝不可能让他还东山再起的。换句话说，这位曾是赫赫“豫东王”的中央军嫡系将军，现在的实权差不多就相当于一个县保安团团长的水平。基本上从此时起，汤恩伯便一蹶不振。而吞并了他的势力后的孟翔，则一跃崛起为了赫赫“河南王”、“中原王”。
虽然只是做做姿态，但委员长的这些举措好歹让双方在面子上都过得去，都有了下台的台阶。除此之外，由于新豫系盘踞河南已是木已成舟，委员长暂时也没办法剿灭这支新军阀势力，只得顺水推舟、虚与委蛇。在发表“罪己诏”的时候，委员长任命孟翔的准岳父蒋百里中将为第一战区司令长官，任命孟翔为第一战区副司令长官，再任命郭仲隗为河南省新主席。虽然委员长任命不任命都没什么实质区别，但明面上的工作还是要做的。经过这些后，国民政府算是默认了新豫系的崛起，而第一战区也成为新豫系的地盘，并与毗邻河南且占据安徽省的第五战区新桂系势力在私下里形成唇齿相依之势。
孟翔言而有信，在委员长发布“罪己诏”并任命自己为第一战区副司令长官后，他便把蒋鼎文这个一夜之间一无所有的“委员长五虎上将之一”兼“何上将四大金刚之一”的中央军嫡系大将以及他的一干心腹幕僚们都给礼送出�