了，她生不出孩子来！”
媚娘吃惊：“母亲……”
郑夫人看了看门口，语气平淡地说道：“谁也抢不走恒儿的东西！他是世子，这家业是他的！你不用怕，玉儿是我的亲侄女，我扶持她，她也只会顾着我，年轻女孩儿没见过世面，喜欢长得好的男子是平常事，她迷着俊英，便把她放在你们房里，到时候也能有些用处，帮你牵制庄家姑娘——老太太是一定要把她给俊英的，她出自高门大户，叔父还做着官，身份比我们玉儿又高了许多去，不可能是妾，只会做平妻，若让她生了儿子，俊英又是偏向她那边的，自然疼她的孩儿。这些我都有思量，也早做了准备，不管是玉儿，还是庄氏，甚至那两个贱妾，没有谁能生出一男半女来，俊英就只有恒儿这一个儿子！”
媚娘楞楞道：“母亲要让她们吃避子汤吗？”
郑夫人哼了一声：“我闲得没事干么？肯给她们熬避子汤，也得她们肯吃才行，况且老太太也不允。总之你记住，一切都是为了恒儿，有我在，这事就不必你操心了！”
媚娘微张着嘴，崇拜地看着郑夫人：真正的铁腕女人啊，什么叫运筹帷幄，决胜千里，早知道有这一道坚固防御，没哪个女人能够生下徐俊英的种，威胁到恒儿的利益，她就用不着上跳下窜，撑得那么辛苦。
正暗自轻松，郑夫人又说：“至于你，大病初愈，调养身体要紧，暂时也不忙生，待得恒儿七八岁上，再生不迟！”
媚娘面上一红，低头道：“媳妇明白！媳妇与候爷……还生分着呢。”
郑夫人露出了解的神情，语气怪怪的：“不急，慢慢来。俊英是个厚道孩子，你是个难得的绝色，他纵使有了新妇，也不会舍得下你！”
媚娘品着她的话，到底没弄清她想表露什么样的意思，徐俊英有了新妇，仍舍不得她，是因为厚道，还是好色？
管他呢，反正从此后不关心他娶谁就是了，不屙蛋的母鸡，要多少都行。
高高兴兴和恒儿玩乐半天，郑夫人又开恩留她和儿子一起用了晚饭，才叫夏莲把恒儿抱开，媚娘只好跟婆婆行礼道别，怏怏地走出秋华院。
不过心情感觉轻松不少，许多小问题解决了嘛：取得了郑夫人的谅解，郑夫人宽了她的心，再不必防徐俊英的相好了。终于见着恒儿，恒儿还记得她教的那招：跟母亲见面就贴脸儿亲亲，涂她一脸口水，湿湿的她却不觉恶心，反而把恒儿抱着亲了又亲，心里涌泉似的不停冒出爱意，那是母爱啊，可叹秦媚娘灵魂早不知飘到哪里去了，一颗怜子之心兀自不死，不能不赞一赞做母亲的太伟大了。
天色已完全暗下来，翠喜和翠怜拿着灯笼在前头走，翠思扶着她，路面本就看不到，到处是厚厚的积雪，踩在脚下软绵绵的，翠思不停提醒她：
“奶奶小心，莫踩进雪坑了！”
她开了个玩笑：“你莫把我引进水池子里去就行！”
主仆几个说说笑笑，刚迈进清华院大门，就见王妈妈急急忙忙迎上来：
“哎呀我的奶奶，你怎么这才回来，候爷他……他身子不适！”
媚娘看着她：“身子不适请郎中啊，我能做什么？”
王妈妈眨着眼：“郎中自然要请，宝驹已经去了。瑞宝来上房报了，又说候爷交待只是小不适，不准让老太太知道……您是奶奶，候夫人，您得去守着候爷！”
媚娘想念自己那摆了好几盆炭火、暖乎乎的上房，直直往里走：“东园冷得像个冰窿，不去不行吗？”
“奶奶听话，这时候可不是闹着玩！”
媚娘顿了顿脚，拐往东园的月洞门：“好好，听妈妈的话，就去守着！”
徐俊英卧室里冷浸浸的，连灯都不多点一盏，光线有点暗，媚娘走进去，一迭连声吩咐：
“端两盆火进来，再多点几盏灯！”
走去捺开帐幔，徐俊英脱了外袍，穿着白色细纺棉布中衣，半躺在床上，盖一床薄薄的缎面丝被，皱着眉闭着眼睛：
“你回去吧，我没事。我要睡下了，不要火，也不用再点灯！”
刚说了这一句，忽然掀被跳起来，套上布鞋，急急忙忙要往内室跑，忙乱中撞倒了一只凳子，自己险些被绊倒，媚娘扶了他一把，发觉他身上烫得吓人。
媚娘说：“候爷，您很难受吧？我扶您进去。”
徐俊英摆摆手：“你回吧，这里有丫头们！”
看着他消失在内室，媚娘问瑞宝：“候爷什么时候病了？”
瑞宝说：“候爷向来身子好好的，从没见他病过，今儿午后回来就听宝驹说候爷肚子疼，接着说头疼，上床躺了一会，就开始跑内室，又吐了好几回……候爷一直不让请郎中，说扛一扛就好，刚才宝驹又来求他，才肯了，宝驹这是去请太医，太医馆可远着呢，候爷这样一趟趟跑，拉了不止几十次了，可怎么办啊，大奶奶？”
媚娘估摸着徐俊英这一轮拉得差不多，吩咐瑞珠：“廊下有热水，倒一桶让百战送进去，再继续烧着水备用。”
她环抱双臂，悠闲地用一根手指点着自己的额头：“让我想想：肚子痛，上吐下泄，应是吃了不好的东西加上着凉……着凉？呀！怎么火还没端进来？灯呢？你们只听候爷不听我的话是吧？告诉你们，今晚还非得听我的，否则候爷不会好得那么快！”
立即有两盆烧得旺旺的火端进来，跟着四五盏灯也拿了进来，照得屋里明晃晃的。
媚娘舒舒服服地坐到火盆边去，继续自言自语：“又发烧，又头痛，为什么？感冒？还是重感冒！”
瑞宝和翠喜站在一旁看着她，媚娘吩咐：“去，拿个铜勺给我，再拿瓶醋，拿些盐和小银匙过来！”
瑞宝转身去了，媚娘见百战扶着徐俊英出来，忙站起来过去帮着扶他上床：
“候爷忙着些！”
徐俊英看了她一眼：“这是做什么？点这么多灯，太亮了，我不喜烟火味，都拿走！”
媚娘说道：“咱们府里用的，都是上等银霜炭，没什么火烟。候爷这屋太清冷了些，等会太医从外边进来，他也要烤火，写方子什么的，需要亮堂堂的灯火！”
“也不需要这么多盏灯吧？”
媚娘一边替他盖被子，一边回头去看，失笑道：“夸张些了，瑞珠，取两盏走！”
她摸着徐俊英的被子，责怪道：“你们是怎么服侍的？候爷的被子这么薄，这大冬天的，咱们是没有厚被子还是怎么着？”
瑞珠低着头：“回奶奶话：是……”
徐俊英道：“是我不要厚被子，这个足够暖了！”
知道徐俊英不喜自己碰他，媚娘冷不丁伸手摸了摸他的额头，火烫火烫的：“候爷，您这是着凉了，着凉！就是因为盖不好，穿不暖！”
徐俊英果然偏开头去：“不是这样的！”
确实不是这样，他午后回到府里，直接去看老太太，想着晚上就不用过来吃饭了，庄玉兰却和徐小婉、徐小敏在火上烤一种果子吃，见徐俊英和老太太说了几句话就要走，忙双手捧了两只那种果子来，让他吃，笑吟吟地说是很滋补的东西，盛情难却，他拿着吃了，谁知回来就浑身不舒服起来，头也痛，肚子也痛，拉完又吐，最后干脆发起热来了。
没让传出去，是怕老太太知道了着急，玉兰也难堪，她不可能有害他的心，许是那果子没烤熟，或是他原先吃了什么，与那果子相冲。
第四十九章 梦魇
瑞宝取了媚娘要的东西来，媚娘摸过徐俊英的额头，又趁机握了握他的，把人折腾了一晚上，都走了，还能叫回来再换一次？
秦媚娘，给他喝了什么？她竟能那样一而再，再而三地触摸他的身体，有条不紊、理直气壮地安排他房里事务！
徐俊英闭着眼，握起媚娘握过的那只手，摸了摸额头，想着她说过的话，做过的事，微微叹了口气：为什么是这样？那样娇怯的小妻子，并排躺在床上让他碰一碰都瑟瑟发抖，他怜惜她，根本就没敢抱她，他知道那元帕是怎么回事，是她来月事不小心弄脏了，他作主，将错就错让婆子收走逞上去，因为他即将上战场，如果没有那张元帕，候府人不承认她的身份。
可就是那样胆小柔弱的女子，竟然敢于背叛他！他走了不到十来天她就和老七有染，以至恒儿都可以记在他的名下，这是最令他痛心疾首，最不能原谅的！
若时光能够倒流，他还会娶她吗？
或许，是不该放任她独自在家……他应该，他可以为她做些事的，至少不让她受冷落，受轻视，是他过于相信家里人了，以为她们能为他照顾好新婚的妻子！
徐俊英发觉自己满脑子是媚娘，她的影像，她的笑容，她说话的声音……他揉了揉太阳穴，狠狠拉起棉被，蒙住头。
秦媚娘，假死前后，判若两人，前者温柔娇弱，绝色无双，后者，仍然明艳照人，性情却改变很多，大胆活泼，爱说爱笑，亮丽的眼睛背后似乎隐藏着另一双眼睛，但不管怎样，她已经不是他的妻子，她……属于老七！
不知不觉，徐俊英睡着了，这一觉睡得很沉，梦里还是见着媚娘，她衣装鲜艳，笑靥如花，带着些嚣张的气焰，跑上来，一把推开他身边的庄玉兰，攀着他的手臂，拉着往前走，他心里仍记得和她之间的防线，不肯迈步，却没料到她力气很大，一拖就把他拖走了，他看着她的笑颜，不由自主地松懈下来，自然地牵着她的手，走到一处百花盛开的地方，两人靠在一起，观花赏景，心旷神怡，忽然地面塌陷，媚娘掉了下去，他急忙伸手去拉，却见老七徐俊杰从地下升上来，笑着接住媚娘，两人双双下坠，他的手还紧紧抓着媚娘，大声喊：媚娘，媚娘！
忽听有人连声喊：“爷！爷！爷有什么吩咐？”
他从床上惊跳起来，一头一身的汗，衣裳都浸湿了，门外天色微明，宝驹在廊下站着，还在喊：
“爷……”
徐俊英平静一下，说道：“我起来了，廊下可还烧着水？打两桶进来沐浴！”
“是！小的这就唤瑞珠瑞宝起来！”
“不用她们，我自己能行！”
第五十章
连续十天，媚娘忙得像个停不下来的砣螺，年关下多喜事，宁如兰的哥哥喜得贵子，堂妹出阁，宁府添丁、嫁女，大办酒宴，她的大舅爷要过寿，小姨母进新宅，娘家喜酒吃都吃不过来，连去几天，候府大小事务全部归媚娘打理，媚娘每日里淹没在管事婆子喋喋不休的禀报回话里，这才觉出府里杂务事真是多得超乎想像，若是平常，只需抓住主干，枝枝叶叶丢给管事们就好，但眼下是年关，她又是刚上来管家，要让候府过个热闹安稳和乐喜庆的新年，少不得样样事都要亲自过问一下，辛苦是辛苦些，力求不出什么差错。
积雪消融天气，寒气浸人骨髓，老太太的锦华堂暖阁里时时温暖如春，却仍不小心受了点寒气，流了两天清鼻涕，头痛眼花，身上到处酸困不适，吃了常备的丸药也不好，又请太医，每天熬药煎汤，喝得她直发脾气。
这天晌午，媚娘在紫云厅忙完，小丫头去秋华院探得消息，说恒儿在睡午觉呢，翠喜劝她回清华院吃些东西，却见老太太房里的瑞雨走来，笑吟吟朝她行了礼，说：
“老太太睡了一小会，刚醒来了，问大奶奶可得便？”
媚娘忙站起来，笑着说：“我这会儿正要过去呢！”
翠喜张嘴要说什么，媚娘摇了摇头，也不是很饿，若是再跑回去吃一餐午饭再过去，那老太太背地里又不知要怎么编排她了。
这几天都是午时到老太太屋里，瑞雪瑞虹几个丫头最爱她来，她一来，老太太才肯吃粥饭，喝汤药，当然前提是媚娘脱鞋上榻，不停不休地为老太太做全身按摩，从头到脚，一边掌握好力度替她揉捏，一边还要用心搜寻脑子里老人喜欢的故事笑话，哄她高兴，老太太是乐呵了，媚娘却累得够呛。
还跟往日一样，不停歇地替老太太按摩，推捏肩骨颈椎，为她散了头发，以指肚轻柔地压按，老太太躺在榻上，舒展眉眼，神态安详舒适，轻吟般说道：
“嗯，今日好多了，头不痛，肩膀颈部轻松不少，不然啊，这！
白天没机会探望儿子，夜里郑夫人是不会让她见恒儿的，只能路过秋华院门前，站一站，倾听一阵，确定没有恒儿的哭闹声，才急忙回清华院，开始每天里让她最兴奋最感兴趣的事——看帐册。
不管多累，每晚临睡前一两个钟头，她沐浴过后，披散了头发，睡衣外裹着丝棉睡袍，完全放轻松，倚靠在温暖的软榻上翻看帐册，她只看实物和金银帐册，那一笔笔名目多样的金子银子，呈现在帐上的只是一个数目，可她看进眼里，就是一堆堆金条银锭，不论是金卷银票还是货真价实的东西，都深锁入库，是死物，她想让它们活起来，为她所用，如何让鸡生蛋蛋生鸡，借人家的本钱赚自己的钱，搜肠刮肚，绞尽脑汁，每日里考虑的就是这些问题。
第五十一章 寒夜
那夜那场突如其来的急性肠胃病引发寒症，不知道是媚娘的偏方起作用还是灵虚子的药丸厉害，又或是那一锅热烫的姜水？”
百战忙应道：“不会不会！小的看着王妈妈带了翠喜、翠怜出来，留了两个守夜的婆子进耳房，廊下亮着两盏灯笼，其余人都往侧后边下人房去了。”
徐俊英想着媚娘在老太太房里吃饭时无精打采的样子，毕竟不是大家闺秀，学什么推拿按摩，偏她很会逞能，据说为老太太按揉了三四个时辰，不累才怪。
他点了点头：“你下去吧，让那些值夜的都去睡，我这里不需要人守着了！”
“是。小的去了，候爷也早点歇了吧！”
“知道了！”
徐俊英合上书本，起身走到火盆边，拿起铜壶往茶杯里添水，铜壶柄很烫手，媚娘那两晚守在这里，为他添热水时，用了布巾垫手。
他当然知道媚娘为什么要顶着严寒坐在这里陪自己，她不喜欢郑美玉，不想让郑美玉靠近他。
不但防着郑美玉，她连自己和兰儿坐得近些也不喜欢，这无知的小女人，她想做什么？
不过暂时容她在这个位子上，她就以为真能掌管他的后院甚至整个候府吗？
秦媚娘忘记一切，郑夫人心知肚明，他为了那一点脸面和孝道，唯有痛苦地隐忍着，这世上没有后悔药，不论是他或秦媚娘，都回不到从前了，两相保全的法子只有一个：他另娶一房正妻，生儿育女。媚娘守着恒儿，另院居住，他给她名份，养着她们母子，也算对得住天地良心。
郑夫人暗示他多次，要他娶郑美玉，他每次都推说须得问过老太太。
不过逢场作戏，郑美玉他是绝不会碰的，那女子太虚假奸滑了，郑夫人说他外出征战后，媚娘多亏有玉表妹陪着，他想像着大病前的媚娘，无论如何心思转不过郑美玉，不定被她哄了多少好处去。真正纯良的女子，不会如此狠心绝决，说反脸就反脸，毫不犹豫地背叛闺友，除了允她掌管媚娘的一切，他没给过她任何允诺，她就肯心甘情愿和盘说出媚娘和俊杰的私情，如果说媚娘只不过算闺友，那么俊杰可是她亲亲的表哥！
这样的女子，别说娶来做妾，就是放在院里做使唤丫头，还得时时防着。
兰表妹就不同，自小一起长大，知根知底，是个纯善女子，如果当初听了老太太的话，放弃媚娘，娶兰表妹，现在就不会有那么多烦恼。
老太太是对的，他承认自己错了，阅历太浅，看不到真相，觉得门庭不重要，有了情意什么都可以解决，偏偏这里面关系很大。这一次，他决定听从长辈安排，娶门户相当、从小受严格教养的贤德之妻，开始新的生活。
第五十二章 忍受
腊月十九，媚娘和宁如兰在紫云堂忙了一�