她困惑张眸，只见他动手拢好她被扯乱的衣裳，再下床取来木梳，一绺一绺地梳顺她发。
“我还是头一回帮人梳头……”李皓边梳边笑。“想想你真占了我许多头一次，在你之前，我从来没想过要把任何姑娘留在身边照应。”
望雪一颗心暖洋洋，当他放下梳子，她立刻回头搂住他肩膀。“十六爷……”
见她柔情似水的眼眸，李皓叹口气。
“好了，”他勉强地退开身子。“真的该让你休息了。”
望雪张嘴欲辩，他却伸指压住她嘴。“再继续碰你，难保我不会在这要了你，你应该不希望明早被婢女发现床上有红印子吧？”
见她一脸不解，李皓才想起从没有人跟她说起闺女初夜会落红。“这事我改明儿再说明，总之我不能再继续碰你就对。”
他这么说了，望雪还能怎么做？当然只有接受。
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“那——您明夜还来吗？”
“一定。”李皓微笑轻点她额头。
可惜事与愿违。
翌日清晨，皇上捎来口谕，说后日申时要见圣女，总管嬷嬷一听，忙不迭跑来通知望雪。
望雪一做完早课，马上被请出庙庵。一听，吓了一跳。“皇上后日要来？”
“小的敢骗您不成？！”总管嬷嬷一见邻旁婢女还杵着不动，急了。“还不快点去帮忙？”
皇上将来，不只望雪一人紧张，整个宅里仆佣瞬间都动了起来，扫帚抹布齐飞，忙得不亦乐乎，就怕哪儿不对恼了龙心，大伙儿就得提头来见。
望雪被总管嬷嬷送回房间稍坐，大宅规矩是圣女将见皇上之前，得先沐浴净身，然后一人待在庙庵里闭关斋戒数日。
望雪心里惦着李皓，担心他来见她不在心焦，遂找了个借口央请总管嬷嬷拿来纸笔，说是要记下先前岚姐姐教的觐见要诀，揣在身边以便复习。
总管嬷嬷不疑有他。
“您就挑些重点记——嗳，那几个丫头怎么搞的，什么时辰了水还没送来——”总管嬷嬷一放下纸笔又急急忙忙往外走。
望雪飞快写了张字条，偷偷塞进床顶与床架的隙缝里，她心爱的玉佩也藏在这。她双手合十求佛祖庇佑，能让十六爷想起这地方。没法事先通知李皓，所以只能寄托这微乎其微的心有灵犀上头。
李皓这头也没闲着，他天一亮便带了几个曹亲王府仆佣过来洒扫屋宅。这座位于竹林山脚下的小屋虽然占地不广，可精致小巧的屋房教他一见就喜欢。
“石子。”李皓唤：“你回府里挑几名麻利不多嘴的仆佣过来，还要一名厨子。对了，记得带上一只肥鸡，炖补用。”
石子点点头走了两步又转回来。“万一曹亲王问起——”
李皓一瞪。“你笨到让我爹发现？”
也对。石子憨憨一笑离开。石子自小跟在李皓身边，算算也十五、六年了，他边走边想，多久没见十六爷如此眉飞色舞、兴致勃勃？感觉像是从十六爷行冠礼之后，冠礼之前十六爷仍旧意气风发、锐不可当。可就在冠礼结束后不久，十六爷变得不一样了！
喝酒狎妓野猎——也不是说十六爷不该这么做，但他就觉得，十六爷身上好像失去了某种——他也形容不出来的东西。
但这会儿，他的十六爷又变回之前模样了！虽然不懂李皓到底因何转变，但只要他的十六爷开心，石子就心满意足了。
入夜，李皓早早用完膳，他一挥手要仆佣们下去候着，重点——“没我吩咐不要靠近主宅，”他环顾众人，尤其是石子。“听到没有？”
“是。”石子偕众人应道。
戌时三刻，李皓换上黑衫赶来赴约，人刚靠近竹林他已感觉不对，大宅外隐约可见人影幢幢，怎么突然来了那么多人？
多费了点功夫溜进望雪闺房，怎知迎接他的，却是空无一人。
怎么回事？李皓汗毛倒竖。
他伸手摸向床铺，是冷的，一摸烛心，也是久未点着的冷硬——难道是他俩的事被人发现？原本走踏的脚步倏地停住。如果真是这样，那他得尽早将她救出才行！
正在考虑该不该掳个婢女打探消息之时，他突然福至心灵想起望雪收藏宝贝的地方——不知玉佩是否还在原位？他脱鞋上床一摸，除了玉佩，隙缝间还多塞了张纸，他打开对着月光一照，上头写着——
皇上后日访，闭关斋戒一日。
难怪望雪不在，难怪大宅外站了那么多卫士，他心头一块大石落下。折好字条妥善收进衣里，李皓这才推开窗悄声跃出窗棂，目的是位居大宅中央的庙庵。
他料想她闭关地点，一定是那里。
望雪独坐庙庵南边房间，忧心忡忡地望着高立于头上的小窗。
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这是一个远比她闺房还要简陋数倍的房间，仅容旋身的空间里局促摆着床铺、木桌与椅。很明显是要提醒里头人，这是一个闭关静心的地方。
这房间她不是第一次进来，前一阵要行戴冠大礼，她也在这里住了三日，三餐就由总管嬷嬷送来，菜色尽是勉强填肚的稀粥与腌菜——美其名是斋戒以示虔敬，但望雪一直怀疑，这条件严苛的闭关规矩，应当视为圣上对她的提醒。
纵使她天赋异禀，她仍旧难逃他手掌心。
“不知道外头情形怎么样了？”望雪担忧一叹。她实在担心十六爷没法发现她留下的字条，误以为她发生意外，而做了什么错误决定。
只是静坐这里好一会见了，始终没听见外头有什么骚动。她抚抚心口劝慰，俗话说没消息就是好消息，说不定十六爷今晚遇上什么事没法过来，或者，他真心有灵犀地找着了字条……
正当她这么想着，一颗小石头突然自窗外掷入，她好奇仰头，这时又掷入另一颗小石头。
十六爷？！望雪直觉联想，但又不敢贸然喊声，环视左右，她福至心灵地燃亮桌上灯烛。
窗外人发现了。
“小雪儿？”外头传来李皓轻呼。
望雪欣喜若狂，爬上床铺想与外头人说话，怎奈她个头娇小，仅能容许她将手伸出窗外。“十六爷。”
立于枝头上的李皓握住她手。“终于找到你了。”他刚才绕着庙庵看了好一阵，造型匀称的庙庵仅在南边北边开了两扇小窗，紧接前殿巍峨建筑，他便想望雪一定待在这两扇窗里其中之一。
一开始他先试北边窗子，投下十多颗石子无人回应，这才来到南边，一试，果真是她。
握着她冰凉小手，李皓难掩心疼。“你在里头好吗？”
“没什么好不好，”窗里传来她小声的回答。“跟在外头差不多，一样晨晚得诵两次经，只差不能随意走动。”
“那就好。”李皓松了口气。“对了，我刚突然想起你之前说过，只要是跟你有关的人，他的未来你没法看见——”
望雪慧黠，一下就听出他没说完的部分。“您是担心我看不见皇上的？”
“对。”
窗里传来她一声轻叹。“这点我也没把握，我问过岚姐姐，她跟我提过应对方式，但一想起要与皇上见面……说真话，我心里还是有点担心，怕我会做不好。”
她一说完，窗里窗外顿时一片愁云惨雾。
现下，似乎也只能照她岚姐姐的吩咐行事。
“万一真出那种事，你一定要想办法搪塞过去，”李皓打起精神交代。“尽量想办法让皇上安心，之后，我再来想办法。”
窗里的望雪一皱眉。“您的意思是……不行！”
“我管不了那么多，”他用力握紧手中柔荑。“如果真有万一，就算拚上我这条命，我也一定会救你出去。”
“不能这么做！”换她紧握住他手。“您不为自己想，也要替曹亲王府上上下下那么多人想，您一时冲动，万一出了差错——”
“难道要我眼睁睁见你受苦？”
闻言，望雪忍不住低泣，先前未曾细想的问题如今全浮上台面。身不由己的她本来就不该跟任何人扯上关系，尤其他贵为曹亲王嫡子，如果当初没遇上她，他就不必为了她提心吊胆，甚至，还有可能危害他的将来。
“别哭了小雪儿，”他亲吻她的手安慰。“事情还没发生，或许它根本不会发生。”
“是我害了你……”望雪又爱又怜地摸着他脸。
“傻瓜，从头到尾都是我自己心甘情愿，怎能怪罪于你？”
“对，您刚说的没错，说不定我这会儿的担心，只是自己在吓自己，根本什么事也没有。”望雪擦去眼泪。只是李皓也明白她所以这么说，只是想让他安心。
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“小雪儿……”他心疼叹气。
“对了十六爷，”望雪强振精神说话。“皇上后日会来，所以明天大早宅院四周会出现更多卫士，戒备更加森严。”
“我不会有事。”他知道她想说什么，她想叫他明晚别来。“我一样天黑就过来陪你。”
“十六爷……”
吻着她手心的嘴角微微一勾。“别再劝了，你该知道的，我决定的事不管谁说，我都不会改变。”
窗里的她轻轻一叹，是啊，全天下最了解他的人，除了她之外再没其他人了。“请你务必小心。”
他微一握紧她的手。“放心。”
就如望雪所说，隔日一早，卫国公李靖率领精兵数百团团包围大宅，李皓来时煞费苦心，几次差点被卫士发现。好在聪明的他适时躲在暗处等待，直到卫士以为是自己错看离开，他才又起身行动。
一入夜就开始提心吊胆的望雪，直到他安然出现，悬着的心才终于落下。
“你怎又瘦了？”李皓立在树枝上注视她尖细下巴。
昨夜知道他会来，望雪一早就趁四下无人，搬着木椅上床试试，想不到一站刚好，可让她隔窗望见李皓面容。
经望雪解释他才知她在里边吃食如此简朴——比穷人还不如。
“原来皇上一来，你就得饿肚子，难怪你身子如此赢瘦——没关系，明晚我会叫下人备好一锅鸡汤，好好帮你补一补。”
望雪隔着窗微笑点头。她已做出决定，今晚绝不再说伤心话，说不定这是她这一辈子见他最后的机会，她不想浪费时间在难过上。
借着月光，望雪仔仔细细将李皓眉毛眼睛鼻子嘴巴模样，全牢记在心里。
李皓瞅她。“怎么不说话？”
“我在看您……”她手细细抚过他脸上的每一寸，尤其是他的嘴，李皓挑逗地张嘴轻咬住她指尖，她看着他柔声喃道：“我好像一直没跟您说过，您真俊……”
她的确是没亲口说过，但，他早从她眼里眉梢发现她对他的感情与崇拜。
“这窗子真是讨厌。”他泄气地摇晃木格子窗。他渴望抚摸望雪，亲吻她嘴，却碍于窄小窗缝，不能如愿。
她笑着亲吻他伸来的指头。“明天晚上，只要耐着性子再等一天。”
真的吗？一句问话凝在李皓眼中，但谁也没把话说出口。现今他们只能相信命运，相信老天爷——相信它应该不至于如此狠心，教今晚就是他俩的最后一夜。
“对，”李皓点头，眼里全是不忍戳穿的悲痛。“只要再等一天。”
第五章
未时一刻，用完午膳的望雪再度被送回房间梳洗更衣，大宅里外已准备妥当，就等皇帝御驾亲临。穿戴好圣女头冠的望雪被送进庵房，申时一到，外头即传来一肃穆喊声——
“皇上驾到！”
来了，望雪深吸口气。
“吾皇万岁万万岁。”众仆佣齐喊。
“平身。”
望雪听见一中气十足男声自外头传来，脑里浮现她曾在岚姐姐脑中瞧见的皇上李世民的样貌——方正威武的脸上蓄着髯胡，身高而肩宽，虽年过半百，可一双虎目依旧炯炯犀利。
李世民一落坐，他身旁一娇美女子随即出声：“圣女呢？”
总管嬷嬷连忙起身。“小的见过娘娘，圣女正在庵房休息，小的这就去请。”
总管嬷嬷还没走，娇美女子又有意见。“原来圣女派头这么大，还要皇上等她？”
“媚娘。”李世民像哄孩子似地轻拍女子手背，女子哼了一声坐下，可一双眼却直勾勾盯着总管嬷嬷背影。
这女子不是别人，正是深受李世民宠幸，日后传奇四起的才人“武媚”。方进宫不久她不知从哪听来“竹林圣女”传说，一得知皇上将造访竹林大宅，央了几回好不容易才得皇上首肯。头罩重纱的望雪被总管嬷嬷领出，一现身就感觉一双媚眼直盯着自己。
“望雪见过皇上，皇上万岁万万岁。”
“你就是圣女？”武媚朝曲着身的望雪走来，大胆绕着她打量片刻。之所以如此提防望雪，全是因为武媚知道初代圣女曾是皇上宠妾一事。
望雪与武媚年纪相若，但论外表，秀气如梅的望雪自然略逊艳若牡丹的武媚。
望雪行礼。“望雪见过娘娘。”
像是安了心确定自己美过望雪，武媚满意地转回皇上身边，嫣然一笑。“皇上，可否容媚娘一试？”
李世民瞥她一眼。“你想怎么做？”
“传说‘竹林圣女’无所不知，那就让她来猜媚娘家在何方，成吗？”
李世民侧头一想，允了。“好。”
“都下去。”武媚手一挥仆佣退下。冲着皇上疼爱，她神情举止总带着一股骄气。“轮到你了，”她看向望雪。“要我怎么配合？”
望雪低头答道：“娘娘只需把手伸出，在脑中回想娘娘家附近景致。”
武媚照做，望雪把脉似地按住她手腕，随后眼一瞠，一时难以相信自己在她脑里看见的。
武媚眯细眼。“怎啦？！”
“噢，”望雪回过神。“娘娘是为并州文水人，家在长安城东春明门前三哩处，望雪看见，娘娘尤爱诗书与骑马。”
武媚一听，吓得忙将手收回。
李世民一见大笑。“原来你也有害怕的时候……”
“太奇怪了嘛！”武媚走回李世民身边勾着他手撒娇，一双勾魂眼仍对着望雪打量。“圣女”在外头传奇甚多，原先她还半信半疑，一试才发现传闻是真的。
“换您了，皇上。”
“不。”李世民一扬手。“朕今日来见圣女只是探望。前些日子戴冠大典未能亲访，朕一直记挂在心。”
望雪身一弯。“望雪惶恐。”
李世民话说得好听，但其实在场三人心里都明白，他提防的是身旁的武媚。李世民这人除了聪明英武，出手快狠，还聪明非常——不过话说回来，望雪心想，他身边这名千娇百媚的武媚娘，的确也该多加提防。
“扫兴！”武媚娇嗔。李世民毫无顾忌望雪在场，宠爱地搂搂武媚腰肢。
“朕待会儿还有事，咱们先回宫，不耽误圣女歇息。”
“这样就走啦！”武媚回头，惯窥人脸色的她可没忘却望雪刚才惊诧表情，她暗暗怀疑她该不会看见了什么不为人知的秘密？！
“不要嘛皇上，媚娘还想跟圣女多聊聊。”
“你想聊什么？”
武媚打蛇随棍上。“未来。媚娘想知道皇上您的心，是否能安在媚娘身上，一辈子。”
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“这等事用不着问圣女。”李世民亲了武媚一口，四两拨千斤答道：“朕可以直接回答你，朕的心，永远都是你的。”
武媚娇笑地偎进皇上怀里，不过她也明白，她己失去接近圣女的最佳机会。没关系——武媚自信一笑，凭皇上宠爱，她就不信找不到机会再来。
“那咱们回宫吧！”
“望雪恭送皇上、娘娘。”
一待皇上、娘娘身影离开，累积了两日的担忧一下松卸，望雪突然撑不住身子，腿软坐下。
总算逃过一劫