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他一表态，其他人也纷纷附议。皇帝未料到吉温如此不得人心，无奈之下，只得转而问道：“那以卿之见，还有谁比吉温更适合这左相之位呢？”
菡玉知道接下来就没她的事了，乖乖退回角落里。杨昭回道：“说到德行，文部侍郎韦见素为人和雅，久富盛名，可当此任。”
韦见素为人谦和有礼，从不得罪人，对长者尤其敬爱，在场诸人都对他无甚恶辞，又是右相举荐，又全都附议。皇帝对韦见素也不反感，举不出驳斥的理由来，只好点头同意，定下加韦见素武部尚书、同平章事，知门下省事，另命翰林院待诏拟诏书、择日公示天下不提。
菡玉随杨昭出两仪殿时，外头的雨又大了起来，地面积起了一层水。她望着密集的雨帘，犹豫着要不要和他一起走。杨昭却先她一步道：“我有伞，在太极殿门口内侍那里存着，不用担心。”
菡玉不敢多语，跟他沿廊檐返回太极殿前拿了伞，两人一同往宫门而去。
他不紧不慢地踱着方步，走了一段，突然问：“你是不是想做点实事？”
菡玉一愣，回答：“下官自然希望能多为朝廷出力，效犬马之劳。”
“原京兆尹李岘下个月就要前往长沙赴任，右少尹擢升府尹补替，留出一个空缺来。如今关中灾情严重，正需要一人来接过这赈灾的担子，你可愿意？”
菡玉明白这是对她今日表现的奖赏，但能摆脱现在无所事事的闲职，赈灾又是对百姓有益的实事，还是令她满心欢喜，立刻回答：“下官当然愿意！下官定会全力以赴为关中百姓谋福，不辜负相爷的栽培提拔！”
杨昭浅浅一笑，挥了挥手继续前行。他比她高半个头，又戴着乌纱帽，菡玉须得把手举高了才能不撞着他。风紧雨急，吹得薄纸伞左右摇晃，她花了好大力气才勉强稳住。一把伞两个人撑本就勉强，她又不想和他挨着，两人拉开一臂的距离，她整个人几乎都暴露在雨中，背上衣裳全叫雨淋湿了。雨水顺着帽子滴下来，从额头上蜿蜒而下，迷住了双眼，她连忙举袖去擦。
视线被袖子挡住的片刻，就听他突然说了一声：“我来。”举伞的手突然一空，伞被他拿去，紧接着就觉得右胳膊撞到了他，她连忙退开，左肩却被他揽住：“伞小，挨紧一点才不会淋到雨。你是女子，不可淋冷雨，对身子不好。”
菡玉胡乱擦去脸上雨水，还想往旁边退，却被他牢牢圈住，挣脱不开。她心里突突地跳着，说出话来都结结巴巴：“相爷，我、我……下官知道了，绝不会再让相爷淋着雨。”急急忙忙地伸手去拿伞。刚抓住伞柄，他突然收回另一只手也来握伞柄，连同她两只手一起紧紧握住。
心头狂跳着，背心里一阵发凉发紧，额上有水流下，顺着眼角滑落，分不清是雨水还是汗水。恍恍惚惚中，就听到一声梦呓似的低喃：“菡玉……”
菡玉，菡玉，有多久没听到他这么叫她了？他只会冷冷地说，“吉郎中”，那样冷，那样淡，一直渗到人心里头去，再从四肢百骸里透出来。半年了，却不想还能听到他用如此柔软的语调唤出她的名字来。难道他、他并没有……
突如其来一阵狂风，扫乱了密集的雨线，卷着水花冲入伞下，淋了她一身。她打了个寒噤，从迷思中清醒过来，连忙抽回手退出两步去。
“不是说了不能淋雨的么？快回来！”他一伸手拉住她的衣袖，声音仍有些喑哑。她倔强地坚持，双脚像是要钉在地上一般地用力。他往前走一步，她便往后退一步，始终不肯和他接近。他无奈，只得把伞塞进她手中。她手掌虚拢着，他一松开，那伞便被风吹倒下去，翻了几滚，没入苍茫的雨帘中，不知被刮到哪里去了。
大雨倾盆，打在地上发出连绵的震响，相隔咫尺也听不见对方的话语，看不清对方的面容。她只看到他把手一挥，咬牙切齿地冲她吼了一句，耳朵里却只有嗡嗡的轰鸣，全听不见他说了什么。满脸都是雨水，头发、衣服湿嗒嗒地贴在身上，迷蒙了双眼，那隔着水帘的朦胧身影，只一晃，化作模糊的影，融入灰蒙蒙的雨幕中，消失不见。
一六·玉霖
菡玉在文部忐忑地候了几日，京兆府少尹的委任状便颁发下来，让她即刻去上任。先前杨昭一直亲自着手管赈灾的事，此时灾情已得到控制，水涝也渐露缓势，他便把这一块完全交给京兆府来管。菡玉本还担心着以后要日日与他共处，甚是不自在，当下松了一口气，于是不再理文部的琐事，一心一意赈灾。她日日忙得焦头烂额，又再未碰到过杨昭的面，渐渐地把那件事淡忘了。
淫雨不止，原本不喜潮湿的黍麦等庄稼都泡在水里，根茎开始腐烂，大片大片地倒伏坏死。杨昭先前布置好了赈粮发放，菡玉并未把精力放在这上头，只委派下属顺着杨昭安排好的步骤继续开仓赈灾，自己遍访工部精通水利的官员和民间能工巧匠，就关中各处的详情构筑疏导水涝的水利工事。工匠人手不够，她便调动京兆府以及下属县衙的衙役前去修筑工事，进度倒也颇快。
这日菡玉听说京师东郊一片良种地旁的疏洪工事即将完工，前往视察。这段时间她时常在野外田地里跑，已经习惯了，看完工事的修筑情况，觉得放心了，回程时顺便去周围的田里四处看看。这片农田土壤肥沃水源充足，出产的谷物颗粒饱满，比其他地方的都要高上一筹，所收一直是当谷种使用的。因为此处地势较高，受水灾不如别处严重，地里庄稼长势都还不错。
她手执铁锹，头戴箬笠，身披蓑衣，脚踏一双草鞋，随意在田野里转悠。见到哪里积水过深，便顺手挖个小渠放水。一路走来，所见都是麦禾青青，长势喜人，心下不由欢喜，脚步也轻快了些。
田间久雨泥泞，她一不小心草鞋陷进泥里，脚一提却把鞋留在了泥坑中，那只脚也收不回来了，一脚踩上烂泥，粘了满脚。她索性把另一只鞋也脱下来，和泥坑中挖出来的那只一起提在手里，把裤管挽到膝盖处，赤足在泥地上走，果然比穿着鞋轻省便利得多。见着水塘也不必绕路了，直接趟过去。
时值中午，雨势也逐渐加大，田里本还有个别冒雨劳作的农人，这时也纷纷收罗工具回家去。菡玉继续走了一阵，田间已少见有人，只见池塘对岸的一小片农田中还集聚了一群人，忙碌地来来去去，似乎是在挖取运输禾苗。这片地势最高，旁边又有池塘，受涝灾影响较小，长势最佳。菡玉心生疑惑，急急绕过去察看。
走到近前，发现是一队京兆府下属的士兵，并不是盗取良禾的盗贼，便上前去询问。
田塍上站着一名少年军官指挥众人搬运，菡玉走上前去，他倒先认出她来，叫了一声：“吉郎中！”
她初到京兆府接任，下属们原先都不认识她，该叫她少尹才是，怎会有人称她吉郎中？她仔细一看，那名年轻的军官原来是韦见素之子、京兆司录参军韦谔。
韦谔向她走来，一边拍了一下自己脑袋：“哎，瞧我这粗人的笨脑子，叫郎中叫习惯了，又忘了改过来。”说着掸了掸湿漉漉的衣袍，便欲下拜，口称：“卑职参见少尹……”
菡玉急忙扶起他：“此处又不是公堂，参军不必拘礼。”
韦谔先前认识她，知道她性子软善平易近人，也不和她多客气，站直身子道：“这样的天气，少尹怎么还出来呢？”
菡玉道：“我只是路过，顺道来看看，希望不会惊扰众位。倒是你们，这时还要冒雨在田间辛劳，不知所为何事？”
韦谔还没来得及回答，旁边田里突然冒出一名黑脸大汉，声如洪钟，粗声粗气地问：“韦二郎，什么时候才开饭呀？快上饭桌了又被拉出来，干了这么久还不给饭吃，哥哥肚子都叫得震天响，前胸贴后背啦！”说着敞开上衣腆起肚子，一手在前一手放到背后，啪啪拍了两声，十分响亮。
菡玉忍俊不禁，噗哧一声笑了出来。大汉这才发现韦谔身边还有一名头戴斗笠、身穿蓑衣、农夫打扮的人。他还没见过新少尹的面，只当她是个陌生农夫，黑脸泛红，冲她咧嘴一笑。
韦谔正要向他说出菡玉身份，被她制止，转而问道：“参军这是在忙什么？连饭也来不及吃，如此紧急？”按理说外派救灾的京兆府士兵都是听她号令，她竟不知道有这回事，是什么人越俎代庖？
韦谔刚要回答，又被另一人打断。一名少年从池塘边的树丛中冒出头来，手里抓一根白乎乎的东西，向这边挥手喊道：“韦二哥，这塘里居然还有剩藕呢，你吃不吃？”
韦谔对菡玉讪讪一笑，挠了挠头，回道：“我还不饿，你自己吃罢。”
少年一听，立刻抓着那段白藕啃了起来。一旁黑脸大汉急了，连声喊道：“李小四，韦二郎不饿，哥哥我可饿坏了，我要我要，分我一点！”
少年一边啃一边含糊道：“就挖到这么一根，你那么大的嘴，一口就啃没了，才不分给你呢！”
大汉一瞪眼，挽起袖子便往少年那边跑去。韦谔喊了一声：“张三哥！”也没喊住他。大汉追着少年，沿池塘跑了一圈，等把少年追到，一根藕也给他吃光了。少年被他揪住，狼吞虎咽把最后一点吞下肚去，嬉笑着冲他摊摊手。
大汉累得气喘吁吁却什么也没捞着，气哼哼地放开少年，转身往回走。一回头却突然愣住，吞了口口水。
韦谔见他突然两眼发直，直咽口水，那表情和开饭时看到满桌佳肴一般无二，还以为是送饭的来了，左顾右盼，什么人也没有。顺着他视线看去，原来他是盯着菡玉露在外面的小腿。
韦谔心里咯噔一下。吉少尹的腿真是好……好白啊！纤细匀称，嫩白如雪，下半截沾了泥，看上去就像……就像刚从荷塘里挖出来的嫩藕一样！鼻间闻到她身上传来的淡淡荷香，他也忍不住吞了口口水。
“韦参军？”
韦谔回过神来，见菡玉正疑惑地盯着自己，恍然忆起刚刚她好像问了自己话，不由大窘：“少尹有何吩咐？”
菡玉把刚才的话重复了一遍：“参军来此移取良禾，是要运往何处？奉何人之命？”
韦谔这才想起自己是被突然调来，并未得到少尹的批准，连忙解释：“卑职并非擅作主张，相爷的命令卑职不敢不从。少尹又不在府衙内，事出紧急未及禀报，还望少尹恕罪……”
菡玉问：“相爷？是哪……”
韦谔知道她要问什么，接口道：“是右相的命令，卑职与众位弟兄……众位同伍刚从外头回到府衙，碰见右相，便被叫来这里，大家连饭都没吃呢。”
菡玉皱起眉：“是他让你们来这里把长势良好的庄稼挖起来的？做什么用处？”
韦谔道：“这个我也不清楚，右相只说要最好的，就是这田里挖起来的，也只有少数他看得中。都挖了一垄田了，还没凑够这么大一屉呢。”他用手比了个三尺见方的尺寸。
菡玉双眉深蹙，若有所思。韦谔压低声音：“卑职也知道这片田是良种地，难得今年还有长势这么好的庄稼，要留着做明年的种子，十分金贵。但是右相威势，谁敢不从。一会儿等他走了，我让兄弟们把挑剩的庄稼再种回去，希望还能活……”
菡玉道：“等他走了？难道右相他……”
韦谔点点头，指了指远处大路边的茅草棚子：“右相亲自来选的，他就在那边呢。”
菡玉昂首定睛一看，茅草棚子里果然有几个人，太远了只看到模糊的影子。士兵们用箩筐装了挖起的庄稼挑到那边去，往来不绝。她心里一慌，对韦谔道：“我还有事，先走一步。”说罢转头便走。
韦谔见她刚才面带不忿，还以为她要去和右相理论，不想她突然就说要走，那架势就像后头有人追她似的，仓皇落跑。
正想着，另一边忽然传来喊声：“吉少尹，等一等！参军，留住少尹！”一人撑着伞深一脚浅一脚地向这边跑来。
韦谔一看，是右相身边的家仆，大步一跨把菡玉拉住：“少尹请留步，右相怕是找你有事呢。”
菡玉无奈地回头，看着杨昌渐渐走近了，对她行了一礼：“吉少尹，相爷有请。”
她远眺那草棚下模糊的人影，仍然看不出谁是谁。他什么眼神呀，隔了这么远，她又穿成这样，怎么还被认出来了？
杨昌在前头带路，菡玉随口问道：“相爷今日为何亲自到田间来？有什么需要，吩咐下官来做不就可以了么？”
杨昌答道：“小的不清楚，相爷从宫里出来就很着急的模样，临时抓了几个人手就直接往这边来了。要是有所准备，也不会只带小的来。”
菡玉停住脚步：“相爷就带了你一个人？”
杨昌道：“还有杨宁。”
他俩这时已经走出几步，菡玉突然回头对韦谔道：“韦参军，你随我一同来罢。”
韦谔不明就里，指指自己鼻子：“我？相爷也有事吩咐我么？”
菡玉道：“刚才咱俩不是正在说么，我想就此问一问相爷。我未亲见其中经过，也许需要你协助。”
这还需要协助？刚刚不全都说过了么。韦谔心中疑惑，但还是跟着她一同往大路而去。杨昌看了他一眼，没有多话。
不多时三人行到路旁，杨昭本是坐在棚中简易的木凳上，看见他们走近，站起身来来回回地踱步，显得有些浮躁。他一下便注意到菡玉双腿双脚都露在外头，想必韦谔、杨昌和田里的其他人都看到了，驻足于棚檐下，眯起眼来。
菡玉发现他盯着自己双腿，面露赧色，小声对杨昌道：“下官未料到会在此处碰见相爷，如此装扮，满身泥水，实在是太失礼了。麻烦稍等片刻。”路旁有排水灌溉用的水沟，积满雨水，她停下来，把粘满双脚的泥土洗去。
韦谔突然惊叫了一声：“少尹，你的腿！蚂蟥！好多蚂蟥！”
菡玉低头一看，只见自己两边脚踝、小腿肚上各叮了数只蚂蟥，前端深深钻进肉里，吸饱了鲜血，棕黄的皮纹下透出暗红色，十分可怖。她从来没见过这种软乎乎的吸血虫子，当即吓了一跳，连忙去拔。谁知蚂蟥吸得极紧，不但拔不下来，还越发往里钻。
“别拔！”
菡玉只听到他喊了一声，下一刻双手就被拂开，小腿被他握在手中。她身子一晃，想要退却，腿却被他抓住，动弹不得。她居高临下，只看到他单膝跪在自己脚下，簇新的紫色官袍拖在泥水里，顷刻就被染透。
杨昌连忙举过伞来给他遮雨。杨昭回头问他：“你身上带没带火石？”
杨昌点点头：“今日正好带在身上。”
杨昭道：“先到棚子里去。”说着放开菡玉的腿站起身来，向她伸出手去。菡玉不知他又要做出什么惊人之举，连忙退后，自发往草棚子里走。
到了棚中干燥之处，杨昭对菡玉一指木凳：“坐下。”一边解下腰间挂金鱼袋的丝绦，用杨昌的火石点着了火，重又跪到菡玉面前，抓起她的小腿，用丝绦上燃烧的火星去烫蚂蟥。菡玉不知如何处置，只得任他摆布。
蚂蟥本是钻得极深，身子又细又长，被火星一烫，立刻缩成一团，从她腿上掉了下来，原来吸附的地方留下一个小圆洞，冒出些微淡红的血水来。他又用汗巾把血水一一拭干净了，仍不放开。
韦谔见此情形，不由纳闷。以前常听父亲说右相对下属很是严厉，动辄大发雷霆喝骂斥责。但今日看来，右相对下属的态度简直是……关怀过头了。这样唯恐别人受半点损伤似的小心翼翼，丝毫不顾自己宰相的威仪，就算今日换作是陛下被蚂蟥叮了，也不过如此罢？只是，如果换是陛下，右相看他的眼光……